Con el Motu Proprio "Dolentium hominum" del 11 de febrero de 1985, Juan Pablo II instituyó la Pontificia Comisión para la pastoral de los Agentes Sanitarios, que con la "Pastor Bonus" de 1988 pasó a llamarse Pontificio Consejo para la pastoral de los Agentes Sanitarios.

Tiene como objetivos: estimular y promover la labor de formación, de estudio y de acción desarrollada por las diversas Organizaciones Internacionales Católicas (O.I.C.) en el campo sanitario como también por otros grupos y asociaciones que trabajan en este sector, en niveles diferentes y de varias maneras.

El Consejo se encarga también de coordinar las actividades de los distintos Dicasterios de la Curia Romana en relación con el mundo sanitario y sus problemas. Difunde explica y defiende las enseñanzas de la Iglesia en materia de sanidad y favorece su penetración en el ejercicio sanitario. También mantiene contactos con las Iglesias locales y, en particular, con las Comisiones episcopales que se ocupan del mundo de la sanidad. Otros cometidos son: seguir con atención y estudiar orientaciones programáticas e iniciativas concretas de política sanitaria, tanto a nivel internacional como nacional, con el fin de advertir su relevancia y consecuencias en la pastoral de la Iglesia. Para cumplir su misión, el Consejo pide la colaboración de expertos y constituye grupos de trabajo "ad hoc" sobre determinadas cuestiones.

El Pontificio Consejo está compuesto por su Presidente, Mons. Zygmunt Zimowski, el Secretario, Mons. Jean-Marie Musivi Mupendawatu, y el Subsecretario, P. Augusto Chendi, M.I., además de un equipo de 6 Oficiales. Los 36 Miembros y 50 Consultores, nombrados por el Papa, representan a algunos Dicasterios y Organismos de la Curia Romana, al episcopado, Ordenes religiosas hospitalarias y laicos que trabajan en el campo sanitario.

El Presidente, el Secretario y el Subsecretario participan en reuniones interdicasteriales y en congresos y conferencias relacionadas con el mundo sanitario. Todos los años, en noviembre el Dicasterio organizada en el Vaticano una Conferencia Internacional sobre temas que conciernen al mundo de la ciencia y de la medicina.

Sus encuentros con Obispos venidos a Roma para realizar su visita "ad limina" permiten al Consejo conocer más directamente los diferentes problemas de pastoral sanitaria de las Iglesias locales. Asimismo, es importante su colaboración con Representantes pontificios para la labor de sensibilización sobre problemas sanitarios en las respectivas Legaciones.

Con una Carta Pontificia del 13 de mayo de 1992, Juan Pablo II instituyó la Jornada Mundial del Enfermo, que se celebra el 11 de febrero, fiesta de la Virgen de Lourdes, en un lugar diferente cada año. Para esa ocasión, el Papa nombra a un Enviado especial que lo represente en las celebraciones de ese día.

El Pontificio Consejo para la Pastoral de los Agentes Sanitarios edita la revista cuatrimestral "Dolentium Hominum" - Iglesia y salud en el mundo, redactada en italiano, español, francés e inglés.

E-mail: opersanit@hlthwork.va