VISITA DE S. E. MONS. CORDES A TIERRA SANTA
(7-10 de noviembre 2002)

El Arzobispo Paul Josef Cordes, Presidente del Pontificio Consejo "Cor Unum", junto con Mons. Giampietro Dal Toso, oficial del mismo Dicasterio, se ha desplazado a Tierra Santa del 7 al 10 de noviembre para visitar las instituciones católicas y sus representantes. 

Tras el terrible ataque al World Trade Centre, el Santo Padre Juan Pablo II lanzó un llamamiento pidiendo ayuda material y espiritual para los afectados por las consecuencias de la guerra y del terrorismo. Su Santidad, ha destinado a Tierra Santa 400.000US$ procedentes de los fondos recogidos con este motivo. Estos donativos fueron entregados personalmente al Patriarca Sabbah de Jerusalén, a la Custodia de Tierra Santa de los Padres Franciscanos, a las Cáritas locales y a las diversas comunidades católicas por el Arzobispo Mons. Cordes, con ocasión de su visita.

La finalidad de este viaje no ha sido sólo la entrega del dinero recogido. Mediante diversos encuentros, el enviado del Santo Padre ha querido ante todo alentar a los cristianos a permanecer en estos lugares martirizados, como ya hacen de forma heroica tantos misioneros. Se ofrece esta ayuda para mejorar las condiciones de vida y de trabajo en su tierra, para poder ser semilla fecunda de humanidad y de paz.

Con la ocupación de la Iglesia de la Natividad, que duró 39 días, se ha tenido una prueba más de lo necesario que es la presencia de los cristianos en Tierra Santa; sin ellos, de hecho, se correría el peligro que los Lugares Santos se conviertan en museos o sean destruidos. Las continuas acciones de violencia entre palestinos e israelíes representan desgraciadamente una amenaza persistente para la vida de todos los habitantes de la región. Las casas de hospitalidad para los peregrinos están vacías, mientras en Belén el desempleo afecta al 80% de la población. Se comprende así muy bien el deseo de muchas personas de dejar el país. 

El Presidente de "Cor Unum", después de la acogida que le otorgaron en el aeropuerto de Tel Aviv los representantes del Ministerio de Asuntos Exteriores, se ha trasladado hasta Jerusalén donde visitó al Custodio de Tierra Santa y al Exarca de Melkita Haddad. Más tarde se ha reunido con los representantes de Cáritas Jerusalén, Misión Pontificia para Palestina y Catholic Relief Service. El viernes, día 8, después de haber celebrado la Eucaristía en la Gruta de la Natividad, ha visitado el Instituto Pontificio "Effeta" para sordomudos, el Hospital Sagrada Familia, la Universidad católica de Belén, Cáritas, otras instituciones caritativas católicas y la Delegación de la Comunidad de lengua hebraica. Al día siguiente, se ha dirigido a Jericó donde ha visitado una parroquia y una escuela católica. Ha mantenido un coloquio con el Dr. Emile Jarjoui (Responsable de la Autoridad Palestina para los Asuntos Cristianos). El Domingo día 10, Mons. Cordes se ha encontrado con el Patriarca Latino Sabbah, el Embajador Gadi Golan (Responsable para los Asuntos Religiosos del Gobierno Israelí) y con los Responsables de la Cooperación Internacional del Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel (MASHAV).