Chers amis hindous,
1. Je suis heureux de vous offrir à tous mes salutations cordiales à l'occasion de la joyeuse fête de Diwali. Enfants, jeunes adultes ou personnes plus âgées, vous attendez tous avec impatience cette fête car, chaque année, comme une bouffée d'air frais, elle restaure votre ardeur religieuse et vous encourage dans votre objectif renouvelé de poursuivre le chemin qui est établi par votre tradition religieuse. Je suis certain que ces fêtes ne constituent pas de simples événements sociaux, mais sont, pour ainsi dire, des points de jonction significatifs dans la vie des êtres humains qui sont essentiellement religieux par nature. Les fêtes comme Diwali constituent donc un temps particulier pour réfléchir sur le but plus profond et ultime de notre vie.
2. Selon notre calendrier, qui est également largement adopté dans le monde, cette année est une année importante pour nous, chrétiens, tandis que nous commémorons le 2000ème anniversaire de la naissance de Jésus-Christ, notre Seigneur et Sauveur. De nombreuses célébrations ont lieu partout dans le monde, mais en particulier à Rome et dans le pays où Jésus naquit, enseigna, souffrit, mourut et ressuscita. Dans la célébration de cet événement, les peuples qui ne partagent pas la même foi en Jésus-Christ ne sont pas oubliés. En effet, l'Eglise catholique place un accent particulier sur l'approfondissement des relations entre les chrétiens et les peuples des autres traditions religieuses. Nous sommes convaincus qu'ensemble, nous pouvons accomplir beaucoup de bien pour le monde. Nous voyons, par exemple, que nos deux traditions religieuses, hindoue et chrétienne, chacune selon ses enseignements distincts, accorde la plus haute place dans la vie humaine au mystère de Dieu.
3. En ce qui concerne la Vérité Ultime, le Sanatana Dharma déclare: "Permanent dans l'éphémère, conscient parmi les conscients, l'Unique parmi les nombreux,.... l'intendant de toutes les actions, qui demeure en chaque créature, le témoin, l'unique, libre de tout attribut, l'oeil ne peut le voir, ni les mots le révéler.... il est la plénitude extrême" (cf. Katha U. V, 13; Svet. U. VI, 11; Mund. U. III, 1, 8; Brihad. U. V, 1, 10).
4. Les chrétiens pensent que Jésus-Christ révèle la plénitude du mystère de Dieu: Il est le "Verbe [qui] s'est fait chair et il a habité parmi nous, [...] plein de grâce et de vérité [...] de sa plénitude nous avons tous reçu, et grâce pour grâce [...] la grâce et la vérité sont venues par Jésus-Christ. Nul n'a jamais vu Dieu; le Fils unique, qui est retourné vers le sein du Père, lui, l'a fait connaître" (Jn 1, 14-18). Jésus a enseigné l'amour pour le prochain et a manifesté sa compassion, en particulier pour les pauvres. Il a appelé à un esprit de pardon et a pardonné ceux qui l'ont mis à mort. Il s'est révélé être le Rédempteur, en libérant ceux qui sont prisonniers des liens de l'ignorance et du péché. Jésus n'est-il pas alors un modèle et un message permanent pour l'humanité?
5. Je souhaite sincèrement que nous, hindous et chrétiens, à travers notre respect, notre estime et notre amitié réciproques, puissions devenir des exemples concrets et une preuve de l'harmonie et de la paix pour de nombreuses autres personnes en Inde et ailleurs. Puisse le monde autour de nous, en particulier le monde des opprimés, des marginalisés, des laissés-pour-compte et des victimes innocentes de l'injustice, ressentir la chaleur de notre amitié croissante. Puissent les chrétiens et les hindous continuer de croître dans le respect et la compréhension mutuelle et être enrichis ensemble afin de pouvoir contribuer à édifier la paix et l'harmonie dans notre monde. Un esprit d'ouverture et de dialogue a caractérisé nos traditions respectives. Tout en reconnaissant les différences fondamentales de nos deux religions, mais en montrant néanmoins du respect les uns pour les autres, cela contribuera non seulement à notre enrichissement mutuel, mais servira d'exemple et d'encouragement pour le monde religieux en général.
6. Le Pape Jean-Paul II, au cours de son dernier voyage en Inde, nous a rappelé une fois de plus que "l'Eglise catholique désire instaurer de façon toujours plus intense le dialogue avec les religions du monde. Elle considère que ce dialogue est un acte d'amour qui puise ses racines dans Dieu-même. "Dieu est amour", proclame le Nouveau Testament "et celui qui demeure dans l'amour demeure en Dieu et Dieu demeure en lui [...] Quant à nous, aimons, puisque lui nous a aimés le premier [...] celui qui n'aime pas son frère, qu'il voit, ne saurait aimer le Dieu qu'il ne voit pas" (1 Jn 4-16, 19-20)" (Rencontre à Vigyan Bhavan avec des représentants d'autres religions et confessions chrétiennes, 7 novembre 1999, cf. ORLF n. 46 du 16 novembre 1999).
7. C'est dans cet esprit que je renouvelle mes salutations et que j'envoie mes meilleurs voeux pour une vie de paix et de sérénité. Bon Diwali!
