L'OSSERVATORE ROMANO - Edizione quotidiana - file 005q12.rtf 
 
Il discorso di Giovanni Paolo II
Con i bambini si è aperto l'Anno Santo:  ed era giusto che con loro si chiudesse

“Con i bambini si è aperto l'Anno Santo: ed era giusto che con loro si chiudesse”. È quanto ha sottolineato il Papa in occasione dell'Incontro di festa con seimila fanciulli giunti da ogni parte del mondo per la conclusione del Grande Giubileo dell'Anno 2000, svoltosi venerdì pomeriggio, 5 gennaio, nell'Aula Paolo VI. Ecco il testo del discorso del Santo Padre:

Carissimi bambini e ragazzi,  con  grande  gioia  vi  accolgo!
1. Che  gioia è per me trovarmi in mezzo a voi questa sera! Grazie per questa bella festa che avete organizzato proprio alla fine del Giubileo. Vi saluto tutti con grande affetto: voi,  che siete qui nell'Aula Paolo VI,  e voi che siete uniti a noi grazie alla televisione. Ringrazio, a questo proposito, la RAI, che durante l'intero Anno giubilare ha curato molte trasmissioni e collegamenti radiofonici e televisivi.
Con i bambini si è aperto l'Anno Santo; ed era giusto che con loro anche si concludesse. Questo è un segno positivo di speranza, un concreto augurio di vita. È soprattutto un omaggio ai bambini, che Gesù prediligeva e dai quali amava essere circondato. Alla gente e ai suoi discepoli Egli indicava i piccoli come modello per entrare nel Regno dei cieli.
Cari amici! La vostra festa ha come titolo “Seguendo la cometa” e richiama alla mente la solennità dell'Epifania del Signore,  che celebreremo domani. La cometa fa pensare ai Magi,  personaggi misteriosi di cui parla il Vangelo, sapienti, colti, esperti in astronomia. A ben vedere, però essi avevano un cuore  di  bambino,  affascinato  dal  mistero;  e  furono pronti  a  raccogliere  l'invito della  stella  e  a  lasciare tutto per andare ad adorare il Re dei Giudei, nato a Betlemme.
2. Cari amici, voi, che oggi siete bambini e ragazzi, formerete domani la prima generazione di cristiani adulti del terzo millennio. Quanto grande è la vostra responsabilità! Voi sarete i protagonisti del prossimo Giubileo,  nell'anno duemila venticinque. Allora sarete grandi: magari avrete formato una vostra famiglia,   oppure  avrete abbracciato  la  vita  sacerdotale o vi sarete consacrati ad una speciale missione nella Chiesa al servizio di Dio e dei fratelli.
Ed io, che ho avuto la grande soddisfazione di introdurre la Chiesa nel terzo millennio, guardo a voi con il cuore pieno di speranza. Nei vostri occhi,  nei vostri teneri volti mi sembra già di intravedere il traguardo del prossimo Giubileo. Guardo lontano e prego per voi. Conservate, cari ragazzi, alta e luminosa la lampada della fede, che questa sera in modo ideale affido a voi e ai vostri coetanei di ogni parte della terra. Con questa luce, illuminate le strade della vita, incendiate di amore il mondo!
La Madonna vi accompagni ed io con affetto vi benedico.