La charité du Pape Jean-Paul II au cours de l'année 2001  à travers le Conseil pontifical "Cor Unum"  

Avec le Pape Jean-Paul II, témoins actifs de la charité du Christ parmi les pauvres

Le XXX anniversaire du dicastère   

Le 15 juillet a été célébré le XXX anniversaire de la fondation de "Cor Unum", institué par le Pape Paul VI à travers la Lettre apostolique Amoris officio (poussés par le devoir de l'Amour). Pour rappeler l'événement, le dicastère a préparé un volume, intitulé ARS CARITATIS, qui contient:

- La lettre d'institution;

- Les discours du Pape Paul VI aux participants aux Assemblées  plénières du dicastère;

- Les allocutions du Pape Jean-Paul II aux Assemblées plénières de "Cor Unum";

- L'homélie du Pape Jean-Paul II au cours de la célébration eucharistique à l'occasion de la Journée mondiale de la Charité (16 mai 1999);

- Le message du  Saint-Père aux Témoins de la Charité, rassemblés Place Saint-Pierre pour la Journée mondiale de la Charité (16 mai 1999);

- Le discours du Saint-Père aux membres des Conseils d'Administration des Fondations "Jean-Paul II pour le Sahel" et "Populorum Progressio";

- Le message du Pape aux volontaires, en conclusion de l'année du Volontariat (5 décembre 2001);

- Un article sur l'évolution du dicastère au cours de ses trente ans d'activité;

- Un article sur la fondation "Jean-Paul II pour le Sahel";

- Un article sur la fondation "Populorum Progressio":

- Un glossaire des termes les plus utilisés dans le domaine socio-caritatif.

Le volume, rédigé en italien, espagnol, anglais et français, peut être demandé directement au Conseil pontifical "Cor Unum" - V-00120 Cité du Vatican. Fax: +39 06 69887301; E-mail: corunum@corunum.va

Les devoirs

Tant dans la Lettre d'institution  que dans leurs allocutions à l'occasion des audiences spéciales accordées aux Membres du dicastère réunis en Assemblée plénière, le Serviteur de Dieu le Pape Paul VI et Sa Sainteté le Pape Jean-Paul II ont tracé les lignes directrices de l'activité de "Cor Unum".

En instituant le nouveau Conseil pontifical, Paul VI écrivait ainsi le 15 juillet 1971 au Cardinal Jean Villot, son Secrétaire d'Etat: "C'est pourquoi il nous a paru opportun de fonder un Conseil spécial capable de donner à tout le Peuple de Dieu une impulsion commune pour mener à bien la coopération et le progrès à promouvoir selon les principes immuables de l'Evangile" (cf. ORLF n. 31 du 30 juillet 1971). Le même concept devait être répété  par le même Pontife au cours de sa première audience au dicastère, le 13 janvier 1972, à travers une allocution qui revêt une valeur de programe: "La création [du dicastère] montre à l'évidence notre souci de maintenir vivante et active au sein  du Peuple de Dieu, la loi de la charité, en laquelle se résume le message du Seigneur" (cf. ORLF n. 3 du 21 janvier 1972). Il continue en affirmant lire dans l'invitation contenue dans l'Epître de saint Jacques (Jc 1, 19sq) à mettre en pratique et à traduire en œuvres la Loi d'amour, également "un appel qui pousse l'Eglise rassemblée en Peuple de Dieu à porter le témoignage de cette charité qui, jaillissant du cœur du Christ à la vue des foules affamées, le pressait de mettre dans l'instant ses disciples à leur service (Amoris officio, 15 juillet 1971)" (cf. Ibid).

En définissant les domaines d'action du Conseil pontifical "Cor Unum", le Pape Jean-Paul II a établi dans la Constitution apostolique Pastor Bonus du 28 juin 1988 sur la réforme de la Curie romaine que: "le Conseil exprime la sollicitude de l'Eglise catholique envers les nécessiteux, afin que soit favorisée la fraternité humaine et que se manifeste la charité du Christ" (PB. art. 145).

C'est en suivant ces orientations que s'est développée de façon prioritaire au cours de ces trente années l'activité de "Cor Unum". Et ce,  avec un accent particulier, au cours des quinze dernières années, dans le but d'offrir le service nécessaire aux organisations catholiques engagées dans le domaine socio-caritatif afin d'éloigner le risque de sécularisation qui pourrait nuire à leur identité propre, enracinée dans la foi et dans le témoignage de leurs membres et agents. C'est dans cette lignée que se situent les Campagnes de Carême d'Europe (1997), le Congrès mondial de la Charité (1999), la diffusion du Message annuel de Carême du Saint-Père, la participation aux rencontres promues par les facultés de théologie de diverses Universités sur le thème de la charité et du développement et les rencontres avec les Evêques du monde entier, à l'occasion de leur venue à Rome pour leur visite ad limina. C'est dans le même contexte que s'inscrit la collaboration avec la Caritas polonaise, en 2001, pour la préparation d'un Congrès international des responsables des Caritas nationales du monde entier sur le thème de l'"identité de la Caritas", qui s'est déroulé aux environs de Czestochowa au début du mois d'avril de cette année.

Une fois de plus, la Constitution apostolique Pastor Bonus résume ainsi les devoirs confiés au dicastère: "stimuler les fidèles à donner le témoignage de la charité évangélique, en tant qu'ils participent à la mission même de l'Eglise et de les soutenir dans leur engagement"; "favoriser et coordonner les initiatives des institutions catholiques qui s'occupent d'aider les peuples qui sont dans le besoin, spécialement celles qui leur viennent en aide  dans leurs nécessités et leurs malheurs les plus pressants..."; "suivre attentivement et promouvoir les projets et les œuvres de sollicitude solidaire et d'aide fraternelle ayant pour but le  progrès humain" (PB, art. 146). Ce sont là les moments dans lesquels la foi bien enracinée explose - si je puis utiliser ce verbe - dans des œuvres d'amour pour le prochain. Dans l'audience susmentionnée du 8 avril 1994, le Pape recommandait: "Les  exigences techniques modernes et  la recherche de la meilleur efficacité dans une bonne organisation ne feront pas oublier que les structures n'ont d'autre fin que d'être des canaux pour la charité du Peuple de Dieu. Comme les simples fidèles ne doivent pas se désintéresser de l'action, qu'il confient à des organismes spécialisés, les responsables de ces groupes ne peuvent s'ériger en maîtres indépendants de leurs projets ou en  possesseurs autonomes de leurs moyens. Eux-mêmes mus par une générosité à laquelle je rends hommage, ils sont les serviteurs de la charité qui est appelée à refléter l'unité fraternelle des membres du Peuple de Dieu" (cf. ORLF n. 16 du 19 avril 1994). C'est la mise en action de forces convergentes dans le témoignage concret de la charité du Christ qui "a passé en faisant le bien et en guérissant tous" (Ac 10, 38).

Instrument de la charité du Pape

Le 14 décembre a été célébrée la Journée de Jeûne et de Prière pour la Paix, proclamée par le Saint-Père à la suite des événements du 11 septembre et de la guerre en Afghanistan. En lançant un appel puissant en faveur des victimes, le Pape a chargé "Cor Unum" de destiner les offres rassemblées en cette journées aux personnes les plus indigentes, avec une attention particulière pour les enfants, les personnes âgées, les femmes, les malades et les personnes handicapées.

Les adhésions ont été nombreuses et significatives: des familles entières, des associations paroissiales, des communautés de travail, des instituts religieux et des diocèses du monde entier, mais surtout d'Italie, ont, dans ce but, envoyé en don le revenu d'une journée de travail.  Et les dons continuent d'arriver. Jusqu'à présent, plus de trois mille pour un montant total de 1.800.000 Euro. En France, le bi-mensuel catholique l'Homme  Nouveau  s'est fait le porte-parole de l'initiative pontificale. Plus de 600 lecteurs ont envoyé au Pape un message particulier d'adhésion, que la Revue a fait parvenir à "Cor Unum" et que celui-ci a porté à connaissance du Haut Destinataire. Sur disposition du Pape, "Cor Unum", au cours des premiers mois  de  l'année  en  cours, a déjà envoyé des aides pour un total de 950.000 dollars en faveur des réfugiés afghans, des victimes de la guerre au Moyen-Orient, des réfugiés irakiens et pour la création d'une bourse d'études pour un orphelin de l'attaque terroriste à New York. Une contribution supplémentaire de 50.000 dollars a été envoyée au St. Vincent's Catholic Medical Center de New York pour les soins aux victimes de l'attentat terroriste. Le  Saint-Père a offert un don de 100.000 dollars pour les réfugiés d'Azerbaïdjan, au cours de son récent voyage apostolique.

Auparavant, le 29 novembre, la noblesse romaine s'est réunie avec des personnalités du monde des affaires au cours d'une célébration eucharistique solennelle  dans  la basilique Sainte-Marie-Majeure de Rome, pour invoquer la paix et pour prier pour les victimes du terrorisme et de la guerre. Les dons réunis (plus de dix millions de lires) ont été alloués aux actions de secours en faveur  des  réfugiés  afghans,  que le dicastère accomplit au nom du Saint-Père.

Conformément au décret de la Lettre d'institution du dicastère (Paul VI Amoris officio,  15 juillet 1971) et à la Constitution apostolique  Pastor Bonus, du Pape Jean-Paul II, "Cor Unum", grâce à la générosité des fidèles et d'institutions ecclésiales et religieuses, qui ont confié au Saint-Père leurs gestes d'amour envers leurs frères en difficulté à travers le monde,  a pu allouer des aides pour soutenir des projets visant au secours et à la réhabilitation des populations frappées par des catastrophes et des guerres et à la promotion humaine intégrale des secteurs les plus faibles de la population dans divers pays.