Chers amis musulmans,

1. Au moment où vous allez fêter la fin du mois de Ramadan avec ‘Id al-Fitr, je viens, cette année encore, vous présenter les meilleurs vœux du Conseil Pontifical pour le Dialogue Interreligieux, office de Sa Sainteté le Pape pour les relations avec les personnes d’autres religions. Dans leurs prières, beaucoup de chrétiens ont pensé à vous et vous ont accompagné durant ce temps de jeûne, qui occupe une place si importante dans la vie de votre communauté. Dès que possible, vous apprenez à vos enfants à observer ce mois de jeûne, développant ainsi en eux le sens de Dieu, l’obéissance religieuse et, en même temps, la volonté et la maîtrise de soi. Ainsi, la famille, constitue le lieu par excellence de la première éducation religieuse de vos enfants.

2. J’aimerais aujourd’hui attirer l’attention sur les enfants en général et l’accueil qu’ils doivent recevoir, aux différents moments de leur vie, de la part de leurs parents, de leur famille et de toute la société. L’enfant a un droit imprescriptible à la vie. Il a aussi le droit, autant que faire se peut, à être accueilli au sein d’une famille naturelle et stable. Il a, de même, le droit à être nourri, vêtu et protégé. Il a le droit, en outre, d’être éduqué pour que se développent en lui et, plus tard, pour qu’il développe par lui-même, toutes ses capacités. Dans cette perspective, l’enfant est en droit d’être soigné s’il tombe malade ou s’il est victime de quelque accident. La vie de l’enfant, comme celle de toute autre personne humaine, est sacrée.

3.Vous considérez qu’un enfant est une bénédiction de Dieu, notamment pour ses parents. Nous, chrétiens, partageons ce regard religieux, mais notre foi chrétienne nous enseigne également à découvrir dans l’enfant un modèle pour nos rapports avec Dieu. Jésus a donné en exemple la simplicité de l’enfant, sa confiance, sa docilité, sa joie de vivre, nous indiquant ainsi que nous devons vivre dans une soumission confiante à l’égard de Dieu, en Le regardant aussi comme à un Père. 

4. En plusieurs occasions, ces dernières années, nous nous sommes retrouvés, côte à côte, dans des instances internationales, pour affirmer ou défendre des valeurs humaines et religieuses fondamentales. Souvent il était question de défendre les droits des plus faibles, et notamment ceux de l’enfant entre le moment de sa conception et celui de sa naissance.

5. Si l’enfant a bénéficié, au moins dans certaines parties du monde et en certains domaines, du progrès dans le respect des droits de l’homme, il continue de souffrir, par ailleurs, de divers maux. Beaucoup trop d’enfants encore sont astreints à des travaux pénibles qui compromettent leur développement physique et psychologique, les empêchent de se rendre à l’école et de recevoir l’instruction à laquelle ils ont droit. Beaucoup d’autres sont aussi enrôlés ou mêlés à des guerres ou à des conflits. L’augmentation des abus sexuels et de la prostitution, ces dernières années, a trouvé en eux ses premières victimes.

Surtout, l’enfant est devenu la nouvelle victime de certaines mutations en nos sociétés. En effet, lorsque la famille se désagrège, les enfants sont les premiers à en pâtir. Le développement du trafic et de la consommation de la drogue, surtout dans les pays pauvres, se fait trop souvent à leurs dépens. Le trafic ignoble d’organes touche particulièrement les enfants. La tragédie du sida fait souvent d’eux des petits êtres contaminés dès leur naissance.

6.Face à ces maux qui frappent nos enfants, chers amis musulmans, nous devons unir nos efforts, en rappelant la dignité de tout être humain dont l’existence est voulue par Dieu lui-même, en dénonçant sans relâche tout ce qui dégrade l’enfant et en luttant, de toutes nos forces, contre ces « structures du péché », pour utiliser une expression reprise par le pape Jean-Paul II. Nous sommes bien conscients qu’avec l’avenir des enfants se joue aussi celui de l’humanité toute entière. J’espère ainsi que notre coopération au service des enfants se poursuivra et même se développera, fournissant, par-là à l’humanité d’aujourd’hui, une des preuves du caractère bienfaisant de la religion pour toute la communauté humaine.

7. En ce mois de Ramadan, puissent vos enfants être fortifiés dans l’accomplissement des œuvres de bien ! Qu’ils apprennent aussi à résister aux bonheurs illusoires et aux plaisirs éphémères pour conquérir une liberté intérieure et être plus soumis à Dieu ! Qu’ils donnent ainsi un témoignage à l’importance des valeurs religieuses ! Encore une fois, je vous assure de ma prière au Dieu tout puissant et miséricordieux, pour vous-mêmes et pour vos enfants en particulier. Qu’Il répande sur vous ses bénédictions, qu’Il rende vos familles fortes et généreuses dans son service et qu’Il accorde, à chacun de vous, sa paix !