Sr. Janet RICHARDSON, C.S.J.P.,
Statement on Agenda item 85:
International Youth Year: Participation, Development, Peace*

Friday, 19 October 1984

Mr. Chairman:

On the very eve of International Youth Year the Holy See wishes to express its appreciation for all those both in this Committee and in the Advisory Committee who have contributed to the planning of the Year. At the same time the Holy See shares with you the hope that this international event will prove to be of benefit to young people in all parts of the world who experience the same anxieties about the world we live in and the same hope for a better future for all.

The Catholic Church and the Holy See have consistently reaffirmed confidence and hope in young people who, as Pope John Paul II often recalls, are the hope of society.

As examples of this, let me mention two recent occasions: the Third General Conference of the Catholic Bishops of Latin America, held at Puebla in 1979, proclaimed a preferential option for youth". Earlier this year, in the course of the Holy Year celebrations in Rome, a special four day Youth Jubilee was held in which more than 300,000 young people from over 40 nations participated. This unique gathering showed the immense spiritual energy, fraternity and hope that exists among young people.

"You yourselves feel threatened by a society you have not chosen", Pope John Paul II affirmed in speaking to young people on that occasion. Young people have, in fact, an acute awareness of the contradictions in our society, the inequalities, the possibility even of the self-destruction of the whole of humanity. They see that scientific progress has not always led to genuine human progress. They realize that in the attempt to master the material world, man has often ended up by manipulating the human person. Quite often they have little confidence in political leaders, or are very distrustful of them, on the grounds that they seem to be conditioned by nationalistic or bloc interests and are incapable of bolder undertakings for building a system of national and international life that will ensure respect for human rights, justice and peace.

In some places young people do not even see respect given to their legitimate right of association for pursuing activities of a cultural or religious nature, or else they suffer restrictions and suspicion.

In other places they experience the heavy weight of neglect, with adults tending to exclude them from society. Worse still, there are cases where young people are exploited by adults for purposes that are certainly not for their own good. Adults even go as far as placing instruments of death in the hands of the young. Inevitably young people thus raise the more fundamental questions and look around to see whether our culture really seeks to give an authentic answer to them: What is the meaning of life itself? Where is the world heading? What is our place, now, as young people?

Many set out along this questioning path, with sincerity and idealism, with generosity and a willingness to set aside the comfortable life that they could easily adopt. But they so often do not receive the answers they are seeking, their search meets with frustration and they themselves choose solutions that are in fact alienating. Some regional meetings have rightly emphasized the inadequacy of educational systems for developing the full and authentic personality of the young. We might ask ourselves: do teachers of thought and living exist today to whom young people can look with enthusiasm and confidence? Do we have today "prophets" who can awaken in young people’s minds a thirst and passion for what is good, true and beautiful?

Youth, despite the great constructive energies that they possess, all too often end up marginalized and isolated from other generations and from social structures. They are the ones who suffer most in wars; their possibility of making a contribution to the world of work is rendered ineffective through unemployment; in many nations suicide among the young and death through the effects of drug abuse constitute an alarming phenomenon that raises serious questions to be answered by the leaders of society, by parents and by teachers. Serious attention must certainly be given to that erosion of spiritual and moral values also discussed in some regional meetings which has produced a frightening lack of certainties and ideals in the minds of many young people.

Young people are also among those who because of their clear awareness of the evils in society are the first to protest and denounce. And it is a sad fact that some of them, because they feel otherwise powerless to do anything about such situations, end up choosing the contradictory path of trying to build a better world through hatred and violence.

This brings us to the fundamental problem: society has neglected to communicate to its youth the art of real fulfilment, which must be rooted in the truth and in genuine human values. No one more than the young person asks questions, seeks genuine answers to his or her own problems and the problems of humanity, seeks to overcome superficiality and to respond with generosity and idealism. To propose to them anything less than a complete answer will only lead young people to the frustration, marginalization and isolation which are all too well known in today’s society.

The family plays a central role in this search for the true roots of humanity. In a situation of instability arising from rapid social change or from the shallowness of the artificial world proposed either by consumerism or by ideologies, the love, support and sense of solidarity which a stable family offers is irreplaceable for the growth of young people. Anyone who works with young people knows how much the family even a family which may possess very limited material means can achieve on the level of formation and healing. Responsible leaders must urgently find ways of restoring confidence in the family, of enabling the family to carry out its mission effectively. Social policies which weaken the family institution deprive young people of the most important natural community where they can find their personal, cultural and religious identity.

Too often social policy recognizes this fact only in a curiously negative manner: one recognizes the negative effects on young people of an inadequate family background, as these can be seen from the analysis of such phenomena as social inadequacy, delinquency or drug abuse. But all too little is done to help families to respond adequately to the challenge that is brought to them in preparing their children to face life maturely in difficult and changing situations.

The period of youth is often the period in which the person has the most tenuous family ties, in which the young person is seeking an independent and individual identity. Yet the vast majority of young people recognize that establishing a happy and fulfilling marriage and family is a fundamental determinant for their future personal happiness. Many societies are already having to face the cost and consequences of permissiveness and of widespread family breakdown. These consequences can be seen in the instability that they bring to the social fabric and the economic costs that this implies. But each of us recognizes, from the experience of people we know personally, the deeper cost in human suffering that this reality brings.

In the face of such a situation, it would be suicidal for the leaders of society to ignore the facts or opt out of their responsibilities. It would be to condemn young people to a less human future. The true answer will be found in a` society which recognizes and fosters the value of true formation of consciences, and which at the same time resists attacks on young people’s spiritual and moral integrity, as for example exploitation by prostitution and invasive pornography, attacks motivated by the pursuit of sordid gain at the expense of the young. In such a society, young people will be led to responsible self-control in the area of their sexuality, to a rejection of a closed individualism in favour of the values of communion and solidarity, to a rediscovery of the value of fidelity, which is an essential component of genuine love.

It is such love that constitutes the interior strength of the family community enriching, sustaining and protecting all its members children, young people, adults and the older generation. Such love is the most powerful resource of humanity. Helping our young people to preserve that resource in all its truth and authenticity is to lead them to take up a fundamental challenge concerning the building of a genuinely human future for the world. No less grave is the responsibility of the modern state in another sector of its specific competence: work. Let us not limit the significance of the concept to production or employment. Instead, the fundamental truth is that workers, whatever form their work activity, share by their work in the activity of the Creator, continuing, developing and perfecting creation by the discovery of resources and values contained in the whole of creation. We see that work provides a necessary structure for life. Work is one of the activities that distinguishes human persons from other creatures. It is a characteristic of one who functions within a community of persons, and here is the quality that signifies the interior dimension of work and constitutes its very nature. Work means for youth, as well as adults, the building up day by day of human life. This is so because by work the continual advance of science and technology is ensured, and above all, the cultural and moral level of society is elevated. Therefore, the contemporary situation – where young people who, after appropriate cultural, technical or professional preparation, fail to find work – is particularly painful, and they taste sad frustration when their sincere wish to work and their readiness to take on their own responsibility for the economic and social development of the community is impeded.

A suitable work environment is the creation of political, social and economic forces. The workplace should mean that place where the person grows in self-identity, and in those workplaces where no effort is evident that this is a concern or a goal, it will be no surprise to see young people drifting into dreams induced by toxic substances. Where rapid industrialization takes place and where youth, and in increasing numbers young women, experience oppression and loss of personal dignity in the workplace, a reaction again such injustices and harmful practices is sought to protect the human rights of the workers, particularly the young among them.

It is not that youth passes inevitably from an impossible work situation into death. If an attempt to survive is represented, as is said, by drugs, there are also other expedient survival techniques, such as the underworld, from prostitution to thievery to black market a vast and instructive chapter for those who will read it.

Another environment responsible for having neglected youth is the cultural environment. Few are the young people who succeed in marketing their artistic initiatives and expressions. The relationship between the intellectually committed and youth is still harder to find. In the field of the guidance of ideas, not many recently seem to concern themselves with youth. What is called for is the transformation of centres of research competent to study humanity including youth as an integral part of interdisciplinary approaches, international comparative studies, and by confronting science with intuition and meditation. In this way, the human family will gain new knowledge about that generation responsible for the planet tomorrow and will thus have fresh directions for action.

Mr. Chairman, the distinguished Delegates will be interested to know that the theme of peace and youth is the subject of the 18th World Day of Peace on I January 1985. Pope John Paul II has chosen for this event the slogan "Peace and Youth Go Forward Together".

This theme is not meant to give a special place to any one group of people or to exclude any other, for everyone is called to be d bearer of and a worker for peace in order to form from the world community a people of peace. But youth can make a special contribution with its strength, energy and generosity.

Two concrete circumstances make the choice of this theme particularly relevant. The first, from within the Church, was the series of great demonstrations by young people in Rome during the 1983 1984 Holy Year, and then, in the various countries visited by the Pope. All of these have been marked by youth’s clear sensitivity to peace. The second circumstance is of course the 1985 International Youth Year with its reference to the theme of peace.

The theme, besides being of international relevance, puts forward the message to which the Pope often refers: the need for young people to commit themselves to building a peaceful world not only at the local level but also at the level of universal humanity.

In conclusion, Mr. Chairman, Pope John Paul II recently proposed to youth the prophetic function, saying: You can carry out the work of denunciation against the evils of today, above all by speaking out against the ‘culture of death’... to react to such a culture is a right and duty of yours. You must always appreciate and make an effort to make life appreciated, refusing these systematic violations which begin with the suppression of the unborn, develop with innumerable violence of wars, arrive at the exclusion of the disabled and the aged, culminating in the final solution of euthanasia. Because the Church recognizes that youth can not only make the path towards peace easier for others, but also can with others advance in peace, the Church appeals to all young people to commit now and in the future their help and their very selves to service and collaboration for genuine development, asking that they never remain indifferent before injustice in its various temporal and historical aspects, but always serve others through self discipline and sacrifice in the love of God.

So the situation of youth today has the possibility of reawakening all of us to new principles of human orientation towards life giving goals. It is hope filled interpretations of the contemporary events that give the energy and direction to take decisive action. The good of humanity is the only goal capable of uncovering for us the infinite value of uniting together our energies.

History shows that in the moments of crisis similar to our own, spiritual leaders have arisen who perceived the irreplaceable function of appropriate social structures to foster genuine human relationships and provide atmosphere and environments for growth. In their example, this generation will find ways to propose models for the entire world community. In such models, family, work and culture will find their role for forming the person, not the individual pulled away from the community, but the person in the community. Youth finds here all the fascination of God’s plan for humanity. Hard work and commitment offer us the means to realize it together.

*L’Osservatore Romano, 27.10.1984 p.II, III.

L'Osservatore Romano. Weekly Edition in English n. 45 p. 7, 8.

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Intervention sur le point 85 de l'ordre du jour**

A la veille de l’Année Internationale de la Jeunesse, le Saint-Siège tient à féliciter à la fois cette Commission et la Commission consultative pour tout le travail préparatoire à cette Année. En même temps, le Saint-Siège vous fait part de son espoir que cet événement international soit vraiment au bénéfice des Jeunes qui, dans toutes les parties du monde, éprouvent les mêmes inquiétudes au sujet du monde dans lequel nous vivons et le même espoir d’un avenir meilleur pour tous.

L’Église catholique et le Saint-Siège ont constamment redit leur confiance et leur espoir dans les jeunes qui, comme le Pape Jean-Paul II le rappelle souvent, représentent l’espoir de notre société.

Je voudrais citer deux exemples récents de cela: à la troisième Assemblée générale des évêques catholiques d’Amérique Latine qui a eu lieu à Puebla en 1979, on a proclamé une "option préférentielle pour les jeunes"; au début de cette année, dans le cadre des célébrations à Rome de l’Année Sainte, a eu lieu un Jubilé spécial de la jeunesse, pendant quatre jours, auquel ont pris part plus de 300.000 jeunes, venus de plus de 40 pays différents. Ce rassemblement unique a montré l’immense énergie spirituelle, la fraternité et l’espérance qui sont au cœur des jeunes.

"Vous vous sentez menacés par une société que vous n’avez pas choisie" a dit le Pape Jean-Paul II en parlant aux jeunes à cette occasion. De fait, les jeunes ont une conscience aiguë des contra dictions de notre société, de ses inégalités, et même de la possibilité qu’elle a de se détruire et avec elle toute l’humanité. Ils voient que le progrès scientifique n’a pas toujours mené à un progrès humain authentique. Ils se rendent compte que, dans ses efforts pour maîtriser le monde matériel l’homme a souvent fini par manipuler la personne humaine. Très souvent, ils n’ont que peu de confiance dans les chefs politiques ou bien ils sont même défiants par rapport à eux, parce que les chefs semblent être déterminés par des intérêts nationalistes ou des blocs politiques et qu’ils sont incapables d’audace concrète pour édifier un style de vie national et international qui assure le respect des droits de l’homme, de la justice et de la paix.

En certains endroits, les Jeunes ne voient même pas respecté leur droit légitime d’association afin de poursuivre des activités culturelles ou religieuses ou bien ils souffrent de limitations à ce droit et sont l’objet de suspicions.

En d’autres endroits, ils se sentent rejetés par des adultes qui tendent à les exclure de la société. Pis encore, il y a des situations où les jeunes sont exploités par des adultes pour des fins qui ne sont certainement pas compatibles avec leur bien. Les adultes en arrivent même à mettre dans les mains des jeunes des instruments de mort. Il est inévitable que dans ces conditions les jeunes posent des questions fondamentales et se demandent, en voyant ce qui se passe autour d’eux, si notre culture essaie vraiment de leur donner une réponse authentique: quel est le sens de la vie? Dans quelle direction va le monde? Quelle place avons-nous, nous, les jeunes?

Beaucoup avancent sur cette voie semée de questions avec sincérité, idéal, avec générosité et la volonté de rester en dehors de la vie confortable qu’ils pourraient facilement mener. Mais si souvent, ils ne trouvent pas les réponses qu’ils cherchent, leur quête est si souvent en butte à la frustration, qu’ils choisissent eux-mêmes des solutions qui en fait, sont des solutions aliénantes. Plusieurs rencontres régionales ont insisté à juste titre sur l’insuffisance des méthodes éducatives pour obtenir le plein épanouissement de la vraie personnalité des jeunes. Nous pourrions nous poser la question de savoir s’il existe aujourd’hui des maîtres à penser et des maîtres de vie vers lesquels les jeunes puissent se tourner avec enthousiasme et confiance. Avons-nous aujourd’hui des "prophètes" qui puissent éveiller dans le cœur des jeunes la soif et la passion pour le bien, le vrai et le beau?

Les jeunes, en dépit des grandes énergies créatives qu’ils possèdent, en sont trop souvent réduits à être marginalisés et isolés par rapport aux autres générations et aux structures sociales. Ce sont eux qui souffrent le plus des guerres; leur capacité d’apporter leur contribution au monde du travail est neutralisée par le chômage; en de nombreux pays le suicide chez les jeunes et la mort par la drogue constituent un phénomène inquiétant, qui soulève de sérieuses questions auxquelles il appartient aux chefs de la société, aux parents et aux enseignants de répondre. Il faut certainement prêter une attention approfondie à l’érosion des valeurs spirituelles et morales ceci a aussi été discuté dans plusieurs rencontres régionales qui a engendré un manque effrayant de certitudes et d’idéal dans l’esprit de bien des jeunes.

Les jeunes font aussi partie de ceux qui, en raison de la conscience qu’ils ont des maux de la société, sont les premiers à protester et à dénoncer. Et il est triste de constater que certains parmi eux, parce qu’ils pensent n’avoir aucune autre possibilité d’agir devant ce genre de situations, finissent par choisir la voie contradic toire consistant à tenter de construire un monde meilleur par la haine et la violence.

Ceci nous amène au problème fondamental: notre société a omis de transmettre à ses jeunes l’art de la vraie réalisation de soi-même qui s’enracine dans la vérité et dans les valeurs humaines authentiques. Personne autant que les jeunes ne pose des questions, ne cherche les vraies réponses à ses propres problèmes et aux problèmes de l’humanité, n’essaie de vaincre la superficialité et de répondre avec générosité et idéal. Leur proposer une réponse incomplète, c’est mener les jeunes à la frustration, à la marginali sation et à l’isolement, toutes choses que notre société d’aujour d’hui ne connaît que trop bien.

La famille joue un rôle central dans cette quête de l’humanité à la recherche de ses vraies racines. Dans la situation d’instabilité créée par le changement social rapide ou le côté superficiel du monde artificiel proposé par la société de consommation aussi bien que par les idéologies, l’amour, le soutien moral et la solidarité offerts par une famille stable sont irremplaçables pour le développement des jeunes. Tous ceux qui travaillent avec des jeunes savent tout ce que la famille même celle qui n’a que des ressources matérielles très limitées peut réaliser au niveau de la formation et d’une vie juste. Les responsables officiels doivent de toute urgence trouver les moyens de faire retrouver la confiance en la famille, afin de la mettre à même d’accomplir sa mission avec efficacité. Certaines politiques sociales, qui affaiblissent l’institution de la famille, privent les jeunes de la communauté naturelle la plus importante, au sein de laquelle ils peuvent trouver leur identité personnelle culturelle et religieuse.

Trop souvent, les politiques sociales ne reconnaissent curieusement ce fait que sous un jour négatif: elles reconnaissent les effets négatifs sur les jeunes des carences de l’ambiance familiale comme les effets que l’on peut déduire de l’analyse de ce phénomène, effets tels que l’inadaptation sociale, la délinquance ou la drogue. Mais on fait trop peu pour aider les familles à répondre de façon adéquate au défi qui leur est lancé de former leurs enfants à affronter la vie avec assez de maturité dans les situations difficiles et changeantes où nous nous trouvons.

Les années de jeunesse sont souvent le moment où le jeune n’entretient avec sa famille que des liens fort ténus, le moment où le jeune est à la recherche de son indépendance et de son identité personnelle. Cependant, la grande majorité des jeunes reconnaît que le fait de fonder une famille heureuse et réussie est un élément fondamental et déterminant pour leur bonheur personnel futur. De nombreuses sociétés ont déjà dû faire face au coût et aux consé quences de la permissivité et du nombre croissant de familles divisées. On peut voir les conséquences de cet état de fait dans l’instabilité que cela entraîne dans le tissu social et dans le coût économique que cela implique. Mais chacun de nous sait, à partir de l’expérience que nous faisons avec des gens que nous connaissons personnellement, le prix plus élevé encore de souffrance humaine que cela entraîne.

Devant cette situation, les responsables de la société courraient au suicide s’ils voulaient ignorer les faits ou fuir leurs responsabilités. Cela signifierait condamner les jeunes à un avenir moins humain. La vraie réponse se trouve dans une société qui reconnaisse et encourage la valeur d’une vraie formation des consciences et qui, en même temps, résiste aux attaques contre l’intégrité morale et spirituelle des jeunes, comme par exemple leur exploitation par la prostitution ou l’envahissement de la pornographie, attaques qui sont motivées par l’appât d’un gain sordide aux dépens des jeunes. Dans une telle société, les jeunes seront amenés à contrôler de façon responsable leur sexualité, à rejeter un individualisme clos sur lui-même, en faveur des valeurs de communion et de solidarité, en vue d’une redécouverte de la valeur de la fidélité qui est une composante essentielle d’un amour authentique.

C’est un amour de cet ordre qui constitue la force intérieure de la communauté familiale en enrichissant, en soutenant et en protégeant tous ses membres enfants, jeunes, adultes et person nes âgées. C’est cet amour-là qui est la ressource la plus puissante de l’humanité. Aider les jeunes à conserver cette richesse dans toute sa vérité et son authenticité, c’est les amener à relever le défi fondamental qui consiste à construire pour les hommes du monde entier un avenir plus authentiquement humain. Non moins grave est la responsabilité de l’état moderne dans un autre secteur qui relève de sa compétence spécifique: celui du travail. Ne limitons pas le sens de ce mot à la production ou à l’emploi. Car ce qui est fondamentalement vrai, c’est que les travailleurs, quelle que soit la forme de leur activité professionnelle, parti cipent par leur travail, à l’activité du Créateur en continuant, développant et perfectionnant la création par la découverte des ressources et des valeurs contenues dans tout le créé. Le travail est une structure nécessaire pour la vie. C’est l’une des activités qui distingue la personne humaine des autres créatures.

C’est la caractéristique de celui qui a une fonction propre dans une communauté: c’est en cela que consiste la qualité qui donne au travail sa dimension intérieure et sa vraie nature. Travailler, pour les jeunes comme pour les adultes, c’est construire jour après jour la vie humaine. Il en est ainsi parce que c’est grâce au travail qu’est assuré le progrès continuel de la science et de la technologie, et surtout, qu’est haussé le niveau culturel et moral de la société. C’est pourquoi, la situation actuelle où se trouvent les jeunes qui, après une formation culturelle, technique ou professionnelle ont tant de mal à trouver un travail est particulièrement douloureuse; ils éprouvent une profonde frustration lorsque leur désir sincère de travailler et leur volonté de prendre leurs responsabilités au service du progrès économique et social de la communauté, est entravé.

Ce sont les forces politiques, sociales et économiques qui peuvent créer les conditions nécessaires pour le problème de l’emploi. Un travail devrait offrir un lieu où la personne progresse dans son identité propre; dans les emplois où il n’apparaît pas que tel est le souci ou le but, il ne faut pas être surpris de voir les jeunes sombrer dans les rêves produits par les substances toxiques. Là où il y a une rapide industrialisation et où des jeunes, et, de plus en plus, des jeunes filles, se sentent opprimées et privées de leur dignité personnelle sur leur lieu de travail, on cherche a réagir contre de telles injustices et de telles pratiques nuisibles, en protégeant les droits des travailleurs, en particulier des jeunes travailleurs.

Ce n’est pas que les jeunes passent forcément d’une situation d’impossible travail à la mort. Si la drogue est, dit-on, une tentative pour survivre, il y a encore d’autres techniques utiles à la survie comme le "milieu", depuis la prostitution jusqu’au vol et au marché noir; c’est là tout un chapitre fort instructif à l’usage de ceux qui veulent bien en faire la lecture.

Il y a un autre milieu qui porte la responsabilité d’avoir négligé les jeunes c’est le milieu de la culture. Il n’y a que peu de jeunes qui ont du succès sur le marché avec leurs initiatives et leurs modes d’expression artistiques. Il est encore plus difficile d’établir un lien entre ceux qui travaillent intellectuellement et la jeunesse. Dans le domaine des idées, bien peu de chefs de file semblent s’intéresser ces derniers temps à la jeunesse. Ce qu’il faudrait, c’est transformer les centres de recherche sur les sciences humaines, pour y faire entrer, à part entière, des jeunes, avec des rapprochements interdisciplinaires, des études internationales comparées et une confrontation entre la science et l’intuition et la méditation. Ainsi la famille humaine acquerra-t-elle une nouvelle connaissance de la génération qui sera responsable de notre planète demain et elle trouvera ainsi de nouvelles orientations pour l’action.

Monsieur le Président, Messieurs les délégués seront heureux de savoir que le thème de la 18e Journée mondiale de la paix, le 1er janvier 1985, est celui de la paix et des jeunes. Pour cette journée, le Pape Jean-Paul II a choisi le titre de "La paix et la jeunesse avancent ensemble". Ce thème n’entend pas donner une place particulière à un groupe de personnes ou en exclure un autre, car chacun est appelé à être un porteur et un artisan de paix afin de faire de la communauté mondiale un peuple de paix. Mais les jeunes, par leur force, leur énergie et leur générosité, peuvent y contribuer de façon spéciale.

Deux circonstances concrètes font de ce choix quelque chose de particulière ment important. La première, à l’intérieur de l’Église, a été la série de grandes manifestations de jeunes à Rome pendant l’Année Sainte 1983-1984 ainsi que celles qui ont lieu dans les différents pays visités par le Pape. Elles ont toutes été marquées par la nette sensibilité des jeunes à la paix. La seconde circons tance est évidemment l’Année Internationale de la Jeunesse de 1985, avec sa référence au thème de la paix.

Ce thème, en plus du fait qu’il revêt une importance interna tionale, met en avant le message que le pape rappelle souvent: le besoin qu’ont les jeunes de travailler à construire un monde de paix non seulement au niveau local mais aussi au niveau de toute l’humanité.

Et pour conclure, Monsieur le Président, le Pape Jean-Paul II a récemment proposé aux jeunes la mission prophétique suivante: "Vous pouvez leur a-t-il dit vous charger de dénoncer le mal d’aujourd’hui, surtout en parlant contre la ‘culture de la mort’ (...), réagir contre une telle culture est pour vous un droit et un devoir. Il vous faut toujours estimer la vie et faire en sorte de la faire estimer, en refusant les violations systématiques qui commencent par la suppression de ceux qui sont encore à naître, se poursuivent avec les violences innombrables des guerres, en arrivent à exclure les infirmes et les personnes âgées et culminent dans la solution finale de l’euthanasie". Parce que l’Église reconnaît que non seulement la jeunesse peut tracer plus facilement que les autres la route de la paix mais qu’elle peut aussi progres ser vers la paix avec les autres, l’Église lance un appel à tous les jeunes pour qu’ils s’engagent maintenant et dans l’avenir à donner leur aide et à se mettre eux-mêmes au service de la paix et collaborer à la faire progresser de façon authentique, en leur demandant de ne jamais demeurer indifférents devant l’injustice sous ses différents aspects temporels et historiques mais d’être toujours au service des autres, grâce à une autodiscipline et au sacrifice par amour de Dieu.

Ainsi la situation des jeunes aujourd’hui est pour nous tous une possibilité d’éveil à de nouveaux principes pour nous orienter vers des buts porteurs de vie. Ce sont les interprétations riches d’espérance des événements contemporains qui donneront l’énergie et l’orientation nécessaires pour une action décisive. Le bien de l’humanité est l’unique but capable de nous révéler la valeur infinie que représente l’union de toutes nos énergies.

L’histoire montre qu’en des moments de crise comme celle que nous traversons, des guides spirituels se sont levés, qui percevaient le rôle irremplaçable de structures sociales appropriées pour faire progresser des relations humaines authentiques et pour créer un climat et un environnement favorables à la maturation de la personne. A leur suite, cette génération trouvera les voies capables d’offrir des modèles à toute l’humanité. C’est dans ces modèles que la famille, le travail et la culture découvriront leur rôle propre pour former les personnes et cela sans arracher l’individu à sa communauté mais en laissant la personne dans sa communauté. C’est ainsi que les jeunes se laisseront séduire par le plan de Dieu sur l’humanité. Pour réaliser tout cela, il nous faut travail ler dur et nous engager à fond.

**L'Osservatore Romano. Edition hebdomadaire en langue française n.47 p.14.

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Tema 85 del programa: Año internacional de la juventud: participación, desarrollo, paz***

44. Janet RICHARDSON (Observadora de la Santa Sede) dice que la Santa Sede y la Iglesia Católica han afirmado siempre su confianza en los jóvenes, que son la esperanza de la sociedad que conocen bien las contradicciones y las desigualdades de nuestra sociedad e incluso la posibilidad que tiene la humanidad entera de destruirse a sí misma. Es frecuente que no tengan confianza en los dirigentes políticos, pues los consideran condicionados por los intereses nacionalistas o de política de bloques e incapaces de construir un sistema de vida nacional e internacional que asegure el respeto de los derechos humanos, la justicia y la paz. En algunas partes del mundo, ni siquiera, peta a los jóvenes el derecho de asociación para realizar actividades de naturaleza cultural o religiosa; están marginados de las otras generaciones y de las estructuras sociales y son los que más sufren del desempleo. Muchas veces se ven abocados a soluciones alienantes: en muchas naciones, el suicidio entre los jóvenes y la muerte por los efectos del uso indebido de las drogas constituyen un fenómeno alarmante. En muchas reuniones regionales se han subrayado debidamente lo inadecuados que resultan los sistemas educativos para desarrollar la plena y auténtica personalidad de los jóvenes.

45. La Observadora de la Santa Sede considera que la familia desempeña un papel primordial: en una situación de inestabilidad debida a los cambios sociales rápidos y a la vaciedad del mundo artificial que se les propone a los jóvenes por medio del consumismo o de las ideologías, el amor, el apoyo y el sentido de la solidaridad que ofrece una familia estable es imprescindible para su desarrollo. Las políticas sociales que debilitan la institución familiar privan á los jóvenes de la comunidad natural más importante donde encontrar su identidad personal, cultural y religiosa.

46. Igualmente importante es la responsabilidad del Estado moderno en otro sector de su competencia específica: el trabajo. Este proporciona la estructura necesaria para la vida. Es imprescindible para el progreso continuo de la ciencia y la tecnología y para elevar el nivel cultural y moral de la sociedad. También es importante que el lugar de trabajo, especialmente para los jóvenes, sea un lugar en el que se puedan sentir integrados social, económica y culturalmente.

47. También se ha descuidado a los jóvenes en el media cultural Es necesario que en los centros de investigación se estudie la humanidad en general y en particular la juventud, mediante enfoques interdisciplinarios, estudios comparativos internacionales y mediante una confrontación entre la ciencia por un lado y la intuición y la meditación por otro.

48. La Observadora de la Santa Sede dice que la paz y la juventud es el tema del próximo 18° Día Mundial de la Paz, que se ha de celebrar el 1° de enero de 1985 y para el cual el Papa Juan Pablo II ha elegido el lema "La paz y la juventud progresan juntas". En este contexto, resultan significativas las manifestaciones realizadas por jóvenes en Roma durante el Año Santo 1983-1984 y la proclamación del Año Internacional de la Juventud para 1985, con su referencia al tema de la paz. Para concluir, la Observadora de la Santa Sede recomienda que se rechace la "cultura de la muerte" que empieza con la supresión de los no nacidos, continúa con la violencia de las guerras, llega a la exclusión de los impedidos y los ancianos y culmina con la solución final de la eutanasia, en palabras del Papa Juan Pablo II dirigidas a los jóvenes. La Observadora de la Santa Sede espera que la familia, el trabajo y la cultura constituyan el medio en el que se forme la persona, y no el individuo desarraigado de la comunidad.

***A/C.3/39/SR.16 paras.44-48.

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Punto 85 all'ordine del giorno:
Anno internazionale della Gioventù: partecipazione, sviluppo, pace

INTERVENTO DI Suor Janet RICHARDSON, C.S.J.P.****

Venerdì, 19 ottobre 1984

Alla vigilia dell'Anno Internazionale della Gioventù la Santa Sede esprime il suo apprezzamento a tutti coloro che – sia in questa che nella Commissione consultiva – hanno contribuito all'organizzazione di questo Anno. Nello stesso tempo la Santa Sede condivide con voi la speranza che questo evento internazionale sia, in ogni parte del mondo, a beneficio dei giovani, che sperimentano la stessa ansietà sul mondo in cui viviamo e la stessa speranza in un futuro migliore per tutti. La Chiesa Cattolica e la Santa Sede hanno costantemente riaffermato la fiducia e la speranza nei giovani che, come Papa Giovanni Paolo II spesso ricorda, sono la speranza della società.

Come esempio di questo vorrei citare due recenti occasioni. La III Conferenza Generale dei Vescovi Cattolici in America Latina, tenuta a Puebla nel 1979, in cui è stata proclamata « un'opzione preferenziale per la gioventù ». E agli inizi di quest'anno, nel corso delle celebrazioni per l'Anno Santo in Roma, si è tenuto uno speciale Giubileo dei Giovani, al quale hanno partecipato più di 300.000 giovani provenienti da oltre 40 Nazioni. Questo incontro unico ha mostrato l'immensa energia spirituale, la fraternità e la speranza che esistono tra i giovani.

«Voi stessi vi sentite minacciati da una società che non avete scelto », ha affermato papa Giovanni Paolo II parlando ai giovani in questa occasione. I giovani hanno infatti una profonda consapevolezza delle contraddizioni della nostra società, delle disuguaglianze, perfino della possibilità di autodistruzione della intera umanità. Essi constatano come il progresso scientifico non abbia sempre portato ad un vero progresso umano. Essi realizzano che nel tentativo di dominare il mondo materiale, l'uomo ha spesso finito per manipolare la persona umana. Qualche volta hanno un po' di fiducia nei leaders politici, oppure sono completamente delusi da loro, per il fatto che essi, sembrano essere condizionati da interessi di blocco nazionalistici e sono incapaci di azioni coraggiose per costruire un sistema di vita nazionale e internazionale che assicuri il rispetto per i diritti umani, giustizia e pace.

In alcuni luoghi i giovani non vedono rispettato il loro legittimo diritto di associazione per perseguire attività di natura religiosa o politica, oppure soffrono per restrizioni e sospetti.

Altrove, sperimentano la pesantezza della trascuratezza, dove gli adulti tendono ad escluderli, dalla società. Peggio ancora, ci sono casi dove alcuni giovani sono sfruttati dagli adulti per fini che certamente non sono per il loro bene. Gli adulti arrivano anche a mettere strumenti di morte nelle mani dei giovani. Inevitabilmente, i giovani sollevano le domande più fondamentali e cercano di vedere se la nostra cultura può realmente dare una risposta autentica: qual è il significato della vita? dov'è l'inizio del mondo? Qual è il nostro posto, ora, come giovani?

Molti seguono questa via, piena di interrogativi con sincerità e idealismo, con generosità e con buona volontà, per arrivare alla vita confortevole che potrebbero adottare facilmente. Ma spesso non ricevono le risposte che essi cercano, la ricerca si scontra contro ostacoli frustranti ed essi stessi scelgono delle soluzioni che sono di fatto alienanti. Alcuni incontri regionali hanno enfatizzato giustamente, l'inadeguatezza dei sistemi educativi per sviluppare l'autentica e completa personalità dei giovani. E noi ci chiediamo:Esistono oggi maestri di pensiero e di vita ai quali i giovani possano guardare con entusiasmo e fiducia? Abbiamo noi oggi, « profeti » che possano risvegliare nelle menti dei giovani una sete ed una passione per ciò che è buono, vero e bello?

I giovani, nonostante le enormi energie costruttive che posseggono, sono troppo spesso emarginati ed isolati da altre generazioni e dalle strutture sociali. Essi sono coloro che più soffrono nelle guerre, la loro possibilità di dare un contributo al mondo del lavoro è resa inefficace, a causa della disoccupazione; in molte Nazioni il suicidio tra i giovani e la morte per l'abuso di droga costituiscono un allarmante fenomeno che solleva serie domande alle quali devono rispondere i leaders della società, i genitori e gli insegnanti. Una profonda attenzione deve essere certamente data a quell'erosione di valori morali e spirituali – discussi anche in incontri regionali – che hanno prodotto un vuoto spaventoso di certezze e di ideali nelle menti di molti giovani.

I giovani sono anche tra coloro che a causa della loro consapevolezza del male nella società sono i primi a protestare e a denunciare: Ed è triste il fatto che alcuni di loro, a causa del fatto che essi pensano di non poter far niente in tali situazioni, finiscono per scegliere la via contraddittoria di provare a costruire un mondo migliore attraverso l'odio e la violenza.

Questo ci porta al problema fondamentale: la società ha omesso di comunicare ai suoi giovani l'arte della vera realizzazione che deve essere radicata nella verità e nei veri valori umani. Nessuno più dei giovani fa domande, cerca risposte genuine al proprio problema e ai problemi dell'umanità, cerca di superare la superficialità e di rispondere con generosità e idealismo. Proporre ad essi qualcosa che sia meno di una risposta completa vuole solo dire portarli alla frustrazione, emarginazione e isolamento, che sono troppo ben conosciuti nella società di oggi.

La famiglia gioca un ruolo centrale in questa ricerca delle vere radici dell'umanità. In una situazione di instabilità causata da un rapido mutamento sociale o dalla superficialità di un mondo artificiale proposto sia dal consumismo che da alcune ideologie, l'amore, supporto e senso di solidarietà che una famiglia stabile offre è insostituibile per la crescita dei giovani. Chiunque lavori con i giovani sa quanto la famiglia – anche una famiglia che ha mezzi materiali limitati – può realizzare un livello di formazione salutare. I leaders responsabili devono urgentemente trovare modi di restaurare fiducia nella famiglia, rendendo la famiglia capace di compiere effettivamente la sua missione. Alcune politiche sociali che indeboliscono l'istituzione della famiglia privano i giovani della più importante comunità naturale, dove essi possono trovare la loro identità personale, culturale e religiosa.

Troppo spesso sistemi sociali riconoscono questo fatto solo in un modo curiosamente negativo: riconosce gli effetti negativi di un retroterra familiare inadeguato, se questi possono essere visti da una analisi di tali fenomeni come inadeguatezza sociale, delinquenza ed uso di droga. Ma troppo poco si fa per aiutare le famiglie a rispondere adeguatamente alla sfida che viene fatta loro per preparare i loro figli a far fronte alla vita in maniera matura nelle difficoltà e nei cambiamenti delle situazioni.

Il periodo della giovinezza è spesso il periodo nel quale la persona ha i legami familiari più tenui, dove il giovane sta cercando una identità individuale e indipendente. La grande maggioranza dei giovani riconosce che lo stabilire un matrimonio e una famiglia felici e realizzati è determinante per la loro futura felicità personale. Molte società hanno già dovuto far fronte ai costi e alle conseguenze della permissività e del diffuso tracollo della famiglia.

Tali conseguenze si possono constatare nell'instabilità che portano alle strutture sociali e nei costi economici che implica. Ma ognuno di noi riconosce, per l'esperienza con persone che conosciamo personalmente, il costo più profondo che questa realtà porta in sofferenza umana.

Di fronte a tale situazione, sarebbe un suicidio per i leaders della società ignorare i fatti o evitare le loro responsabilità. Significherebbe condannare i giovani ad un futuro meno umano. La risposta vera si troverà in una società che riconosce e promuove il valore di una vera formazione delle coscienze, e che allo stesso tempo resiste agli attacchi contro l'integrità morale e spirituale dei giovani; come per esempio l'istigazione alla prostituzione e la pornografia dilagante, attacchi motivati con lo scopo di un sordido guadagno sulle spese dei giovani. In una simile società, i gio-vani dovranno essere guidati ad un autocontrollo responsabile della propria sessualità, a rifiutare un individualismo forte in favore dei valori di comunione e solidarietà, per riscoprire il valore della fedeltà, che è un componente essenziale del vero amore.

Ed è questo amore che costituisce la forza interiore della comunità familiare, arricchendo, sostenendo e proteggendo tutti i propri membri – bambini, giovani, adulti e anziani –. Questo amore è la risorsa più potente dell'umanità. Aiutando i nostri giovani a preservare questa risorsa in tutta la propria verità e autenticità significa guidarli ad una sfida fondamentale concernente la costruzione di un futuro umano più vero per il mondo. Non meno grave è la responsabilità nello Stato moderno di un altro settore di sua competenza: il lavoro. Non limitiamo il significato del concetto solo a produzione o impiego. Invece, la verità fondamentale è che i lavoratori, qualsiasi forma abbia il loro lavoro, partecipano con il loro lavoro all'attività del Creatore, continuando, sviluppando e perfezionando la creazione con la scoperta di risorse e valori contenuti nella intera creazione. Noi vediamo che il lavoro è una struttura necessaria per la vita. Il lavoro è una delle attività che distingue la persona umana dalle altre creature. E' una caratteristica di chi vive in una comunità di persone, e qui è la qualità che dà significato alla dimensione interiore del lavoro e costituisce la sua vera natura. Lavoro significa, per i giovani come per gli adulti, la costruzione giorno per giorno della vita umana. E questo accade perché con il lavoro la continua avanzata della scienza e della tecnologia è assicurata e, soprattutto, il livello culturale e morale della società viene innalzato. Comunque, la situazione attuale in cui i giovani dopo una appropriata preparazione culturale, tecnica o professionale hanno difficoltà a trovare un lavoro è particolarmente penosa, ed essi provano una profonda frustrazione quando il sincero desiderio di lavorare e la loro disponibilità ad assumersi responsabilità riguardo allo sviluppo sociale ed economico della comunità viene impedito.

Condizioni favorevoli per il lavoro sono la creazione di forze politiche, sociali ed economiche. Il posto di lavoro dovrebbe essere quel posto dove la persona cresce nella propria identità, e in questi posti dove non è evidente che questo è la preoccupazione o la meta, non ci si deve sorprendere di vedere i giovani rifugiarsi in sogni prodotti da sostanze tossiche. Dove ha luogo una rapida industrializzazione e dove giovani e, in numero crescente, giovani donne sperimentano l'oppressione e la perdita della dignità personale nel posto di lavoro, si cerca una reazione contro tali ingiustizie e pratiche dannose per proteggere i diritti umani dei lavoratori, particolarmente dei giovani tra loro.

Non è che i giovani passino inevitabilmente da una situazione di lavoro impossibile alla morte. Se un tentativo per sopravvivere è rappresentato, come si dice, dalle droghe, ci sono anche altre tecniche di sopravvivenza, come la malavita, dalla prostituzione al furto, al mercato nero, un vasto ed istruttivo capitolo per coloro che vogliono leggerlo.

Un altro ambiente responsabile di aver trascurato i giovani è l'ambiente culturale. Pochi sono i giovani che hanno successo nel mercato con le loro iniziative ed espressioni artistiche. La relazione tra l'impegno intellettuale e i giovani è ancora difficile da trovare. Nel campo delle idee, non molte recentemente sembrano essere legate ai giovani. Ciò che viene richiesto è la trasformazione dei centri di ricerca competenti nello studio dell'umanità affinché includano i giovani come una parte integrante con approcci interdisciplinari, studi internazionali comparativi, e attraverso il confronto tra scienza e intuizione e meditazione. In questo modo, la famiglia umana acquisterà una nuova conoscenza sulla generazione responsabile del pianeta di domani e potrà avere così nuove direttive per l'azione.

Signor Presidente, i delegati saranno interessati a sapere che il tema della pace e dei giovani è il soggetto della XVIII Giornata Mondiale della Pace, il 1° gennaio 1985. Il Papa Giovanni Paolo II ha scelto per questo evento la slogan: « Pace e giovani procedono insieme ». Questo tema non intende dare un posto speciale ad un gruppo di persone o escludere altri, è per chiunque sia chiamato ad essere portatore di pace e lavori per la pace, per formare dalla comunità mondiale un popolo di pace. Ma i giovani possono dare un contributo speciale con il loro vigore, energia e generosità.

Due circostanze concrete rendono la scelta di questo tema particolarmente rilevante. La prima, interna alla Chiesa, è le serie delle grandi dimostrazioni fatte da giovani a Roma tra 1983-1984, nell'Anno Santo, e poi nei differenti Paesi visitati dal Papa. Ogni incontro è stato segnato dalla chiara sensibilità dei giovani per la pace. La seconda circostanza è naturalmente il 1985, Anno Internazionale della Gioventù, con il suo riferimento al tema della pace.

Il tema, oltre ad essere di rilevanza internazionale, porta avanti il messaggio che spesso il Papa proclama: il bisogno per i giovani di impegnare se stessi nella costruzione di un mondo pacifico non solo a livello locale, ma anche a livello dell'umanità universale.

In conclusione, Signor Presidente, il Papa Giovanni Paolo II ha recentemente proposto ai giovani la missione profetica, dicendo: « Voi potete portare avanti il lavoro di denuncia contro i mali di oggi, soprattutto parlando contro la "cultura della morte".., reagire contro una tale cultura è un diritto e un dovere vostro. Dovete sempre apprezzare e rendere possibile una vita migliore, rifiutando quelle violazioni sistematiche che iniziano con la soppressione di coloro che non sono ancora nati, si sviluppa con le innumerevoli violenze delle guerre, arriva all'esclusione dei disadattati e anziani, culminante nella soluzione finale dell'eutanasia ». Poiché la Chiesa riconosce che i giovani non soltanto possono marciare sulla via verso la pace più facilmente degli altri; ma possono anche con gli altri avanzare in pace, la Chiesa fa un appello a tutti i giovani perché ora e nel futuro impegnino il loro aiuto e loro stessi per il servizio e la collaborazione per un ve ro sviluppo, domandando che essi non rimangano mai indifferenti davanti all'ingiustizia nelle sue differenti forme storiche e temporali, ma che sempre servano gli altri attraverso un'autodisciplina e sacrificandosi nell'amore di Dio.

Pertanto, la situazione dei giovani oggi dà la possibilità di risvegliare tutti noi a nuovi principi per l’orientamento umano attraverso scopi di vita precisi. Sono le interpretazioni piene di speranza che danno l'energia e la direzione per intraprendere azioni decisive. Il bene dell'umanità è l'unico fine capace di farci scoprire l'infinito valore dell'unire le nostre energie.

La storia dimostra che in momenti di crisi simili al nostro, i leaders spirituali che si sono distinti hanno percepito l'insostituibile ruolo di strutture sociali appropriate per promuovere relazioni umane più vere e provvedere atmosfera o ambienti adatti alla crescita. Nel loro esempio, questa generazione troverà modi per proporre modelli per l'intera comunità mondiale. In tali modelli, famiglia, lavoro e cultura troveranno il loro ruolo per formare la persona, non l'individuo allontanato dalla comunità, ma la persona nella comunità. I giovani trovano qui tutto il fascino del piano di Dio per l'umanità. Il duro lavoro e l'impegno ci offrono i mezzi per realizzare insieme tutto questo.

****L’Osservatore Romano, 27.10.1984 p. III, IV.