Archbishop Celestino MIGLIORE,
Statement on Agenda item 41: Report of the United Nations
High Commissioner for Refugees, questions relating to refugees,
returnees and displaced persons and humanitarian questions*

Wednesday, 8 November 2006

Mr Chairman,

At the outset, the Holy See is pleased to restate its continued appreciation of the dedicated work of the UNHCR and of Mr Guterres in protection of the different groups of people who fall within the High Commission’s mandate.

Over the years, a legal system adapted to the evolving demands of a changing and complex reality has been developed in order to afford protection to those who need it. The latest examples are the adoption of the Conclusion on Women and Girls at Risk and of the Conclusion on Identification, Prevention and Reduction of Statelessness and Protection of Stateless Persons. To an increasing extent, the UNHCR is also involved in the protection of Internally Displaced Persons (IDPs) where, in the cluster approach, it takes leadership responsibility for protection, emergency shelter and camp coordination, and management. This is another positive development in reaching out to those who are internally displaced, a process which started with the innovative development of the Guiding Principles on Internal Displacement, and was motivated by the growing understanding of the international community of its responsibility to protect those in need. Reality on the ground requires further evolution of this responsibility and its extension to IDPs, without losing sight of the special characteristics of refugees and their protection.

Protection requires more than a good legal framework: cooperation and political will are also needed to make such a framework function properly. Unfortunately, a certain deterioration of the legal concept of asylum appears to be taking place as some states give preference to national legislation or bilateral agreements over international refugee law. Moreover, access to asylum has also become more difficult because of the phenomenon of mixed flows; and some countries do not acknowledge or uphold internationally established rights in their domestic legislation, such as freedom of movement, the right to work, and the recognition of qualifications.

Furthermore, programmes remain largely under-funded, resulting in a major gap in the assistance to and the management of refugees. Food rations do not keep up with international standards and are often reduced or irregularly supplied, while the approved minimum criteria of assistance in health, education, agriculture, income generation and community services cannot always be met.

Thankfully, some conflicts are coming to an end and this allows people to return to their home country and, when that happens, a strong, unified cooperation between agencies involved in relief assistance and post-conflict recovery is needed so that a sustainable return in safety and dignity can be ensured along with the reconstruction of the local social and economic infrastructure.

Each person should be able to exercise the right to protection, guaranteed or restored, as already found in many international agreements. A lasting solution to the problem of refugees and IDPs will affect not only them but, by extension, will also have an impact upon the whole human family. These norms for the protection of those in need should be applied at national, regional and international levels, as applicable. The rights and dignity of our suffering fellow human beings are at stake and, as such, they deserve no less than our highest consideration and our best efforts for their protection.

Thank you, Mr Chairman.

*L’Osservatore Romano, 18.11.2006 p.2.

Intervention sur le point 41 de l’ordre du jour: Rapport du Haut-Commissaire des Nations unies pour les réfugiés, questions relatives aux réfugiés, aux rapatriés et aux déplacés et questions humanitaires**

80. L’Archevêque Migliore (Observateur du Saint- Siège) fait observer que le système juridique s’est adapté à l’évolution des besoins, comme en témoigne l’adoption de la Conclusion sur les femmes et les filles dans les situations à risque et de la Conclusion sur l’identification, la prévention et la réduction des cas d’apatridie ainsi que la protection des apatrides. Un autre événement positif est la prise en charge par HCR, dans le cadre de l’approche de responsabilité modulaire, de la protection des déplacés. La réalité sur le terrain appelle une attention plus grande sur leurs besoins, sans perdre de vue les caractéristiques particulières des réfugiés et de leur protection.

81. Outre un cadre juridique adéquat, la protection des réfugiés nécessite coopération et volonté politique. Malheureusement, il semble que le concept juridique d’asile soit érodé lorsque certains États accordent la prééminence au droit national ou aux accords bilatéraux plutôt qu’au droit international des réfugiés. Par ailleurs le phénomène des flux migratoires mixtes a rendu la demande d’asile plus difficile, certains pays ne respectant pas dans leur législation interne des droits internationalement établis tels que la liberté de mouvement, le droit au travail et la reconnaissance des qualifications.

82. Par ailleurs les programmes demeurent insuffisamment financés, ce qui aboutit à de graves lacunes dans la fourniture de l’assistance aux réfugiés. Après la cessation des hostilités, une coopération étroite est nécessaire entre les organismes de secours d’urgence et de redressement après les conflits pour assurer le rapatriement durable des réfugiés dans la sécurité et la dignité ainsi que la reconstruction des infrastructures sociales et économiques locales. Les normes de protection de ceux qui sont dans le besoin doivent être appliquées aux niveaux national, régional et international selon le cas. Les droits et la dignité d’êtres humains sont en jeu, qui méritent la plus haute considération et tous les efforts pour leur protection.

**Compte-rendu analytique dans: A/C.3/61/SR.42, par.80-82.

Tema 41 del programa: Informe del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, cuestiones relacionadas con los refugiados, los repatriados y los desplazados y cuestiones humanitarias***

80. El Arzobispo Migliore (Observador de la Santa Sede) señala que el sistema jurídico se adaptó a las demandas en evolución, como lo demuestra la aprobación de la Conclusión sobre las mujeres y las niñas en situación de riesgo y la Conclusión sobre la identificación, prevención y reducción de la apatridia y la protección de los apátridas. Otro hecho positivo es que, en el marco del enfoque de los grupos temáticos, el ACNUR ha asumido la responsabilidad del liderazgo en la protección de los desplazados internos. Los hechos observados sobre el terreno hacen necesario prestar mayor atención a sus necesidades, sin perder de vista las características especiales de los refugiados y su protección.

81. Además de un marco jurídico adecuado, para brindar protección es necesaria la cooperación y la voluntad política. Lamentablemente, se tiene la impresión de que el concepto jurídico de asilo se está desgastando ya que algunos Estados dan precedencia a la legislación nacional y los acuerdos bilaterales sobre la legislación internacional en materia de refugiados. Asimismo, el fenómeno de las corrientes mixtas ha hecho más difícil acceder al estatuto de asilado ya que algunos países no incorporan a su legislación nacional derechos establecidos en el plano internacional, como la libertad de circulación, el derecho a trabajar y el reconocimiento de los niveles de capacitación.

82. Igualmente, la financiación de los programas sigue siendo más que insuficiente, lo que trae aparejado una enorme brecha en la asistencia a los refugiados. A medida que finalizan los conflictos, es preciso lograr una cooperación estrecha entre los organismos que participan en las actividades de asistencia de socorro y recuperación posterior a los conflictos a fin de asegurar un regreso sostenible en condiciones de seguridad y dignidad y la reconstrucción de la infraestructura social y económica a nivel local. Deberán aplicarse normas de protección de las personas necesitadas en los planos nacional, regional e internacional, según corresponda. Están en juego los derechos y la dignidad de seres humanos y éstos merecen la mayor de las consideraciones y todos los esfuerzos posibles para su protección.

***Acta resumida en: A/C.3/61/SR.42, par.80-82 .