LETTRE DU CARD. JEAN VILLOT,
AU NOM DU PAPE PAUL VI,
À L'OCCASION DU PREMIER CENTENAIRE DE LA NAISSANCE
DE SAINTE GEMA GALGANI

Excellence Révérendissime,

La commémoration du premier centenaire de la naissance de Sainte Gemma Galgani (1878-1903) offre au Saint-Père l'occasion propice pour évoquer l'exemple et la vie de la vierge de Lucques qui, malgré le temps écoulé, continue à exercer une si grande influence sur les fidèles qui désirent acquérir la "sublime science du Christ" (Ph 3, 8), parce qu'elle a démontré avec sa vie de "ne rien savoir d'autre que Jésus Christ et Christ Crucifié" (cf. 1 Co 2, 2).

A une époque qui, en raison des influx de sécularisme et d'hédonisme, arrive à perdre facilement le sens du péché et la conscience de la faute, le message de Sainte Gemma est plus éloquent que jamais. En effet, au-delà des phénomènes extraordinaires qui eurent une part si importante de sa courte vie, ce qui aujourd'hui retient surtout l'attention du chrétien est ce sens vif et douloureux du péché que la Sainte, tout en maintenant intacte sa pure innocence, expérimente dans une dramatique solidarité avec les hommes dont elle endosse librement les fautes, au point d'éprouver une joie profonde dans la souffrance pour "le péché du monde" (Jn 1, 29) et de répéter avec l'apôtre Paul "Je suis tout rempli de consolation; je surabonde de joie dans toutes nos tribulations" (2 Co 7, 4). Elle même, â qui lui demandait par quelle voie on pouvait le plus rapidement arriver à aimer Jésus-Christ, répondait ainsi: "Vous voulez aimer Jésus toujours? Ne cessez pas un moment de souffrir pour lui!" (Scritti Vari, p. 290).

Cette union avec le Christ dans la Passion devint très vite également une union avec Lui dans le mystère de la Rédemption, grâce à la réparation personnelle, s'étant fait, à l'exemple de son Bien-aimé "victime de propitiation pour nos péchés" (1 Jn 4; 10). Unissant de cette manière la contemplation à l'action réparatrice à "l'actio ex abundantia contemplationis" ascétique la plus grande, elle fut un instrument élu de rédemption pour tous ceux qu'elle rencontrait entre les murs de la ville du Saint-Suaire (Turin), devenue à ses yeux une sorte de monastère idéal dans lequel chaque couloir est représenté par une rue et chaque cellule par une maison. Et c'est ainsi que sa vocation au monastère se dilata et se réalisa à la dimension de la ville de Lucques, la ville chère à son cœur qu'elle ne devait jamais quitter. A cette "investiture solennelle" la Sainte ne manqua jamais même quand elle lui demanda l'holocauste qui allait l'associer définitivement à la suite privilégiée du Christ. Celle-ci, marquée de manière incomparable d'une extraordinaire expiation, confère à Sainte Gemma, le juste titre de Fille de la Passion et de la Résurrection, ce qui revient à dire Fille privilégiée de l'Eglise, cette Eglise qu'elle a tendrement aimée en les personnes vénérées du Pape Léon XIII, de l'Evêque Mgr Volpi et des prêtres, parmi lesquels le R.P. Passioniste Germano di San Stanislas qui fut son directeur spirituel.

En ce temps où la liturgie invite tout fidèle à revivre le mystère pascal aussi passionnément ressenti par la Sainte, le Souverain Pontife adresse à tous un vibrant appel à méditer ce message et souhaite que la semaine d'étude envisagée, consacrée au thème "Mystique et mysticisme aujourd'hui" serve à évoquer les grandes réalités du Baptême et la stimulante poursuite des Béatitudes évangéliques, auxquelles tout chrétien est tenu de rendre témoignage devant le monde sans exclure en même temps, le rappel aux expériences mystiques, ineffables mais réelles et opérantes dans l'Eglise auxquelles le Seigneur, par un dessein secret, invite quelques âmes

En exprimant ces vœux, en rapport avec les initiatives prises par votre Archidiocèse pour donner un écho encore plus profond à la spiritualité de Sainte Gemma au moment où les hommes se laissent facilement séduire par le charme illusoire des choses terrestres, le Saint-Père désire s'unir spirituellement aux bonnes populations de la région de Lucques qui, dans le cadre des manifestations jubilaires, se rendront en pèlerinage au Sanctuaire de Sainte Gemma, et prier avec elles pour la nécessaire conversion des âmes, puis encore se confier â leurs supplications pour obtenir le soutien indispensable à son ministère de Pasteur universel.

C'est animé de ces sentiments paternels que le Vicaire du Christ donne de grand cœur, à Votre Excellence et à tous ceux qui voudront suivre l'exemple de la vierge séraphique sur la voie de la Passion et de la Résurrection, la bénédiction apostolique en témoignage de sa bienveillance et en gage de la continuelle assistance divine.

Je saisis l'occasion pour me dire, respectueusement de Votre Excellence, le très dévoué

Jean, Cardinal VILLOT