Reverendíssimo Padre Abade

Agradecido pelo convite que me dirigiu e, infelizmente, impossibilitado de participar, como tinha programado, no segundo congresso "Bernardo de Clairvaux", organizado por esta abadia e pela pontifícia universidade de S. Tomás, estou feliz por lhe dirigir com a presente mensagem a saudação de bons votos do Santo Padre Bento XVI às autoridades, aos relatores e a todos os participantes.

O tema do congresso "Actualidade de uma mensagem e de uma experiência" oferece a oportunidade de reflectir sobre o papel desempenhado por São Bernardo na sua época, quando a Europa estava a entrar numa fase importante da sua história, e o pensamento filosófico começava a mudar a sua atenção em relação ao homem. Com a sua palavra insigne, Bernardo de Clairvaux ressaltou a raiz do autêntico humanismo cristão, fundamentado na dignidade do homem, que se manifesta na criação e na redenção.

Desejando pôr em evidência a actualidade da mensagem de São Bernardo para o homem de hoje, sedento de verdadeiros fundamentos espirituais, às vezes até inconscientemente, é bom recordar o íntimo nexo existente no pensamento e na vida deste grande Doutor da Igreja, entre a busca da verdade e o exercício da humildade, e juntamente o tríplice amor no âmago da espiritualidade cisterciense a Deus, a nós mesmos e ao próximo.

São Bernardo ensina que o conhecimento da verdade acerca de nós mesmos, do próximo e de Deus caminha juntamente com o desenvolvimento de um tríplice amor no coração humano. Quando cai em si, convertendo-se, o homem sente a necessidade de retribuir o amor de Deus, manifestado totalmente em Cristo, e é levado a imitar por sua vez o amor misericordioso, amando todos os homens.

Singularmente actual é também a profunda intuição daquele que alguém definiu como o "último Padre da Igreja, não inferior em relação aos primeiros", no que se refere à união entre acção e contemplação: a contemplação não é o puro exercício do intelecto mas sim uma verdadeira prática do amor a Deus. E a acção, por sua vez, não é uma simples prática, mas uma contemplação da imagem de Deus, presente nos irmãos que devem ser amados e servidos, aliás, amados no serviço.

São Bernardo ensina que as iluminações recebidas na experiência contemplativa são tão elevadas que não podem tornar-se objecto de pregação: então, devem ser oferecidas a Deus para o bem dos irmãos. Aos monges, de modo particular, ele recorda que a sua vida, em virtude da profissão monástica, não pode consistir unicamente num exercício particular de espiritualidade, mas é missão e serviço eclesiais que devem ser realizados em vantagem de todo o povo de Deus e de toda a humanidade.

Sua Santidade formula votos a fim de que quantos se inspiram no grande Santo de Clairvaux possam continuar neste mesmo itinerário, de modo a ser para os homens desta época, testemunho credível do facto que não podemos viver sem Deus. O primado da contemplação, que orienta toda a vida monástica, anime todos os monges a subordinarem qualquer interesse e actividade à amizade com o Senhor, da qual brota o compromisso a cultivar uma autêntica caridade fraterna. O nosso mundo tem tanta necessidade de um testemunho semelhante! Possa o vosso encontro contribuir para difundir ainda mais na Igreja a mensagem de São Bernardo, excelso por santidade e por zelo, admirável cantor de Maria, Virgem Mãe. Mediador de concórdia, de unidade e de paz na Igreja, ele interceda por todas as comunidades, para que estas sejam centros de ardente fervor evangélico.

Enquanto asseguro a minha participação espiritual, é de bom grado que transmito a bênção de Sua Santidade a Vossa Reverência e a todos os participantes neste encontro tão significativo, e que acrescento a minha cordial saudação.