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Bishop Paul J. CORDES Statement at the Plenary Session of the Second World Conference on Women, Copenhagen* July 22, 1980 The Holy See Delegation thanks you for the opportunity offered to it to transmit to you and to your Assembly the feelings of esteem of Pope John Paul Il for the activity of the United Nations in general and for that of their specialized institutions in particular, feelings which he himself has had the opportunity to express personally to you several times, particularly on the occasion of his visit to the headquarters of U.N., on 2 October 1979, and of UNESCO, on 2 June last. Right from her origin and throughout the course of her history, the Church has often manifested her concern for the good of humanity, let it suffice to mention the work of persons such as St Elizabeth of Hungary, St Louise de Marillac, and the presence, so active of Mother Teresa of Calcutta in our time. By her very nature the Church is in the service of «man in all his truth, in his full magnitude ... “concrete”, “historical” man» (Redemptor hominis 13). Nothing that concerns the human person and his full development can be indifferent to her. Well today, numerous rights recognized as inalienable by the universal Declaration on human rights, are ignored, despised and even mocked. The profound changes through which mankind has lived, are modifying the human person’s ways of thinking and acting, bringing about a real social and cultural metamorphosis, a psychological, moral and religious evolution. This leads to considerable imbalances at the level of the individual the family, social environments, and nations. Yet, in the midst of such upheavals, there can be noted a growing awareness of the dignity of the human person – man and woman – whose fundamental aspirations are expressed with ever greater forcefulness: «Man as an individual and as a member of society craves a life that is full, autonomous and worthy of his nature as a human being; he longs to harness for his own welfare the immense resources of the modern world» (Gaudium et spes, 9). This longing for a fully human and free life is at the root of the great woman’s liberation movement. And it is certainly not by chance that this movement is set in a context of civilization crisis. Have not women often carried out a decisive mission at the great turning-points of history? And today as yesterday, it is precisely they who can grasp with deepest insight the possibilities and the risk– of a world capable of acting for the better or for the worse, while there opens up before it the way to freedom or to slavery, to progress or to regression, to brotherhood or to hatred (cf. Gaudium et spes, 9). If the Catholic Church and her members emphasize the value and the dignity of woman, it is not only because we have become aware of the importance of her social role, but above all out of faithfulness to Revelation itself, to the foundation of our Christian faith. The narrative of the Creation stresses, in fact, that man and woman are absolutely equal on the level of dignity. The Holy Bible teaches us that woman like man, is created in the image of God; and it tells us clearly that the two sexes were created together and that neither can claim for itself any superiority over the other. The conviction of the equality of man and woman has always been present in the teaching of the Church, and is sometimes expressed forcefully: «In their personal dignity as children of God, man and woman are absolutely equal, as also with regard to the ultimate purpose of human life, which is eternal union with God» (Pius XII, quoted by John Paul Il at the Audience granted to the Italian Professional Association of Family Collaborators on 29 April 1979. See L’Osservatore Romano of 30 April-l May 1979). It is quite clear, therefore that woman as such is the image of God and reflects his divine perfection. To fulfil her personality completely, she must grow and progress as a woman. Her model cannot be man but only God because she was created in His image. Man and woman were created together and between them there exists a relationship of reciprocity without any discrimination. They complete each other. Each finds hrs fulfillment in exchange and in giving. Beyond the narration of the creation of man, Jesus Christ himself makes us appreciate better the dignity and the value that Christian faith confers on woman. Baptism, which is the rite of initiation into the Christian community, is administered both to men and to women, thus creating a new basis which transcends the specific sex of every human being, whether it is a question of a man or of a woman. For this reason, in the New Testament man and woman belong to the same people of God. At Pentecost, which marks the birth of the Church, women are part of the group of those who receive the gifts of the Holy Spirit. Jesus himself has not left any particular doctrine with regard to woman. But with his novel esteem for woman and his attitude towards her, he scandalized his contemporaries and also his disciples (cf. In 4:27). It is they who tell us so in the Gospel: they inform us of his surprising conversations with women, of his miracles in favour of women, of his readiness to accept their hospitality and their demonstrations of veneration. He specifically addresses women, who at that time were not always recognized by society as having the rights that were due to them. One woman deserves quite special mention: Mary, the mother of Jesus – She embodies from before the birth of Jesus, the ideal image of the woman believer: she accepts the word that God addresses to her through his messenger. Mary accompanies the Lord during his life, not remaining silent and taking no initiative, but rather asking questions, seeking, being active. She is his best witness. Can we say today that woman is accepted as the Creator wished and as Christ accepted her, that is, for her own sake, as a fully responsible human person? Can it be said that she carries out her decisive role, in particular in the sphere of work, health, and education? It is precisely these questions that the Conference is trying to answer, drawing up a balance sheet of the progress made and the obstacles encountered after the Mexico City Assembly. Some reports written in preparation for this Conference have been negative. They show, among other things, that the measures for the advancement of woman taken in a perspective of mere assistance and considering woman only as a «passive user of progress», are ineffective. But a certain number of initiatives are more positive. Therefore the Holy See expresses its satisfaction with the founding of an international institute of research and formation for the advancement of woman. There can be noted some progress in going beyond claims of a purely equating character (women must do everything that men do) or even «anti-male» ones, in favour of the aspiration towards a society in which every person, woman or man, respecting real differences, can contribute freely to improving the quality of human life. At the same time the fact is discovered or rediscovered that some values considered as «feminine», and some activities traditionally assumed by women, can be given new value and lived by both women and men in the service of the whole community. Finally there can be noted an awareness of the importance, even economical, of women in the home and of all the human riches that a healthy and well-balanced family life can and must bring to society. These renewed ideas should encourage the complete education of persons, collaboration between men and women, the organization of work and the socio-cultural planning of the community, efforts for a well-balanced development of the populations, the increase and progress of the spiritual values of individuals and of collectivities. The Church for her part, particularly through her specialized organizations, has set up various programmes which contribute to the advancement of the human person and which, in many cases, mark out new ways and can give rise to other initiatives. Among these programmes continually in the phase of implementation and development, we can recall, for example, the literacy plans, assistance for refugees, the promotion of peace, especially with the institution of Peace Days, and also some specific programmes concerning work, health, and education. To look for a job, to key one’s job, not to lose it ... this is the distressing concern of a large number of men and women. The evolution of conditions in the world of production is such that even rural people in developing countries have to enter new economic circles and cannot live on their harvest. One or more members of the family – very often the father – have to look for work far from home. In this context women encounter particular problems: their wages, frequently considered as supplementary earnings, are still often less than those of men doing the same work. Many of them have no vocational training and are therefore deprived of any hope of improvement. At a very young age, they are sometimes obliged to accept tasks that take up all their time (just think, for example, of domestic help, completely in the service of the families that have engaged them, and where they do not receive any training). Women who are not so young and who have to or wish to seek employment after having brought up their children, encounter great difficulties both in retraining themselves and in finding a position. In spite of the tension caused by unemployment, which does not always facilitate reflection, it is necessary to consider a certain number of fundamental questions, beyond mere economic criteria of advancement and success. Today, when we ask ourselves questions about a new distribution of wealth we must ask how to distribute work among everyone: according to what criteria at the level of individuals and at the level of States? What will be the place of women in this distribution? Is it possible to hope for real freedom of choice for everyone? To study these complex questions, it is necessary to take into account the place that work itself has in the lives of men and women. Work must be considered not only as a means of earning a living, but also as a possibility for the person to develop his own creative capacities; a participation in the process of the construction of a more just society. a place where solidarity with others can live and develop; an opportunity for mutual research and progress; an environment which serves as a link between the «private» and the «social». The entry of women into the world of work can be a possibility of renewal and can permit greater enrichment and greater opening of their personality and of that of men. But it is also necessary that the activities of women who stay at home be considered «noble work» in particular the upbringing of children, which is a task of prime importance. In this sense it is necessary not only to give new value to this type of work and ensure housewives an adequate formation, but also to enable them to have the free time they need to dedicate themselves to their spheres of interest and to increase them. The result will be real human growth, from which the family itself, among others, will benefit. Health is not something that concerns only doctors as a matter of fact each one is responsible, in his own sphere for his own health and for that of others. To defend health and improve it implies a deep meaning of human life in all its dimensions, including the spiritual one. This human life is too often threatened by the lack of hygiene, by inhuman living conditions, and also by practices that offend the dignity of the person and especially of women: systematic sterilization, sexual mutilations which lead to serious psychological and pathological consequences. It is important that the Conference, examining the subject of health, should give its support to programmes that protect and help both mother and child, before and after birth. It should denounce practices such as abortion, which are opposed to physical, moral and social health. Abortion, in fact, kills the embryo which is, right from the moment of conception, a human being; it also diminishes the esteem the mother has of herself and often constitutes a danger for the woman’s health and for the possibility of future conception. It is important, moreover, that the Conference should promote women’s education in the health field. Women’s role is, in fact, of particular importance to improve the first elements of health care for education in prevention, for food hygiene, and for the psycho-physiological knowledge of the person. Health improvement consists also in helping the sick to take an active part in their cure. No real progress can be made in this field unless society first recognizes de iure and de facto the inestimable value as well as the rights and the duties, of the sick, old, or handicapped person. If we must rejoice because the proportion of children of both sexes in school is increasing on the world plane, we must also note that of 700 million illiterates, two thirds are women, and that women represent only 39 per cent of university students. It is necessary to combat the prejudices, habits, and economic conditions which today still exclude or limit the possibilities of schooling for women. Scholastic programmes, and other instruments which permit overall education, must be urgently set up. Scholastic programmes, in fact are geared only to economic life and to obtaining jobs (at a time when work itself is in crisis). School gives little or poor preparation for life. School texts still present the various social roles in a traditional and stereotyped way. It is necessary, therefore, to multiply the few studies in progress in order to give men and women real preparation for their responsibilities in society. Let all education, which must necessarily be ongoing, therefore have as its purpose the human and spiritual growth of persons set in their context and in their relationships. It is to be an education which must take into account their lives and their complete development. Of all these problems, it seems to us that some should particularly hold our attention: In this way the regulation of daily working hours and the possibility of interrupting work in the course of a professional life, must certainly take into account the demands of a profession, but also those of family life. It is important, for both man and woman, that there be safeguarded "a time for work, a time for the family". In conclusion, we would like to stress that the fundamental question is a problem of humanity to be set in the wider context of the construction of a «civilization of love», which will expose and overcome the idolatrous images of power, riches, and sex that are widespread in our modern societies nowadays, and which will permit the liberation of all human energies. Technical progress alone, in fact, is very far from wiping out all disparities. As John Paul II says: «This difficult road of the indispensable transformation of the structures of economic life is one on which it will not be easy to advance without the intervention of a true conversion of mind, will, and heart. The task requires resolute commitment by individuals and peoples that are free and linked in solidarity» (Redemptor hominis, 16). May this Conference be, in this sense, an important stage of the United Nations Decade for Women, in order that the recognition and advancement of woman’s status may enrich the whole of humanity, and so that together, «men and women may make the contribution of their to peculiar riches and dynamism for the construction of the world, not equated and uniform, but harmonious and unified according to the Creator’s plan» (Paul VI to the Committee for the International Year of Women, A.A.S., 67, 1975, p.265). *ORa n°33/34 pp.14-15; Paths to Peace, p.387-392. ___________________________________________________________________________ Bishop Paul J. CORDES Statement at the Plenary Session of the Second World Conference on Women, Copenhagen** July 22, 1980 La délégation du Saint-Siège vous remercie de l’occasion qui lui est donnée de transmettre à vous-même et à cette assemblée les pensées d’estime du Pape Jean-Paul II pour les travaux des Nations Unies en général et de leurs institutions spécialisées en particulier, pensées que lui-même a déjà eu maintes fois l’occasion d’exprimer personnellement, notamment lors de sa visite aux sièges de l’ONU, le 2 octobre 1979, et de l’UNESCO, le 2 juin dernier. Dès son origine et tout au cours de l’histoire, l’Eglise a souvent manifesté sa préoccupation pour le bien de l’humanité; qu’il suffise d’évoquer l’œuvre de personnes comme sainte Elisabeth de Hongrie, sainte Louise de Marillac, et la présence si active de nos jours de Mère Teresa de Calcutta. Par sa nature, l’Eglise est au service de a l’homme dans toute sa vérité dans sa pleine dimension..., de l’homme «concret», «historique» (Redemptor hominis, n.13). Tout ce qui touche la personne humaine et son plein épanouissement ne peut lui être indifférent. Or, aujourd’hui, de nombreux droits reconnus inaliénables par la Déclaration universelle des Droits de l’homme, sont ignorés, méprisés et même bafoués. Les changements profonds que vit le genre humain modifient les manières de penser et d’agir de la personne humaine, entraînant une véritable métamorphose sociale et culturelle, une évolution psychologique, morale et religieuse. Tout cela provoque d’importants déséquilibres au niveau de la personne, de la famille, des milieux sociaux, des nations. Mais, au milieu de tels bouleversements, on constate une prise de conscience croissante de la dignité de la personne humaine ‑ homme et femme ‑ dont les aspirations fondamentales s’expriment avec de plus en plus de force: « Les personnes et les groupes ont soif d’une vie pleine et libre, d’une vie digne de l’homme, qui mette à leur propre service toutes les immenses possibilités que leur offre le monde actuel (Gaudium et spes, 9). C’est cette soif d’une vie pleinement humaine et libre qui est à l’origine du grand mouvement de libération de la femme. Et ce n’est certainement pas par hasard que celui-ci se situe dans un contexte de crise de civilisation. Les femmes n’ont-elles pas souvent rempli une mission décisive aux grands tournants de l’histoire? Et aujourd’hui comme hier, elles sont celles qui peuvent saisir avec le plus d’acuité l’enjeu d’un monde capable du meilleur et du pire quand s’ouvre devant lui le chemin de la liberté ou de la servitude du progrès ou de la régression, de la fraternité ou de la haine (cf. Gaudium et spes, 9). Si l’Église catholique et ses membres mettent en relief la valeur et la dignité de la femme, ce n’est pas seulement parce que nous avons pris conscience de l’importance de son rôle social. Mais c’est avant tout par fidélité à la Révélation même, au fondement de notre foi chrétienne. Le récit de la Création souligne en effet que l’homme et la femme sont absolument égaux au niveau de la dignité. La Sainte Bible nous enseigne que la femme est créée à l’image de Dieu de la même manière que l’homme. Elle nous dit nettement que les deux sexes ont été créés ensemble et qu’aucun ne peut se prévaloir d’une quelconque supériorité sur l’autre. Il est donc bien clair que la femme comme telle est image de Dieu et reflet de sa perfection divine. Pour réaliser pleinement sa personnalité, elle doit s’épanouir comme femme. Son modèle ne peut être l’homme-masculin mais Dieu seul parce qu’elle est créée à son image. L’homme et la femme ont été créés ensemble et entre eux existe une relation de réciprocité sans aucune discrimination. L’un et l’autre se complètent mutuellement. Dans l’échange et le don, chacun trouve son plein épanouissement. Au-delà du récit de la création de l’homme, c’est Jésus-Christ lui-même qui nous fait le mieux apprécier la dignité et la valeur que la foi chrétienne accorde à la femme. Le baptême, qui est le rite initiatique de la communauté chrétienne, est administré aux hommes comme aux femmes. Il crée donc une nouvelle base qui transcende le sexe spécifique de chaque être humain, qu’il soit homme ou femme. C’est pourquoi, dans le Nouveau Testament, l’homme et la femme appartiennent au même peuple de Dieu. A la Pentecôte, qui marque la naissance de l’Eglise, les femmes font partie du groupe de ceux qui reçoivent les dons du Saint-Esprit. Jésus n’a laissé lui-même aucune doctrine particulière au sujet de la femme. Mais par sa nouvelle appréciation de la femme et par son attitude envers elle, il a scandalisé ses contemporains et même ses disciples (Jean 4, 27). Ce sont eux qui nous le rapportent dans l’Evangile: ils rendent compte de ses conversations surprenantes avec les femmes, de ses miracles en faveur des femmes, de sa disponibilité à accepter leur hospitalité et leurs marques de vénération. C’est bien aux femmes qu’il s’adresse, auxquelles déjà à cette époque la société ne reconnaissait pas toujours les droits qui leur étaient dus. Une femme mérite une mention toute spéciale: Marie, la mère de Jésus. Elle incarne dès avant la naissance de Jésus l’image idéale de la femme croyante: elle accepte la parole que Dieu lui adresse par l’intermédiaire de son messager. Marie accompagne le Seigneur au cours de sa vie, non pas en demeurant silencieuse et sans prendre aucune initiative, mais en posant des questions, en cherchant, en étant active. Elle est son meilleur témoin. Peut-on dire aujourd’hui que la femme est accueillie, telle que l’a voulue le Créateur et comme le Christ l’a accueillie, c’est-à-dire pour elle-même, comme une personne humaine pleinement responsable ? Qu’elle remplit son rôle déterminant, en particulier dans les domaines de l’emploi, de la santé, de l’éducation ? C’est à ces questions que cette Conférence s’efforce de répondre en faisant le bilan des progrès réalisés et des obstacles rencontrés depuis l’Assemblée de Mexico. Certains rapports écrits pour préparer cette Conférence ont été négatifs. Ils montrent, entre autres, que les mesures de promotion de la femme, prises dans une optique de pure assistance et en considérant la femme seulement comme une «consommatrice passive du développement» sont inefficaces Mais un certain nombre d’initiatives sont plus positives. Ainsi le Saint-Siège se réjouit de la création d’un Institut international de recherche et de formation pour la promotion de la femme. On peut constater un certain dépassement des revendications à caractère purement égalisateur (les femmes doivent faire tout ce que font les hommes) ou même «antimasculin», en faveur de l’aspiration vers une société où chaque personne, femme ou homme, puisse, dans le respect des diversités réelles, contribuer librement à développer la qualité de la vie humaine. En même temps, on découvre, ou redécouvre, le fait que certaines valeurs considérées comme «féminines» et certaines activités assumées traditionnellement par les femmes peuvent être revalorisées et vécues par les hommes et les femmes au service de toute la communauté. On peut noter, enfin, une prise de conscience de l’importance, même économique, des femmes au foyer et de toutes les richesses humaines que peut et doit apporter à la société une vie familiale saine et équilibrée. Ces conceptions renouvelées devraient favoriser l’éducation intégrale des personnes, la collaboration entre hommes et femmes, l’organisation du travail et la programmation socio-culturelle de la communauté, les efforts de développement équilibré des peuples, l’épanouissement des valeurs spirituelles des personnes et des collectivités. L’Eglise, pour sa part, notamment à travers ses organes spécialisés, a mis en place de multiples programmes qui concourent à la promotion de la personne humaine et qui, dans de nombreux cas, tracent des voies nouvelles et peuvent susciter d’autres initiatives. Parmi ces programmes toujours en cours de réalisation et de développement, nous pouvons retenir, par exemple, les programmes d’alphabétisation, l’aide aux réfugiés, la promotion de la paix particulièrement par l’établissement des Journées de la paix, ainsi que quelques programmes spéciaux concernant l’emploi la santé, rééducation. Chercher un emploi, garder son emploi, ne pas perdre son emploi.. Cela devient la préoccupation angoissante d’un grand nombre d’hommes et de femmes. L’évolution des conditions de production sont telles que même les ruraux des pays en voie de développement doivent entrer dans de nouveaux circuits économiques et ne peuvent vivre de leurs propres récoltes. Un ou plusieurs membres de la famille – le père le plus souvent – doit chercher un emploi loin de la maison. Dans ce contexte, les femmes rencontrent des problèmes particuliers: leur salaire, souvent considéré comme un salaire d’appoint, est encore souvent inférieur à celui des hommes pour un travail identique. Nombre d’entre elles n’ont aucune formation professionnelle et sont donc privées de tout espoir de promotion. Très jeunes, elles sort parfois tenues à des tâches astreignantes (que l’on pense par exemple aux employées de maison, totalement dépendantes des familles qui les emploient et ne recevant aucune formation). Les femmes plus âgées qui doivent ou souhaitent reprendre un emploi après avoir élevé leurs enfants se heurtent à de grandes difficultés tant pour se recycler que pour trouver de l’embauche. Malgré les tensions que provoque la crise de l’emploi et qui ne facilitent pas toujours la réflexion, il faut considérer un certain nombre de questions fondamentales, au-delà des seuls critères économiques de promotion et de réussite. Aujourd’hui, lorsqu’on s’interroge sur une nouvelle répartition des richesses, on doit rechercher comment répartir le travail entre tous: selon quels critères au niveau des individus comme des Etats? Quelle sera la place des femmes dans cette répartition? Peut-on espérer pour chacun une vraie liberté de choix ? Pour approfondir ces questions complexes, il faut tenir compte de la place du travail lui même dans la vie de l’homme et de la femme. Il faut considérer le travail comme étant non seulement un moyen de gagner sa vie, mais aussi une possibilité, pour les personnes, de développer leurs propres capacités créatrices; une participation au processus de construction d’une société plus juste; un lieu où peut se vivre et se développer la solidarité avec les autres; une occasion de recherche et d’épanouissement mutuels; un milieu qui sert de trait d’union entre le «privé» et le «social». L’entrée des femmes dans le monde du travail peut être une chance de renouvellement et permettre un plus grand épanouissement de leur personnalité et de celle des hommes. Mais il faut aussi que les activités de la femme qui reste à la maison soient considérées comme un «travail noble», en particulier l’éducation des enfants, qui est une fonction de première importance. Dans ce sens, il faut non seulement valoriser ce type de travail et assurer pour ces femmes une formation adaptée, mais aussi leur permettre d’avoir le temps libre nécessaire pour se consacrer à leurs propres centres d’intérêt et les développer. Il en résultera une réelle croissance humaine dont bénéficiera, entre autres, la famille elle-même. Dans le domaine de la santé et de la nutrition, la Commission de la condition de la femme signale une réelle amélioration au cours de ces cinq ans, en particulier une diminution de la mortalité maternelle et infantile, variable cependant selon les groupes sociaux et les pays. Mais beaucoup reste encore à faire pour améliorer les structures sanitaires, lutter contre la faim, la malnutrition, la dénutrition, ainsi que, paradoxalement, contre la suralimentation dans les pays industrialisés. La santé n’est pas l’affaire des seuls médecins car chacun est responsable, à son propre niveau de sa santé et de celle des autres. Promouvoir, défendre la santé implique un sens profond de la vie humaine dans toutes ses dimensions, y compris sa dimension spirituelle. Et cette vie est trop souvent menacée par le manque d’hygiène, par des conditions d’existence inhumaines, mais aussi par des pratiques qui offensent la dignité de la personne, de la femme en particulier: stérilisation systématique, mutilations sexuelles dont on connaît les graves conséquences tant psychologiques que pathologiques. Il est important que la Conférence, considérant le thème de la santé, soutienne des programmes en faveur des soins maternels et infantiles, programmes qui protègent et aident tant la mère que l’enfant aussi bien avant qu’après la naissance – qu’elle dénonce les pratiques telles que l’avortement qui vont à l’encontre de la santé physique morale et sociale. En effet, l’avortement tue l’embryon qui est, dès le moment de la conception, un être humain, il diminue aussi la considération que la mère a d’elle-même et constitue souvent un danger pour sa santé et les possibilités de futures conceptions. Il est important aussi qu’elle promeuve l’éducation de la femme dans le domaine de la santé. Son rôle est en effet particulièrement important dans le développement des soins primaires de santé, l’éducation à la prévention, l’hygiène alimentaire, la connaissance psycho-physiologique de la personne. Nous voudrions aussi souligner le travail des femmes dans les services de santé. Il faut rendre hommage à leur dévouement, les encourager, leur offrir les moyens de se former et de se perfectionner au plan professionnel et éthique. Il faut développer leurs possibilités d’insertion dans les services de santé à des postes de direction afin qu’elles interviennent non seulement au niveau exécutif mais aussi au niveau de l’élaboration d’une politique de la santé. On peut regretter que la Convention concernant l’emploi et les conditions de travail et de vie du personnel infirmier, adoptée par le BIT le 21 juin 1977, n’ait guère été introduite dans les législations nationales. Promouvoir la santé c’est aussi aider la personne malade à participer activement à sa guérison. Aucun véritable progrès ne pourra être fait dans ce domaine si la société ne reconnaît pas en droit et en fait la valeur inestimable ainsi que les droits et les devoirs de la personne malade, âgée ou handicapée. S’il faut se réjouir que la proportion d’enfants scolarisés des deux sexes augmente au niveau mondial, il faut aussi constater que sur 700 millions d’illettrés, deux tiers sont des femmes, et que celles-ci ne représentent que 39% des universitaires. Il est nécessaire de combattre les préjugés, les habitudes et les conditions économiques qui aujourd’hui encore, ôtent ou limitent les possibilités de scolarisation de la femme. Il est urgent de mettre en oeuvre des programmes scolaires et d’autres moyens permettant une éducation globale. En effet, les programmes scolaires sont trop exclusivement orientés vers la vie économique et l’obtention d’un emploi (à une époque où l’emploi lui-même est menacé). L’école prépare peu ou mal à la vie. Les manuels scolaires présentent encore les rôles sociaux d’une manière traditionnelle et stéréotypée. Il faut donc multiplier les quelques recherches en cours afin de préparer réellement les hommes et les femmes à leurs responsabilités dans la société. Toute éducation, qui doit obligatoirement être permanente, doit donc avoir pour perspective la croissance humaine et spirituelle des personnes, situées dans leur contexte et leurs relations. Elle doit tenir compte de leur vie et de leur développement total De toutes ces questions, il nous semble que quelques-unes doivent retenir particulièrement l’attention: Ainsi l’aménagement des horaires quotidiens et la possibilité d’interruption de travail au cours d’une vie professionnelle doivent tenir compte bien sûr des impératifs de celle-ci mais aussi de ceux de la vie familiale. Il est important que soit préservé aussi bien pour l’homme que pour la femme «un temps pour le travail, un temps pour la famille». En conclusion, nous voudrions souligner que la question fondamentale est un problème d’humanité, qu’il faut situer dans le contexte plus vaste de la construction d’une «civilisation de l’amour», démystifiant et dépassant les formes idolâtres du pouvoir, de la richesse et du sexe actuellement en vigueur dans nos sociétés contemporaines, et permettant la libération de toutes les énergies humaines. Le progrès technique à lui seul est loin, en effet, de résorber toutes les disparités. Comme le dit Jean-Paul II – «On avancera dans cette voie difficile, dans la voie des indispensables transformations des structures de la vie économique, que moyennant une véritable conversion de l’esprit, de la volonté et du cœur. La tâche requiert l’engagement résolu d’hommes et de peuples libres et solidaires» (Redemptor hominis, 16). Puisse cette Conférence être, dans ce sens, une étape importante de la Décennie des Nations Unies pour la femme, afin que la reconnaissance et la promotion de la condition féminine enrichissent l’humanité tout entière et que, ensemble, «hommes et femmes apportent leurs richesses et leur dynamisme propres à la construction du monde, non pas nivelé et uniforme, mais harmonieux et unifié selon le dessein du Créateur» (Paul VI au Comité pour l’Année internationale de la femme, AAS, 67, 1975, p. 265). **L'Osservatore Romano. Edition hebdomadaire en langue française n°33 p.4,5. La Documentation catholique, n°1794 p.924-928. ___________________________________________________________________________ INTERVENTO DELLA SANTA SEDE ALLA SESSIONE PLENARIA DELLA INTERVENTO DI S.E. PAUL J. CORDES*** Copenhagen - 22 luglio 1980
La Delegazione della Santa Sede vi ringrazia dell’occasione che le è offerta di trasmettere a voi e a codesta Assemblea i pensieri di stima del Pontefice Giovanni Paolo II per l’attività delle Nazioni Unite in generale, e per quella delle loro Istituzioni specializzate in particolare; pensieri che egli stesso ha avuto più volte occasione di esprimere personalmente, in special modo nella circostanza della sua visita alle sedi dell’ONU, il 2 ottobre 1979, e dell’UNESCO, il 2 giugno scorso. Fin dalla sua origine e durante tutto il corso della storia, la Chiesa ha manifestato sovente la propria preoccupazione per il bene dell’umanità; basti citare l’opera di persone come Santa Elisabetta d’Ungheria, Santa Luisa de Marillac, e la presenza cosi attiva, nel nostro tempo, di Madre Teresa di Calcutta. Per sua natura la Chiesa è al servizio dell’«uomo in tutta la sua verità, nella sua piena dimensione… dell’uomo "concreto", "storico" » (Redemptor hominis, 13). Tutto quanto riguarda la persona umana e il suo pieno sviluppo non può esserle indifferente. Orbene, oggi, numerosi diritti, riconosciuti inalienabili dalla Dichiarazione universale dei-diritti dell’uomo, sono ignorati, disprezzati e perfino scherniti. I profondi mutamenti vissuti dal genere umano modificano il modo di pensare e di agire della persona umana, determinando una vera e propria metamorfosi sociale e culturale, un’evoluzione psicologia, morale e religiosa. Il che provoca notevoli squilibri a livello dell’individuo, della famiglia, degli ambienti sciali, delle nazioni. Eppure, in mezzo a tali sconvolgimenti, si può costatare una crescente presa di coscienza della dignità della persona umana – uomo e donna – le cui ispirazioni fondamentali si esprimono con sempre maggior forza: «I singoli e i gruppi organizzati anelano ad una vita pienamente libera, degna dell’uomo, che metta al proprio servizio tutto quanto il mondo oggi offre loro cosi abbondantemente» (Gaudium et spes, 9). Questo anelito ad una vita pienamente umana e libera è all’origine del grande movimento di liberazione della donna. E non è certamente per caso che tale movimento si collochi in un contesto di crisi della civiltà. Le donne non hanno forse compiuto spesso una missione decisiva nelle grandi svolte della storia? Ed oggi, come ieri, sono proprio loro che possono cogliere con più acume le possibilità e il rischio di un mondo capace di operare il meglio e il peggio, mentre gli si apre davanti la strada della libertà o della schiavitù, del progresso o del regresso, della fraternità o dell’odio (cfr. Gaudium et spes, 9). Se la Chiesa cattolica e i suoi membri mettono in rilievo il valore e la dignità della donna, non è soltanto perché abbiamo preso coscienza dell’importanza del suo ruolo sociale ma, innanzitutto, per fedeltà alla stessa Rivelazione, al fondamento della nostra fede cristiana. Il racconto della Creazione sottolinea infatti che l’uomo e la donna sono assolutamente uguali sul piano della dignità. La Sacra Bibbia ci insegna che la donna, come l’uomo, è creata a immagine di Dio; e ci dice chiaramente che i due sessi sono stati creati insieme e che nessuno di loro può far valere una qualsiasi superiorità sull’altro. Da sempre la convinzione dell’uguaglianza dell’uomo e della donna è presente nell’insegnamento della Chiesa, e a volte si manifesta con forza: «Nella loro dignità personale di figli di Dio, l’uomo e la donna sono assolutamente uguali, come anche a riguardo del fine ultimo della vita umana, che è l’eterna unione con Dio» (Pio XII, citato da Giovanni Paolo II nell’udienza accordata all’Associazione professionale italiana delle collaboratrici familiari, il 29 aprile 1979: L’Osservatore Romano 30 aprile-1 maggio 1978). E’ dunque molto chiaro che la donna in quanto tale è immagine di Dio e riflette la sua divina perfezione. Per realizzare completamente la sua personalità ella deve crescere e progredire come donna. Il suo modello non può essere l’uomo ma solo Dio, perché essa è creata a sua immagine. L’uomo e la donna sono stati creati insieme e fra loro esiste una relazione di reciprocità senza discriminazione alcuna. L’uno e l’altra si completano scambievolmente. Nello scambio e nel dono ciascuno trova la sua piena attuazione. Al di là del racconto della creazione dell’uomo, lo stesso Gesù Cristo ci fa meglio apprezzare la dignità e il valore che la fede cristiana conferiscono alla donna. Il battesimo, che è il rito iniziatico della comunità cristiana, è amministrato tanto agli uomini che alle donne, creando dunque una nuova base che trascende il sesso specifico di ogni essere umano sia questo uomo o donna. Per questo motivo, nel Nuovo Testamento, l’uomo e la donna appartengono allo stesso popolo di Dio. Nella Pentecoste, che segna la nascita della Chiesa, le donne fanno parte del gruppo di coloro che ricevono i doni della Spirito Santo. Gesù stesso non ha lasciato alcuna dottrina particolare nei riguardi della donna. Ma con la sua nuova stima per la donna e il suo atteggiamento verso di lei, Egli ha scandalizzato i contemporanei e anche i suoi discepoli (cfr Gv 4, 27). Sono loro che ce lo riferiscono nel Vangelo: ci informano delle sue sorprendenti conversazioni con le donne, dei suoi miracoli in favore delle donne, della sua disponibilità ad accettare la loro ospitalità e le loro dimostrazioni di venerazione. Egli si rivolge proprio alle donne, cui già a quell’epoca la società non riconosceva sempre i diritti che erano loro dovuti. Una donna merita una menzione tutto particolare: Maria, la madre di Gesù. Ella incarna, fin da prima della nascita di Gesù, l’immagine ideale della donna credente, ella accoglie la parola che Dio le indirizza mediante il suo messaggero. Maria accompagna il Signore durante la sua vita, non restando silenziosa e senza prendere nessuna iniziativa, bensì facendo delle domande, cercando, essendo attiva. Ella è il suo testimone migliore. Possiamo dire oggi che la donna è accettata quale l’ha voluta il Creatore e come Cristo l’ha accettata, cioè per se stessa, come persona umana pienamente responsabile? Si può dire che ella svolge il suo ruolo determinante, in particolare nell’ambito del lavoro, della salute, dell’educazione? Proprio a tali domande la Conferenza si sforza di rispondere facendo il bilancio dei progressi ottenuti e degli ostacoli incontrati dopo l’Assemblea di Città del Messico. Alcuni rapporti scritti in preparazione di questa Conferenza sono stati negativi. Essi dimostrano, fra l’altro, che le misure di promozione della donna, prese in un’ottica di semplice assistenza e considerando la donna solamente come una «utente passiva del progresso», sono inefficaci. Ma un certo numero di iniziative sono più positive. Pertanto la Santa Sede si compiace della fondazione di un Istituto internazionale di ricerca e di formazione per la promozione della donna. Si può costatare un qualche superamento delle rivendicazioni di carattere puramente ugualitario (le donne devono fare tutto quello che fanno gli uomini) o anche «anti maschilista», a favore dell’aspirazione verso una società in cui ogni persona, donna o uomo possa, nel rispetto delle reali diversità, contribuire liberamente a migliorare la qualità della vita umana. Contemporaneamente si scopre, o si riscopre, il fatto che alcuni valori considerati come «femminili» e alcune attività assunte per tradizione dalle donne, possono essere rivalorizzati e vissuti sia dalle donne che dagli uomini al servizio di tutta la comunità. Si può notare, infine, una presa di coscienza dell’importanza, anche economica, delle donne in casa con tutte le ricchezze umane che una vita familiare sana ed equilibrata può e deve portare alla società. Tali idee rinnovate dovrebbero favorire l’educazione integrale delle persone, la collaborazione tra uomini e donne, l’organizzazione del lavoro e la programmazione socio-culturale della;comunità, gli sforzi per uno sviluppo equilibrato delle popolazioni, l’incremento e il progredire dei valori spirituali degli individui e delle collettività. La Chiesa, da parte sua, particolarmente attraverso i suoi Organismi specializzati, ha messo in opera vari programmi che contribuisco alla promozione della persona umana, tracciando in molti casi nuove vie che possono suscitare altre iniziative. Fra questi programmi continuamente in fase di realizzazione e di sviluppo, possiamo ricordare, ad esempio, i piani di alfabetizzazione, l’assistenza ai profughi, la promozione della pace specialmente con l’istituzione delle Giornate della Pace, ed anche alcuni programmi specifici concernenti il lavoro, la salute, l’educazione. Cercare un lavoro, conservare il proprio lavoro, non perderlo, questa la preoccupazione angosciosa di un gran numero di uomini e di donne. L’evolversi delle condizioni di produzione sono tali che anche i contadini dei Paesi in via di sviluppo devono entrare nei nuovi circuiti economici e non possono vivere del loro raccolto. Uno o più membri della famiglia – spessissimo il padre – devono cercare un lavoro lontano da casa. In questo contesto le donne incontrano problemi particolari: il loro salario, frequentemente considerato come paga integrativa, è spesso ancora inferiore a quello degli uomini che compiono un lavoro identico. Molte di loro non hanno alcuna formazione professionale e sono quindi private di ogni speranza di miglioramento. Giovanissime, sono talvolta costrette a mansioni che prendono tutto il loro tempo (si pensi, per esempio, alle collaboratrici domestiche, totalmente alle dipendenze delle famiglie che le hanno assunte, e dove non ricevono nessuna formazione). Le donne meno giovani che devono o desiderano riprendere il lavoro dopo aver allevato i figli, incontrano grandi difficoltà sia per riqualificarsi, sia per trovare un’occupazione. Malgrado le tensioni provocate dalla disoccupazione, che non sempre agevolano la riflessione, occorre considerare un certo numero di questioni fondamentali, al di là dei soli criteri economici di promozione e di successo. Oggi, quando ci poniamo degli interrogativi su una nuova ripartizione delle ricchezze, dobbiamo cercare in che modo distribuire il lavoro fra tutti: secondo quali criteri a livello degli individui e a livello degli Stati? Quale sarà il posto delle donne in questa ripartizione? Si potrà sperare per ciascuno una vera libertà di scelta? Per approfondire tali complessi interrogativi, è necessario tener conto del posto che ha il lavoro stesso nella vita dell’uomo e della donna. Bisogna considerare il lavoro non soltanto come sostentamento per la vita, ma anche come una possibilità per la persona di sviluppare le proprie capacità creatrici; una partecipazione al processo di costruzione di una società più giusta; un luogo dove può vivere e svilupparsi la solidarietà; un’occasione di ricerca e di progresso scambievoli; un ambiente che serve da trait d’union fra il «privato» e il «sociale». L’ingresso delle donne nel mondo del lavoro può essere una possibilità di rinnovamento, e può permettere un maggiore arricchimento e una più grande apertura della loro personalità e di quella degli uomini. Ma occorre anche che le attività della donna che resta in casa siano ritenute un «lavoro nobile», in particolare l’educazione dei figli che è un compito di importanza primaria. In tal senso è necessario non solo valorizzare questo tipo di lavoro ed assicurare alle casalinghe una formazione adeguata, ma anche permettere che esse abbiano il tempo libero necessario per dedicarsi ai loro interessi e per incrementarli. Ne risulterà una reale crescita umana di cui beneficerà, tra gli alti, la famiglia stessa. Nel campo della salute e dell’alimentazione, la Commissione della condizione della donna segnala un concreto miglioramento nell’arco degli ultimi cinque anni, in particolare una diminuzione della mortalità materna e infantile che varia, tuttavia, secondo i gruppi sociali e i Paesi. Ma molto resta ancora da fare per migliorare le strutture sanitarie: lottare contro la fame, la malnutrizione, la denutrizione ed anche, paradossalmente, contro la superalimentazione dei Paesi industrializzati. La salute non riguarda solo i medici; in realtà ciascuno è responsabile, nel proprio ambito, della sua salute e di quella altrui. Far progredire, difendere la salute comporta un profondo significato della vita umana in tutte le sue dimensioni compresa quella spirituale. Vita che è troppo spesso minacciata dalla mancanza di igiene, da condizioni di esistenza inumane, ma anche da pratiche che offendono la dignità della persona e specialmente della donna: sterilizzazione sistematica, mutilazioni sessuali di cui sono note le gravi conseguenze psicologiche e patologiche. È importante che la Conferenza, prendendo in esame il tema della salute, dia il suo appoggio a programmi che proteggano e aiutino tanto la madre che il bambino, sia prima che dopo la nascita; e che denunci pratiche come l’aborto, le quali si oppongono alla salute fisica, morale e sociale. L’aborto, infatti, uccide l’embrione che è, fin dal momento del concepimento, un essere umano; sminuisce anche la stima che la madre ha di se stessa e costituisce sovente un pericolo per la salute della donna e per la possibilità di futuri concepimenti. È inoltre importante che la Conferenza promuova l’educazione della donna nel campo sanitario. Effettivamente il ruolo della donna è di particolare rilievo per migliorare le cure sanitarie primarie, la prevenzione, la nutrizione, la conoscenza psico-fisica della persona. Vorremmo anche sottolineare l’attività delle donne nei servizi sanitari. Occorre rendere omaggio alla loro dedizione, incoraggiarle, offrire loro i mezzi di formazione e di perfezionamento sul piano professionale ed etico. E’ necessario ampliare le loro possibilità di inserimento nei servizi sanitari affinché esse possano accedere a posti direttivi in modo da operare non soltanto a livello esecutivo ma contribuire anche all’elaborazione di una politica sanitaria. Ci rammarichiamo che la Convenzione riguardante l’assunzione e le condizioni di lavoro e di vita del personale infermieristico, adottata dal Bureau International du Travail il 21 giugno 1977, non abbia quasi mai trovato posto nelle legislazioni nazionali. Il miglioramento della salute consiste anche nell’aiutare il malato a partecipare attivamente alla sua guarigione. Nessun autentico progresso potrà essere fatto in questo campo se la società non avrà prima riconosciuto di diritto e di fatto il valore inestimabile, ed anche i diritti e i doveri, della persona malata, anziana o handicappata. Se dobbiamo rallegrarci perché la proporzione dei bambini scolarizzati dei due sessi è in aumento sul piano mondiale, bisogna pur costatare che su 700 milioni di analfabeti due terzi sono donne, e che le donne rappresentano solamente il 39% degli universitari. E’ necessario combattere i pregiudizi, le abitudini e le condizioni economiche che, ancor oggi, escludono o limitano le possibilità di scolarizzazione della donna. Urge attuare programmi scolastici ed altri strumenti che consentano un’educazione globale. I programmi scolastici, infatti, sono unicamente orientati verso la vita economica e il conseguimento di un posto di lavoro (in un’epoca in cui il lavoro stesso è in crisi). La scuola prepara poco o male alla vita. I testi scolastici presentano tuttora i diversi ruoli sociali in maniera tradizionale e stereotipata. Occorre dunque incrementare talune ricerche in corso per preparare realmente gli uomini e le donne alle loro responsabilità nella società. Qualsiasi istruzione, che deve obbligatoriamente essere permanente, deve avere come prospettiva la crescita umana e spirituale delle persone situate nel loro contesto e nelle loro relazioni. Deve tenere conto della loro vita e del loro sviluppo totale. Di tutti questi problemi ci sembra che alcuni debbano particolarmente attirare l’attenzione: In tal modo la regolazione degli orari quotidiani e la possibilità d’interrompere il lavoro nel corso di una vita professionale, devono certamente tenere conto degli imperativi di questa ma anche di quelli della vita familiare. È importante che, tanto per l’uomo quanto per la donna, sia salvaguardato “un tempo per il lavoro, un tempo per la famiglia”. Per concludere, vorremmo sottolineare che la questione fondamentale è un problema umano da collocare nel contesto più vasto della costruzione di una «civiltà dell’amore», che demistifichi le forme idolatriche del potere, della ricchezza e del sesso attualmente in vigore nelle nostre società contemporanee, e permetta la liberazione di tutte le energie umane. Il progresso tecnico, da solo, è ben lungi infatti dal cancellare tutte le disparità. Come dice Giovanni Paolo II: «Su questa difficile strada, sulla strada dell’indispensabile trasformazione delle strutture della vita economica con sarà facile avanzare se non interverrà una vera conversione della mente, della volontà e del cuore. Il compito richiede l’impegno risoluto di uomini e di popoli liberi e solidali» (Redemptor hominis, 16). Possa questa Conferenza essere, in tal senso, una tappa importante del Decennio delle Nazioni Unite per la donna, affinché il riconoscimento e la promozione della condizione femminile arricchiscano l’intera umanità, e affinché insieme «uomini e donne diano l’apporto delle ricchezze e del dinamismo loro propri per la costruzione del mondo, non livellato e uniforme, ma armonioso e unificato secondo il disegno del Creatore» (Paolo VI, Al Comitato per l’anno internazionale della donna, A.A.S., 67, 1975, p.265). ***L' Osservatore Romano 23.7.1980 p.5.
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