Monsieur le Cardinal,
Illustres Autorités,
Frères dans l'épiscopat,
Mesdames et Messieurs!

Je suis honoré de pouvoir être ici aujourd'hui avec vous. Je viens au nom du Saint-Père. Acceptant l'invitation de S.Em. le Cardinal Jaworski, il m'a envoyé pour le représenter, afin de vous donner sa Bénédiction et vous exprimer sa satisfaction pour l'événement qui nous réunit aujourd'hui. Jean-Paul II est présent en esprit à vos côtés, en vous assurant, par mon intermédiaire, de sa constante affection et de sa fervente prière afin que l'Eglise de Lviv des Latins croisse dans la sérénité et dans la paix, en adhérant de manière toujours plus intime au Christ Seigneur et Rédempteur.

Parmi les tristes événements qu'a connu le siècle dernier, l'Eglise compte en particulier la confiscation des indispensables édifices destinés au culte, aux activités ecclésiales et institutionnelles, ainsi qu'à l'administration ecclésiastique. Privée de tout bien matériel, la communauté chrétienne a dû faire l'expérience, au cours de ces années difficiles, d'une situation de grande précarité, dans un contexte de véritable persécution. Mais le Seigneur n'abandonne pas ses enfants et, le moment venu, l'aide du Très-Haut est arrivée.

Une fois retrouvées sa liberté et sa souveraineté, l'Ukraine a redécouvert l'importance également civile et sociale de la mission spirituelle de l'Eglise, et a entrepris des initiatives concrètes pour rendre justice aux diverses communautés de croyants. Il s'agit d'un projet qui entend soigner les blessures infligées dans un passé récent. Mais, de façon plus générale, au-delà de la restitution des biens ecclésiastiques destinés aux activités institutionnelles, les mesures prises par les Autorités civiles ont également été animées par une préoccupation politique clairvoyante de réconciliation nationale. Bien sûr, sur ce sujet spécifique, tout ce qui est entrepris en vue de la réconciliation doit être encouragé.

On ne peut manquer de reconnaître l'importance de la présence ecclésiale dans le contexte général de la société. En effet, bien qu'elle oeuvre sur un plan différent du plan civil, l'Eglise s'adresse aux citoyens eux-mêmes, qui constituent un pays et forment une nation.

Depuis la reconquête de l'indépendance et jusqu'à  aujourd'hui, l'Eglise et l'Etat en Ukraine ont noué un dialogue fructueux dans le respect réciproque, en instaurant des relations courtoises, pour le plus grand bien de tout le corps social. La cérémonie d'aujourd'hui confirme que nous sommes sur la bonne voie:  l'Archevêque métropolitain de Lviv des Latins s'est vu rendre l'édifice d'où il pourra suivre, d'un point de vue pastoral, le troupeau qui lui a été confié par le Seigneur.

La résidence de l'Evêque revêt une importance qui va au-delà de l'aspect fonctionnel, pour prendre une valeur symbolique, en représentant pour les fidèles le lieu d'où le Pasteur accomplit son ministère apostolique de gouvernement spirituel. C'est pourquoi l'acte qui est accompli aujourd'hui suscite la gratitude de l'Eglise à l'égard des Autorités civiles, dont elle reconnaît et apprécie ce geste de respect envers la communauté des croyants de rite latin. Pour sa part, l'Eglise assure que la communauté catholique, en Ukraine comme ailleurs, ressent le devoir de contribuer au bien-être général de la société à travers l'action généreuse de ses membres.

Je profite volontiers de cette circonstance pour souligner que cet événement est pour moi l'occasion d'un retour dans votre belle ville. Je me souviens avec émotion de la visite effectuée ici dans la soirée du 25 juin, il y a trois ans, lorsque, à la suite du Souverain Pontife, je pus admirer cette résidence, qui venait d'être restaurée. Par conséquent, tout en exprimant mon appréciation personnelle pour le geste accompli par le Gouvernement en restituant cette résidence épiscopale, je souhaite rappeler ce que le Saint-Père eut précisément l'occasion d'exprimer dans cette ville, lors de sa visite il y a trois ans. "Dieu parle dans l'histoire de l'humanité. Ainsi vécue, l'histoire devient un chemin vers la liberté".

J'invoque l'assistance divine sur ce chemin que vous parcourez:  puisse la communauté catholique ukrainienne, en harmonie avec tous les autres chrétiens, être toujours témoin de la présence de Dieu sur cette terre. Tel est le souhait cordial, qu'au nom du Saint-Père et en mon nom, je forme pour les catholiques de Lviv et pour la nation ukrainienne tout entière, auxquels j'adresse volontiers la Bénédiction de l'Evêque de Rome et Successeur de Pierre, en témoignage de l'affection particulière qui le lie à cette terre.

Paix et prospérité au noble peuple ukrainien!