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THÉODORE GUÉRIN
(1798-1856)

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Nasceu em Etables (França), a 2 de Outubro de 1798. A sua devoção a Deus e à Igreja Católica Romana manifestou-se quando ainda era menina. Aos dez anos recebeu a Eucaristia pela primeira vez e confiou ao sacerdote da sua paróquia o desejo de se tornar religiosa.

Durante a adolescência recebeu da mãe a instrução nos valores religiosos, com lições baseadas nas Sagradas Escrituras, nutrindo cada vez mais o amor de Théodore a Deus. A morte do pai foi um grande sofrimento para a família, sobretudo para a mãe, e Théodore por muitos anos assumiu a responsabilidade dos cuidados da casa e da irmã mais nova. Nesses anos de privações e sofrimentos, assim como em toda a sua vida, a fé em Deus de Madre Théodore não conheceu esmorecimento nem hesitações. No fundo da sua alma, sabia que Deus lhe estava próximo e que lhe estaria sempre ao lado.

Quando entrou na Congregação das Irmãs da Providência tinha quase 25 anos, e logo foi encarregada de guiar uma pequena missão de Irmãs nos Estados Unidos, para fundar uma casa-mãe, instituir escolas e levar o amor de Deus entre os pioneiros da Diocese de Vincennes, em Indiana. Humilde e, segundo a sua opinião, indigna de tal tarefa, ao contrário, Madre Théodore nunca podia imaginar que teria sido capaz de a realizar até ao fim. A sua saúde era precária. Após ter sofrido uma grave doença, o seu aparelho digestivo ficou irremediavelmente danificado. As suas frágeis condições físicas tornavam-na hesitante em relação à aceitação da missão. Todavia, depois de muito tempo de oração e de longas consultas com as suas superioras, obedeceu com a consciência de que, caso contrário, ninguém se aventuraria naqueles lugares inexplorados para levar o amor de Deus.

Partiu com o seu fervoroso desejo de servir a Deus, junto com outras cinco Irmãs da Providência, para a missão em Saint Mary-of-the-Woods. Naquela terra cheia de florestas e montanhas, Madre Théodore construiu uma casa-mãe e uma escola, deixando uma enorme herança de amor, misericórdia e justiça, que até hoje está presente. Menos de um ano depois da sua chegada, inaugurou a primeira Academia da Congregação e fundou as escolas de Jasper e St. Francisville.

Quando faleceu, a 14 de Maio de 1856, Madre Théodore tinha fundado muitas escolas e a Congregação das Irmãs da Providência era forte, vital e respeitada. O seu dom às futuras gerações é a sua vida como modelo de santidade, virtude, amor e fé.

 

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