ASSOCIATIONS INTERNATIONALES DE FIDÈLES

RÉPERTOIRE
 

PRÉFACE

La floraison dÂ’associations laïques, caractéristique de notre époque, nÂ’est pas un fait inédit dans la vie de lÂ’Église. Comme lÂ’a affirmé Jean- Paul II, au long des siècles " nous assistons continuellement au phénomène de groupes plus ou moins vastes de fidèles qui, par un mystérieux élan de lÂ’Esprit, furent poussés spontanément à sÂ’associer afin de poursuivre des objectifs déterminés de charité ou de sainteté, pour répondre aux besoins particuliers de lÂ’Église de leur époque ou aussi pour collaborer à sa mission essentielle et permanente ".(1) Un bref regard sur lÂ’histoire de lÂ’Église suffit pour saisir la portée de lÂ’Âœuvre de ces associations aux moments cruciaux de son existence et pour se rendre compte de la richesse des charismes qui, en tout temps, ont engendré des mouvements laïcs de renouveau de la vie chrétienne. Le développement du monachisme, au premier millénaire, et la naissance des ordres mendiants au bas Moyen Age, attestent déjà lÂ’action des laïcs. Au XVIème siècle, avant et après le Concile de Trente, dans le contexte de la réforme de lÂ’Église, un vaste réseau de mouvements laïcs sÂ’affirme; parmi eux les confraternités, les oratoires et les congrégations mariales jouent un rôle de premier plan. La seconde moitié du XIXème siècle voit naître les conférences de Saint-Vincent, du bienheureux Frédéric Ozanam, lÂ’apôtre catholique de saint Vincent Pallotti, lÂ’Âœuvre éducative de saint Jean Bosco et lÂ’Âœuvre sociale du bienheureux Adolph Kolping, pour ne citer que quelques-unes des nombreuses expériences associatives nées en cette période et qui confluèrent dans le mouvement catholique avec des finalités sociales, fortement encouragé par Léon XIII. La naissance de lÂ’Action Catholique remonte à cette même période; elle se développera surtout sous le pontificat de Pie XI, avec des associations spécialisées selon les âges et les milieux sociaux. Au cours des premières décennies du XXème siècle, on assiste à la diffusion progressive de nombreuses organisations internationales catholiques, qui couvrent un vaste champ dÂ’action, allant de la famille aux activités professionnelles et touchant les secteurs de lÂ’éducation, de la culture, de la politique, des communications sociales, de la charité et de la promotion humaine.

A une époque plus récente, reconnaissant avec une vigueur nouvelle la dignité et la responsabilité qui reviennent au chrétien en vertu de leur Baptême, le Concile Vatican II a donné un vigoureux élan à tout lÂ’associationnisme laïc et fait émerger de nouveaux charismes et de nouvelles formes dÂ’associations se rangeant sous le nom de mouvements ecclésiaux et communautés nouvelles.(2) Dans Christifideles laici, vingt ans après le Concile, cÂ’est précisément à celui-ci que Jean-Paul II se réfère quand il écrit que dernièrement: " le phénomène dÂ’association entre laïcs a pris des formes particulièrement variées et une grande vitalité [faisant naître] une nouvelle saison dÂ’association des fidèles laïcs [qui] à côté des groupements traditionnels, et parfois à leurs racines mêmes, ont germé des mouvements et groupements nouveaux, dotés dÂ’une physionomie et dÂ’une finalité spécifiques: tant sont grandes la richesse et la variété des ressources de lÂ’Esprit Saint, dans le tissu ecclésial, tant sont grandes également la capacité dÂ’initiative et la générosité [du] laïcat ".(3) Le Pape voit dans les mouvements un des fruits les plus significatifs du printemps de lÂ’Église qui a éclos avec le Concile Vatican II, un " motif dÂ’espérance pour lÂ’Église et pour les hommes " de notre temps,(4) une Âœuvre de lÂ’Esprit qui constitue lÂ’Église comme flux de vie nouvelle, qui coule dans lÂ’histoire des hommes. Dans un monde toujours plus sécularisé, où la foi est mise à dure épreuve et souvent étouffée et éteinte, les mouvements et les communautés nouvelles, porteurs dÂ’une nouveauté inattendue et bouleversante, sont la " réponse, suscitée par lÂ’Esprit Saint, à ce dramatique défi de fin millénaire, [une] réponse providentielle ".(5) Dans la pensée de Jean-Paul II, une étape riche dÂ’attentes et dÂ’espérances sÂ’ouvre devant les associations laïques dans lÂ’Église.

A la lumière de la conscience renouvelée que lÂ’Église a dÂ’elle-même comme mystère de communion missionnaire, le Concile Vatican II, après avoir rappelé les fidèles laïcs au devoir et au caractère irremplaçable de lÂ’apostolat individuel qui " est le principe et la condition de tout apostolat des laïcs ",(6) souligne lÂ’importance des formes organisées de lÂ’apostolat des laïcs,(7) qui correspondent non seulement à la nature sociale de la personne humaine, mais qui sont " le signe de la communion et de lÂ’unité de lÂ’Église dans le Christ ".(8) En relevant la plus grande efficacité opérationnelle de lÂ’action commune garantie par lÂ’apostolat associé, aussi bien dans le soutien et la formation des membres que pour lÂ’obtention de fruits plus abondants, le Concile affirme ensuite que " la mission universelle de lÂ’Église, étant donnée la mise en place progressive des structures et lÂ’évolution de la société actuelle, requiert de plus en plus le développement des associations apostoliques des catholiques au plan international ",(9) qui doivent être renforcées en raison de la contribution quÂ’elles apportent non seulement pour lÂ’édification de la communauté des peuples dans la paix et la fraternité, mais également à la formation de la conscience dÂ’une responsabilité et solidarité universelles.(10)

Traitant des associations des fidèles, qui établit aussi la distinction entre associations publiques et associations privées et les conditions de leur reconnaissance ou de leur érection,(11) le Code de Droit Canonique confirme que " les fidèles ont la liberté de fonder et de diriger librement des associations ayant pour but la charité ou la piété, ou encore destinées à promouvoir la vocation chrétienne dans le monde ".(12) Ce faisant, le Code réaffirme lÂ’enseignement du Concile Vatican II, qui affirme explicitement que " le lien nécessaire avec lÂ’autorité ecclésiastique étant assuré, les laïcs ont le droit de fonder des associations, de les diriger " et de sÂ’inscrire à celles qui sont déjà fondées.(13) Ce droit et la liberté dÂ’association qui en découle ne dépendant pas dÂ’une concession bienveillante des pasteurs, mais ils sont enracinés dans la nature de la personne humaine et découlent de la réalité ontologique du sacrement du Baptême, qui constitue lÂ’égalité fondamentale de tous les membres du peuple de Dieu, " créatures nouvelles " (cf. 2 Co 5, 17) greffées dans le Christ et animées par lÂ’Esprit Saint. CÂ’est précisément en tant que droit des baptisés que cette liberté doit toujours être exercée en harmonie avec lÂ’ecclésiologie de communion rappelée par Christifideles laici, qui présente lÂ’Église comme communion organique de vocations, ministères, services, charismes et responsabilité dans toute leur diversité et complémentarité.(14) Par ailleurs, elle doit être exercée sous la vigilance paternelle des pasteurs, députés au discernement des charismes et à la reconnaissance ou à lÂ’érection des associations de fidèles.

Du reste, Jean-Paul II a souligné à plusieurs reprises que " dans lÂ’Église il nÂ’existe pas de contraste ou dÂ’opposition entre la dimension institutionnelle et la dimension charismatique, dont les Mouvements sont une expression significative. Toutes deux sont co-essentielles à la constitution divine de lÂ’Église fondée par Jésus, car elles concourent ensemble à rendre présent le mystère du Christ et son Âœuvre salvifique dans le monde ".(15) Les charismes, en tant que don de lÂ’Esprit Saint à lÂ’Église pour la rendre toujours plus apte à accomplir sa mission dans le monde, doivent donc être accueillis avec gratitude, accompagnés et encouragés dans leur développement.(16) La reconnaissance canonique quÂ’ils reçoivent de lÂ’autorité ecclésiastique compétente vient confirmer la validité de leur proposition comme chemin authentique vers la sainteté de la vie personnelle et communautaire. CÂ’est pour cette raison que discernement et reconnaissance doivent advenir à la lumière de " critères dÂ’ecclésialité " clairs, tels quÂ’ils sont décrits dans Christifideles laici et quÂ’il vaut la peine de rappeler brièvement: la primauté donnée à la vocation de tout chrétien à la sainteté, la responsabilité de confesser la foi catholique, le témoignage dÂ’une communion solide et convaincue avec le Successeur de Pierre et avec son évêque, lÂ’accord et la coopération avec le but apostolique de lÂ’Église, lÂ’engagement à être présents dans la société humaine. (17) Ces critères, qui " trouvent une vérification dans les fruits concrets qui accompagnent la vie et les oeuvres des diverses formes associatives ",(18) sont des orientations fondamentales pour lÂ’Âœuvre de discernement des pasteurs et de précieux indicateurs pour montrer la route aux associations et mouvements, envoyés de façon significative par le Pape pour entreprendre et parcourir la voie de la " maturité ecclésiale ".(19)

La genèse de ce Répertoire réside dans lÂ’invitation que Jean-Paul II adresse, dans Christifideles laici, au Conseil Pontifical pour les Laïcs, de préparer une liste des associations qui reçoivent lÂ’approbation officielle du Saint-Siège.(20) En considération de la richesse de charismes et de  formes qui caractérise la vie associative des laïcs dans lÂ’Église dÂ’aujourdÂ’hui, le Dicastère, en répondant à la requête du Pape, a mûri lÂ’idée de publier un Répertoire des associations internationales de fidèles présentant un cadre — aussi complet et actuel que possible — du phénomène associatif au sein du monde vaste et varié du laïcat catholique.

Ce Répertoire, dans lequel figurent 122 associations de fidèles, est la première publication du Conseil Pontifical pour les Laïcs présentant dÂ’une façon aussi vaste et systématique les associations du laïcat catholique contemporain.(21) Etant donné la diversité des formes associatives et des catégories juridico-statutaires, il est opportun de clarifier que dans ce volume figurent des associations à diffusion internationale — distinctes des instituts de vie consacrée et des sociétés de vie apostolique — dans lesquelles " des fidèles, clercs ou laïcs, ou encore clercs et laïcs ensemble, tendent par un agir commun à favoriser une vie plus parfaite, à promouvoir le culte public ou la doctrine chrétienne, ou à exercer dÂ’autres activités dÂ’apostolat, à savoir des activités dÂ’évangélisation, des Âœuvres de piété ou de charité, et lÂ’animation de lÂ’ordre temporel par lÂ’esprit chrétien ".(22) Y sont également insérées des associations internationales ayant une vocation particulièrment Âœcumenique ou/et interreligeuse au sein desquelles prédomine la composante catholique. Dans ce volume ne figurent pas, en revanche, les associations qui, bien quÂ’en contact avec le Conseil Pontifical pour les Laïcs, dépendent juridiquement dÂ’autres dicastères de la Curie romaine (comme la Congrégation pour les Instituts de Vie Consacrée et les Sociétés de Vie Apostolique, la Congrégation pour le Clergé, la Congrégation pour lÂ’Evangélisation des Peuples) et les associations qui Âœuvrent exclusivement dans le domaine diocésain ou national.

En rappelant lÂ’urgence dÂ’une nouvelle évangélisation, Jean-Paul II renvoie constamment au rôle que doivent jouer dans cette Âœuvre les " divers types dÂ’association [Â…], que ce soient les formes plus traditionnelles ou celles plus nouvelles des mouvements ecclésiaux [qui] continuent à donner à lÂ’Église une vivacité qui est un don de Dieu ".(23) Le Conseil Pontifical pour les Laïcs est confiant que ce Répertoire contribuera à en rendre témoignage.

Stanisław Ryłko
Archevêque tit. de Novica
Président du Conseil Pontifical pour les Laïcs

21 La publication du fascicule intitulé " Les organisations internationales catholiques (OIC) ", Âœuvre de ce quÂ’était alors le Consilium pro Laicis (cf. Bulletin " Laïcs aujourdÂ’hui ", nos 13-14, date de 1973, et cÂ’est en 1983 que parut le fascicule intitulé " Associazioni di laici. Dati Sommari " qui, en plus des OIC, présentait plusieurs mouvements et associations laïcs avec lesquels le Conseil Pontifical pour les Laïcs est en contact.

22 Code de Droit Canonique, can. 298, 1.

23 JEAN-PAUL II, Lettre apostolique Novo millennio ineunte, n. 46.

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