LA CHARITÉ DU PAPE JEAN-PAUL II AU COURS DE L'ANNÉE 2000 À TRAVERS LE CONSEIL PONTIFICAL COR UNUM

Gestes d'amour pour manifester la proximité du Pape à ceux qui souffrent et encourager la solidarité des chrétiens

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Plus de deux milliards et demi de lires pour les victimes de catastrophes naturelles et de guerres dans 29 pays, environ deux milliards de lires pour la promotion humaine dans 35 pays. Plus de quatre milliards de lires pour la promotion des populations indigènes et métissées, afro-américaines et paysannes pauvres d'Amérique Latine. Environ six milliards de lire de la Fondation Jean Paul II pour la lutte contre la sécheresse et la désertification.

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Cette année, précisément le 15 juillet, sera célébré le XXX anniversaire du Conseil pontifical Cor Unum pour la promotion humaine et chrétienne. Institué par le Pape Paul VI à travers la Lettre apostolique Amoris officio (le devoir de l'Amour), ce dicastère est  chargé  d'harmoniser l'activité des organisations, associations et groupes ecclésiaux engagés dans le domaine socio-caritatif en faveur des populations, dans les pays frappés par des catastrophes naturelles et par des guerres,  et de la promotion humaine dans les pays en voie de développement. La préoccupation principale de Paul VI à cet égard était celle de parvenir à une utilisation optimale des ressources disponibles, bien qu'insuffisantes, afin que l'on puisse apporter, dans les diverses circonstances, un témoignage fidèle d'amour fraternel, à la lumière des enseignements évangéliques.

La même préoccupation a animé le Pape Jean-Paul II dans le maintien de  Cor Unum au sein  des dicastères du Siège  apostolique, lorsque, le 28 juin 1988, à travers la Constitution apostolique Pastor Bonus, il voulut réformer la Curie romaine.

Face aux nombreuses catastrophes naturelles, aux mouvements de masse de populations, engendrés par des conditions de pauvreté extrême, par des guerres et par des conflits ethniques,  et  qui se sont fortement accrus au cours des vingt dernières années; face à la marginalisation progressive des  pauvres, que ce soit dans les pays en voie de développement comme  dans ceux industrialisés, l'engagement des organisations, associations et groupes ecclésiaux est devenu toujours plus intense et professionnel, dépassant parfois le critère de la simple bienfaisance. Cela a exigé, bien évidemment, un plus grand professionnalisme des dirigeants et des agents, bien que volontaires. Ce fait les a certainement soumis au risque d'une sécularisation au point de menacer la motivation fondamentale qui est celle de témoigner de l'Amour de Dieu pour l'homme, incarné dans la personne du Christ.

Ainsi, répondant à une exigence spécifique, le 27 novembre de l'an dernier, Cor Unum a organisé une rencontre avec certaines organisations, associations et groupes ecclésiaux, dans le but de réfléchir sur l'identité et sur les critères d'opération de chaque agence catholique engagée dans le domaine socio-caritatif.

C'est dans ce contexte que s'inscrit l'action que le Conseil Pontifical Cor Unum a accomplie également  au cours de l'Année du grand Jubilé, en tant qu'instrument de la charité du Pape en faveur des populations frappées par des catastrophes et par les conséquences de la haine qui oppose des personnes d'un même peuple ou de peuples divers, et de soutien des projets de promotion humaine et chrétienne dans les pays les plus pauvres et, parfois également dans les pays industrialisés. Les tableaux suivants en présentent un schéma assez synthétique, mais significatif.

1. Aide aux pays frappés par des catastrophes ou par des guerres

Malheureusement, comme chaque année, en l'an 2000 également, de nombreuses catastrophes ont frappé des populations de diverses parties du monde, tandis que des situations d'urgence persistantes, suite aux graves conflits des années passées, ont continué de provoquer des déplacements de réfugiés dans diverses régions. Pour ne citer que quelques-unes de ces catastrophes, mentionnons le tremblement de terre aux Philippines, la sécheresse au Rwanda, au Kenya et en Ethiopie, les inondations au Pérou, au Mozambique, au Vénézuela, au Zimbabwe, en Corée du Nord, en Italie et au Viêt-nam, les troubles dans certaines îles de l'archipel des Moluques et au Nigeria, les réfugiés du Timor oriental et du Kosovo, les réfugiés de Tanzanie, la catastrophe  climatique en Mongolie, la guerre en Afghanistan, la guerre et ses conséquences au Congo, aux Philippines et en Ouganda, les cyclones à Madagascar, les réfugiés en Syrie, au Soudan et en Zambie, les graves conséquences qui persistent après l'accident nucléaire de Tchernobyl, les réfugiés en Erythrée. Tandis que nous lisons ces lignes, les blessures douloureuses provoquées par le tremblement de terre parmi les populations du Salvador et de l'Inde  sont encore profondes et visibles.

S.Exc. Mgr Paul Cordes, Président de COR UNUM, a été envoyé par le Saint-Père pour manifester la sollicitude du Pape  et la proximité bienveillante de l'Eglise et du Siège apostolique aux populations frappées par le tremblement de terre à Taïwan à la fin de l'année 1999 (11-18 janvier), aux victimes des inondations au Mozambique (8-12 mars) et à celles du Val d'Aoste en Italie (25 octobre). Dans ces pays, il a pu rencontrer les évêques, les prêtres, les responsables des organismes d'assistance, les volontaires et les autorités civiles. Les rencontres avec les populations frappées par les catastrophes ont été particulièrement émouvantes. Le moment central des trois visites a été  la Célébration eucharistique avec la participation d'un grand nombre de personnes qui a souligné l'importance d'une vie de foi en toute circonstance,  qui doit imprégner les victimes et tous ceux  qui leur porte assistance,  dans une étreinte mutuelle à la lumière de la charité du Christ.

Dans toutes les situations susmentionnées, le dicastère, au nom du Saint-Père, a pu offrir un signe concret de solidarité et de soutien fraternel. Nous présentons dans l'ordre chronologique un  tableau récapitulatif des dons du Pape alloués à travers COR UNUM :

Les dons du Saint-Père ont été rendu possible grâce à la générosité de certains diocèses qui, bien que pauvres, ont destiné à la charité du Pape le fruit de leur collecte de Carême en l'An 2000 et d'Instituts religieux, en particulier féminins, ainsi que de Fondations et de fidèles individuellement, qui ont voulu confié au Saint-Père leur témoignage de solidarité fraternelle envers les personnes véritablement dans le besoin, qui souffrent dans leur corps et dans leur âme les conséquences tragiques des catastrophes naturelles ou provoquées par la malveillance des hommes.

2. Soutien aux projets de promotion humaine et chrétienne

Cor Unum n'a pas manquer d'encourager et de  soutenir les projets de promotion humaine et chrétienne qui se réalisent dans diverses parties du monde, à l'initiative des Eglises locales, en particulier à travers l'action d'Instituts religieux et d'organisations catholiques locales. Une attention particulière a été portée aux sans-abris, aux personnes âgées, aux enfants abandonnés, aux malades, aux porteurs de handicap, à la formation des éducateurs, aux écoles et à l'assistance spirituelle et matérielle des réfugiés. Le dicastère a concrétisé cette attention à travers des contributions financières qui, bien que symboliques par rapport aux besoins réels, ont souvent représenté un encouragement à poursuivre avec générosité le chemin entrepris par les divers agents. Nous présentons ici une liste des contributions allouées par COR UNUM au nom du Saint-Père au cours de l'An 2000 :

Une fois de plus, nous désirons renouveler nos sentiments de profonde reconnaissance à tous ceux, diocèses, fondations, Instituts religieux et bienfaiteurs privés, qui ont permis au dicastère d'offrir un signe visible et concret de la sollicitude du Saint-Père et du Siège apostolique à tous  ceux qui souffrent dans leur corps et dans leur esprit des blessures de la pauvreté, de la maladie, des difficultés et du sous-développement.

L'allocation de contributions parvenues grâce à l'initiative extraordinaire de PANIS CARITATIS, promue en Italie dans le cadre de la préparation au grand Jubilé, s'est poursuivie. Grâce à celles-ci, il a été possible d'amplifier le programme de réalisation de fours pour la production de pain à Kinshasa et de favoriser l'ouverture de fours à pain à Lodja, en République démocratique du Congo, ainsi que de financer un projet pour l'assistance médicale  des mères et des enfants en Guinée Bissau. Nous présentons ci-dessous un résumé des résultats obtenus par cette initiative :

- Projet de fours pour la production de pain à Kinshasa (République démocratique du Congo): 99.750 US$.

- Projet d'assistance médicale des mères et des enfants en Guinée Bissau: 52.500 US$.

- En faveur des réfugiés soudanais en Ouganda: 57.750 US$.

- Soutien au développement des élevages d'animaux de basse-cour à Kabgayi (Rwanda): 66.150 US$.

- Scolarisation d'enfants orphelins pauvres de Kabgayi (Rwanda): 19.950 US$.

- Equipement d'ateliers de menuiserie à Kaemba (République démocratique du Congo): 10.500 US$.

- Projet de fours à pain à Lodja (République démocratique du Congo): 32.260 US$.

- Montant total des financements alloués par Panis Caritatis au 30 décembre 2000: 335.850 US$.

Comme prévu, l'initiative s'est étendue à d'autres pays: plus de 30.000 pains ont été vendus en Pologne,  plus de 1.300.000 au Chili, plus de 500.000 au Mexique, et plus de 98.000 en Uruguay. Les fonds rassemblés seront destinés au financement de projets de développement au sein des pays respectifs. La destination des sommes rassemblées dans ces pays dépend entièrement des organismes des Eglises locales. Nous présentons ci-dessous un résumé des données fournies par ces dernières sur l'utilisation des revenus dérivant de l'initiative:

- Caritas Pologne: Centre socio-éducatif à Bize (Albanie): 5.750 US$.

- Caritas Chili: Cantine pour les pauvres dans 25 diocèses du pays: 31.700 US$.

- Caritas Uruguay: Centres sociaux pour enfants et adultes pauvres dans 6 diocèses: 3.600 US$.

Les données concernant le Mexique doivent encore nous parvenir.

LES DEUX FONDATIONS

Dans le cadre du dicastère œuvrent la Fondation Jean-Paul II pour le Sahel, instituée par le Saint-Père Jean-Paul II en 1984 dans le but de fournir à l'Eglise dans la région du Sahel des instruments de lutte contre la sécheresse et la désertification, et la Fondation Populorum Progressio, créée par le Souverain Pontife en 1992, afin de favoriser la promotion humaine et chrétienne des populations d'agriculteurs indigènes, métisses et afro-américaines pauvres en Amérique latine.

Cette année, à l'occasion du grand Jubilé, il a été jugé opportun de convoquer ensemble les réunions des Conseils d'administration des deux Fondations, qui se sont déroulées à la "Casa Santa Marta" au Vatican du 25 juin au 1 juillet (Sahel) et du 2 au 7 juillet (Populorum Progressio). Mardi 4 juillet, le Saint-Père a reçu en Audience les membres des deux Conseils avec les Supérieurs et le personnel de Cor Unum. En réfléchissant avec eux "sur la valeur et sur la signification de l'œuvre que l'Eglise accomplit en faveur des pauvres" et sur la conscience de l'Eglise de ne pas pouvoir faire face à toutes les nécessités, le Pape a affirmé:  "L'Eglise n'entend pas être une simple agence d'aide humanitaire; elle désire plutôt témoigner de toutes les façons possibles de la charité du Christ, qui libère l'être humain de tout mal". En s'adressant aux membres de la Fondation pour le Sahel, le Saint-Père, rappelant l'appel implorant qu'il avait adressé de Ouagadougou (Burkina-Faso) à la Communauté internationale en vue de soutenir les populations de la région du Sahel les plus frappées par la sécheresse et la désertification,  a dit: "Vingt ans plus tard, cet appel n'a malheureusement pas perdu de son actualité: dans les zones désertiques de l'Afrique septentrionale, mais également sur toute la planète, le problème de l'eau est devenu plus grave et pressant. La carence d'eau sera peut-être le problème principal auquel l'humanité devra faire face dans un proche avenir. Voilà pourquoi il est opportun que les responsables ne manquent pas d'adopter des mesures adaptées pour permettre un accès équitable à un bien si précieux pour l'humanité tout entière. Il ne suffit pas de penser aux besoins présents; nous avons en effet une sérieuse responsabilité envers les générations futures, qui nous demanderont des comptes de notre engagement pour préserver les biens naturels que le Créateur a confiés aux hommes, pour qu'ils les valorisent avec sollicitude et respect".

Au cours de sa réunion, le Conseil d'administration de la Fondation Jean-Paul II pour le Sahel, présidé par S.Exc. Mgr Séraphin Rouamba, Evêque de Koupela (Burkina-Faso), a ratifié et approuvé le financement de 312 petits et grands projets dans le domaine de la formation d'un personnel spécialisé dans la lutte contre la sécheresse et la désertification  et dans la réalisation de projets  hydrauliques, agricoles et sanitaires pour un montant total de 2.992.097, 26 US$. Le tableau ci-dessous illustre, pays par pays, les projets approuvés  dans les divers secteurs et le montant total du financement alloué.

L'activité des deux Fondations a été rendu possible grâce à la générosité de la Conférence épiscopale italienne, à l'appui de la "Papal Foundation", au soutien d'Instituts religieux, d'associations et de fidèles privés, ainsi que grâce au revenu produit par leur capital initial. Il convient de rappeler que le capital de la Fondation Jean-Paul II pour le Sahel est constitué par le résultat de la Collecte promue par l'Eglise en Allemagne à la suite de l'appel lancé par le Saint-Père le 10 mai 1980 à Ouagadougou, tandis que celui de la Fondation Populorum Progressio provient du fonds du même nom, institué par le Pape Paul VI le 26 mars 1969.

L'exposé qui vient d'être fait ne présente pas de façon exhaustive les diverses formes sous lesquelles se manifeste la charité du Pape. En effet, il conviendrait  d'ajouter  les  contributions allouées aux missions  à travers les Œuvres pontificales missionnaires, les aides accordées aux pauvres de Rome à travers l'Aumônerie apostolique et le soutien concret apporté directement par le Saint-Père aux Evêques pour l'action socio-pastorale des Eglises particulières.

A travers chacun de ces gestes, le Pape veut manifester à l'homme qui souffre l'amour de Dieu, tandis qu'il remercie chaque bienfaiteur d'avoir accueilli l'invitation à être un instrument généreux et un témoin fidèle de cet amour, incarné dans le Christ, en répondant à travers des actions concrètes de solidarité fraternelle aux appels qui proviennent de toutes  les parties du monde.

Cité du Vatican, le 7 avril 2001.