Discours du Saint-Père
aux Gitans français de la région d'Alsace
21 mars 1997
C'est dans la Salle des Papes que le 21 mars, le Saint-Père a reçu un groupe
de Gitans de la région d'Alsace. A cette occasion, Jean‑Paul II a rappelé
qu'il proclamera bienheureux, le 4 mai prochain Ceferino Jiménez Malla, Gitan,
martyr de la foi.
Chers Frères et Sœurs, « Gens du voyage » d'Alsace,
1. Au cours du pèlerinage que vous accomplissez auprès des tombeaux des Apôtres
Pierre et Paul, je suis heureux de vous accueillir. je vous salue très
cordialement, ainsi que Mgr Charles Amarin Brand, Archevêque de Strasbourg, et
les représentants du Conseil pontifical pour la Pastorale des Migrants et des
Personnes en déplacement, qui vous accompagnent.
Nous sommes à la veille de la grande semaine de la Passion du Seigneur. Sa mort
sur la Croix traduit de la manière la plus claire l'amour de Dieu pour nous. Le
sacrifice de Jésus pour tous les hommes confère à chacun la dignité de
personne aimée de Dieu. Tout être humain doit être considéré, aimé et
servi parce qu'il est frère du Christ. Quand on ignore cette relation avec le
Sauveur, la voie est ouverte aux humiliations ou au mépris, que l'on cherche
à légitimer par d'injustes discriminations.
2. Je sais votre attachement à la foi, à l’Eglise catholique et au Pape.
Renouvelez sans cesse votre vie de croyants en puisant aux sources de la Parole
de Dieu et en demeurant fidèles à la prière communautaire et personnelle.
Comme je l'ai dit, en recevant les participants à une rencontre pour la
pastorale parmi les Gitans le 8 juin 1995, «il faut une nouvelle évangélisation
pour chacun d'entre eux, membre aimé du Peuple de Dieu en pèlerinage»; cette
démarche vous aidera à surmonter les tentations qui sont fortes aujourd'hui:
se refermer sur soi-même, chercher refuge dans les sectes ou encore dilapider
son patrimoine religieux pour se tourner vers un matérialisme qui empêche de
reconnaître la présence divine.
3. Votre visite me donne l'occasion de rappeler que, le 4 mai prochain a Rome,
j'aurai la joie de proclamer bienheureux Ceferino Jiménez Malla, un Gitan
admirable pour le sérieux et la sagesse de sa vie d'homme et de chrétien. Sa
vie fut pleinement accomplie, ‑car il l'a vécue saintement dans la fidélité
a Dieu et dans le style de vie propre aux Gitans. Il mourut martyr de la foi,
serrant contre sa poitrine 1 le chapelet qu'il récitait chaque jour dans une dévotion
tendrement filiale a Marie. Il est un bel exemple de fidélité à la foi pour
tous les chrétiens, et spécialement pour vous qui êtes proches de lui à
cause de liens ethniques et culturels.
A la suite de Ceferino Jiménez Malla, il ne manque sûrement pas parmi vous des
personnes capables de promouvoir l'activité pastorale dans votre communauté
chrétienne de gens du voyage. Dans l’Eglise locale, les ordinations au
diaconat et à d'autres ministères d'hommes de votre peuple sont des faits
positifs, et il faudra continuer.
4. Cette rencontre me permet de vous offrir mes meilleurs vœux pour de saintes
fêtes pascales, où nous allons célébrer l'événement central de l'histoire
du salut, fondement de l'espérance chrétienne. Par le baptême, sacrement de
la régénération spirituelle, vous participez à ‑la mort et à la résurrection
de Jésus; une vie nouvelle vous est donnée. Pâques est le temps du
renouvellement des promesses du baptême: faites‑le avec conviction et avec
confiance en l'amour du Seigneur. C'est Lui qui vous donnera force et courage
dans les difficultés rencontrées sur votre route.
En invoquant la Très Sainte Vierge Marie et les saints qui vous sont chers, je
vous donne la Bénédiction apostolique, a vous ici présents, à vos familles
et à vos communautés.
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