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Lettre pontificale conférant la personnalité juridique canonique publique à
"Caritas Internationalis" La
Lettre pontificale Au cours de la Dernière Cène, du 16 septembre 2004, marque l'étape conclusive de l'itinéraire
de vie de la Confédération des divers Organismes caritatifs ecclésiaux, qui
œuvre de façon efficace dans le monde entier depuis plus de 50 ans. A travers
son activité d'assistance, qui touche à divers niveaux des millions de
personnes dans le besoin, elle se place dans le sillage de la longue tradition
ecclésiale de sollicitude envers les plus pauvres. Elle agit en particulier
lors de catastrophes et de crises humanitaires, et a gagné l'estime et la
reconnaissance de l'Eglise, des Etats
et de l'opinion publique. Le
Saint-Siège a suivi avec une attention particulière son parcours, depuis la
naissance de l'organisme en 1951. En effet, le 20 octobre de cette année-là,
il approuva les Statuts de ce qui était alors la "Conférence
internationale catholique de la Charité" qui rassemblait les institutions
caritatives catholiques de 13 pays. Plus tard, la Conférence prit le nom de Caritas
Internationalis. Le Pape Paul VI, qui en tant que Substitut de la Secrétairerie
d'Etat, avait fortement soutenu la naissance de la Confédération, en fit l'éloge
dans sa Lettre encyclique Populorum progressio du 26 mars 1967. Le 19
juillet 1976, fut accordée à Caritas
Internationalis la personnalité juridique civile de l'Etat de la Cité du
Vatican. En 2003, le Secrétaire d'Etat
Angelo Sodano convoqua un groupe de travail en vue d'étudier la situation
canonique actuelle de la Confédération. A
travers cette récente mesure, le Saint-Père a accordé la personnalité
juridique canonique publique à Caritas Internationalis. La Lettre
pontificale Au cours de la Dernière Cène a été adressée au Président
de Caritas Internationalis, S.Exc. Mgr Youhanna Fouad El-Hage, Archevêque
de Tripoli du Liban des Maronites, et lui a été remise officiellement par
S.Exc. Mgr Paul Josef Cordes, Président du Conseil pontifical Cor Unum,
dans les bureaux du dicastère dans la matinée du 13 novembre 2004. Etaient présents,
outre les Supérieurs et membres du Conseil pontifical, les membres du Bureau de
la Confédération. Le
Document, en plus de conférer une figure juridique canonique à Caritas
Internationalis, en a confirmé les Statuts et le Règlement, en renforçant
ses liens avec le Saint-Siège. Il contient en outre les références
essentielles à la lumière desquelles devront être interprétés les Statuts
eux-mêmes et organisée l'activité de cette Institution de grand mérite. En
raison de son "lien particulier avec le Siège apostolique", le
Saint-Père se réserve certaines décisions d'importance particulière dans la
vie de la Confédération: l'approbation des changements de statuts, le
transfert du siège social, l'approbation
de la liste des candidats à la charge de Président et de Secrétaire général,
et la nomination de l'Assistant
ecclésiastique. En
outre, le Pape confie au Conseil pontifical Cor Unum le devoir de suivre
et d'accompagner l'activité de Caritas Internationalis, conformément au
mandat du dicastère de favoriser et de coordonner les initiatives des
Institutions catholiques dans le domaine de l'aide humanitaire (Const. apost. Pastor
Bonus, art. 146 § 2). Ce devoir se traduira, entre autres, par la
participation aux réunions des organes de la Confédération, l'information en
ce qui concerne ses activités, le
soin porté à l'esprit ecclésial,
la promotion de la collaboration avec les Eglises locales et l'attention aux
publications de la Confédération. Grâce à ce nouvel instrument normatif, pour Caritas Internationalis, qui compte 184 membres et œuvre dans le monde entier avec succès, s'ouvre une nouvelle étape de service caritatif, caractérisé par une communion d'intentions toujours plus étroite avec le Successeur de Pierre qui a le devoir, au sein de l'Eglise, de présider dans la charité. La Lettre pontificale Au cours de la Dernière Cène contribuera assurément à rendre encore plus visible l'identité chrétienne de Caritas Internationalis dans un monde où les initiatives de promotion humaine se multiplient.
(L'
OSSERVATORE ROMANO - Ed. hebdomadaire en français du 30 novembre 2004)
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