NOTITIAE

RELIGION AND GLOBALISATION

The summer 2002 edition of The Hedgehog Review is devoted to the theme of globalisation, especially with regard to links between globalisation and religion. It may be useful to list the titles of the articles: “Globalization and Religion” by Peter L. Berger; “Political Islam and the Hegemony of Globalization” by Abdulaziz Sachedina; “Beyond Boundaries: Globalization, Civil Religion, and the Sai Baba Movement” by Tulasi Srinivas; “Religious Movements, World Civil Society, and Social Theory” by George Thomas; “American Evangelicals: The Overlooked Globalizers and Their Unintended Gospel of Modernity” by Joshua J. Yates; “An Interview with José Casanova” by Krishan Kumar and Ekaterina Makarova; “Religious Landscapes of Globalization: A Review” by Steven L. Jones.

One of two books reviewed in the last of the above-mentioned articles is David Martin’s Pentecostalism: The World Their Parish (Oxford, Blackwell, 2002), which complements his Tongues of Fire: The Explosion of Protestantism in Latin America (Oxford, Blackwell, 1990), both documenting what the author sees as “the largest shift in the world’s religious marketplace over the last forty years”. Pentecostalism is not confined to Latin America, but deals also with Pentecostalist expansion in Africa and Asia. Martin thinks Pentecostalism has taken hold in the poorer continents simply because it offers empowerment to marginalised groups “through spiritual gifts that are available to all”. He thinks Pentecostalism has the edge on Catholicism, the other ‘global’ form of Christianity, because its emphasis on choice (like the choice to be a Pentecostalist, for example) gives people a greater sense of belonging, whereas Catholicism is an “inherited” identity. Pentecostalism is seen as a “seizing of opportunity” rather than a “consolation for hapless victims”. The reviewer points out the problems associated with Martin’s analysis, and homes in on an important point, that the assumption in mainline churches of charismatic elements often associated with Pentecostalism has kept Pentecostalism on the margins in “northern” cultures.

This issue of The Hedgehog Review also contains an “Annotated Bibliography on Religion and Globalization”. This is extremely useful. Despite the “tendency to think of globalization first in economic and political terms, as a movement of capitalism spreading across the globe”, it is clearly true that “the most significant controversies surrounding globalization have to do with its cultural impact”. Fear of a global culture that swallows up all local cultures is behind many reactions to the phenomenon of globalisation. “Religion is not simply the victim or the champion of globalization…. Likewise, globalization is not necessarily a homogenizing capitalism that erases cultural differences, including those related to religion. Sometimes religion and globalization are partners; sometimes they are enemies. And sometimes they are both at once”.

The bibliography indicates some studies of this complex relationship, but begins with key texts on globalisation. Apart from well-known works by Huntington, Barber, Bauman and Giddens, perhaps the most important one mentioned here is: David Held, Anthony McGrew, David Goldblatt and Jonathan Perraton, Global Transformations: Politics, Economics, and Culture, Stanford (Stanford U.P.) 1999. Various authors and titles stand out in the list, and here one is listed from each of the sections of the bibliography. Religion in the Global World: Philip Jenkins, The Next Christendom: The Coming of Global Christianity, Oxford (Oxford U.P.) 2002; Religion and Violence: R. Scott Appleby, The Ambivalence of the Sacred: Religion, Violence, and Reconciliation, Boston (Rowman & Littlefield) 2000; Religious Fundamentalisms: Marty E. Martin and Scott Appleby, Fundamentalisms Observed, Chicago (University of Chicago Press) 1991; Pentecostalism: Paul Freston, Evangelicals and Politics in Asia, Africa and Latin America, Cambridge (Cambridge U.P.) 2001; Globalization and Islam: Nezar Al-Sayyad and Manuel Castells (eds.), Muslim Europe or Euro-Islam: Politics, Culture, and Citizenship in the Age of Globalization, Lanham (Lexington) 2002; Religious Responses to Globalization: Jonathan Sacks, The Dignity of Difference: How to Avoid the Clash of Civilization, New York (Continuum) 2002; Religion, Global Politics and Human Rights: John L. Esposito and Michael Watson (eds.), Religion and Global Order, Cardiff (University of Wales Press) 2000.

Source: The Hedgehog Review. Critical Reflections on Contemporary Culture, Vol. 4,2 (Summer 2002), published by the Institute for Advanced Studies in Culture at the University of Virginia, Charlottesville, U.S.A. www.virginia.edu/iasc/hedgehog/html

ITALIA: LA DANTE-SYMPHONIE DI LISZT A VERONA IN VERSIONE MULTIMEDIALE

La più significativa città dell’esilio dantesco, Verona, ha ospitato il 16 ottobre scorso, nel suo Teatro Filarmonico, un progetto multimediale di Paolo Miccichè e del Franz Liszt Piano Duo. Uno spettacolo di avanguardia fatto di musica, poesia e immagini, con il Coro Femminile dell’Arena di Verona e Arnoldo Foà voce recitante.

L’iniziativa è frutto di una coproduzione tra l’Arena di Verona, il Ravenna Festival e il Teatro dell’Opera di Roma e lancia un nuovo modo di avvicinarsi alla musica strumentale attraverso la multimedialità, con particolare attenzione all’associazione degli elementi visivi a quelli musicali.

Il linguaggio – in questo caso basato sul grandioso affresco sonoro della Dante-Symphonie di Franz Liszt per due pianoforti e coro femminile – associa l’antico fascino dei versi di Dante alla sofisticata tecnologia dei potenti proiettori double-scrolling. Su un gigantesco schermo posto alle spalle dei pianoforti sono state, infatti, proiettate le celebri illustrazioni di Gustave Doré della Divina Commedia, elaborate e messe in movimento dall’abilità del regista Paolo Miccichè con l’aiuto di software d’avanguardia. Nel frattempo, sullo scorrere delle immagini in stretta connessione con la musica, Arnoldo Foà, con la sua inconfondibile voce, ha recitato i passi del testo dantesco ai quali Liszt si ispirò per la sua suggestiva partitura.

La Dante-Symphonie è stata presentata, davanti ad un pubblico affascinato dalle immagini e dalla musica, nella rara versione per due pianoforti, una pagina di grande virtuosismo strumentale che Liszt destinò ai grandi pianisti suoi allievi. I componenti del Franz Liszt Piano Duo, Vittorio Bresciani e Francesco Nicolosi, sono infatti autentici specialisti in questo repertorio e amano proporsi al pubblico nella ottocentesca mise di cilindro e mantello, per evocare il fascino dei concertisti al tempo di Liszt.

Il concerto/spettacolo rientrava nell’ambito del Convegno Internazionale sul tema “Dante e la Musica” che ha avuto luogo a Verona tra il 14 e il 17 ottobre, organizzato dal Centro Studi Danteschi di Verona in collaborazione con l’Università agli Studi di Verona. Le manifestazioni del Convegno, sponsorizzate dalla Banca Popolare di Verona e Novara, comprendevano, oltre alle numerose conferenze a cura dei massimi esperti di Dante, gli interventi dell’insigne studiosa lisztiana Rossana Dalmonte direttore dell’Istituto Liszt di Bologna, e le letture dantesche di Walter Maestosi.

FRANCE : CULTURES ET FOI À ANGERS

Dans une société sécularisée comme l’est devenue la société française, l’Église est appelée à jouer un rôle nouveau et sans doute inattendu. Son histoire, son patrimoine artistique, ses penseurs d’hier et d’aujourd’hui, le dynamisme des communautés qui la composent constituent des atouts considérables, lui permettant de devenir partenaire social à part entière.

Une perspective a déjà été esquissée par le Concile : « Entre le message de salut et la culture, existent de multiples liens. Car Dieu, en se révélant à son peuple jusqu’à sa pleine manifestation dans son Fils incarné, a parlé selon des types de culture propres à chaque époque » (Gaudium et Spes, 58). La « nouvelle évangélisation » que le pape Jean-Paul II appelle de ses vœux, qui n’est pas autre chose que l’évangélisation des sociétés nouvellement sécularisées, passera par la culture. Il faut donc concevoir aussi la culture comme une voie d’évangélisation.

La délégation épiscopale de la culture a été confiée le 28 juin 2001 à un laïc, Monsieur Michel Poisson. La pastorale de la diocèse d’Angers comporte cinq axes : les jeunes, la famille, la formation de la foi, la solidarité et la culture.

Il s’agit tout d’abord de mettre en valeur le patrimoine de l’Église d’Anjou, de l’animer culturellement et spirituellement et, malgré la modestie des moyens, de favoriser, avec lui, la création artistique. Cette activité est portée par l’Association « Foi et Cultures-Anjou » qui a été créée le 20 décembre 2001. Son siège social se trouve à Angers, dans l’ancien palais épiscopal. Ses activités cependant intéressent l’ensemble du territoire du diocèse.

Il s’agit aussi d’ouvrir un espace, sorte d’agora publique, où se croisent, s’interrogent et se fécondent mutuellement culture chrétienne et cultures séculières. La culture n’est pas réservée à une élite. Elle ne désigne pas une activité superflue. Elle vise à nous faire mieux comprendre la société dans laquelle nous avons la grâce de vivre, et à l’aimer. Que les débats qui la traversent trouvent leur place chez nous et s’y déploient dans la liberté nécessaire et le respect réciproque ! Le « Centre Saint-Maurice » fournit le cadre habituel de ces rencontres; là encore, les activités se déroulent en plusieurs endroits du diocèse.

Les générations plus jeunes sont en quête de sens. Ceux qui débutent dans l’existence ne trouveront souvent que la mode et les intérêts d’une société marchande comme repères. Il s’agit de leur proposer un humanisme authentique et ouvert à la transcendance.

Cfr. : Michel POISSON, Délégué Épiscopal à la Culture, Centre Saint Maurice, 2 Rue de l’Oisellerie, F-49100 ANGERS, Tél./Fax : +33-02-41.87.98.37, delepicult@wanadoo.fr

SHINTOISM, JAPAN’S INDIGENOUS RELIGION

The July-September 2002 issue of SetteReligioni, produced by the Dominicans in Bologna, is the first in a series of issues dedicated to Japanese religions. Shintoism is styled as “The Way of the Gods”, and this issue provides a useful introduction with a great deal of information aimed at people who know nothing about the subject. It includes an extensive Japanese-Italian glossary and an alphabetical subject index. Themes included are: “A historical and religious chronology of Japan” (Maria A. De Giorgi), “Shintoism and Japanese culture” (Sonoda Yoshiaki), “Japanese mythology” (Franco Sottocornola), “Shinto tradition in the daily life of the Japanese” (Mitsuhashi Takeshi), “The Shinto temple” [with illustrations] (Franco Sottocornola), “The oldest collection of Norito Shinto prayers” (Franco Sottocornola), “The Yasukuni temple and state Shintoism” (Pino Cazzaniga) and “The ethical dimension of Shintoism” (Joseph B. Mühlberger). The introduction instantly illustrates the complexity of the study of religion in Japan, noting that there were nearly 220 million registered believers in a population of 125 million in 1995. It makes sense only if many people claimed to belong at the same time to more than one of the religions listed, which is in fact the case. Catholic observers from outside Japan will also be curious to see that the statistics of marriage ceremonies in Catholic churches include marriages between Catholics, between Catholics and other Christians, between Catholics and non-Christians, and between two non-Christian partners. This is because the bishops there have special permission to allow members of other religions to “celebrate” their marriage, but clearly in a non-sacramental way, in a Catholic church. The conditions for this are very strict and involve a long period of preparation and discernment about the prospective partners’ clear understanding of what the Catholic teaching on marriage is. There is a confusing aspect to this, inasmuch as many such ceremonies take place in artificial churches constructed inside hotels or holiday complexes, and such celebrations are clearly in no way Christian. In a few pages, Franco Sottocornola succeeds in describing the amazing complexity of religion in Japan, and offers a summary of the contents of the articles in this issue.

Source: SetteReligioni 31, Luglio-Settembre 3/2002, Edizioni Studio Domenicano, Via dell’Osservanza 72, I-40136 BOLOGNA, www.esd-domenicani.it

LAS “EDADES DEL HOMBRE” EN NUEVA YORK:

UNA IMPRESIONANTE EXPOSICIÓN “TIME TO HOPE”.

En el número anterior (cfr. pp. 271-272) ya dimos noticia de la Fundación “Las Edades del Hombre” y de la inauguración de su nueva sede en el monasterio restaurado de Santa María Bernardo de Valbuena (Valladolid, España). La fundación tiene como fin, según sus estatutos, “el conservar, restaurar, investigar y difundir el patrimonio que tienen las once diócesis católicas en Castilla y León, en orden a la evangelización”. Esta fundación, cuya vida coincide con las exposiciones que se han convertido en un referente cultural obligado en España, sigue abriendo camino en un terreno vital para la Iglesia como es el de la conservación y difusión de su patrimonio cultural. En efecto, pese a ser una fundación nacida en la Iglesia, cuyos patronos son las 11 diócesis de la región de Castilla-León, opera como fundación civil, inscrita en el Ministerio de Cultura. Los datos son abrumadores. El 80 % del patrimonio artístico y cultural de esta región española está constituido por bienes eclesiásticos de todo tipo, que a su vez constituyen cerca de la mitad de todo el patrimonio artístico español. Lo cual da una idea de la densidad de arte por metro cuadrado que albergan estas once diócesis.

La última iniciativa de la fundación, que está teniendo un éxito arrollador, ha sido la exposición Time to Hope, Tiempo para la Esperanza, instalada en la Catedral Episcopaliana de Nueva York de Saint John the Divine. Es la primera vez que una exposición de las Edades del Hombre sale de España, y la primera vez también que se organiza dentro de un templo no católico. Hasta el 18 de noviembre se habían acercado a contemplar la exposición 137.240 personas, lo que ha obligado a prorrogarla hasta el 6 de diciembre, después de haber ampliado los horarios de visitas para hacer frente a la afluencia masiva de visitantes. La cosa no sorprende, y en realidad más parece que se trata de un guión preestablecido, pues hasta ahora todas las exposiciones organizadas por esta Fundación se han visto sistemáticamente obligadas a posponer la fecha de clausura.

Tal y como la describen los organizadores, “Tiempo para la esperanza” es una “vita Christi”, un relato de la vida de Cristo con imágenes. El relato se abre con un prólogo, se cierra con un epílogo e incluye una bellísima anécdota castellana. Cristo es la razón de la esperanza para los hombres, pero eso lo sabemos porque lo cuenta la Sagrada Escritura y lo necesitamos porque, por el pecado original, nos encerramos en nosotros mismos y quedamos abandonados a nuestro torpe destino. Esta es la introducción a la exposición, que se desenvuelve a lo largo de los dos primeros capítulos, “Según las Escrituras” y “Espejismo de la felicidad”. El epílogo es “Y al final, la esperanza”, porque el Señor de la Historia, el que entrega todo al Padre, es el mismo Señor muerto por nosotros y que ha resucitado para abrir en el muro oscuro de la muerte la rendija que deja pasar la luz de la esperanza. La anécdota castellana “El éxtasis y la emoción”, es una aproximación al barroco de la mano de los místicos Santa Teresa de Ávila y San Juan de la Cruz, que no podían faltar en una muestra de las diócesis castellanas.

El relato del misterio de Cristo se cuenta se cuenta en 101 piezas, en los capítulos tercero al sexto (“En el momento oportuno: Dios y hombre”; “Solidario en el dolor y en la muerte”; “La talla del hombre”; “El éxtasis y la emoción”) y con el sucederse de los estilos artísticos: el románico nos ayuda a contemplar la divinidad de Cristo que reina desde la cruz y desde los brazos de su Madre. El gótico, con su exaltación del dolor, nos muestra a Jesús solidario de los hombres. El renacimiento, buceando en la cultura más clásica, nos propone a Cristo como talla y medida de los hombres; y, por último, el barroco nos desata mil sentimientos de devoción y piedad, aunque también nos ayuda a ensimismarnos en la belleza por la belleza.

Precisamente cuando uno de los signos de los tiempos es el redescubrimiento de la belleza como vía de acercamiento a Dios, el éxito de público y de crítica de esta exposición constituye una invitación a recordar la importancia del arte como medio de evangelización. A modo de anécdota, puede servir lo que cuenta Juan Manuel de Prada que sucedió a Antonio Ignacio Meléndez, comisario de la exposición. Este, al parecer, tuvo al comienzo notables dificultades con los responsables de la Catedral, que, o no habían comprendido bien el alcance y el significado de la exposición, o simplemente la veían como una intrusión y una molestia. Un día, mientras desembalaban las piezas, soportando la enésima queja del Deán de la catedral, apareció la talla del Ecce Homo de Gregorio Fernández. El pastor, conmovido, se quedó literalmente sin palabras y silenciosamente comenzó a llorar a la vista de la imagen de Cristo llagado y maltratado, deshecho de los hombres, varón de dolores. Desde entonces, se acabaron los problemas ¿No fue la contemplación de esta imagen la que hizo cambiar de vida a Santa Teresa de Jesús un día en su convento abulense? ¿No puede servir aún hoy el arte como vehículo para transmitir una emoción que acerque hasta las puertas del misterio?

Fuente: Fundación las Edades del Hombre. C/ San Juan de Dios, 3, E-47003 VALLADOLID. fedhpa@lasedades.es; www.lasedades.es

ITALIA: IL 39° FESTIVAL DI NUOVA CONSONANZA DEDICATO AL SUONO SACRO

Si è inaugurato, sabato 9 novembre, nella Basilica di San Giovanni in Laterano a Roma, nel giorno della festa liturgica della sua dedicazione, il 39° Festival di Nuova Consonanza dedicato quest’anno al “Suono Sacro”.

Patrocinato dal Pontificio Consiglio della Cultura, col finanziamento del Ministero per i Beni e le Attività Culturali, il Comune di Roma, l’Ambasciata di Francia, il Goethe Institut, l’Accademia Americana e la Fondazione Scelsi, il Festival ha presentato quest’anno undici importanti concerti proponendo un’interessante rassegna dei più recenti fenomeni musicali dedicati al sacro.

«Una parte considerevole della creatività musicale contemporanea – afferma il presidente di Nuova Consonanza, il Maestro Alessandro Sbordoni – continua a trovare ispirazione in categorie attinenti al sacro. Non si tratta soltanto di musica sacra: l’intenzione consiste nell’attirare l’attenzione su una delle corde che più hanno risuonato nella musica di tutti i tempi, presentando una panoramica, ovviamente non esaustiva, di svariati modi di rapportarsi attraverso il suono ad una realtà così sfuggente e sottile».

Tre sono le linee portanti del progetto del festival: le prime esecuzioni, le figure di Olivier Messiaen (1908-1992) e Giacinto Scelsi (1905-1988), i vari tipi di vocalità e le “macchine”, dall’organo alle nuove tecnologie elettroniche.

Ben sedici nuove composizioni scritte appositamente per questo Festival stanno a dimostrare come l’interesse dei compositori per il sacro, nelle sue svariate accezioni, sia tutt’altro che spento. L’inaugurazione del 9 novembre, affidata agli organisti Luca Salvadori e Giandomenico Piermarini che hanno suonato sui due organi Morettini della Basilica Lateranense, ha visto, infatti, ben sei prime esecuzioni commissionate ad Ennio Morricone, Marco Frisina, Giovanna Natalini, Mauro Bortolotti, Luca Salvadori e Paolo Tortiglione. Altre prime esecuzioni sono state inserite nel programma del festival: Bernard à la Vierge di Matteo d’Amico, una Nuova composizione per clarinetto, violino, violoncello e pianoforte di Ivan Vandor; Sonia Bergamasco è stata la voce recitante per La musica dei senza lingua di Carlo Galante e Coplas di Fabio Cifariello Ciardi; nello stesso concerto ha suscitato non poco interesse Leben per voce e elettronica di Cristina De Amicis. Il 5 dicembre, al Goethe Institut, i Neue Vocalsolisten di Stoccarda hanno eseguito L’Esule, L’Ora, Le stelle per tre cantanti di Guido Baggiani. In collaborazione con l’Orchestra di Roma e del Lazio, domenica 8 dicembre all’Auditorium di via della Conciliazione, altre due prime esecuzioni: Absence per soprano e orchestra di Fausto Sebastiani e Schubert teilelager per orchestra d’archi di Rolf Riehm. A chiusura del Festival, il 15 dicembre nel nuovo Auditorium di Roma “Parco della Musica”, sono stati eseguiti gli interessanti Off Topics per banda di Michele Dall’Ongaro e Missa Brevis di Marcello Panni.

E’ poi il caso di segnalare una consistente presenza di due compositori che si possono considerare i “padri” del suono sacro contemporaneo, anche se su versanti assai diversi: Olivier Messiaen e Giacinto Scelsi. Molto spazio viene loro dedicato, evidenziando quanto possano essere differenti gli esiti cui può giungere una musica ispirata al sacro: tutto proteso all’esigenza liturgica il primo; quasi esoterico e riservato il secondo, intriso di una spiritualità tutta personale, giocata sul confine tra Oriente e Occidente. A Messiaen sono stati interamente dedicati due concerti del Festival: quello all’Oratorio del Caravita, con le Visions de l’Amen eseguite dal duo pianistico Ianus Piano Duo (Orietta Caianiello e Antonio Sardi de Letto) e il coro femminile “Mediae Aetatis Sodalicium” diretto da Nino Albarosa, e quello presso la Basilica di S. Maria sopra Minerva con l’organista Oliver Latry che ha eseguito La Nativité du Seigneur.

La crescente frequenza di esecuzioni di musiche di Giacinto Scelsi nei maggiori cartelloni concertistici internazionali (soprattutto in Francia) e il frenetico ritmo di pubblicazione discografica avviatosi dopo la sua morte, avvenuta nel 1988, è indicativo dell’importanza che la sua musica ha oggi assunto: all’interno del Festival incentrato sul suono sacro non poteva mancare un omaggio al musicista ligure che nel mistero del suono trova “un intero universo”: domenica 1° dicembre al Goethe Institut l’Associazione Nuova Consonanza ha omaggiato il musicista con alcune delle sue più significative composizioni.

Attenzione è stata rivolta anche alla voce umana, strumento prediletto e spontaneo quando si ha a che fare con le categorie del sacro. Vocalità tra loro molto diverse hanno tracciato un quadro di grande varietà: dal Quartetto vocale di Giovanna Marini che si è ispirata a musiche sacre della tradizione popolare, alla straordinaria voce di Michiko Hirayama ospite del concerto del 24 novembre all’Accademia Americana, interprete di Tayegaru e Hô, entrambi per voce sola, di Giacinto Scelsi; dalla coralità gregoriana femminile dell’Ensemble “Mediae Aetatis Sodalicium” alle voci soliste di Patrizia Polia e Susanna Rigacci, alla voce recitante di Sonia Bergamasco.

Accanto alla voce anche l’organo, chiave moderna del rapporto tra l’uomo e il sacro, ha svolto un ruolo importante, e le nuove tecnologie elettroniche, come nel concerto del 24 novembre all’Accademia Americana, con la regia del suono e live electronics affidati a Luigi Ceccarelli e Alessandro Cipriani.

La prossima edizione del Festival Nuova Consonanza sarà dedicata ad un altro aspetto affascinante della musica contemporanea: l’improvvisazione.

INSTITUT DOMINICAIN D’ÉTUDES ORIENTALES

INAUGURATION DE LA NOUVELLE BIBLIOTHÈQUE AU CAIRE

Le 19 octobre 2002, le Cardinal Ignace Moussa I Dahoud, Préfet de la Congrégation pour les Églises Orientales, a inauguré au Caire la nouvelle bibliothèque de l’Institut Dominicain d’Études Orientales. Cet Institut doit son existence à l’exceptionnelle vigueur spirituelle et intellectuelle du Père Georges Chehata Anawati (1905-1994), dominicain égyptien, son fondateur et premier directeur. Le Père Anawati qui fut parmi les premiers membres du Conseil Pontifical de la Culture, était animé de cette conviction : « Pas de religion sans culture et pas de culture sans religion ». Ce mot fut repris, lors de l’inauguration de la nouvelle bibliothèque, avec cette certitude : nous ne pouvons pas oublier ces deux éléments indissociables, religion et culture, surtout dans la situation actuelle du Proche-Orient. Lors de l’inauguration de la bibliothèque dédiée au Père Anawati, ont pris place à côté du Cardinal Dahoud, Sa Sainteté Shenouda III, Patriarche de l’Église copte-orthodoxe, et le Grand Mufti du Caire.

Depuis 1953, l’Institut Dominicain d’Études Orientales offre un service pastoral et culturel de premier ordre à l’Égypte et à l’Orient, témoignant ainsi de la fécondité de la présence de l’Ordre des Frères Prêcheurs, présent en Égypte depuis 1928. La structure de la nouvelle bibliothèque surprend par la conception raisonnée des espaces, leur ampleur et leur luminosité, et par les équipements techniques destinés aux chercheurs. Le Cardinal Dahoud a voulu insister sur l’importance du dialogue dont les Dominicains du Centre sont les artisans. Il s’agit d’un dialogue qui s’établit dans le silence entre le chercheur et son support matériel, le plus souvent le livre, mais aussi dialogue du chercheur avec ses semblables, avec le personnel de l’Institut, voire avec la communauté religieuse qui en assure l’administration. À différents degrés et selon les modes les plus variés, prend corps une rencontre effective entre les expressions culturelles les plus diverses, du présent et du passé, qui élargit les horizons de la recherche et favorise le dialogue entre les religions et les cultures du monde entier. Ce service est offert par les Dominicains du Caire tant aux catholiques et aux orthodoxes qu’aux musulmans. La nouvelle bibliothèque possède actuellement 90.000 livres et a programmé l’achat d’une nouvelle tranche d’acquisition, d’environ 40.000 ouvrages.

La nouvelle bibliothèque a été érigée grâce à de nombreux bienfaiteurs venus se joindre à l’Ordre des Frères Prêcheurs et à la Congrégation pour les Églises Orientales, notamment l’agence allemande Misereor, la néerlandaise Porticus, l’américaine Cnewa, les fondations suisses Max van Berchem et Uniwork, l’Ambassade de France au Caire et l’Association Les Amis de l’IDEO.

Source : L’Osservatore Romano, 5-6 novembre 2002.

MAROCCO: FUTURO CENTRO CULTURALE A BENI MALLAL

Verrà creato, con il contributo della Chiesa cattolica, un Centro culturale nella città marocchina di Beni Mallal. L’idea nasce per iniziativa dei coniugi Omar e Suzanne Akalay, che per 30 anni hanno creato e gestito un’importante biblioteca.

Il Centro comprenderà una biblioteca con più di 40.000 volumi e un museo con tesori quali più di 150 tele di pittori marocchini, e la prima traduzione in francese del Corano. A Beni Mallal esiste da tempo una biblioteca frequentata da molti studenti, attualmente gestita dalle Suore Francescane, che è un lascito del P. Jean Delacommune, parroco della città dal 1973 al 1992.

La direzione del progetto è affidata al P. Jacques Levrat, che ha diretto per 20 anni la biblioteca cattolica “La Source” di Rabat.

Cfr.: Fides, 20 settembre 2002, n. 3481, p. 17.

IL “BEIJING INSTITUTE FOR THE CHRISTIANITY AND CULTURE”

L’obiettivo principale del Beijing Institute for the Christianity and Culture è così formulato da P. Peter Zhao, Direttore del Centro: “Attraverso la ricerca sul cattolicesimo, studiando e valorizzando la cultura religiosa, desideriamo integrare la dottrina cattolica con la cultura tradizionale cinese, promuovendo l’armonia tra la religione e la cultura nella società cinese attuale”.

L’Istituto ha suscitato un vasto interesse in Europa e, dice P. Zhao, ha ricevuto diverse proposte di stabilire rapporti di collaborazione da numerosi centri di studio internazionali. Nell’immediato futuro l’Istituto si prepara a pubblicare i testi che registrano il periodo storico di ottimi rapporti tra Cina e Santa Sede.

Cfr.: Fides, 20 settembre 2002, n. 3481, p. 19.

HUMANIST YOUTH ORGANISATION CONFERENCE IN UTRECHT

The International Humanist and Ethical Union (IHEU) now has a youth section, the International Humanist and Ethical Youth Organisation (IHEYO), which held an international conference in Utrecht in July 2002. The plans for the conference were published in the 50^th anniversary commemorative issue of International Humanist News, and a report is available on the IHEU website (www.iheu.org). Other organisations involved in planning and funding the conference were HIVOS (Humanist Institute for Development Co-Operation) from the Netherlands and IHS (Institute for Humanist Studies) from the United States of America. Grants were also made available by the European Union.

This was, according to the IHEYO Internet report, the first international youth humanist conference for several years. In all, 45 young people involved in humanist organisations from various parts of the world took part. As often happens with international meetings, several people from the southern hemisphere were unable to obtain visas and could not attend. The second workshop on the second day was on the limits of humanism, and seems to have aroused strong feelings. A curious remark in the Internet report refers to “our treatment of other religions”, with the emphasis on Islam. The three principles invoked for attitudes to different religions seem to be a solid respect for human rights, tolerance and dialogue. An interesting consensus grew around the idea that “ideologies don’t violate human rights, people do”. The final comment on this is interesting. “Clearly, with so many different national situations represented at the discussion, this was a useful guideline that will allow IHEYO to aid specific groups on specific issues without getting muddled in rhetoric”. These points mirror statements on the distinction between personal and social sin in the 1984 and 1986 documents on the theology of liberation, issued by the Congregation for the Doctrine of the Faith. Here is a most unexpected point of convergence between humanists and Catholics.

Most of the conference was organised around thematic discussions and exercises designed to train participants in running youth events and mobilising young people committed to a humanistic life-stance. It was integrated into the IHEU conference in Amsterdam, which issued a “Declaration on Humanism” in five points: 1. Humanism is democratic. 2. Humanism is Rational (sic). 3. Humanism supports democracy and human rights. 4. Humanism insists that personal liberty must be combined with social responsibility. 5. Humanism is a lifestance (sic) aiming at the maximum possible fulfilment through the cultivation of ethical and creative living. The “post-script” to this declaration: “Humanism is a way of life that offers an ethical and rational means of addressing the challenges of our times. We call upon all who share this conviction to associate themselves with us in this cause”. It is not clear to what extent those at the conference think these things are either peculiar to humanism or alien to the convictions of those who belong to the great religions, in particular Judaism and Christianity. Clearly, if such a declaration really is representative of humanists, the distance between them and many religious people is not so great.

Source: International Humanist News, Volume 9, July 2002 (and IHEU web site).

“LA PARROQUIA QUIERE CONOCER TU OPINIÓN”.

Encuesta Religiosa 2002 en la Archidiócesis de Toledo (España).

A lo largo del curso 2001-2002, las parroquias de la arquidiócesis toledana han llevado a cabo una encuesta, promovida desde el Arzobispado, sobre la situación religiosa de la Parroquia. Con la asistencia técnica de un instituto demoscópico y la colaboración de cientos de voluntarios, las parroquias han hecho un esfuerzo por responder a la pregunta que Jesús dirigió a sus discípulos: “¿Quién dice la gente que soy Yo?”. Este estudio era necesario no sólo para disponer de datos estadísticos fiables acerca del número de católicos o de la práctica religiosa de éstos, sino sobre todo para obtener una radiografía espiritual de la parroquia. Para ello, se ha entrevistado a un elevado muestrario de personas, no sólo entre los que frecuentan la misa dominical o participan asiduamente en la vida de la parroquia, sino también entre quienes sólo esporádicamente mantienen algún tipo de práctica religiosa.

Se trata de una iniciativa muy interesante, en cierto sentido pionera, que no siempre ha contado con la comprensión de todos los agentes implicados. Para algunos se ha tratado de más “papeleo” burocrático; para otros, que desconfían sistemáticamente de las estadísticas, una investigación semejante en el mejor de los casos es sólo una pérdida de tiempo. Y efectivamente, cabe preguntarse qué puede aportar un tipo de encuesta como ésta. Para Alfonso Fernández Benito, Canciller de la Arquidiócesis, un conocimiento real del medio es fundamental y necesario para cualquier tarea evangelizadora. Conocer bien el hombre concreto y su cultura es una exigencia de la ley de Encarnación que rige la evangelización de la Iglesia. La sociología ofrece hoy instrumentos suficientemente fiables para trazar un cuadro de conjunto aceptable acerca de la situación de nuestras parroquias y no se pueden despreciar alegremente tales medios, alegando su presunta inutilidad. La salvación, es cierto, no viene de las estadísticas, sino del mensaje de la Cruz, que es igualmente válido para todos los tiempos. Pero despreciar el análisis de la sociedad es volver a un fideísmo ramplón que se obstina en no reconocer los cambios profundos que ha habido en la sociedad. Y es que, en efecto, el problema principal, muchas veces, consiste en que el párroco, viviendo en el mundo limitado de la actividad parroquial, fácilmente puede dejarse llevar de la ilusión de que las cosas siguen estando como hace treinta o cuarenta años.

La encuesta, pues, se propone responder con los medios que ofrece hoy la sociología –y no sólo a partir de impresiones subjetivas–, a la pregunta “¿Quién dice la gente que soy yo?” Para ello, la encuesta se ha estructurado en cuatro grandes bloques. El primero “El rostro humano de la parroquia”, intenta recoger los datos generales y de clasificación, es decir, saber quiénes viven exactamente en el territorio de la parroquia, según edades, sexo, profesión, etc.. El segundo bloque de preguntas, “El Dios de nuestros padres”, es una investigación acerca del “credo” peculiar de los feligreses de las parroquias de la diócesis toledana, para conocer en qué medida coincide con la fe de la Iglesia. El tercer bloque trata de medir el grado de pertenencia a la Iglesia mediante la implicación en las diversas actividades, grupos e iniciativas de la parroquia. El último bloque, finalmente, trata de captar los valores morales y las virtudes que comparten las gentes de una parroquia.

Los resultados son aún provisionales y están en curso de elaboración. Los primeros datos confirman la tendencia creciente de la secularización, especialmente en los jóvenes, la falta de vinculación real con la parroquia, la dicotomía entre la vida y la fe, y otros rasgos propios de las sociedades modernas. Sin embargo, no se limita a señalar las lagunas y deficiencias en la transmisión y vivencia de la fe. Un estudio de estas características ofrece también la posibilidad de descubrir los puntos de anclaje para el anuncio del Evangelio, las esperanzas latentes, los nuevos valores, en los que es posible apoyarse para presentar a Jesucristo como el cumplimiento de toda esperanza.

Con los datos en la mano, durante el curso 2002-2003, las parroquias se dedicarán a estudiar y conocer su parroquia según la metodología del ver-juzgar-actuar, respondiendo a la pregunta “Y vosotros ¿quién decís que soy Yo?”. Para ello se han elaborado unas fichas de apoyo, que unido al Informe Final sobre la Encuesta Religiosa de cada Parroquia y/o Arciprestazgo, serán los materiales básicos empleados para responder a la pregunta planteada, mediante una reflexión cualificada, serena, detectando lagunas y formulando retos por orden de prioridad y urgencia en la evangelización actual.

Más información: www.architoledo.org

LA BIBLIOTHÈQUE DIOCÉSAINE

ET SON RÔLE DANS L’ÉGLISE EN TUNISIE

La bibliothèque diocésaine de Tunis, sous sa forme nouvelle, a commencé à exister en décembre 2000 et, après une année de préparation, elle a pu ouvrir ses portes au public, au mois de janvier 2002. Telle qu’elle a été conçue et réalisée, cette bibliothèque a plusieurs buts.

–   Elle s’adresse aux chrétiens du diocèse, dans le but de nourrir leur foi en leur proposant l’accès direct à des ouvrages d’exégèse, de théologie ou de spiritualité. Elle a aussi pour mission d’aider ces chrétiens vivant en Tunisie à se situer par rapport au pays qui les accueille, en mettant notamment à leur disposition des ouvrages consacrés à l’histoire, à la culture et à la littérature de la Tunisie, ainsi qu’à l’islam, religion la plus répandue dans le pays, et au dialogue islamo-chrétien.

–   Elle s’adresse aussi aux chercheurs étrangers de passage, qui s’intéressent à l’histoire du christianisme dans le Maghreb en général et en Tunisie en particulier.

–   Elle s’adresse également aux chercheurs tunisiens qui s’intéressent au christianisme, aux religions comparées, à la bioéthique et à différents autres domaines des sciences humaines.

Il s’est, en effet, établi en Tunisie un important mouvement d’ouverture aux autres cultures et aux autres religions. Le Président de la République a fondé une chaire consacrée au dialogue des cultures, tandis que la Faculté de Manouba, en collaboration avec l’U.N.E.S.C.O., a ouvert une chaire des religions comparées. La Tunisie s’intéresse d’une façon spéciale à l’ensemble de sa propre culture, de son histoire, de ses minorités. Ainsi s’est développé un véritable intérêt pour étudier le christianisme et le judaïsme, en tant que religions et en tant que réalités historiques tunisiennes. La bibliothèque diocésaine s’est mise, elle aussi, au service de cette volonté d’ouverture culturelle et de dialogue.

Source : Évêché de Tunis.

CHRONOS E KAIROS

Come hanno contribuito i francescani, con l’adempimento della loro missione evangelizzatrice, alla formazione dell’Ungheria multiculturale e della cultura magiara nei secoli XV-XX e come hanno trasformato il chronos in kairos, cioè il tempo della storia nel tempo della salvezza? E’ stato questo il quesito centrale della conferenza organizzata dal Gruppo di lavoro di storia della Chiesa della Facoltà di diritto dell’Università Cattolica Pázmány Péter di Budapest, tenutosi sul campus universitario, dal 14 al 16 ottobre 2002, col titolo: L’influsso della spiritualità francescana sulla storia e cultura dell’Europa Centro-Orientale.

Dal momento che esiste solo una pubblicazione sulla storia dell’Ordine, del 1926, e che in Ungheria non è mai stato organizzato un simposio scientifico sull’attività dei francescani in Ungheria, la presente conferenza acquista una maggiore importanza e portata: può essere considerata come pietra angolare del lavoro di studio della storia dell’Ordine. Infatti, sotto il comunismo in Ungheria era possibile fare soltanto uno studio scientifico segreto della storia dell’Ordine.

I relatori e partecipanti sono venuti anche dall’estero: Roma, Lublino, Zagabria e Praga. Le relazioni hanno abbracciato campi come letteratura, musica, arte, liturgia, folclore, storia dell’Ordine. Esse hanno offerto una nuova chiave di lettura alla storia dei francescani in Ungheria, dimostrando che i figli di San Francesco hanno operato per rispondere ai bisogni spirituali e sociali del Paese e il loro lavoro è creatore di cultura. Quindi, hanno costruito non soltanto la spiritualità cristiana, ma anche la vita culturale della nazione.

Basta pensare al Missale francescano ungherese della corte di Mattia Corvino (sec. XV), oggi custodito in Vaticano, alle Passioni scritte appositamente ogni anno e presentate i Venerdì Santi dagli alunni del ginnasio francescano di Csíksomlyó (oggi in Romania), alle traduzioni bibliche in croato, che hanno creato la lingua letteraria croata, traduzioni fatte in Ungheria dai professori dello Studium Generale della Provincia Bosna Argentina, oppure ai dipinti di Máriaradna (oggi in Romania), i quali, anche se in forma naïf, custodiscono e testimoniano la fede della gente della regione multiculturale nei tempestosi secoli XIX-XX.

L’atmosfera della conferenza è stata resa straordinaria dalla cattolicità: la forza creatrice d’unità nella preghiera e la santa messa celebrata ogni giorno, il dialogo, la Schola formata da studenti, i quali, per altro hanno anche presentato una Passione del sec. XVIII. È stata quasi simbolo della conferenza la mostra del pittore P. Teodor Tekel OFM – nato nel 1902 sul territorio della Slovacchia di oggi e defunto nel 1975 – il quale ha immortalato in pastelli, acquarello e disegni sofferenze e gioie della sua vita.

La conferenza si è chiusa con la convinzione di essere riusciti a continuare l’opera dei predecessori francescani di far riunire le culture sul suolo ungherese, e nella speranza di vivere sempre più in modo evangelico, attraverso la scoperta del tesoro culturale comune, passando dal chronos al kairos.

Cfr.: Fr. Peregrin Kálmán OFM, Pasaréti út 137, H-1026 BUDAPEST, pasaret@hcbc.hu

A BRITISH VIEW FROM JAPAN ON “TOLKIEN VERSUS ROWLING”

Much has been written recently in American Catholic and Evangelical Protestant circles on the respective virtues and values of the writings of J.R.R. Tolkien, author of The Hobbit, The Lord of the Rings and more besides, and J.K. Rowling, who has published a series of children’s stories about a boy called Harry Potter. The tendency has been to exalt the moral framework of Tolkien’s imagined realm of Middle Earth, seen by some as a thoroughly Christian place, and to subject the Harry Potter books and their author to severe criticism, but the recent double issue of The Chesterton Review includes an alternative viewpoint, the first to appear from a British reviewer (on two very British writers). Father Peter Milward is an English Jesuit who has taught English Literature in Sophia University in Tokyo since 1962 and is the director of the Renaissance Institute there. His studies in Oxford were enriched by “the presence of two outstanding scholars in the field of mediaeval English, C.S. Lewis and J.R.R. Tolkien”. His tutor told him Tolkien was the genius in Oxford’s School of English, but Father Milward found him a disappointing teacher. He also found The Fellowship of the Ring “heavier reading than I had expected”. However, he has noticed that “the two English authors who seem to exercise most attraction on young Japanese minds, even before they may turn to English literature for special study, are Lewis and Tolkien…. And now, of course, J.K. Rowling has also come on the scene with her Harry Potter stories”. He “ploughed through” Tolkien’s trilogy, “largely out of a sense of duty”, and his first impression of the Harry Potter books was “unfavourable”. Wizards and witches “have long been a staple of children’s literature from the time of the brothers Grimm onwards”, so that was not a problem; it was more about Harry’s character. But then Father Milward became “hooked” and “was now fascinated, even bewitched by the story”.

Father Milward is astonished at the success of the films Harry Potter and the Philosopher’s Stone and The Fellowship of the Ring, but has seen them both. In the Harry Potter film, he felt as if he were in a pleasant dream, even though the children are in a contest with the evil threatening them from the outer world of darkness. The producers had accepted J.K. Rowling’s resistance to what Milward calls “the forces of Hollywood, with their taste for blood and thunder”. This was not the case with The fellowship of the Ring, with the Black Riders, orcs and were-wolves, “and battle-scenes between the forces of good and those of evil, with much spilling of blood”. The outcome was “too gruesome” for him.

His final reflection is worth quoting in full. “On the whole, however, I welcome both authors, my former ‘teacher’ at Oxford and his lady disciple, both their stories of hobbits and schoolchildren (even if they are learning the arts of wizardry and witchcraft), and the films of both stories – with my reservations on the Ring rather concerning the undue influence of Hollywood. I welcome them for a reason that is rarely mentioned by the critics nowadays, and that is an eschatological reason: that they serve, with St. John the Baptist and Jesus himself, ‘to turn the hearts of the fathers to the children’ and to make us all, even the sadly rapidly aging members of the younger generation, children again, thereby preparing us in an unseen manner for reception into the kingdom of heaven”.

Source: Peter Milward s.j., “Tolkien, the Ring and I”, in The Chesterton Review, Vol. XXVIII, Nos. 1 & 2, February/May 2002, pp. 119-123.

UN ÉVÊQUE AFRICAIN INTERROGE LES CHRÉTIENS

SUR LES PRATIQUES TRADITIONNELLES

Face à certaines pratiques dites traditionnelles, il n’est pas rare d’entendre des chrétiens affirmer et soutenir sans scrupule : « Nous sommes chrétiens, certes, mais nous sommes africains d’abord ». Au nom de cette logique, on n’hésitera pas à se rendre chez le féticheur, le marabout ou le charlatan si on le juge nécessaire, pour les consulter et pour solliciter un éclairage sur un fait ambigu, une situation de vie quelque peu confuse. On n’hésitera pas à participer à une cérémonie traditionnelle douteuse, même si notre foi chrétienne nous l’interdit.

Constat : L’Afrique est présentée comme le continent de la fraternité, de l’amitié, de la solidarité. Ces valeurs prennent tout leur sens dans les occasions de deuil ou de fête : cotisations, présence attentive, participation effective.

Force est de reconnaître que, à l’intérieur de cette solidarité vivante, existent des pratiques qui ne peuvent pas ne pas interpeller notre conscience de chrétien. Dans certaines coutumes, lors des grandes fêtes de génération, la tradition permet de vérifier le degré de fidélité ou d’infidélité des femmes épouses de ces jeunes gens devenus désormais des adultes, et à qui seront confiées les destinées de la communauté villageoise. On sillonne donc le village en présentant à ces pauvres épouses le fétiche qu’elles doivent « manger », c’est-à-dire sur lequel elles sont tenues de confesser leurs infidélités, avec les conséquences qui en découlent. Cette pratique est courante lors des cérémonies de divorce.

L’homme qui refuse cela par égard pour celle avec qui il a vécu est traité d’individu n’ayant pas de respect pour la tradition. Dans tous les cas, le refus de s’exécuter est perçu comme un affront au groupe ; cet affront se paye très cher. De fait, celles qui ont eu le courage de s’opposer à une telle pratique, l’ont payé de leur vie. Car l’on n’hésite pas à recourir au poison pour forcer le respect et l’observance de certaines coutumes traditionnelles.

Interrogations : Une telle pratique suscite de nombreuses interrogations. La fidélité dans le mariage s’impose aussi bien à la femme qu’à l’homme. Pourquoi celui-ci n’est-il pas soumis à cette épreuve ? La fidélité dans le mariage est-elle à sens unique ?

Quel pouvoir détient effectivement ce fétiche, fabriqué par ces hommes qui, eux-mêmes, ne sont pas irréprochables ? Il n’est pas impossible que derrière cet objet se dissimule un poison maléfique, qu’on n’hésitera pas à utiliser dans le but de se venger d’un affront quelconque.

Le petit dictionnaire Larousse définit le fétiche comme suit : « Objet auquel on attribue un pouvoir magique et bénéfique. Au sens figuré : ce qui est révéré sans discernement ». L’on peut s’interroger : cet objet auquel on attribue ce pouvoir, comment est-il composé ? Seuls les initiés sont en mesure de répondre à cette question. D’ailleurs, le sens figuré laisse planer un doute sur le contenu de cette vérité révérée, et qui opère sans discernement.

S’il est vrai que, dans ces groupes, on cultive l’amitié, on s’appelle volontiers « amis », l’amitié vraie et sincère permet-elle d’agir de la sorte en déstabilisant des foyers ? Il semble intéressant de chercher à cerner le comportement de nos chrétiens dans ces groupes, leur attitude face à une telle pratique.

Quelle est l’attitude du chrétien ? Le chrétien baptisé au nom de Jésus sait, selon l’enseignement de son Maître, que regarder une femme en la désirant est déjà un cas d’adultère. De même, le chrétien lit en saint Jean, à propos de la femme adultère : « Que celui d’entre vous qui n’a jamais péché lui jette la première pierre ». Mentionnons enfin ce passage que le chrétien ne peut ignorer : « Ne vous posez pas en juge afin de ne pas être jugés... »

De quel droit ces hommes osent-ils juger les autres ? En agissant de la sorte, ne sont-ils pas en train de se condamner eux-mêmes sous le couvert de la tradition ? De plus, quel pouvoir un chrétien peut-il accorder à un fétiche, ce à quoi il a renoncé lors de son baptême et que, par ailleurs, chaque année, la liturgie pascale lui rappelle lors de la rénovation de la profession de foi baptismale ? Dans cet ensemble de comportements, où se situe le chrétien, sel de la terre et lumière du monde ? De fait, au lieu d’être évangélisateurs de nos coutumes, nos chrétiens se laissent submerger par ces pratiques qui les enfoncent ; ils se laissent phagocyter, sans pouvoir réagir. D’ailleurs la plupart d’entre eux sont devenus des polygames et n’éprouvent même pas le besoin de régulariser leur situation matrimoniale afin de pouvoir s’approcher de l’eucharistie.

Que faire ? Convient-il, peut-être au moment du baptême, de s’assurer du cadre de vie de nos futurs baptisés et d’exiger une réelle renonciation à ces pratiques ? Le plus important et le plus urgent est de chercher à débarrasser nos traditions et coutumes de tout ce qui avilit l’homme et le maintient prisonnier, tout ce qui dévalorise la femme et en fait une créature à peine égale à l’homme qui, lui, peut tout se permettre impunément.

Il est plus qu’urgent d’interpeller et d’impliquer nos mouvements d’action catholique, principalement l’Association Famille chrétienne et l’Association des Femmes catholiques. Ces deux associations ont pour objectif de soutenir la famille et d’aider au rayonnement et à l’épanouissement de tous les membres de la famille. Leur engagement dans la lutte contre ces pratiques ne peut être que salutaire pour les femmes et pour l’Église-famille-de-Dieu, que nous nous efforçons de bâtir.

L’Église en Afrique veut asseoir ses soubassements sur l’Église-famille-de-Dieu. Peut-on se voiler les yeux quand, au sein de cette même famille, des membres sont menacés ? Il faut aussi proposer une manière chrétienne de vivre nos traditions africaines pour mettre fin à cette dangereuse « paganisation » de la foi chrétienne, à cause de la cécité et de l’inertie qui caractérisent nos chrétiens quand ils se retrouvent en pareille situation. L’Église y gagnerait, et nous aurions fait un grand pas dans le domaine de l’inculturation qui nous tient tous à cœur.

Source : Mgr Joseph Aké, Évêque Auxiliaire d’Abidjan, « Foi chrétienne et traditions africaines : Quelle crédibilité pour le fétiche ? », Rencontre. Revue de liaison et d’information des prêtres, religieux et religieuses de Côte-d’Ivoire, n. 268 (Octobre 2002) 10-12.

SPOTTING THE ACTIVITIES OF CULTS

Writing in Columbia, the review of the Knights of Saint Columbus, Monica and Bill Dodds summarise some clues to spotting “cults”. Although they are much less frequently in the news these days, cults have not disappeared, but have often re-branded themselves or adapted to a changing social “market”. The Dodds summarise some material compiled by Michael Langone, editor of Cultic Studies Review, which they offer as useful ways of spotting the activity of “cults” or similar groups:

1.     The group is preoccupied with recruitment and making money.

2.     The group focuses on a living leader. Members give him or her excessively zealous and unquestioning commitment. The leader answers to no authority.

3.     To suppress doubts about the group or the leader (or leaders), mind-numbing techniques are used. These could include meditation, chanting, speaking in tongues, denunciation sessions or a debilitating work routine.

4.     The leader dictates – sometimes in great detail – how all members should think, act and feel. A member might need permission to date, change jobs or get married.

5.     The group is elitist and has an us-against-the-world mentality.

6.     The group teaches or implies that its ends justify its means. A member may do things he or she previously considered unethical, such as collecting money for bogus charities.

7.     Leaders control members by inducing feelings of guilt.

8.     Members cut ties with family and friends, and give up personal goals and activities that previously interested them.

9.     It’s expected that members will devote inordinate amounts of time to the group.

10.  Members are encouraged or even required to live and/or to socialise exclusively with fellow members.

The above information is offered by the Dodds in an attempt to help parents or relatives concerned about loved ones. They recommend the services of the American Family Foundation, which has a telephone information line and a web site (www.csj.org).

Please note that the Pontifical Council for Culture shares the concerns of many people that, while the sort of information given above can be a useful guide, there is a danger that it could also be used against legitimate religious groups if discernment is not exercised.

Source: Columbia, October 2002, Volume 82, Number 10, p. 4f.

ROMA: MASTER IN SCIENZA E FEDE

Sono iniziate il 15 ottobre le lezioni del Master in Scienza e Fede, istituito dal Pontificio Ateneo Regina Apostolorum di Roma. L’obiettivo del corso, che si svolge in due anni con suddivisione semestrale, è quello di sviluppare competenze teorico-culturali sulle problematiche riguardanti appunto il rapporto tra la scienza e la fede.

Alla nuova iniziativa collaborano docenti di tre diverse facoltà dell’Ateneo: Filosofia, Teologia e Bioetica. Tra le tematiche: la clonazione umana, il rapporto evoluzionismo-cristianesimo, la questione dei miracoli, il rapporto mente-corpo e l’intelligenza artificiale.

Cfr.: Radiogiornale, 15 ottobre 2002, p. 11, SIR, n. 72, 11 ottobre 2002, p. 10.