Pontifical Council for the Pastoral Care of Migrants and Itinerant People

People on the Move

N° 109 (Suppl.), April 2009

Pastorale de l’Emigration dans l’Eglise Catholique d’Egypte

Patriarche Antonios Naguib

Copt-Catholic Patriarch

Eminences, Excellences, Révérends Peres, Révérendes Sœurs,

Chers, Frères et Sœurs dans le Christ.

Au 19e siècle, l’Egypte fut un pays d’accueil. Plusieurs communautés étrangères s’y installèrent : Maronites, Syriens, Chaldéens, Arméniens, Grecs, Italiens et Juifs. Elles favorisèrent l’économie, la culture, la science, l’art, la médecine et même l’armée.

Au début du 20^e siècle, commença l’émigration d’une petite élite, en Europe, aux Etats Unis et au Canada.

Avec la révolution de 1952 et la nationalisation des terrains et des biens, il y eut une émigration massive des communautés étrangères et d’un bon nombre de riches du pays. La destination était l’Europe, les USA, le Canada et l’Australie. C’était en général un départ définitif.

Vers 1960 commence l’émigration vers les pays arabes de pétrole et cela devint un phénomène qui continue encore. C’est en général une émigration temporaire, plus ou moins longue. Elle représentait et représente toujours un déchirement de la famille.

Depuis une vingtaine d’années, se répand l’émigration irrégulière, avec tous ses drames.

L’impact de cette émigration est, d’un côté, un appauvrissement humain. Un bon nombre de l’élite quitte le pays. Les paroisses en ressentent les conséquences. D’un autre côté, l’émigration, surtout temporaire, est une source de revenue considérable pour les familles concernées. En 2007, les travailleurs migrants ont fourni 3,34 milliards de US$ au pays.

Pour accompagner pastoralement les émigrés Coptes Catholiques, le Patriarcat a institué jusqu'à présent 12 communautés paroissiales, avec cure Copte Catholique à l’étranger : 3 aux USA, 3 en Europe, 2 au Canada, 2 en Australie, 1 au Koweït et 1 au Liban.

Pour ce qui est de l’immigration/accueil, l’Egypte a accueilli des Palestiniens depuis 1948 …  Cette dernière décennie, elle a accueilli et accueille encore des Irakiens, des Soudanais (plus de 2 millions), des Erythréens, et des Philippins (surtout femmes). Pour la plupart, il s’agit d’une immigration de transit.

Pour les immigrés catholiques, l’Eglise Catholique d’Egypte les accueille dans des centres de jour. Ils y reçoivent assistance, éducation culturelle et humaine, et naturellement une pastorale religieuse.

Il nous faudra sensibiliser l’ensemble de l’Eglise Catholique d’Egypte au problème et à la pastorale des migrants. L’accueil est une vocation que l’Egypte a eu depuis la fuite de la Sainte Famille en Egypte. Elle est donc appelée a réaliser cette vocation dans le présent, et accompagner ses émigrés à l’étranger.