Frères et soeurs dans le Seigneur,
Illustres Autorités,
Très chers amis du Trentin!

1. Dans le climat de préparation fervent et joyeux des fêtes de Noël désormais proches, nous sommes réunis dans cette splendide Basilique Vaticane pour témoigner de notre foi, pour approfondir la communion avec l'Eglise universelle et pour manifester notre proximité affectueuse avec le Pape. J'adresse un salut cordial à votre cher Archevêque, S.Exc. Mgr Luigi Bressan, en route pour Rome, aux Autorités institutionnelles et civiles ici présentes, avec une pensée reconnaissante pour tous ceux qui ont contribué à la réalisation de cette journée.

L'Arbre de Noël placé à côté de la crèche au centre de la Place Saint-Pierre, que vous avez offert cette année au Souverain Pontife, évoque le vert de vos vallées, la fermeté de vos montagnes, l'ardeur au travail de vos populations.

L'arbre, dont le profil puissant semble se superposer aux temps et aux saisons, constitue un rappel puissant au sens profond de l'existence humaine, car il est solidement ancré à la terre par des racines vigoureuses qui pénètrent en profondeur dans le sol, mais, dans le même temps, ses branches s'élèvent et s'ouvrent vers le ciel et vers la lumière, offrant un refuge aux oiseaux, une ombre et un repos aux pèlerins, un air parfumé et pur aux hommes et aux animaux.

A travers cet Arbre de Noël est représenté de façon particulièrement significative votre profond sentiment de dévotion et d'affection pour la personne du Pape, un sentiment qui s'inscrit dans l'extraordinaire patrimoine de foi et d'attachement aux valeurs de la tradition chrétienne, caractéristiques de la région de Trente.

L'arbre majestueux symbolise le travail et les efforts, les désirs et les espérances, les attentes et les engagements de tous les habitants des montagnes et des vallées du Trentin. Il exprime la foi et l'amour pour le Seigneur Jésus Christ, le Fils de Dieu fait homme pour nous apporter à tous le salut. Il s'agit donc d'une grande richesse de significations spirituelles, historiques, culturelles et civiles qui sont en quelque sorte résumées dans le symbole de l'Arbre de Noël.

2. Dans les lectures proclamées au cours de cette Messe, le prophète Isaïe, qui s'est fait l'interprète des espérances pour un monde renouvelé, dans lequel triomphent la justice et la paix, chante:  "Cieux, épanchez-vous là-haut, et que les nuages déversent la justice, que la terre s'ouvre et produise le salut" (Is 45, 8). C'est ce que Dieu réalise dans la naissance de Jésus. Le Verbe de Dieu vient au monde précisément pour indiquer aux hommes les voies de la justice pour guérir les blessures du mal, pour donner à tous une nouvelle espérance, pour offrir au monde la réconciliation et la paix.

Nous retrouvons ce même message d'attente et d'espérance également dans le passage évangélique qui vient d'être écouté. Jésus guérit diverses maladies et l'évangéliste Luc résume la mission salvifique du Rédempteur par ces paroles:  "La Bonne Nouvelle est annoncée aux pauvres" (Lc 7, 22). A Noël, nous sommes tous invités à reconnaître dans l'Enfant né de la Vierge Marie le Messie promis, Celui qui apporte à toute l'humanité la joie du salut.

Nous sommes surpris, nous sommes emplis d'admiration devant le Noël qui nous parle de foi et d'amour envers Jésus Christ, qui s'est fait homme pour nous dans le sein de la Vierge Marie. Mais nous accueillons également l'invitation à la bonté et à la paix, une invitation à une plus grande disponibilité et solidarité, en particulier envers ceux qui doivent vivre dans des conditions difficiles.

Dans le geste de donner au Saint-Père l'Arbre de Noël, nous voulons alors renouveler notre foi dans le Christ Sauveur et confirmer nos engagements de solidarité, de disponibilité et de fraternité. A vous tous ici présents, à ceux qui vous sont chers, et à tous les habitants du Trentin représentés ici aujourd'hui, je souhaite que le Noël soit pour tous un fête riche de joie et de paix, une fête qui apporte d'abondantes bénédictions du Seigneur. A vous tous, bon et joyeux Noël!