Jeudi 11 octobre 2001

Très Saint-Père et chers confrères,

Au Cénacle, les Apôtres n'étaient que douze, et pourtant, tout en possédant des tempéraments différents, en étant issus de milieux différents et en ayant chacun leur propre façon d'exercer l'unique apostolat, ils étaient unis par la prière et par leur sollicitude commune envers la diffusion du Royaume de Dieu.

Dans cette Salle Synodale, nous sommes aujourd'hui plus de 200 et, dans l'Eglise tout entière, le Collège Episcopal compte plus de 4.500 Prélats, entre les Evêques résidentiels, titulaires ou émérites.
Comme nous provenons tous d'expériences diverses, il est logique que nous ayons des sensibilités différentes.

Dans cette situation, il est essentiel que le Collège des Evêques maintienne une unité vitale et opérationnelle à travers des liens affectifs et effectifs de profonde collaboration avec l'Evêque de Rome et avec tous leurs Confrères.

Il ne serait donc pas superflu de nous pencher encore une fois sur le fait que, de par notre Ordination épiscopale, nous appartenons à l'unique Coetus Episcopalis qui succède au Collège des Apôtres. Le fait que chacun de nous soit destiné à tel ou tel office est certainement d'une importance secondaire.

Il n'y a pas très longtemps, il a justement été rappelé qu'avant l'Eglise particulière, il y a l'Eglise universelle, et cela tant du point de vue ontologique que temporel.
Par analogie, nous pouvons donc dire que chacun de nous, à travers notre Ordination épiscopale, a été d'abord inclus dans le Collège des Evêques et qu'il a ensuite le devoir de se sentir membre de ce corps, quel que soit le lieu où il est appelé à travailler. De même, on est Evêque jusqu'à sa mort, quel que soit le service ecclésial qui nous est demandé.

Ce Synode est vraiment une belle image de la grande  "mosaïque  épiscopale",  dont  l'unité  est admirablement composée de tant de pièces différentes.
Ici, en effet, il y a des Représentants de 11 Eglises catholiques orientales (6 Patriarches, 2 Archevêques Majeurs et 3 Evêques métropolitains). Sont également présents les délégués des 112 Conférences Episcopales existant aujourd'hui dans le monde, outre les Evêques désignés directement par le Saint-Père. Ici sont également rassemblés 25 Prélats qui, dans leurs Dicastères respectifs de la Curie Romaine, collaborent avec le Souverain Pontife dans Sa sollicitude envers l'Eglise universelle.
Personnellement, je fais partie de ce dernier groupe d'Evêques, et je suis heureux de constater le fort esprit de collégialité qui règne dans cette salle.

A tous mes Confrères dans l'Episcopat, je voudrais dire que les 25 Evêques responsables des Dicastères respectifs de la Curie Romaine s'efforcent constamment de promouvoir ce même esprit de collaboration fraternelle avec vous, les Evêques du monde entier, conformément aux directives que nous a données le Saint-Père dans la Constitution Apostolique sur la Curie Romaine du 28 juin 1988, qui a pour titre significatif:  Pastor Bonus.

La provenance diverse des Chefs des Dicastères facilite la compréhension des réalités pastorales existantes dans les différents pays de la terre. Parmi nous, en effet, 6 proviennent d'Italie et 6 de régions hispaniques; 3 appartiennent à l'aire anglophone et 3 sont issu de pays de langue germanique. Il y a enfin un Chef de Dicastère pour chacune des zones suivantes:  française, portugaise, polonaise, arabe, africaine, japonaise et vietnamienne.

Le Pape a ensuite appelé un Patriarche pour guider la Congrégation pour les Eglises Orientales. Tous ensemble, nous nous efforçons de donner notre contribution, pour servir au mieux le Souverain Pontife, et donc l'Eglise universelle.

Aux Confrères qui travaillent dans les diocèses, je demande de ne pas exiger de nous, qui travaillons à la Curie, des choses impossibles. Nous avons tous des limites. Les contrastes ne servent à rien:  "Alter alterius onera portate!" nous dit l'Apôtre.
Que tel soit l'esprit de notre travail commun, animé par le feu de charité que le Christ a insufflé dans nos coeurs.

Je voudrais enfin vous assurer que tel est aussi l'esprit dans lequel travaillent les Evêques envoyés par le Pape comme Ses Nonces et Délégués Apostoliques dans les diverses Nations. Aujourd'hui ils sont plus de cent, et certains d'entre eux accomplissent leur service dans des situations très difficiles.

Et je voudrais rendre hommage ici au regretté Archevêque Hans Schwemmer du Diocèse de Regensburg en Allemagne, Nonce Apostolique en Papouasie-Nouvelle-Guinée, mort dans l'accomplissement de son service il y a quelques jours, ainsi qu'à tous ceux qui, au prix de grands sacrifices, opèrent dans les lieux les plus périlleux et les plus éloignés.

Je suis sûr que les Prélats locaux faciliteront aussi le dur travail des Représentants Pontificaux, animés par l'unique objectif qui nous unit tous:  l'idéal de la diffusion du Royaume de Dieu.

Au début du troisième millénaire chrétien, le Collège Episcopal se présentera ainsi au monde, comme est apparu le Collège des Apôtres au Cénacle, en rendant un témoignage vécu d'être vraiment "cor unum et anima una".

En  conclusion, que ce Synode  soit celui de l'unité.