Très Saint-Père,

En ce jour où j'assume la charge de Secrétaire d'Etat de Votre Sainteté, ma pensée se tourne d'abord vers vous, qui m'avez appelé à succéder au vénéré Cardinal Angelo Sodano. A vous, Très Saint-Père, j'exprime les sentiments de mon plus filial et fidèle respect, au moment où je reçois ce "flambeau" qu'un ministère compétent et fécond de premier Collaborateur a su faire "brûler", de génération en génération, au service de l'Eglise et du monde. Aujourd'hui, je porte avec moi la croix du Cardinal Agostino Casaroli, dont un illustre prélat m'a fait don avec bienveillance.

J'entreprends une mission particulière et différente de celles qui, jusqu'à présent, m'ont été confiées. Je suis heureux toutefois que son caractère indéniablement pastoral confère une continuité aux missions que j'ai déjà accomplies et vienne s'insérer parfaitement dans la spécificité évidente de cette charge. En outre, j'ai l'assurance que les expériences que j'ai accumulées par le passé, guidé par la sage main de la Divine Providence, contribueront de manière décisive à l'accomplissement de la tâche que j'assume aujourd'hui. Je suis conscient de la lourde responsabilité que celle-ci comporte, ainsi que de la gravité et de la complexité des questions que, quotidiennement, je devrai affronter. L'unique ambition que je nourris est celle de mettre en oeuvre la devise de mon service épiscopal:  fidem custodire, concordiam servare, et je suis réconforté par la conviction que j'aurai l'opportunité de contribuer de manière particulière à réaliser cet idéal.

Je trouve également un grand encouragement dans la certitude de pouvoir compter, avant tout, sur la conduite sage et sans égale du Saint-Père, ainsi que sur la compétence, l'expérience et la diligence des Supérieurs de la Secrétairerie d'Etat. Mais j'ai également une grande confiance dans le travail irremplaçable et souvent caché que tout le personnel de la Secrétairerie d'Etat et des Représentations pontificales accomplit quotidiennement, dans un esprit d'abnégation sincère et admirable. La profonde communion qui nous lie dans la tâche commune au service de l'Eglise - et donc de la dignité humaine et de la coexistence pacifique entre les peuples - ne pourront que se traduire en une collaboration loyale et fidèle, renforcée pour beaucoup d'entre nous par l'esprit sacerdotal et par la charité pastorale qui doit toujours nous animer dans nos activités.

Depuis les années de ma précédente activité à Rome, j'élève chaque matin cette invocation:  "Seigneur, souviens-toi du Pape et de ses collaborateurs présents et futurs". Et précisément aujourd'hui, j'ai écrit une lettre à de nombreux monastères contemplatifs en leur demandant l'aide permanente de la prière d'intercession.

Dès à présent, je dépose donc avec une confiance filiale cette collaboration et mon nouveau ministère entre les mains de Marie, Mère de l'Eglise. Elle nous aidera à faire tout ce que le Seigneur nous dira, par l'intermédiaire de Votre Sainteté!