L'ouverture de la Porte Sainte de la Basilique Saint-Jean-de-Latran

La mission universelle de Rome

"1. «Ce qui était dès le commencement [...] ce que nos mains ont touché du Verbe de Vie [...] nous vous annonçons» (1 Jn 1, 1). Très chers frères et soeurs! En ce jour solennel, au cours duquel nous faisons mèmoire de la naissance du Seigneur Jésus-Christ, nous ressentons la vérité, la force et la joie de ces paroles de l'Apôtre Jean. Oui, dans la foi, nos mains ont touché le Verbe de la Vie; elles ont touché Celui qui, comme nous l'avons récité dans le Cantique, est l'image du Dieu invisible, engendré avant toute créature. A travers lui, et pour lui, tout a été créé (cf. Col 1, 15-16). C'est ce mystère de Noël que nous percevons avec une profonde émotion, en particulier aujourd'hui, début du grand Jubilé de l'An 2000. Dieu est entré dans l'histoire humaine et est venu parcourir les routes de cette terre, pour donner à tous la capacité de devenir des enfants de Dieu. Je souhaite de tout coeur que ce mystère de sainteté et d'espérance inonde de sa splendeur permanente l'âme de toute la Communauté diocésaine de Rome, rassemblée en esprit dans cette basilique pour l'ouverture solennelle de la Porte Sainte. En ce moment de forte intensité spirituelle, je désire adresser mon salut affectueux et mes meilleurs voeux au Cardinal-Vicaire, mon premier collaborateur dans la sollicitude à l'égard des fidèles de l'Eglise qui est dans l'Urbs. Je salue également le Vice-gérant et les Evêques auxiliaires, qui l'assistent dans son service pastoral diocésain. En outre, j'adresse une pensée cordiale au Chapitre du Latran, aux curés, à tout le clergé romain, au séminaire et à tous ceux qui, religieux, religieuses et agents de pastorale laïcs, constituent la partie élue de notre Eglise de Rome, appelée à présider dans la charité et à exceller dans la fidélité à l'Evangile. Je salue M. le Maire, les Autorités et les représentants de l'Administration publique, qui ont voulu être présents. Je salue les Romains, les pèlerins et ceux qui, à travers la télévision, s'unissent à nous pour cet événement de grande importance historique et spirituelle. 2. Après avoir ouvert la Porte Sainte cette nuit dans la basilique vaticane, j'ai ouvert, il y a peu, la Porte Sainte de cette basilique du Latran, «omnium Ecclesiarum Urbis et Orbis Mater et Caput», Mère et Chef de toutes les Eglises de Rome et du monde et cathédrale de l'Evêque de Rome. Ici, en 1300, le Pape Boniface VIII a solennellement inauguré la première Année Sainte de l'histoire. Ici, lors du Jubilé de 1423, le Pape Martin V a ouvert pour la première fois la Porte Sainte. Ici se trouve le coeur de cette dimension particulière de l'histoire du salut, liée à la grâce des Jubilés, et la mémoire historique de l'Eglise de Rome. Nous sommes entrés à travers cette porte, qui représente le Christ lui-même: en effet, lui seul est le Sauveur envoyé par Dieu le Père, qui nous fait passer du péché à la grâce, en nous introduisant dans la pleine communion qui l'unit au Père dans l'Esprit Saint. Nous rendons grâce à Dieu, riche de miséricorde, qui a donné son Fils unique comme Rédempteur de l'homme. 3. Nous pourrions dire que le rite de ce soir prend une dimension plus familiale. En effet, c'est la famille diocésaine qui commence son chemin jubilaire, en unité particulière avec les Eglises présentes dans le monde entier. Elle s'est préparée à ce grand événement depuis longtemps, tout d'abord à travers le Synode, puis la Mission dans la Ville. La pieuse participation de la Ville et de tout le diocèse témoigne que Rome est consciente de la mission de sollicitude universelle et d'exemplarité dans la foi et dans l'amour que la providence de Dieu lui a confiée. Rome sait bien qu'il s'agit d'un service qui a ses racines dans le martyre des Apôtres Pierre et Paul et qui a toujours trouvé une nouvelle nourriture dans le témoignage de la multitude de martyrs, de saints et de saintes, qui ont marqué l'histoire de notre Eglise! Très chers frères et soeurs! L'Année Sainte, qui commence aujourd'hui, nous appelle aussi à poursuivre sur cette voie. Elle nous appelle à répondre avec joie et générosité à l'appel à la sainteté, pour être toujours plus un signe d'espérance dans la société d'aujourd'hui, en marche vers le troisième millénaire. 4. Au cours de l'Année Sainte, de nombreuses occasions permettront aux croyants de mieux approfondir cet engagement religieux, intimement liè à l'initiative jubilaire. Tout d'abord, le jubilé diocésain, qui se déroulera le dimanche 28 mai, sur la place Saint-Pierre. Ce jour-là, les paroisses, les communautés religieuses, les associations, les mouvements et tout groupe ecclésial oeuvrant dans la Ville, se retrouveront tous ensemble pour rendre louange à la Trinité, et manifester l'intime résolution d'oeuvrer consciemment, intérieurement renouvelés, dans la mission qui les attend. Les Jubilés de chaque paroisse et de chaque préfecture prépareront et accompagneront cette importante opportunité du diocèse. En effet, la prière, l'engagement pour l'évangélisation et l'effort concret de la charité devront caractériser tout le parcours de l'Année Sainte. Un autre événement, confié de façon particulière au diocèse de Rome, est le Congrès eucharistique international, qui se tiendra, si Dieu le veut, du 18 au 25 juin. Il sera le coeur même du Grand Jubilé, car «dans le sacrement de l'Eucharistie, le Sauveur, incarné dans le sein de Marie il y a vingt siècles, continue à s'offrir à l'humanité comme source de vie divine" (Tertio Millennio Adveniente, 55). Nous devons regarder constamment vers le Christ, présence vivante parmi nous dans le mystère eucharistique. En effet, l'Année 2000 devra être une année eucharistique, dans laquelle une importance singulière sera donnée à l'approfondissement de la foi dans le Christ réellement présent dans l'Eucharistie, à l'adoration du Mystère de l'autel et à toute autre forme de piété eucharistique. 5. Le troisième rendez-vous de grande importance est la XVe Journée mondiale de la Jeunesse. Après seize années, cette expérience singulière de rencontre des jeunes avec le Christ revient à Rome, enrichie par le patrimoine de foi, de fraternité, de joie et d'élan apostolique accumulé dans son pèlerinage à travers les différents Continents. Je suis sûr que pour les jeunes Romains, elle sera une opportunité extraordinaire d'échange et de partage des dons spirituels avec les autres jeunes de chaque coin de la terre. Elle sera, également, pour la communauté citadine, une occasion spéciale de montrer son visage hospitalier. L'accueil des pèlerins sera, comme du reste à l'occasion des précédentes Années Saintes, parmi ses premiers devoirs jubilaires concrets. A côté des jeunes, les familles. Ma pensée se tourne vers la Rencontre mondiale des Familles, qui se déroulera les 14 et 15 octobre de l'An 2000. La famille, axe portant de la vie de l'Eglise et de la société, se trouve aujourd'hui confrontée à de nombreuses et graves difficultés, qui portent atteinte à son identité en tant que lieu premier de l'amour réciproque, de la communion de la vie et de la formation des personnes. En cette Année Sainte, nous voulons demander au Seigneur, avec une insistance spéciale, la capacité, pour les familles de Rome et du monde entier, de mieux comprendre et de vivre avec une générosité joyeuse leur propre mission, de laquelle dépend l'avenir de l'humanité du nouveau Millénaire. Les rendez-vous qui nous attendent sont donc nombreux et significatifs! Nous les confions tous à l'intercession maternelle de Marie, Salut du Peuple romain. Que ce soit Elle qui nous accompagne et qui guide nos pas pour que cette année constitue un temps extraordinaire de grâce spirituelle et de renouveau social. 6. Eglise de Rome, aujourd'hui le Seigneur te rend visite pour ouvrir devant toi cette année de grâce et de miséricorde! En franchissant, en humble pèlerinage, le seuil de la Porte Sainte, accueille les dons du pardon et de l'amour. Grandis dans la foi et dans l'élan missionnaire: tel est le premier héritage des Apôtres Pierre et Paul. Combien de fois, au cours de ton histoire bimillénaire, as-tu fait l'expérience des merveilles de la venue du Christ, qui t'a rendue mère dans la foi et phare de civilisation pour de nombreux peuples! Le Grand Jubilé, avec lequel tu t'apprêtes à commencer le nouveau millénaire, te reconfirme, Rome, dans la joie de suivre fidèlement ton Seigneur et te donne le désir toujours plus ardent d'annoncer son Evangile. Telle est ta contribution particulière à la construction d'une ère de justice, de paix et de sainteté. Amen!