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ADRESSE D'HOMMAGE DU DOYEN Samedi 7 janvier 1967
Très Saint-Père, Au terme d’une montée, le voyageur s’arrête pour reprendre haleine; il jette un regard vers les horizons qu’il va quitter et vers ceux habités par l’espoir. Ainsi, au moment de Noël et du Nouvel an, les hommes suspendent un instant leurs préoccupations pour exprimer les uns aux autres leurs sentiments et leurs vœux. Quelle présence plus auguste, quel lieu au monde mieux accordé que ceux-ci pour célébrer l’heureuse concordance de la Nativité avec le franchissement de l’année! C’est dans ces sentiments que le Corps diplomatique, réuni au pied du trône de Votre Sainteté, tient à exprimer par ma voix la profonde vénération que nous avons pour Sa Personne, ainsi que nos meilleurs souhaits pour Son bonheur, pour Sa santé, et pour la lourde tâche à laquelle Elle Se dédie sans repos, poussée par une charité inépuisable. C’est la charité qui Lui a donné la force de Se rendre en une nuit jusqu’aux rives de l’Arno, pour insérer Sa compassion dans le désastre qui a frappé l’Italie. Certes, le Corps diplomatique a lancé un appel, et chacun de nous, ému par les blessures du beau pays dont nous sommes les hôtes, a contribué, selon son cœur à réparer les ruines et à soulager les misères, mais en outre nous nous sommes fait un honneur d’être associés indirectement au noble geste du Pape lorsqu’Il a donné à Florence le privilège d’y célébrer la messe de minuit, qui était traditionnellement le nôtre. La charité de Votre Sainteté embrasse le monde entier, et les diplomates y sont particulière¬ment sensibles quand elle rejoint les devoirs et les soucis des gouvernants. Lorsque, eux aussi, ils se tournent vers les horizons qu’ils viennent de quitter et qu’ils remémorent l’année écoulée, ils entendent retentir les initiatives et les exhortations du Saint-Père en faveur de la paix, les messages et discours d’une grande richesse où Il en définit les conditions. Dans son angoisse, le monde se tourne vers le Saint-Siège, les visiteurs illustres se succèdent auprès du Pape, notre compagnie s’accroît de plusieurs missions, et plus d’un pays a élevé au premier rang celle qu’il y entretenait déjà. Nos gouvernants sont attentifs à ces efforts. Ce n’est pas en vain que Votre Sainteté a fait appel à leur sens des responsabilités. Nourris de la pensée du Saint-Père, ils en ont donné des témoignages concrets dans leurs interventions sur la scène internationale et dans les adhésions qu’ils ont exprimées, avec le ferme et courageux propos d’éviter sur la voie de la paix l’écueil "d’avancer en parole et de reculer dans les actes", selon les termes mêmes de Votre Sainteté. L’hommage rendu aujourd’hui au Saint-Père par le Corps diplomatique veut se faire l’écho de cette marche vers la paix, anxieuse sans doute, mais que Votre Sainteté a éclairée de paroles d’espoir et qu’Elle a appelée "la seconde des joies de Noël". *L’Osservatore Romano, 8.1.1967 p.2. Insegnamenti di Paolo VI, vol. V, p.22-23. L'Osservatore Romano. Edition hebdomadaire en langue française, n°2 p.3. P. Poswick, Un journal du Concile Vatican II vu par un diplomate belge, Paris: F.-X. de Guibert, 2005, p.667-668.
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