Il Cardinale Francesco Monterisi è nato a Barletta il 28 maggio 1934, nell’arcidiocesi di Trani-Barletta-Bisceglie, in Puglia.

Il 3 luglio 2009 è stato nominato dal Santo Padre Benedetto XVI Arciprete della Basilica Papale di San Paolo fuori le Mura e, nel Concistoro del 20 novembre 2010, è stato creato Cardinale di Santa Romana Chiesa, con il titolo della Diaconia di San Paolo alla Regola.

Sacerdote dal 16 marzo 1957, ha ricevuto l’ordinazione episcopale il 6 gennaio 1983 dal Beato Giovanni Paolo II nella Basilica Vaticana.

Dopo aver conseguito la laurea in Teologia e quella in Diritto Canonico, nel 1964 è entrato nel servizio diplomatico della Santa Sede.

Nominato Nunzio Apostolico in Corea, ha accolto Giovanni Paolo II nella sua prima visita nel Paese asiatico, in occasione della canonizzazione di 103 martiri coreani. Rientrato a Roma, si è occupato delle questioni africane nella sezione per i Rapporti con gli Stati della Segreteria di Stato e ha insegnato alla Pontificia Accademia Ecclesiastica. L’11 giugno 1993, fu nominato primo Nunzio Apostolico in Bosnia ed Erzegovina. Ha contribuito all’organizzazione e alla realizzazione della storica visita di Giovanni Paolo II a Sarajevo, il 12 e 13 aprile 1997.

Dal 1998 al 2009 ha svolto l’incarico di Segretario della Congregazione dei Vescovi e del Collegio Cardinalizio, occupandosi del lavoro della Pontificia Commissione per l’America Latina, del coordinamento pastorale degli Ordinariati Militari e dell’organizzazione delle visite ad limina dei vescovi. Ha partecipato come Segretario al Conclave del 2005, durante il quale fu eletto Papa Benedetto XVI.