A Sua Ex.cia Rev.ma D. ANGELO BAGNASCO
Arcebispo de Genova
Presidente da Conferência Episcopal Italiana
Excelência Reverendíssima

Por ocasião do início do delicado serviço de Vossa Excelência como Presidente da Conferência Episcopal Italiana, desejo renovar-lhe as minhas felicitações mais sentidas e afectuosas. Estarei ao seu lado com a amizade, e na oração peço ao Senhor, Príncipe dos Pastores, que ampare e ilumine a sua tarefa, para que Vossa Excelência ajude os Irmãos Bispos da Igreja que está na Itália a crescer na plena comunhão entre eles e com o Sucessor de Pedro.

Estou certo de que Vossa Ex.cia dará o seu contributo específico a esta Conferência Episcopal, inserindo-se na grande tradição do Episcopado italiano e enriquecendo o generoso compromisso prodigalizado pelos seus Predecessores, e em particular pelo Card. Camillo Ruini que, em anos marcados por numerosas e não fáceis mudanças eclesiais e políticas, foi guia competente. Apreciei também as entrevistas por Vossa Excelência concedidas. Penso que, entre outros, elas expressem o sinal de continuidade na consolidação do testemunho cristão e na promoção da família, e encoragem os Pastores a enfrentar com autêntico espírito colegial, não só estes temas, mas todos os grandes desafios que no futuro esta comunidade eclesial enfrentará.

Durante os anos transcorridos em Vercelli, e depois em Genova, tive que verificar a preocupante e galopante secularização e o progressivo enfraquecimento do tecido eclesial italiano. Por conseguinte, vivi pessoalmente a urgente necessidade de exortar todos os órgãos eclesiais, e antes de tudo os Pastores, a dar prioridade à evangelização, à catequese dos jovens e dos adultos, a uma recuperada e motivada disciplina do clero e a um compromisso comum pela promoção específica das vocações para o ministério presbiteral. Parece-me que a matizada experiência pastoral de Vossa Excelência, assim como as palavras que dirigirá aos Bispos, sobretudo nos seus encontros mais significativos, poderão constituir uma ajuda preciosa, para que o seu ministério e as suas responsabilidades, pessoais e colectivas, testemunhem claramente tais prioridades de perspectiva e de compromisso e, com a ajuda do Senhor, a vida da Igreja floresça cada vez mais.

Neste espírito, o seu serviço constituirá um importante apoio para uma plena valorização da autêntica colegialidade, no respeito pelas prerrogativas e responsabilidades pessoais, que cada Bispo desempenha no âmbito da própria Igreja e na Igreja universal.

No que diz respeito às relações com as instituições políticas, garanto desde já a Vossa Excelência a colaboração cordial e a orientação respeitosa da Santa Sé, assim como a minha. Nos últimos meses pude apreciar ainda melhor a tarefa que os Pontífices confiaram a esta Secretaria, de entretecer e de promover as relações com os Estados e ocupar-se dos assuntos que, sempre para finalidades pastorais, devem ser tratados com os Governos civis. Portanto, estou consciente de que este papel exige particular solicitude por este nobre País, embebido de fé cristã e sobre cujo território, por um próvido destino, reside a Cátedra de Pedro.

No âmbito da acima mencionada colaboração e da consolidada tradição da Igreja que está na Itália, estou por fim confiante de que os Prelados destinarão com generosidade alguns sacerdotes, maduros e idóneos, para o serviço da Santa Sé e, em particular, para a Pontifícia Academia Eclesiástica.

Com estes sentimentos e votos, recomendo à Celeste Guardiã a sua nova responsabilidade, na certeza de que a Virgem não deixará de o assistir, proteger e guiar.

Aproveito a circunstância para me confirmar com estima e afecto
dev.mo no Senhor

Cardeal TARCISIO BERTONE