La Commissione, della quale si celebra il 150° anniversario, fu istituita da Pio IX il 6 gennaio 1852 "per custodire i sacri cemeteri antichi, per curarne preventivamente la conservazione, le ulteriori esplorazioni, le investigazioni, lo studio, per tutelare inoltre le più vetuste memorie dei primi secoli cristiani, i monumenti insigni, le Basiliche venerande, in Roma, nel suburbio e nel suolo romano e anche nelle altre Diocesi d'intesa con i rispettivi Ordinari", fu dichiarata pontificia da Pio XI (Motu Proprio I primitivi cimiteri, del'11 dicembre 1925) con ampliamento di poteri. Per i Patti Lateranensi (art. 33 del Concordato) ebbe estesa la sua autorità e sfera d'azione e di studio a tutte le catacombe esistenti sul territorio italiano. Il nuovo Concordato (art. 12.2) ha confermato questo stato di cose per le catacombe cristiane d'Italia.

Nei luoghi ad essa affidati nulla si può modificare senza il suo permesso; essa ha la direzione di qualunque lavoro da praticarsi e ne pubblica i risultati; stabilisce le norme di accesso del pubblico e degli studiosi nei sacri cimiteri ed indica quali cripte e con quali cautele si possono adibire per la santa liturgia.

Nel realizzare le cartoline postali l'Ufficio Filatelico della Città del Vaticano, d'accordo con i rappresentanti della Pontificia Commissione, ha scelto soggetti non particolarmente noti, che raffigurano alcuni reperti situati nelle cinque catacombe romane attualmente aperte ai visitatori, e precisamente: catacomba di s. Agnese, lastra della santa orante; catacomba di san Callisto, scena di banchetto; catacomba di Domitilla, buon pastore; catacomba di san Sebastiano, lastra con personaggio orante; catacomba di Priscilla, particolare della Velata.

Per l'impronta sul retro di ciascuna cartolina (recante il valore di € 0,52), si è scelto un affresco raffigurante la Madonna con il profeta, situata nella catacomba di Priscilla, che rappresenta quella che è ritenuta essere la più antica immagine della Vergine. Infine, sulla copertina, è raffigurato l'interno della catacomba di Via Dino Compagni a Roma.