El 15 de julio de 2001 se celebró el XXX aniversario de la fundación de "Cor Unum", instituido por el Papa Pablo VI con la carta apostólica Amoris officio. Para recordar ese acontecimiento, el Dicasterio publicó un volumen que se titula Ars caritatis y contiene: la carta de institución; los discursos de Pablo VI y de Juan Pablo II a los participantes en las asambleas plenarias de "Cor Unum"; la homilía de Juan Pablo II durante la celebración eucarística con ocasión de la Jornada de la caridad (16 de mayo de 1999); dos mensajes suyos: uno dirigido a los testigos de la caridad congregados en la plaza de San Pedro para dicha Jornada, y otro a los voluntarios, al término del Año del voluntariado (5 de diciembre de 2001); y su discurso a los miembros de los consejos de administración de las fundaciones "Juan Pablo II para el Sahel" y Populorum Progressio; tres artículos: el primero, sobre la evolución del Dicasterio durante sus treinta años de actividad; el segundo, sobre la fundación "Juan Pablo II para el Sahel"; y el último, sobre la fundación Populorum Progressio; y un glosario de los términos más usados en el ámbito socio-caritativo.

       Tanto en la carta de institución como en los discursos con ocasión de las audiencias especiales que concedieron a los miembros del Dicasterio reunidos en asamblea plenaria, el siervo de Dios Pablo VI y Su Santidad Juan Pablo II trazaron las líneas directrices de la actividad de "Cor Unum".

      Al instituir el nuevo Consejo pontificio, Pablo VI escribió el 15 de julio de 1971 al cardenal Jean Villot, su secretario de Estado: "Por tanto, nos ha parecido oportuno crear un Consejo especial que ofrezca, por decirlo así, la posibilidad de un encuentro común a todo el pueblo de Dios para tratar los problemas (...) sobre la solidaridad y promoción humana siguiendo los principios inmutables del Evangelio" (Amoris officio). El Pontífice afirmaba este mismo concepto en la primera audiencia al Dicasterio, el 13 de enero de 1972, con un discurso que puede definirse programático: "Su creación [de este Dicasterio] demuestra claramente nuestro afán de mantener viva y operante, en el seno del pueblo de Dios, la ley de la caridad, en la que se resume el mensaje del Señor" (L'Osservatore Romano, edición en lengua española, 23 de enero de 1972, p. 1). Prosigue afirmando que en la invitación contenida en la carta del apóstol Santiago (St 1, 19 ss) a poner en práctica y a traducir en obras la ley del amor, lee también "una llamada que impulsa a la Iglesia, congregada como pueblo de Dios, a llevar el testimonio de esa caridad que, brotando del corazón de Cristo al ver a las muchedumbres hambrientas, le obligaba a poner inmediatamente sus discípulos a su servicio".

      El Papa Juan Pablo II, cuando delineó los ámbitos de la acción del Consejo pontificio "Cor Unum", en la constitución apostólica Pastor bonus sobre la reforma de la Curia romana (28 de junio de 1988), estableció: "El Consejo expresa la preocupación de la Iglesia católica hacia los necesitados, de modo que se fomente la fraternidad humana y se manifieste la caridad de Cristo" (art. 145).

      De acuerdo con estas directrices ha ido desarrollándose de forma prioritaria, durante estos treinta años, la actividad de "Cor Unum". Y con particular intensidad durante el último quinquenio, para prestar el servicio necesario a las organizaciones católicas que actúan en el campo socio-caritativo, a fin de evitar el riesgo de la secularización en detrimento de su identidad propia, arraigada en la fe y en el testimonio de cada uno de sus miembros y agentes. En esta línea se sitúan el encuentro de las Campañas cuaresmales de Europa (1997), el Congreso mundial de la caridad (1999), la difusión del mensaje anual del Santo Padre para la Cuaresma, la participación en encuentros organizados por las facultades teológicas de varias universidades sobre los temas de la caridad y del desarrollo, y los encuentros con los obispos de todo el mundo, con ocasión de su viaje a Roma para la visita ad limina. En este mismo marco se sitúa la colaboración con la Cáritas de Polonia, durante el año 2001, para la preparación de un congreso internacional de responsables de las Cáritas nacionales de todo el mundo sobre el tema de la "identidad de la Cáritas", que se celebró en los suburbios de Czêstochowa a primeros de abril de este año.

      La constitución apostólica Pastor bonus también sintetiza las tareas confiadas al Dicasterio: "Estimular a los fieles a dar testimonio de caridad evangélica, en cuanto partícipes de la misma misión de la Iglesia, y apoyarlos en este afán"; "fomentar y coordinar las iniciativas de las instituciones católicas que se dedican a ayudar a los pueblos necesitados, especialmente las que socorren las dificultades y calamidades más urgentes..."; "seguir con afán y promover los proyectos y obras de solidaridad y ayuda fraterna que favorecen el desarrollo humano" (art. 146). Estos son los momentos en los que la fe bien arraigada "explota" (permítaseme el uso de este verbo) en obras de amor al prójimo. En la audiencia del 8 de abril de 1994, el Papa recomendaba: "Las modernas exigencias técnicas y la búsqueda de una mayor eficacia en una buena organización no deben hacernos olvidar que las estructuras sólo tienen como fin ser canales para la caridad del pueblo de Dios. Así como los simples fieles no deben desinteresarse de la acción que confían a los organismos especializados, del mismo modo los responsables de esos grupos no deben considerarse amos independientes de sus proyectos o dueños autónomos de sus medios. Impulsados por una generosidad que aprecio, son servidores de la caridad que ha de reflejar la unidad fraterna de los miembros del pueblo de Dios" (n. 2; L'Osservatore Romano, edición en lengua española, 15 de abril de 1994, p. 11). Es la puesta en marcha de sinergias convergentes en el testimonio concreto de la caridad de Cristo, que "pasó haciendo el bien y curando a todos" (Hch 10, 38).

       El 14 de diciembre se celebró la Jornada de ayuno y oración por la paz, proclamada por el Santo Padre tras los graves atentados terroristas del 11 de septiembre y de la guerra en Afganistán. Al hacer un fuerte llamamiento en favor de las víctimas del terrorismo y de la guerra, el Papa encargó a "Cor Unum" que destinara los donativos recogidos en esa jornada a los más necesitados, en particular a niños, ancianos, mujeres, enfermos y discapacitados.

      Las adhesiones fueron numerosas y significativas: familias enteras, asociaciones parroquiales, comunidades de trabajo, institutos religiosos y diócesis de todas partes del mundo, sobre todo de Italia, enviaron el ahorro de un día con ese fin. Y los donativos siguen llegando. Hasta ahora más de tres mil, por un importe total de casi 1.800.000 euros. En Francia, el periódico católico quincenal L'Homme Nouveau divulgó la iniciativa papal. Más de 600 lectores enviaron al Santo Padre un mensaje particular de adhesión, que la revista transmitió a "Cor Unum", y este, a su vez, al alto destinatario. Por disposición del Papa, "Cor Unum" envió, ya en los primeros meses del corriente año, ayudas por 950.000 dólares para los prófugos afganos, las víctimas de la guerra en Oriente Próximo y los prófugos iraquíes, y para la creación de una beca de estudio destinada a un huérfano del ataque terrorista de Nueva York. Una contribución ulterior de 50.000 dólares se envió al centro médico católico de San Vicente de dicha ciudad para la atención de las víctimas del atentado. Durante su reciente viaje a Azerbaiyán, el Santo Padre llevó un donativo de 100.000 dólares para los prófugos en ese país.

      Con antelación, el 29 de noviembre, la nobleza romana se había reunido con personalidades del mundo empresarial en una solemne celebración eucarística, en la basílica de Santa María la Mayor, en Roma, para invocar la paz y rogar por las víctimas del terrorismo y de la guerra. Los donativos recogidos (aproximadamente 5.000 dólares) se usaron en la acción de socorro en favor de los prófugos afganos, que el Dicasterio realiza en nombre del Santo Padre.

      En conformidad con la carta de institución del Dicasterio (Pablo VI, Amoris officio, 15 de julio de 1971) y con la constitución apostólica Pastor bonus, del Papa Juan Pablo II, "Cor Unum", gracias a la generosidad de fieles e instituciones eclesiales y religiosas, que han confiado al Santo Padre sus gestos de amor hacia los hermanos en dificultad en los diversos lugares del mundo, ha podido prestar ayuda para sostener proyectos orientados a la recuperación y rehabilitación de las poblaciones afectadas por calamidades y guerras, y a la promoción humana integral de los sectores más débiles de la población en varios países.

      Las tablas n. 1 y n. 2 ilustran sintéticamente, en sucesión cronológica, las intervenciones realizadas por el Dicasterio en los dos sectores citados: calamidades y promoción humana integral.

Tabla 1. EMERGENCIAS