Ilustríssimo Professor!

É-me grato enviar-lhe a cordial saudação de Sua Santidade, por ocasião do XXII Congresso Nacional da UCIIM. Saudação que ele faz extensiva com afecto ao Consultor eclesiástico central, aos colaboradores da Presidência nacional e a todos os que participam nos trabalhos sobre o tema: "Educar na escola. Novos cenários, novas responsabilidades". O âmbito educativo e escolar é um campo apostólico de grande actualidade, para o qual a Igreja olha com atenção sempre vigilante, como o Santo Padre Bento XVI quis recordar também no recente encontro com os representantes da Igreja italiana em Verona, a 19 de Outubro passado. É tarefa de todo o Povo de Deus transmitir às novas gerações a mensagem evangélica, fermento de autêntica renovação da sociedade. Mas isto pressupõe que se ajude a pessoa, sobretudo as crianças, os adolescentes e os jovens, a tender para a plena maturidade humana e espiritual. Aliás, um realismo sadio ensina que é necessário acompanhar o ser humano ao longo de toda a existência num caminho constante de crescimento nos vários aspectos da personalidade. Eis por que a educação representa para a Igreja uma questão fundamental: educação de todos, de modo particular de quantos se preparam para a vida, entre desejos e esperanças, incertezas e inseguranças.

Vós, membros da UCIIM, com a consciência de leigos iluminados pelo magistério da Igreja, procurais cumprir esta missão. De facto, precisamente para contribuir para a tarefa formativa e educativa da Igreja foi fundada a vossa Associação, em Junho de 1944, pelo Prof. Gesualdo Nosengo. Ele era animado por uma forte paixão pela escola, na convicção de que escola e democracia constituem o eixo do desenvolvimento de cada nação e povo. Desde então, foi percorrido muito caminho e foram alcançadas muitas metas, mesmo se os desafios permanecem difíceis e as rápidas mudanças sociais obrigam a uma actualização constante e séria. Característica do vosso trabalho educativo é a busca constante de fazer uma síntese entre a Palavra divina, que orienta e salva, e as palavras humanas, que esclarecem, instruem, ajudam a procurar para encontrar e a encontrar para continuar ainda a procurar, segundo o ensinamento do grande bispo Agostinho.

Além disso, é vossa intenção ressaltar a importância do percurso de maturação pessoal que engloba todos, e que podemos chamar processo de "auto-educação". A este propósito mostra-se pertinente como nunca o que foi escrito num dos documentos preparatórios do Congresso, no qual se diz que "educar na escola obriga a educar-se para educar, num contexto histórico, social e institucional determinado: num contexto que muda decididamente mais depressa que as normas com as quais se procura empreendê-lo e orientá-lo". A educação põe em acto um dinamismo que exige o envolvimento directo da pessoa e da comunidade "educante", quer ela seja a família, a escola, ou a própria comunidade eclesial e civil no seu conjunto.

Sua Santidade aprecia quanto esta Associação, nos seus mais de sessenta anos de vida fez e continua a fazer neste âmbito, trabalhando activamente nas estruturas escolares, promovendo iniciativas para a actualização cultural e pedagógico-didáctica dos professores, com particular solicitude pelo seu crescimento religioso e espiritual, e apoiando todas as iniciativas úteis destinadas à educação da juventude. Ele encoraja a prosseguir no caminho empreendido, enfrentando com coragem clarividente os desafios da época moderna.

Como recorda o tema do Congresso, novos cenários solicitam novas responsabilidades. A formação das novas gerações, nunca como neste momento histórico, exige um contributo coral de reflexão, acompanhado da elaboração de estratégias educativas e pastorais adequadas para responder às expectativas do universo juvenil do terceiro milénio. Trata-se de comunicar aos jovens o apreço pelo valor positivo da vida, suscitando neles o desejo de a empregar ao serviço do Bem. E isto pede o contributo responsável de todos: dos professores e dos pais, dos pastores e de cada pessoa que tem verdadeiramente a preocupação pelo futuro da humanidade.

Ao desejar que o Congresso seja ocasião útil de confronto e de crescimento para os professores da UCIIM, o Sumo Pontífice garante a sua recordação na oração e, convidando a prosseguir no trabalho quotidiano os ensinamentos de Jesus, justamente invocado com o doce nome de Mestre, envia a todos uma especial Bênção Apostólica.

Uno de bom grado os meus cordiais bons votos para o bom êxito do Congresso e aproveito a circunstância para apresentar a Vossa Excelência e aos participantes distintas saudações.

TARCISIO Card. BERTONE
Secretário de Estado