Venerados Irmãos
no Episcopado e no Presbiterado
Distintas Autoridades
da renascida Nação Albanesa
Irmãos e Irmãs no Senhor!

É com grande alegria que estou convosco, por ocasião da solene dedicação desta nova Igreja-Catedral. Trago a todos a saudação afectuosa do Santo Padre João Paulo II, que neste momento sentimos espiritualmente presente nesta querida Comunidade. Dirijo uma saudação particular ao venerado Pastor desta Arquidiocese, assim como a todos os Prelados aqui reunidos. Apresento de igual modo deferentes saudações ao Senhor Presidente da República e a todas as Autoridades civis, que desejaram unir-se a esta celebração.

A noite interminável da dolorosa perseguição já findou e surgiu um dia luminoso neste bonito ângulo da Europa, onde se está a preparar uma nova era na vida da pátria.

Símbolo deste novo capítulo de história nacional deseja ser precisamente a nova Catedral de Tirana, edificada no centro desta Capital, como que para indicar o desejo de todos os crentes de voltar a colocar no centro da vida individual e social o culto de Deus, nosso Criador e Senhor.

Para nós, cristãos, este é o primeiro dos dez Mandamentos do Decálogo:  "Eu sou o Senhor, teu Deus. Não terás outro Deus além de Mim". E é esta a lição que Deus nos deu e continua a dar ao seu povo:  "Eu sou o Senhor, teu Deus, que te fez sair do Egipto, de uma casa de escravidão. Não terás outro Deus além de Mim" (Êx 20, 2).

O templo que hoje dedicamos ao Senhor é um lugar privilegiado, onde nós, cristãos, podemos prestar a Deus o culto devido e, depois, receber d'Ele a luz e a força para o nosso caminho.
A primeira leitura desta Santa Missa chamou-nos a esta realidade, descrevendo a visão de Jacob, o qual tinha visto em sonhos uma escada que, da terra, chegava ao céu, com os Anjos de Deus que subiam e desciam por ela (cf. Gn 28, 11-18).

Na realidade, verifica-se em todas as Igrejas a visão de Jacob:  na escada da nossa oração elevamo-nos para Deus e depois Deus desce até nós com os seus dons. Por isso, todas as igrejas são definidas casas de Deus, como outrora Jacob definiu o lugar santo no qual Deus lhe falou:  "Aqui é a casa de Deus, aqui é a porta do céu" (Gn 28, 17).

Com esta visão de fé, também vós, queridos amigos albaneses, entrareis muitas vezes neste templo, com a certeza de encontrar nele um espaço sagrado, onde o Senhor virá até vós e vós podereis aproximar-vos d'Ele, Caminho, Verdade e Vida. Com o Salmo 83 podereis, como hoje, cantar sempre no vosso coração:  "Quão amável é a Vossa morada, Senhor... O meu coração e a minha carne gritam de alegria, de encontro ao Deus vivo".

Depois, a segunda leitura recordou-nos que o templo material não é suficiente:  de facto, existe outro lugar onde Deus pode habitar, se lhe formos fiéis. Na realidade, Ele pode habitar em nós, se o acolhermos com amor. Eis a doutrina que o apóstolo Paulo apresentava já há dois mil anos aos Cristãos de Corinto:  "Irmãos, vós sois o templo de Deus... Não sabeis que sois o templo de Deus e que o Espírito Santo habita em vós?".

Aquele premente brado do Apóstolo ressoa hoje também nesta maravilhosa Catedral:  que ela seja símbolo de outra presença mística, a de Cristo em cada coração dos cristãos.

Por fim, a liturgia da Palavra apresentou-nos outro chamamento de Jesus, muito apropriado para esta solene celebração.

Com efeito, o Senhor recordou-nos que a Igreja material também tem a finalidade de nos irmanar à volta do altar de Deus.

"Se fores, portanto, apresentar uma oferta sobre o altar e ali te recordares de que o teu irmão tem alguma coisa contra ti, deixa lá a tua oferta diante do altar, e vai primeiro reconciliar-te com o teu irmão; depois volta para apresentar a tua oferta" (Mt 5, 23-24).

Por conseguinte, Jesus, nosso mestre, ensina-nos que a casa de Deus também deve ser casa dos homens, na qual os filhos do mesmo Pai se reconhecem irmãos.

Todas as Igrejas são "Domus Dei". Mas, precisamente por isto, são também "domus hominum". Aqui, queridos irmãos albaneses, formareis a vossa comunidade de fé e de oração, mas também  comunidades  de  solidariedade e de ajuda recíproca, em nome de Cristo.

Certo dia, ao entrar numa pequena igreja de montanha nos Alpes italianos, reparei numa inscrição sobre a porta:  "Entramos aqui para amar Deus, e saimos daqui para amar os homens".

Assim seja também para vós, irmãos e  irmãs  desta  querida  Terra  albanesa!  Entrai  nesta  nova Catedral  para amar a Deus, e podeis sair daqui para amar o próximo. É a mensagem que vos confio em nome do Papa, que me enviou aqui. É uma mensagem de grande actualidade.

Acompanhe-vos no vosso itinerário espiritual Maria Santíssima, a Mãe de Jesus, que invocais com o bonito título de Mãe do Bom Conselho.

Acompanhem-vos os numerosos mártires, que santificaram a vossa Terra. Que o seu luminoso testemunho vos sirva de orientação para amar e servir o Senhor, bem como para amar e servir os irmãos

Assim seja!