NOTITIAE

A CONFERENCE AT CÉIFIN

Values & Ethics: Can I make a difference?

Céifin is an international centre for social change, deriving its name from Ceibhfhionn, the Celtic goddess of inspiration. Céifin arises from practical experience, thought-provoking conferences, serious academic debate and grassroots consultation. The Céifin principle is that ‘change driven by values puts people at the centre’. The inspirer of this inspirational movement is Fr. Harry Bohan who with Gerard Kennedy has edited the acts of last year’s conference, “Values & ethics, can I make a difference?”. Leafing through them one is faced with wit, wisdom, hope, pity and curiosity for the future.

“Irish people continue to be highly sociable and gregarious. The national mood is positive, social attachment is strong and optimism is rampant among young people”. Such is the sociologist Tony Fahey’s reading of the European Values Study. While some might be tempted to portray a facile and disturbing view of current Irish society as a place in which people feel a loss of faith, hope, trust, purpose, engagement and vision, further characterised by drink, drugs, disillusionment, poverty, depression and loneliness, he warns that: “if we start with a cataloguing of the failures that are there it becomes much more difficult to draw on the strengths in order to solve the problem”.

Harvard Professor Robert Putnam was present and his theory of social capital figures strongly throughout the book. Striking is his comparison of today’s social milieu with that of the past. Globalisation simply follows in the footsteps of an era marked by urbanisation, industrialisation and immigration. Faced with those social transformations, value-led institutions refurbished people with the sense of “we”. Today’s challenge, he asserts is to channel time and effort to recreate that sense of “we”.

Dr Lorna Gold spoke on values as a remedy for some anti-humanist effects of globalisation: “in the absence of shared beliefs and values across the world, neo-liberal globalisation has become a de facto ethic in which the market decides who is valuable and who is worthless”. Similarly, the effects of relativism were noticed by Bishop Willie Walsh, of Killaloe, who offered a telling portrayal of the loss of an agreed vision of life: “the very words have taken on new meanings: words like marriage, family, vision, mission, and the broad Church, so often mean what the user wants them to mean – like the Red Queen in Alice in Wonderland”.

The speakers at the conference gave various energy sources and loci for value-led change and influence, ranging from personal commitment on the sports field through parenthood and education to engagement at the levels of public policy-making, of private institutions and of person-in-community. Among the values themselves, stress was placed on the importance of truth and justice, of trust, solidarity, compassion, peace, courage, perseverance, discernment, desire, passion and enthusiasm, application, forgiveness, imagination, community life and human life itself, friendship, societies, clubs and social capital.

Those who have the chance to read these acts will appreciate the tenor that there is much to be hopeful about in today’s Ireland.

Source: H. Bohan & G. Kennedy, Values & Ethics, Can I make a difference? Dublin Veritas Publications 2003. Cf. also website: http://www.ceifin.com

CONFERENZA A HO CHI MINH VILLE IN ONORE DI GIOVANNI PAOLO II

Dal 14 al 15 ottobre, per commemorare il XXV anniversario di Pontificato del Santo Padre Giovanni Paolo II, presso la residenza dell’arcivescovo in Ho Chi Minh Ville, ha avuto luogo una Conferenza organizzata dalla Commissione per la Cultura della Conferenza Episcopale del Vietnam, dal titolo: “Impressioni su Giovanni Paolo II”.

Il Cardinale Giovanni Battista Pham Minh Man ha celebrato la messa di apertura ed inaugurato le relazioni, la discussione, ed un’esposizione sulla Vita del Santo Padre. Mons. Giuseppe Vu Duy Thong, vescovo ausiliare dell’arcidiocesi di Ho Chi Minh Ville, presidente della Commissione Episcopale della Cultura della Conferenza Episcopale del Vietnam, membro del Pontificio Consiglio della Cultura, ha presieduto questa conferenza, alla quale hanno preso parte circa 900 persone tra sacerdoti, religiosi e laici. Secondo Mons. Thong, la conferenza è stata organizzata per offrire informazioni sulla vita del Papa, sul suo impegno di pastore della Chiesa, e sul suo influsso sul mondo odierno. Durante i due giorni della conferenza, gli interventi hanno presentato vari aspetti della vita del pontefice: i punti salienti dei suoi insegnamenti; i grandi avvenimenti del suo pontificato; i suoi viaggi pastorali; diversi punti di vista sul Papa Giovanni Paolo II; il Papa come testimone della vita e amico dei giovani.

La conferenza si è conclusa il 16 ottobre con la santa messa di ringraziamento per il Papa nella cattedrale di Notre-Dame. Mons. Thong ha presieduto la celebrazione, con circa 100 concelebranti e 1.000 partecipanti.

ARCHIVES GÉNÉRALES DE LA FABRIQUE DE SAINT-PIERRE

Dans le cadre de son programme de conservation des biens culturels et des œuvres d’art conservés dans la Basilique Saint-Pierre, la Fabrique de Saint-Pierre vient d’entreprendre une délicate intervention de désinsectisation dans ses Archives Générales qui conservent plus de 9.000 unités archivistiques, précieux documents qui résument l’histoire du plus grand temple de la chrétienté, du XVI^e siècle à nos jours.

Le travail, commencé au mois d’octobre 2002, était nécessaire afin de libérer le mobilier de bois et la documentation de papier de l’agression des insectes xylophages dont la présence, fréquente dans les locaux anciens affectés à la conservation du papier, avait été relevée, dans des proportions très limitées, sur quelques éléments de bois.

La volonté de prévenir toute possibilité de dommages provoqués par la migration de tels insectes sur le papier, a déterminé la rapidité de l’intervention coordonnée et dirigée par les techniciens de la Fabrique de Saint-Pierre.

Pour protéger la santé des ouvriers, garantir l’intégrité des œuvres, respecter et sauvegarder le milieu ambiant, une méthode basée sur le vide d’oxygène, excluant l’usage de substances insecticides, a été utilisée. Ce processus permet d’anéantir n’importe quelle espèce de parasite à tout stade de son développement.

Dans ce but, a été utilisé un système breveté et amplement mis à l’épreuve dans de nombreux instituts, bibliothèques et musées en Italie et à l’étranger. La méthode consiste à placer les objets dans des conteneurs spécieux et étanches, vidés de leur oxygène. Une fois retiré l’oxygène présent dans l’air à hauteur de 20%, il reste à l’intérieur des conteneurs 99% d’azote et d’autres gaz en quantité minime comme l’argon, anydride carbonique, le néon, l’hélium, le méthane, le crypton. Une fois ces conditions créées grâce à des appareils spéciaux, les papiers et des objets de bois sont laissés dans les conteneurs durant trois semaines, une période suffisante pour anéantir toute forme de vie, animale ou végétale, nocives pour les œuvres.

Ce type d’intervention a l’avantage de ne pas altérer les caractéristiques des matériaux à désinsectiser – papier, bois, parchemins, encres et pigments – et permet en outre de ne pas modifier les conditions de température et d’humidité à l’intérieur des conteneurs étanches.

L’ensemble de l’opération entreprise comporte également le nettoyage des étagères avec des solutions biocides adaptées, afin d’empêcher l’éventuelle croissance de micro-organismes.

L’intervention permet, en outre, de nettoyer les documents de la poussière qui s’y est déposée et, en certains cas, de remplacer les cordelettes qui ferment les liasses par des extra-forts de coton.

Le travail permet enfin un examen organique de l’état de conservation de tous les documents de papier conservés dans les archives, ainsi qu’une analyse qui aidera à programmer d’éventuelles restaurations dans le futur.

Source: La Basilica di S. Pietro. Notiziario mensile, anno xv (agosto 2003) n. 8, p. 4.

INDIFERENTISMO ANTE DIOS, INDIFERENTISMO ANTE EL HOMBRE

Los universitarios españoles y el hecho religioso

¿Puede suscitar la pregunta de Dios una Universidad a la que ni siquiera parece interesarle la pregunta sobre la naturaleza del hombre? Se ha celebrado, hace poco en Ávila un Encuentro de Universitarios Cristianos, organizado por la Pastoral Universitaria de la Conferencia Episcopal Española. Entre los ponentes que participaron estaba el padre Alberto Núñez, S.J., profesor de la Universidad de Deusto. Expone, en estas páginas, las causas de que el hecho religioso sea considerado como una cuestión irrelevante por tantos universitarios españoles. La universidad, según parece entenderse, ha quedado convertida en poco más que una institución al servicio de la empresa, cuyo único fin es el de expender certificados oficiales.

A pesar de que, desde 1998, haya descendido en un 7% el número de matriculados en la Universidad española (como consecuencia del parón de la natalidad que se produjo a partir de 1980), el presente curso son todavía 290.000 los jóvenes que han comenzado estudios superiores en nuestro país: una cifra nada despreciable. Ellos van a presenciar un notable cambio en la institución universitaria, empeñada en adaptarse a las pautas de la Declaración de Bolonia (1999), que marcó el inicio de un proceso que persigue la consolidación, en 2010, de un espacio común europeo de educación superior, que implicará la modificación de todos los planes de estudio hoy vigentes. Pero esos jóvenes están ya afrontando otros retos más imperiosos.

Ciertamente, no es el hecho religioso lo que más preocupa hoy a los universitarios. La expansión acelerada de la indiferencia (ausencia, en la práctica, de fe personal, o de pertenencia y de búsqueda religiosa) les afecta lo mismo que al resto de los jóvenes españoles. Si nos atenemos a estudios fiables de la Fundación Santa María (1999), en el imaginario juvenil no figura el sentido de la propia vida como algo característico de la dimensión religiosa: sólo el 14% considera que es propio de una persona religiosa preguntarse por tal sentido. Y, según el mismo estudio, el 24% de la juventud española encuestada subscribía la frase Yo paso de Dios. No me interesa el tema. Todavía un 65% de los jóvenes afirma creer en Dios, pero más entre los que cursan estudios secundarios o Formación Profesional que entre los universitarios. Entre 1984 y 1999 se constata una disminución lineal y continuada de cerca de un 50% en la proporción de jóvenes católicos practicantes (sólo un 11% de los jóvenes realizan la práctica dominical), algo que debería considerarse como hecho sociorreligioso de primera magnitud.

Hay otro dato muy significativo: los jóvenes que se definen como católicos no practicantes se correlacionan negativamente con el factor Dios de los cristianos. La práctica religiosa, entonces, es indicador evidente de algo más que la mera práctica: la aceptación o el rechazo de la concepción del Dios manifestado en Jesucristo, al que encontramos sacramentalmente en su Iglesia.

El paso por la Universidad no demuestra ser un factor determinante (positivo o negativo) de la vivencia religiosa de los jóvenes. La caída de la práctica religiosa se produce, como media, a los 17 años de edad, es decir, antes de comenzar la carrera. Pero en la Universidad se están produciendo otros virajes que, a mi juicio, pueden tener una repercusión en el hecho religioso, aunque aparentemente poco tengan que ver con él: la primacía de la empresa, la ausencia de una comunidad intelectual, y el declive de las humanidades.

Universidad mercantilista

Un estudio reciente, realizado por la Fundación BBVA en marzo de 2003, sobre una muestra de más de 3.000 universitarios, arroja interesantes conclusiones sobre lo que nuestros estudiantes opinan de sus universidades. El 64% considera que los centros no preparan adecuadamente para la vida profesional. He aquí su mayor crítica a la institución, lo que no deja de resultar sintomático de una ambigua relación: la de la empresa con la Universidad. En nuestra sociedad, el mundo empresarial se ha convertido en el interlocutor principal de la Universidad, y pesca a sus anchas en ella. El mercado de trabajo le impone a la universidad requisitos (las carreras más solicitadas en el momento son las técnicas, junto a las ciencias de la salud); le impone pruebas (los peores exámenes son los procesos de selección de personal); pero, sobre todo, le impone mucho respeto. Así las empresas se pueden permitir hoy el tratar con inmerecida dureza a los graduados que acuden a ellas en busca de empleo: rara vez les notifican el resultado de las pruebas, que les hacen perder autoestima, pues la preparación cultural suele contar poco frente a otras destrezas requeridas. Con suerte, el licenciado se encontrará finalmente admitido al subempleo, realizando una actividad que supone cierta disminución humana con respecto a los baremos intelectuales que manejaba en la facultad.

No parece ser hoy la Universidad suelo propicio para el desarrollo del pensamiento o de la consideración del ser humano en su dimensión integral, en sus perspectivas menos prácticas. Según datos del Ministerio de Educación, en el presente año académico 2003/04, las Humanidades o Filosofía y Letras sólo reúnen al 9,25% de los alumnos matriculados en la Universidad española. Todo lo cual induce a un círculo vicioso: hay tareas culturales que difícilmente encontrarán un hueco en el sector público o privado, fuera de la estricta docencia; pero son ellas, aportando una riqueza que supera lo material y le da calidad humana a una sociedad próspera, las que nuestra sociedad, focalizada en lo comercial, no solicita; y al no existir demanda, la universidad acabará por no ofrecerlas, frustrando así las aspiraciones culturales de nivel superior que sólo ella estaría en grado de atender. Evidentemente, esto tiene una repercusión en la consideración del hecho religioso por parte de los universitarios. En una cultura de brocha gorda, centrada en la producción, en el consumo y en el ocio entendido como consumo, no hay espacio para los matices que despiertan la inquietud espiritual. Así estamos.

Con todo, la Universidad constituye hoy, usando palabras de Juan Pablo II, uno de los nuevos areópagos de nuestra sociedad, donde la presencia evangelizadora de la Iglesia debe estar presente, pues en su ámbito se juegan cuestiones vitales, profundas transformaciones culturales, de consecuencias desconcertantes, y se suscitan nuevos desafíos.

Fuente: Alfa y Omega nº 374, 30 de octubre de 2003, p. 26-27.

CRITICISM OF THE THE BBC NEWS AND CURRENT AFFAIRS DEPARTMENT

While in Rome, at the ad limina Visit, the Bishops’ Conference of England and Wales delivered, on 17 October 2003, the following text:

“During the week of the celebrations of the twenty-five years of the Pontificate of John Paul II and to the life of Mother Teresa of Calcutta the BBC, mainly through its Religious Affairs Department, gave good a coverage which was much appreciated.

In this same week, however, BBC News and Current Affairs, have broadcast two programmes which have been biased against and hostile to the Catholic Church. In doing so they have given offence to many Catholics.

The first was a BBC Panorama programme, on Sunday 13 October, entitled “Sex and the Holy City”. The main argument of the programme, which cannot be sustained, was that while the Pope preaches peace and life, his teachings and the actions of the Catholic Church (in opposing abortion and contraception) bring about widespread poverty and death.

The second was a “Kenyon Confronts” programme, on 15 October, which focussed on past cases of the abuse of children involving two priests over twenty years ago. The programme did contain significant disclosures: the whereabouts in America of a priest of the Archdiocese of Birmingham and a tape recording from 1985. But they were set alongside contentious and biased reporting of the Church’s actions, both past and present. For example, the programme regrettably persisted in using a single, uncorroborated source of proven unreliability as the basis for serious allegations against the Church.

For many decades the BBC has deserved and enjoyed a world-wide reputation for fairness and objectivity, especially in its News and Current Affairs. This reputation is increasingly tarnished. In England and Wales there is considerable concern that elements within the BBC are simply hostile to religious belief and to any traditional sense of the sacred.

Furthermore, the decision to broadcast both of these programmes in the week when Catholic people throughout the world are celebrating the Silver Jubilee of the Pope and the life of Mother Teresa is a distressing sign of this insensitivity. It contributes to a further loss in the trust of many in the BBC as a public service broadcaster.”

LES ÉTATS-UNIS, L’UNESCO, ET LE PATRIMOINE MONDIAL

C’est sous les auspices de la Fondation des Nations Unies (UNF) et de la National Geographic Society (NGS) qu’a été organisée à Washington, le 3 juin dernier, une réunion au sujet du retour des États-Unis au sein de l’UNESCO. Quelque 250 personnes provenant d’établissements d’enseignement, d’organisations gouvernementales et non-gouvernementales, du Congrès et des médias y ont assisté.

Terry Miller, Sous-Secrétaire d’État adjoint, a confirmé le retour des États-Unis au sein de l’UNESCO, le 1^er octobre, et a félicité le Directeur Général de l’UNESCO, Koïchiro Matsuura, pour les réformes entreprises à son initiative. M. Miller a ajouté que les États-Unis avaient prévu de nommer un ambassadeur à la tête d’une délégation élargie à Paris, ainsi qu’une Commission nationale comptant une centaine de membres. Pour ce qui est de la contribution des États-Unis au patrimoine mondial, M. Miller a affirmé que Washington entendait verser pour l’année à venir un montant identique à celui de son actuelle contribution volontaire au patrimoine mondial et qu’une offre d’augmentation avait été soumise pour 2005.

Paul Hoffman, Sous-Secrétaire d’État adjoint au ministère américain de l’Intérieur, a souligné combien la Convention du patrimoine mondial était constructive, fondée sur la coopération entre nations souveraines. Pour ce motif, il est nécessaire d’obtenir le consentement de l’État pour inscrire un site sur la Liste du patrimoine mondial en péril.

Un grand nombre d’organisations implantées aux États-Unis, qui ont participé à la réunion, ont soutenu le principe de protection du patrimoine mondial. Leur intérêt s’est notamment porté sur la pénurie de moyens financiers indispensables pour mener à bien les projets, ainsi que sur les moyens de créer des sources nouvelles de revenus dans ce but.

Source : Patrimoine mondial – La Lettre, n. 40 (juin-août 2003).

DIÁLOGO CONSTRUCTIVO ENTRE FE Y CULTURA

El pasado mes de julio se celebró en Roma el Simposio Internacional Universidad e Iglesia en Europa, organizado por el Consejo de las Conferencias Episcopales Europeas y la delegación de pastoral universitaria de la diócesis de Roma. La iniciativa reunió a unos 2000 participantes entre estudiantes, profesores, capellanes, rectores y obispos de las ciudades universitarias de Europa, procedentes de 40 países. En su encuentro con los universitarios, el Santo Padre recordó la vocación de la universidad: «Así como Europa no puede reducirse a mercado, tampoco la universidad, aun teniendo que insertarse en el tejido social y económico, puede someterse a sus exigencias, so pena de perder su propia naturaleza, que sigue siendo principalmente cultural». La Universidad es como un laboratorio cultural, debe ser una opción prioritaria de la pastoral universitaria a nivel europeo, pues en ella «se lleva a cabo un diálogo constructivo entre fe y cultura, ciencia, filosofía y teología y la ética se considera como exigencia intrínseca de la investigación para un auténtico servicio al hombre». Entre los diversos participantes intervino Llum Delàs, Delegada de Pastoral Universitaria de Barcelona. En su relación afirmó: «Es necesario que la Iglesia mime a los profesores y no sólo acompañe a los alumnos. Algunos profesores, por retraimiento y vergüenza, a veces han olvidado el testimonio personal y la formación de la fe en la universidad. En algunos casos se ha producido una esquizofrenia entre la labor docente y académica, y por tanto, pública, con las opciones de la fe, recluidas en el ámbito privado».

EVANGELISATION AND THE INTERNET

The annual meeting of spokespeople of the European Bishops’ Conferences took place from April 10-13 in Malines, Belgium. In this occasion Oliver Wilson, Head of News at the Catholic Communication Service of England and Wales, delivered a paper that examines the potential of the Internet as a tool for evangelisation.

Evangelisation on the Internet has advantages, but disadvantages, too. Like all media (newspapers, TV, film, radio, ecc.), the internet has enormous potential for evil, but for good, too. The internet has to be seen as only one tool for evangelisation, not the whole toolkit, says Wilson, because electronically-mediated relationship can never take the place of the direct human contact required for genuine evangelisation. “Yes, enquiries about the Church can be answered by email. Yes, priests can interact on the web with those drawn to our faith. Yes, people can learn about Catholicism and pray online. But, no, the internet can never be alpha to omega of evangelisation”.

Physical contact with the Church is needed, because evangelisation has to be face-to-face, he concluded.

Cfr.: Briefing, Official Journal of the Catholic Bishops’ Conference on England & Wales and Scotland, Volume 33, Issue 5, 14 May 2003, p. 10-11.

UNESCO ET NOUVEAUX BIENS DU PATRIMOINE MONDIAL

Lors de la 27^e session du Comité du patrimoine mondial, tenue au Siège de l’UNESCO aux mois de juin et juillet 2003, 24 nouveaux biens appartenant à 24 pays ont été inscrits sur la Liste du patrimoine mondial, dont, pour la première fois, des biens de la Gambie, de la Mongolie, du Kazakhstan et du Soudan.

Signalons, parmi les biens culturels à caractère religieux, en Italie les Sacri Monti du Piémont et de la Lombardie. Les neuf Sacri Monti d’Italie du Nord sont des groupes de chapelles et autres éléments architecturaux créés dans le sillage de la Réforme catholique, et consacrés à différents aspects de la foi chrétienne. Leur essence religieuse, spirituelle et symbolique s’exprime dans une grande beauté artistique, grâce à l’habile intégration des éléments architecturaux dans les paysages naturels avoisinants, riches en forêts, lacs et collines.

En Pologne, les églises en bois, au sud de la Petite Pologne représentent des exemples exceptionnels des différentes traditions de construction des églises médiévales dans la culture catholique romaine. Utilisant la technique, répandue en Europe du Nord et de l’Est depuis le Moyen Âge, des rondins de bois disposés horizontalement, ces églises étaient construites par les familles nobles et devenaient régulièrement des symboles de prestige. Elles ont constitué une alternative aux constructions de maçonnerie pratiquées dans les centres urbains.

En République Tchèque, l’ensemble du quartier juif, du vieux cimetière juif et de la basilique Saint-Procope de Třebič évoque la coexistence des cultures chrétienne et juive depuis le Moyen Âge jusqu’au XXI^e siècle. Le quartier juif est un témoignage exceptionnel des différents aspects de la vie de la communauté qui y résidait. La basilique Saint-Procope, construite à l’intérieur d’un monastère bénédictin au début du XIII^e siècle, est un témoignage exceptionnel de l’influence du patrimoine architectural de l’Europe de l’Ouest dans cette région.

Au Mexique, les missions franciscaines de la Sierra Gorda ont été édifiées pendant la dernière phase d’évangélisation de l’intérieur des terres du Mexique, au milieu du XVIII^e siècle, et sont devenues une référence pour la poursuite de l’évangélisation de la Californie, de l’Arizona et du Texas. La façade des églises, richement décorée, est d’un intérêt tout particulier car elle représente un exemple des efforts créatifs conjoints des missionnaires et des Indios. Les peuplements ruraux qui se sont développés à proximité des missions ont conservé leur caractère original.

La liste du patrimoine mondial compte désormais 754 biens de valeur universelle exceptionnelle, dont 582 biens culturels, 149 biens naturels et 23 mixtes.

Source : Patrimoine mondial – La Lettre, n. 40 (juin-août 2003).

SENTIDO, VALORES Y CREENCIAS EN LOS JÓVENES ESPAÑOLES

El Prof. Andrés Canteras, de la Universidad Complutense de Madrid, ha coordinado una encuesta sobre juventud y valores, recientemente publicada. La encuesta, realizada a finales de 2001, refleja la relación de los jóvenes españoles con la religión, con la Iglesia católica, y más en general con la espiritualidad y los valores. Algunos datos que se desprenden de la encuesta invitan a una reflexión atenta acerca de la paradójica situación en que los jóvenes viven su religión. Según la encuesta, el 60,9% dicen sentirse personas poco religiosas y el 30% nada religiosa. Sin embargo, según otros datos de la misma encuesta, el 40,6% de los jóvenes, algo menos de la mitad, muestran una sensibilidad religiosa ortodoxa católica. Un elevado porcentaje de los jóvenes que se consideran arreligiosos y de los que se declaran no creyentes, afirma sin embargo creer en alguno de los dogmas católicos. En cuanto al compromiso social de los jóvenes, casi el 100% de los encuestados afirma estar preocupado por alguno de los problemas sociales propuestos en la encuesta, pero sólo uno de cada tres declara participar en actividades de voluntariado. Todos estos datos aparentemente contradictorios demuestran que los jóvenes españoles, como el resto de sus coetáneos en Europa, están padeciendo los efectos de un cambio social y cultural de grandes proporciones.

L’UNESCO ET LA SOCIÉTÉ DE L’INFORMATION

Les 9 et 10 octobre 2003, une table ronde ministérielle a permis aux ministres présents à la Conférence générale de l’organisation d’échanger utilement sur les principes essentiels à l’instauration d’une société susceptible de favoriser l’accès au savoir et donc à des éléments fondamentaux de la culture, par l’intermédiaire des nouvelles technologies de l’information.

Table ronde ministérielle « Vers les sociétés du savoir »

(Siège de l’UNESCO, 9 et 10 octobre 2003)

1.   Nous, les ministres participant à la Table ronde organisée par l’UNESCO à ce moment crucial des préparatifs du Sommet mondial sur la société de l’information (SMSI), sommes parvenus à la position commune suivante :

2.   Nos gouvernements sont fermement décidés à améliorer la qualité de la vie de nos citoyens et la vitalité économique de nos sociétés, ainsi qu’à mettre en place une communauté mondiale équitable et pacifique. L’édification de sociétés du savoir est un moyen essentiel pour atteindre ces objectifs et ouvre la voie à l’humanisation du processus de mondialisation.

3.   Au cœur des sociétés du savoir il y a la capacité d’identifier, de produire, de traiter, de transformer, de diffuser et d’utiliser l’information en vue de créer et d’appliquer les connaissances nécessaires au développement humain. Elles reposent sur une vision de la société propice à l’autonomisation, qui englobe les notions de pluralité, d’intégration, de solidarité, de participation.

4.   L’accès universel à l’information et au savoir ne peut être obtenu sans que soient construites les infrastructures technologiques appropriées. Les technologies de l’information et de la communication (TIC) sont un outil majeur au service de l’édification des sociétés du savoir ; ces sociétés couvrent de nombreux domaines autres que les questions de technologie et de connectivité.

5.   Les sociétés du savoir doivent reposer sur les droits de l’homme universellement reconnus, le respect de la vie privée et de la dignité humaine, et la solidarité entre les peuples et en leur sein. Elles doivent refléter des normes professionnelles et éthiques élevées.

6.   L’édification de sociétés du savoir suppose un engagement en faveur des principes de démocratie, de transparence, de responsabilité et de bonne gouvernance. Ce processus doit mobiliser et reconnaître l’interdépendance des gouvernements, du secteur privé et de la société civile. L’impossibilité d’accéder au savoir engendre la marginalisation et l’appauvrissement des populations et empêche leur participation aux processus de prise de décisions et de développement.

7.   Nous sommes profondément préoccupés des inégalités croissantes en matière de développement des infrastructures ainsi que d’accès et d’utilisation des technologies. Notre but est de transformer ce qui était fracture en chance numérique grâce à la solidarité numérique.

8.   L’avènement des sociétés du savoir est essentiel pour atteindre à la durabilité et à la prospérité. Les gouvernements devraient, en conséquence, revoir leurs priorités en matière de développement de manière à effectuer les investissements nécessaires à l’édification des sociétés du savoir.

9.   Nous demandons instamment à la communauté internationale d’aider les pays en développement à construire leurs propres capacités de manière à pouvoir atteindre l’autonomie dès que possible. Pour atteindre cet objectif, il convient de prêter une attention particulière à l’identification des mécanismes possibles de financement de cet effort, y compris l’établissement d’un fonds de solidarité numérique en vue d’augmenter les ressources nationales.

10. Les principes et paramètres suivants sont essentiels à l’instauration de sociétés du savoir équitables :

•    la liberté d’expression,

•    l’accès universel à l’information et à la connaissance,

•    le respect de la dignité humaine et de la diversité culturelle et linguistique,

•    l’accès de tous à une éducation de qualité,

•    l’investissement dans la science et technologie,

•    la compréhension et l’intégration des systèmes de connaissances autochtones.

Liberté d’expression

11.    La libre circulation de l’information est le postulat fondamental sur lequel reposent les sociétés du savoir. Dans une société du savoir, chaque individu aura davantage de liberté et de plus grandes possibilités d’épanouissement personnel tout en respectant les croyances et l’éthique. Les sociétés du savoir encouragent l’ouverture et le dialogue et apprécient la sagesse, la communication et la coopération. Elles doivent se fonder sur le principe de la liberté d’expression tel qu’il est garanti par l’Article 19 de la Déclaration universelle des droits de l’homme : « Tout individu a droit à la liberté d’opinion et d’expression, ce qui implique le droit de ne pas être inquiété pour ses opinions et celui de chercher, de recevoir et de répandre, sans considération de frontières, les informations et les idées par quelque moyen d’expression que ce soit ».

12.    La liberté de la presse doit être défendue et promue pour garantir que tous les médias, traditionnels comme nouveaux, peuvent remplir leur rôle dans l’instauration des sociétés du savoir. Les professionnels des médias, en particulier, qui sont les acteurs clés de la liberté d’expression, devraient bénéficier d’un environnement à même de leur permettre d’exercer leur profession.

Accès universel à l’information et à la connaissance

13.    Aucune société ne peut prétendre être une véritable société du savoir si l’accès à la connaissance et à l’information est dénié à une partie de la population. En conséquence, nous affirmons la nécessité d’un accès universel à l’information et à la connaissance, lequel suppose la possibilité d’accéder aux contenus, aux TIC et au savoir-faire nécessaire à leur utilisation. Par accès nous entendons : l’accès aux infrastructures et la connectivité ; aux contenus ; un coût abordable ; les compétences de base en information ; le savoir-faire en matière d’usage et de développement ; l’éducation ; et la libre circulation des opinions et des idées.

14.    Une grande partie de la population mondiale n’a pas encore accès à quelque TIC que ce soit, qu’il s’agisse de la radio, du téléphone ou de l’Internet. Comme les médias traditionnels demeurent un facteur important de l’édification des sociétés du savoir, les pays doivent accorder un degré élevé de priorité aussi bien au développement des médias traditionnels qu’à la mise en place d’une infrastructure moderne des TIC qui soit accessible à tous.

15.    Il est essentiel d’offrir un accès d’un coût abordable à une large gamme de contenus. Sont ici concernés la fourniture de données, de publications, les travaux artistiques, les programmes de radio et télévision et les programmes informatiques tels que les logiciels source ouverte, le soutien aux points d’accès comme les bibliothèques, et la formulation de politiques nationales tendant à promouvoir une information accessible par tous, en particulier l’information du domaine public.

16.    Nous affirmons également la nécessité d’adopter des mesures pour créer une cybersécurité qui n’entrave pas la libre circulation des idées, des opinions et de l’information.

Respect de la dignité humaine et de la diversité culturelle et linguistique

17.    La diversité culturelle est un patrimoine commun à l’ensemble de l’humanité. La compréhension et le respect des autres cultures sont des conditions sine qua non pour l’édification de sociétés du savoir qui favorisent l’intégration et la participation. La pluralité et la diversité sont au cœur de notre compréhension des notions de savoir et de société. Les sociétés du savoir doivent permettre aux citoyens d’obtenir et de créer des informations et des connaissances dans leurs propres langues et dans leurs propres contextes culturels. Nous nous engageons à faciliter la participation de tous les groupes culturels et linguistiques dans l’édification des sociétés du savoir.

18.    Nourrir, préserver et diffuser le patrimoine culturel matériel et immatériel, à la fois sur le plan national et international, est partie intégrante de l’établissement des sociétés de la connaissance. A ces fins, la production de contenus locaux et novateurs et leur large accessibilité sous forme électronique doivent être encouragées par le biais de politiques culturelles appropriées et de partenariats public/privé. En particulier, les TIC devraient être utilisées par les créateurs et les institutions et industries culturelles, pour préserver et promouvoir les langues et cultures mineures.

19.    A la lumière des possibilités et des défis des sociétés du savoir, la culture et l’expression et l’échange artistiques devraient être promus. Les bibliothèques, archives et musées, et les professions leur permettant d’opérer, sont au cœur des sociétés de la connaissance, et devraient être fortement soutenus et promus dans le cadre de politiques nationales.

20.    Nous soulignons la nécessité d’une action déterminée pour lutter contre la contrefaçon et le piratage afin d’encourager la diversité de l’offre culturelle et le dynamisme de la créativité.

21.    Dans l’avènement des sociétés du savoir, nous devons veiller à maintenir et promouvoir un juste équilibre entre les droits des créateurs, titulaires et utilisateurs d’œuvres protégées par la propriété intellectuelle, et l’intérêt public.

Une éducation de qualité pour tous

22.    L’accès à l’éducation est un droit fondamental, mais c’est aussi un instrument permettant de lutter contre l’analphabétisme, la marginalisation, la pauvreté et l’exclusion. Les TIC offrent d’immenses possibilités pour assurer de façon efficace et économique une éducation de qualité pour tous.

23.    L’éducation de qualité constitue le seul moyen de susciter les changements profonds que nous souhaitons introduire dans nos sociétés. L’accès à une culture de l’information, qui favorise l’évaluation critique de l’information, devrait constituer un élément essentiel de l’éducation à tous les niveaux.

24.    Nous devons repenser et refondre nos systèmes et nos processus éducatifs pour répondre aux défis des sociétés du savoir – afin d’imaginer une nouvelle méthode d’approche de l’information et du savoir au terme de laquelle c’est un droit de les acquérir et un devoir de les partager.

25.    Au vu des rapides avancées des TIC et de leurs applications pour le développement, il est impératif de procéder à une mise à niveau régulière des connaissances et des compétences des professionnels de l’information et des TIC.

26.    Les enseignants constituent l’élément moteur pour la réalisation de ces objectifs et devraient être associés dès le départ aux réformes éducatives. Nous reconnaissons que cette tâche exigera des efforts soutenus.

Les sciences et technologies dans les sociétés de la connaissance

27.    Il existe une relation bien établie entre le potentiel scientifique et la prospérité d’un pays. La science et la technologie sont aux sources de la création du savoir. Par conséquent, le secteur public comme le secteur privé dans tous les pays devraient investir dans la création de capacités scientifiques et technologiques, y compris la recherche et le développement (R&D), l’enseignement scientifique et les réseaux électroniques pour la science et la recherche. Un accès abordable aux contenus scientifiques et technologiques tels que les publications et les bases de données, est une priorité critique du développement. Le besoin existe également d’identifier et de préserver la connaissance traditionnelle, d’utiliser les TIC pour la rendre accessible à tous, et d’établir les liens appropriés avec la science moderne.

Systèmes de connaissances autochtones

28.    Le savoir autochtone constitue une composante importante des sociétés de la connaissance en émergence. Tous les efforts doivent être déployés pour identifier, comprendre, numériser et intégrer les systèmes de connaissances autochtones et leur permettre d’être universellement accessibles et de contribuer au développement des sociétés de la connaissance.

29.    Nous en appelons aux chefs d’État et de gouvernement à participer personnellement au SMSI, et nous engageons à :

•    poursuivre avec conviction les objectifs énoncés dans le présent communiqué au SMSI;

•    garder à l’esprit les grands objectifs de ce communiqué lors de la formulation des politiques nationales.

30. Nous invitons le Directeur général de l’UNESCO à :

•    porter le présent communiqué à l’attention du SMSI et assurer un suivi approprié;

•    encourager de nouvelles initiatives visant à mieux comprendre l’impact des sociétés du savoir sur les efforts en faveur de la paix et de la prospérité de la communauté internationale ;

•    étudier des mécanismes appropriés d’assistance technique et financière permettant aux pays en développement de participer à la construction des sociétés du savoir.

Source : UNESCO, Conférence générale, 32^e session. Document d’Information, 14 octobre 2003.

SECULARISMO, INCREENCIA Y FE CATÓLICA

EN UNA MEGALÓPOLIS DEL III MILENIO

El Card. Lustiger reflexiona sobre la situación de la diócesis parisina en vísperas de la gran misión urbana.

En la nota publicada el pasado mes de junio, el arzobispo de París se pregunta cómo es posible que hayan bastado treinta años para consumar la ruptura con el antiguo mundo cristiano, por qué la cultura católica se ha extenuado interiormente, se ha anemiado hasta el punto de ser tan frágil como cualquier otro aspecto de la sociedad con la que se había identificado. Como respuesta a esta situación, el Cardenal Lustiger ha convocado un Congreso de evangelización, que es, de hecho, una gran misión en la ciudad. Esta misión sigue a la de Viena, iniciada el mayo pasado, y antecede a las de Lisboa (2005) y Bruselas (2006). La misión no se concibe como una simple técnica de adaptación al mercado, pues eso sería seguir edificando sobre arena. El programa de acción ya existe: es Cristo mismo. No se trata de aplicarlo como si se tratara de recetas o de «consignas de seguridad en caso de incendio», sino de compartir la forma de ver las cosas, el amor, la vida. Es interesante la reflexión del Cardenal: hay que acabar con la costumbre de valorar la vitalidad de la Iglesia según la práctica religiosa. Este criterio, habitualmente empleado, reduce la realidad de la vida religiosa a la población encauzada por la Iglesia, y «creyendo que pueden medir su eficacia comprobando el conformismo de mentalidad que supuestamente ocasiona. De ahí la conclusión a la que llegan algunos de ellos, de que el cristianismo se encuentra en vías de desaparecer». Sin embargo, continúa el cardenal, «el catolicismo no es minoritario como sentimiento de vida y cultura, como memoria y pertenencia, como tradición familiar, aunque se haya fragilizado», pues un 70% sigue declarándose católico en las encuestas. Según el análisis del purpurado francés, el 5 o 10% que practica hoy, corresponde al 5 o 10% de católicos fervientes de antaño. Tienen en común el hecho de ser voluntarios, no son simples consumidores que actúan por costumbre o por conformismo social. En cuanto al 70% de las encuestas, son como las multitudes que contemplaba Jesús como rebaño sin pastor, una multitud extenuada y agotada por la que Jesús siente compasión. «Esa multitud es el nuevo mundo urbano. Tiene derecho a oír de nosotros la Buena Noticia de Jesús; es la multitud de la gran ciudad la destinataria de la nueva evangelización»

Cfr. Alfa y Omega n^o 367, 11 de septiembre de 2003, p. 27.

PREMIO CULTURALE ALL’ARCIVESCOVO DI ALBA-IULIA

E’ stato conferito il premio Bethlen Gábor a S.E.R. Mons. György Jakubinyi, Arcivescovo di Alba Iulia, per il suo impegno culturale. In occasione della consegna del premio, il 3 novembre 2003, a Budapest, Ungheria, nell’aula magna della Biblioteca Nazionale “Széchényi”, la laudatio è stata affidata al neo-creato cardinale Péter Erdő, primate d’Ungheria, il quale, nel suo discorso, ha sottolineato il servizio svolto dal premiato per la promozione della cultura.

Quale Arcivescovo di una minoranza nazionale, quella ungherese in Romania, Mons. Jakubinyi da anni ha dato un grande contributo per la difesa e la promozione della cultura cattolica, nonché dell’identità dei fedeli cattolici non solo della sua Arcidiocesi, ha detto il Cardinale. Prima ancora di esser ordinato vescovo, il premiato fu professore amato e stimato nel Seminario maggiore di Alba Iulia (sotto il comunismo era possibile l’insegnamento teologico solo ai candidati al sacerdozio), la sua vasta opera scientifica e pubblicistica è preziosa per il futuro. Dopo la caduta del regime comunista in Romania (1989), è quasi immediatamente rinata la stampa cattolica di lingua ungherese ed è stata creata, dopo alcuni anni, anche la Facoltà di teologia romano-cattolica presso l’Università statale Babeş-Bolyai di Cluj; due realtà di rilevanza culturale incoraggiate da Mons. Jakubinyi, ordinato nel frattempo Vescovo.

DIALOGUE DES CULTURES À OHRID – MACÉDOINE

Dans le cadre des réunions de travail organisées par les Nations Unies pour la promotion du dialogue entre les civilisations, huit chefs d’État du Sud-Est européen ainsi que des responsables religieux et des représentants politiques, se sont rendus à la fin du mois d’août 2003 à Ohrid, haut-lieu spirituel d’Europe centrale. Dans leur message conclusif, ils rappellent comment cette région, « berceau de la culture et de la civilisation européenne », après avoir connu « des guerres, des destructions et des nettoyages ethniques », se trouve maintenant au seuil d’une « nouvelle époque où le dialogue, la compréhension et la réconciliation sont appelés à remplacer les turbulences de l’histoire ».

Les chefs d’État de la région ont fait un certain nombre de propositions, comme celle de créer un réseau éducatif universel, qui devrait promouvoir le dialogue entre les civilisations et dont les modalités devraient être fixées au cours d’une conférence des ministres de la Culture et de l’Éducation, prévue en 2004. Notons également la proposition de la Bulgarie de créer des Itinéraires culturels en Europe du Sud-Est. À cette occasion, les chefs d’État de la région ont apporté leur soutien total à la reconstruction du célèbre et symbolique pont de Mostar. Les responsables politiques inscrivent ces projets dans le cadre d’un objectif commun de « développement d’une culture de la conservation et de la préservation » qui évitera au patrimoine culturel d’être transformé, en cas de conflit, en « cible symbolique d’agressions et de destructions intentionelles ».

Source : Centre Catholique International de Coopération avec l’Unesco, Le Mois à l’Unesco, n. 50 (juillet-septembre 2003), p. 25.

CHRISTIANITY: A FORCE FOR EUROPEAN UNITY

The Christian faith has helped to unite Europe throughout history and can still be a force for unity, says the Commission of the Bishops’ Conferences of the European Community (COMECE is a commission of the Catholic bishops’ conferences of the member states of the European Union. The conferences of the Czech Republic, Hungary, Lithuania, Malta, Poland, Slovakia, Slovenia and Switzerland are associate members).

COMECE issued that key message after its two-day meeting in Brussels ended on October 31, 2003. The bishops discussed the work of the Inter-Governmental Conference (IGC), which is preparing the EU Constitutional Treaty, based on the draft proposed by the European Convention.

The bishops welcomed this draft as a whole. “They consider that a positive conclusion of the IGC is not only desirable but possible”, the final press statement said.

“They took note of the way in which religious questions have been taken into account in the draft and welcomed the place that has been reserved for them”, the document adds, published by COMECE.

Yet, “the bishops from the current and new member states of the European Union renewed their call to the participants in the IGC for a reference to Christianity in the preamble of the treaty”, the statement says.

“They emphasized the positive value of such a reference for the future of Europe”, it continues. “The recognition of the importance of its Christian roots for Europe is about affirming a historical truth, which would not diminish in any way the contribution of other religious and philosophical traditions, which are also clearly mentioned in the preamble.”

“Referring to Christianity and its importance does not mean in any way that Europe has only one religion. It would not put in question the separation of church and state nor the neutrality of the EU institutions, which the Catholic Church unreservedly supports.”

At a public debate during the plenary meeting, Cardinal Godfried Danneels, archbishop of Mechelen-Brussels, and Pierre Morel, French ambassador to the Holy See, discussed Ecclesia in Europa, John Paul II’s apostolic exhortation on the Church in Europe.

“The role of Christianity in the formation of Europe is an undeniable historical fact”, said Cardinal Danneels. “Anyone who denies this role must be doing it for ideological reasons. Even if all the values we share in common are not exclusively Christian, they have all passed through the mould of Christianity.”

“The Europe of tomorrow will not be the Europe of the Middle Ages, when the Church technically united Europe”, the cardinal continued. “If Christianity succeeds in uniting Europe in the future, it will be because it provides it with a common set of values.”

France’s position on a reference to Christianity in the draft EU Constitution is “not negative, but prudent”, said Ambassador Morel.

“The request to mention Christianity leads to requests to mention other sources, which would mean either enumerating various sources in a way that neutralizes the contribution of Christianity or making a selection that would be the subject of endless debate”, he explained.

The ambassador added that France welcomed Article 51 of the current draft of the Constitution on the status of churches and religious organizations, which he said was “a major advance, without precedent or equivalent in French or European law”.

Cfr. Zenit (http://zenit.org), 31-10-2003.

ARGENTINA: COMBATIR “RELATIVISMO DE CULTURA POSMODERNA”

Con una celebración Eucarística se inauguró en Argentina la V Exposición del Libro Católico en La Plata, que lleva el lema “El buen libro, una luz para el camino”. La Misa fue presidida por el Arzobispo de La Plata, Monseñor Héctor Aguer, quien recordó que “los buenos libros, los libros católicos, ayudan a disipar oscuridades, a aventar confusiones; esclarecen el conocimiento de las cosas divinas y humanas, enardecen el corazón en el amor del bien. Nos ofrecen una guía para eludir los errores que serpentean en la cultura profana y aun en la misma Iglesia, antídoto contra su mordedura fatal”.

Según afirmó el Prelado, “todos los problemas que deben enfrentar hoy la fe cristiana y la misión eclesial pueden reducirse a esta cuestión: si el cristianismo mantendrá su pretensión de ser la religión verdadera, o será capaz de conformarse con ocupar un puesto en el supermercado global de las ofertas religiosas, culturales y espirituales, como una de las tantas vías posibles de comunicarse con el misterio divino y de procurar la salvación”.

“En la actualidad –continuó el Prelado– el relativismo se aplica también al ámbito de la religión. Pretender que exista una verdad religiosa, válida para todos los tiempos y vinculante para todos los hombres, y que ésta se realice en Jesucristo y en la fe de la Iglesia católica, es hoy día descalificado como fundamentalismo, sería un atentado contra la tolerancia, el espíritu moderno y la libertad”.

El Arzobispo subrayó que “el relativismo de la cultura posmoderna y los desafíos que plantea la nueva teología del pluralismo religioso reclaman la aparición de una pléyade de testigos que aporten una convincente apología de conocimiento y de acción”. “El magisterio de Juan Pablo II y el espíritu y la obra de la Beata Teresa de Calcuta, que han concitado paradojalmente la admiración y la contradicción, expresan las líneas de esa nueva apologética: la proposición confiada, paciente y conquistadora de la verdad que salva y humaniza mediante el testimonio de amor”, concluyó.

Cfr.: Noticias Eclesiales (http://eclesiales.org), 5-11-2003.