L'OSSERVATORE ROMANO - Edizione quotidiana - del gfj - file 217q06.rtf 
 
IN PIAZZA SAN PIETRO GIOVANNI PAOLO II CELEBRA  CON I SUOI «COETANEI» DI TUTTO IL MONDO IL GIUBILEO DELLA TERZA ETÀ

In un mondo che mitizza  forza e  potenza, gli anziani hanno la missione di testimoniare i valori che contano davvero

«In un mondo come quello attuale, nel quale sono spesso mitizzate la forza e la potenza, voi avete la missione di testimoniare i valori che contano davvero al di là delle apparenze, e che rimangono per sempre perché inscritti nel cuore di ogni essere umano e garantiti dalla Parola di Dio». Lo ha detto Giovanni Paolo II ai tantissimi anziani convenuti da diversi Paesi del mondo in Piazza San Pietro, nella mattinata di domenica 17 settembre, per partecipare al Giubileo della terza età. «Proprio in quanto persone della cosiddetta terza età — ha sottolineato — voi avete un contributo specifico da offrire per lo sviluppo di una autentica “cultura della vita”». Pubblichiamo qui di seguito il testo dell'omelia pronunciata dal Santo Padre nel corso della Concelebrazione Eucaristica:

1. «Voi chi dite che io sia?» (Mc 8, 29). È la domanda che Cristo pone ai suoi discepoli, dopo averli interrogati sull'opinione comune della gente. Egli approfondisce così il dialogo con i discepoli, quasi obbligandoli ad una risposta più diretta e personale. A nome di tutti Pietro risponde con prontezza e chiarezza di fede: «Tu sei il Cristo» (Mc 8, 29)!
Il dialogo di Gesù con gli apostoli, risuonato oggi in questa piazza in occasione del Giubileo della Terza Età, spinge ad approfondire il significato dell'evento che stiamo celebrando. Nell'Anno giubilare che ricorda i duemila anni dalla nascita di Cristo, la Chiesa intera eleva al Signore in un modo tutto particolare «una grande preghiera di lode e di ringraziamento soprattutto per il dono dell'Incarnazione del Figlio di Dio e della Redenzione da Lui operata» (cfr Tertio Millennio adveniente, 32). 
«Voi chi dite che io sia?». Di fronte a questa domanda che continua ad interpellarci, noi siamo qui per far nostra la risposta di Pietro, riconoscendo in Cristo il Verbo fatto carne, il Signore della nostra vita.
2. Carissimi Fratelli e Sorelle, venuti in pellegrinaggio a Roma per il vostro Giubileo! Vi do il mio più cordiale benvenuto, lieto di celebrare insieme con voi questo singolare momento di grazia e di comunione ecclesiale.
Vi saluto tutti con affetto. Un particolare pensiero va al Signor Cardinale James Francis Stafford ed a tutti i Confratelli nell'Episcopato e nel Sacerdozio qui presenti. Invio un ricordo affettuoso a tutti i Vescovi e Sacerdoti anziani del mondo intero, come pure a quanti nella vita religiosa o laicale hanno speso le loro energie nell'adempimento dei doveri del proprio stato. Grazie per l'esempio che offrite di amore, di dedizione e di fedeltà alla vocazione ricevuta! 
Desidero esprimere il mio apprezzamento a quanti hanno affrontato difficoltà e disagi pur di non mancare a questo appuntamento. Al tempo stesso, tuttavia, il mio pensiero si rivolge anche a tutte quelle persone anziane, sole o ammalate, che non hanno potuto muoversi da casa, ma che sono spiritualmente unite a noi e seguono questa celebrazione attraverso la radio e la televisione. A quanti si trovano in situazioni precarie o di particolare difficoltà, assicuro la mia cordiale vicinanza ed il mio ricordo nella preghiera.
3. Il Giubileo della Terza Età, che oggi celebriamo, riveste un'importanza particolare, se si considera la crescente presenza delle persone anziane nell'attuale società. Celebrare il Giubileo significa innanzitutto raccogliere il messaggio di Cristo per queste persone, ma al tempo stesso far tesoro del messaggio di esperienza e di saggezza di cui esse stesse sono portatrici in questa particolare stagione della loro vita. Per molte di esse la Terza Età è il tempo per riorganizzare la propria vita, ponendo a frutto l'esperienza e le capacità acquisite.
In realtà — come ebbi occasione di sottolineare nella Lettera agli anziani (cfr n.13) — anche l'età avanzata è un tempo di grazia, che invita ad unirsi con amore più intenso al mistero salvifico di Cristo ed a partecipare più profondamente al suo progetto di salvezza. La Chiesa guarda con amore e con fiducia a voi anziani, impegnandosi per favorire la realizzazione di un contesto umano, sociale e spirituale in seno al quale ogni persona possa vivere pienamente e degnamente questa importante tappa della propria vita. 
Proprio in questi giorni, il Pontificio Consiglio per i Laici ha voluto offrire un contributo a questo aspetto della pastorale promuovendo una riflessione sul tema: «Il dono di una lunga vita: responsabilità e speranza». Ho vivamente apprezzato questa iniziativa ed auspico che questo simposio stimoli nelle famiglie, nel personale religioso e laico delle case che ospitano gli anziani ed in tutti gli operatori nei servizi per la Terza Età la volontà di contribuire attivamente al rinnovamento di uno specifico impegno sociale e pastorale. Si può infatti fare ancora molto per prendere maggior consapevolezza delle esigenze degli anziani, per aiutarli ad esprimere al meglio le loro capacità, per facilitare il loro attivo inserimento nella vita della Chiesa, soprattutto per fare in modo che la loro dignità di persone sia sempre e comunque rispettata e valorizzata.
4. Su tutto ciò gettano luce le Letture di questa domenica, che ci invitano ad approfondire il modo in cui si è compiuto il disegno salvifico di Dio. Abbiamo ascoltato dal libro del profeta Isaia la descrizione del Servo sofferente, che è il ritratto di una persona che si mette totalmente a disposizione di Dio. «Il Signore Dio mi ha aperto l'orecchio e io non ho opposto resistenza, non mi sono tirato indietro» (Is 50, 5). Il Servo di Jahvé accetta la missione affidatagli, anche se è ardua e piena di insidie: la fiducia che pone in Dio gli dona la forza e le risorse necessarie per realizzarla, rimanendo saldo anche nelle avversità.
Il mistero di sofferenza e di redenzione annunciato dalla figura del Servo di Jahvé si è pienamente realizzato in Cristo. Come abbiamo ascoltato nell'odierno Vangelo, Gesù cominciò ad insegnare agli Apostoli «che il Figlio dell'uomo doveva molto soffrire» (Mc 8, 31). A prima vista, tale prospettiva appare umanamente difficile da accettare, come si rileva anche dall'immediata reazione di Pietro e degli apostoli (cfr Mc 8, 32-35). E come potrebbe essere diversamente? La sofferenza non può non far paura! Ma proprio nella sofferenza redentrice di Cristo c'è la vera risposta alla sfida del dolore, che tanto pesa sulla nostra condizione umana. Cristo infatti ha preso su di sé le nostre sofferenze e si è caricato dei nostri dolori, ponendoli, mediante la sua Croce e la sua Risurrezione, in una luce nuova di speranza e di vita. 
5. Cari Fratelli e Sorelle, amici anziani! In un mondo come quello attuale, nel quale sono spesso mitizzate la forza e la potenza, voi avete la missione di testimoniare i valori che contano davvero al di là delle apparenze, e che rimangono per sempre perché inscritti nel cuore di ogni essere umano e garantiti dalla Parola di Dio. 
Proprio in quanto persone della cosiddetta Terza Età voi avete un contributo specifico da offrire per lo sviluppo di una autentica «cultura della vita»  — voi avete, noi abbiamo, perché anche io appartengo alla vostra età —, testimoniando che ogni momento dell'esistenza è un dono di Dio ed ogni stagione della vita umana ha le sue specifiche ricchezze da mettere a disposizione di tutti. 
Voi stessi potete sperimentare come il tempo trascorso senza l'assillo di tante occupazioni possa favorire una riflessione più approfondita e un più diffuso dialogo con Dio nella preghiera. La vostra maturità vi spinge inoltre a condividere con i più giovani la saggezza accumulata con l'esperienza, sostenendoli nella fatica di crescere e dedicando loro tempo ed attenzione nel momento in cui si aprono all'avvenire e cercano la propria strada nella vita. Voi potete svolgere per loro un compito davvero prezioso.
Carissimi Fratelli e Sorelle! La Chiesa vi guarda con grande stima e fiducia. La Chiesa ha bisogno di voi! Ma anche la società civile ha bisogno di voi! Così ho detto un mese fa ai giovani e così dico oggi a voi anziani, a noi anziani! La Chiesa ha bisogno di noi! Ma anche la società civile ne ha bisogno! Sappiate impiegare generosamente il tempo che avete a disposizione e i talenti che Dio vi ha concesso aprendovi all'aiuto e al sostegno verso gli altri. Contribuite ad annunciare il Vangelo come catechisti, animatori della liturgia, testimoni di vita cristiana. Dedicate tempo ed energie alla preghiera, alla lettura della Parola di Dio ed alla riflessione su di essa.
6. «Io con le mie opere ti mostrerò la mia fede» (Gc 2, 17). Con queste parole l'apostolo Giacomo ci ha invitati a non temere di esprimere apertamente e con coraggio nella vita quotidiana la fede in Cristo, specialmente attraverso le opere di carità e di solidarietà verso quanti sono nel bisogno (cfr vv. 15-16).
Ringrazio oggi il Signore per i tanti fratelli che testimoniano questa fede operosa nel quotidiano servizio agli anziani, ma anche per i tanti anziani che, nei limiti delle loro possibilità, ancora continuano a prodigarsi per gli altri.
In questa festosa celebrazione del Giubileo della Terza Età voi volete rinnovare la vostra professione di fede in Cristo, unico salvatore dell'uomo, e la vostra adesione alla Chiesa, nell'impegno di una vita vissuta all'insegna dell'amore. 
Insieme vogliamo oggi rendere grazie per il dono dell'Incarnazione del Figlio di Dio e della Redenzione da lui compiuta. Proseguiamo il pellegrinaggio della nostra quotidiana esistenza nella certezza che la storia umana nel suo insieme e la stessa vicenda personale di ciascuno fanno parte di un piano divino, sul quale getta la sua luce il mistero della risurrezione di Cristo.
Preghiamo Maria, Vergine pellegrina nella fede e nostra Madre celeste, di accompagnarci sulla strada della vita e di aiutarci a dire come Lei il nostro «sì» alla volontà di Dio, cantando insieme con Lei il nostro Magnificat nella fiducia e nella gioia perenne del cuore.

 ANGELUS: La preghiera guidata dal Papa al termine della Concelebrazione Eucaristica
Maria aiuti ogni anziano a vedere nella terza età una chiamata a cooperare al disegno d'amore di Dio

Al termine della Concelebrazione Eucaristica, Giovanni Paolo II ha guidato la recita dell'Angelus con i numerosi fedeli presenti in Piazza San Pietro. Rivolgendosi ai pellegrini di espressione italiana ha detto:

Prima di impartire la benedizione finale, desidero ancora una volta salutare ciascuno di voi, carissimi Fratelli e Sorelle anziani, e con voi rendere grazie a Dio, che ci ha concesso di giungere all'Anno 2000 e di celebrare il Grande Giubileo. La fede, che in questa lieta circostanza avete rinnovato e professato, doni sempre pace e conforto a voi ed ai vostri cari.
Una particolare parola di apprezzamento rivolgo, poi, a quanti si sono generosamente prestati per accompagnarvi ed assistervi in questo vostro Giubileo. E come non sottolineare il contributo di migliaia di coristi, che con i loro canti hanno reso così bella e solenne la celebrazione? Le vostre voci armoniose, carissimi, levandosi da questa Piazza verso il cielo, hanno dato alla nostra preghiera una singolare intensità, che ha trovato sicuramente eco nel cuore di Dio. Davvero «chi canta prega due volte»! Vi ringrazio a nome di tutti. Oggi gli anziani ringraziano i giovani! 
Rivolgendosi ai fedeli di lingua francese il Papa ha detto:
J'adresse un salut cordial aux fidèles de langue francaise, spécialement aux participants du Jubilé du Troisième Age. Puissent les Apôtres Pierre et Paul, que vous êtes venus honorer et prier, vous aider à transmettre toujours avec enthousiasme votre foi et votre expérience aux jeunes générations. Et que la Vierge Marie vous accompagne! Je vous bénis tous de grand cœur.
Questo è il saluto rivolto successivamente ai pellegrini di espressione inglese:
With great affection in the Lord I greet the English-speaking participants in the Jubilee of the Elderly. The serene presence of older people is a blessing for every family and community. You are the ones who have struggled long and hard to pass on a better world to the young. May you experience the loving respect and care of those close to you! God bless you always! 
Ai fedeli di lingua tedesca Giovanni Paolo II si è così rivolto:
Mit besonderer Herzlichkeit grüße ich heute alle älteren deutsch-sprachigen Pilger, die zu ihrer Heiligjahrfeier nach Rom gekommen sind. Liebe Senioren, lebt Euren Lebensabend mit Gelassenheit und Freude, indem Ihr intensiv das Gebet pflegt und Euch verstärkt den Werken der Nächstenliebe widmet. Dazu erteile ich Euch allen den Apostolischen Segen.
Numerosi erano i pellegrini di espressione spagnola presenti in Piazza San Pietro. Il Santo Padre li ha così salutati:
Saludo cordialmente a los diversos grupos de la Tercera Edad de lengua española. Que esta peregrinación jubilar sea para todos una ocasión privilegiada de dar gracias a Dios por tantos dones recibidos, sobre todo por el de la fe y el de la propia existencia. Al encomendaros bajo la protección de la Virgen María y de San José, os imparto con afecto mi Bendición.
Rivolgendosi poi ai fedeli di lingua portoghese Giovanni Paolo II ha detto:
A todos vós irmãos e irmãs anciãos, faço votos por que vivais com paciente abandono os anos que o Senhor estabeleceu para cada um,  sendo portadores de paz e alegria cristãs nos vossos lares e comunidades; sempre dispostos a dar testemunho da esperança que tendes em vós, pela fé em Cristo nosso Salvador.
Ed ecco il testo del saluto rivolto successivamente ai suoi connazionali polacchi:
Serdecznie pozdrawiam osoby w podesz{l-lslash}ym wieku, które przyby{l-lslash}y do Rzymu z Polski i z innych krajów {l-sacute}wiata, aby uczestniczy{l-cacute} w tej jubileuszowej uroczysto{l-sacute}ci. Sercem obejmuj{l-eogonek} równie{l-zdot} tych, którzy jednocz{l-aogonek} si{l-eogonek} z nami za po{l-sacute}rednictwem radia i telewizji. Wszystkim moim rodakom, którym dane by{l-lslash}o prze{l-zdot}y{l-cacute} czasów wiele, {l-zdot}ycz{l-eogonek}, aby — umocnieni {l-lslash}ask{l-aogonek} Bo{l-zdot}{l-aogonek} i troskliw{l-aogonek} mi{l-lslash}o{l-sacute}ci{l-aogonek} najbli{l-zdot}szych — wzbogacali nowe tysi{l-aogonek}clecie owocami swego {l-zdot}yciowego do{l-sacute}wiadczenia. Niech wam Bóg b{l-lslash}ogos{l-lslash}awi!
Del saluto in lingua polacca diamo qui di seguito una nostra traduzione italiana:
Saluto cordialmente le persone della terza età giunte a Roma dalla Polonia e dagli altri Paesi del mondo per partecipare a questa solennità giubilare. Accolgo con affetto anche coloro che si uniscono a noi tramite la radio e la televisione. A tutti i miei connazionali, che hanno avuto la possibilità di vivere tanti anni, auguro che — sorretti dalla grazia di Dio e dall'amore premuroso dei familiari — possano arricchire l'inizio del nuovo millennio con i frutti della loro esperienza. Dio vi benedica!
Quindi il Santo Padre ha concluso con queste parole:
L'esempio e l'intercessione della Vergine Santa aiutino ogni anziano a vedere anche nella terza età una chiamata a cooperare generosamente al disegno d'amore di Dio.

 L'indirizzo d'omaggio
del Card. James Francis Stafford

All'inizio della Santa Messa, il Card. James Francis Stafford, Presidente del Pontificio Consiglio per i Laici, ha rivolto al Papa il seguente indirizzo d'omaggio:
Santità,
oggi accogliamo a Roma dei pellegrini speciali. Essi hanno vissuto quasi tutti i decenni del novecento, quel secolo che è stato descritto come «il ventesimo secolo breve: 1914-1991». Gli anni  tra virgolette sono significativi: il «secolo breve» è iniziato con la Prima Guerra Mondiale e si è concluso con la fine della Guerra Fredda.
Questi venerabili Romei vengono in un momento drammatico del nuovo secolo. Dovunque le realtà demografiche dettano rapporti mutati tra le generazioni. La loro non sarà una transizione facile. Una caratteristica di questa generazione la renderà più facile.
La generazione di questi pellegrini ha indicato la via del perdono e della riconciliazione ai propri figli e nipoti. In spirito di profonda pietà, centinaia di migliaia dei loro nipoti di ambo  i sessi erano presenti alla Giornata Mondiale della Gioventù, esattamente un mese fa, e sono passati attraverso la Porta Santa del Perdono della Basilica di San Pietro. La loro pietà filiale, sebbene silenziosa, era evidente ovunque.
Santità, Ella ha condotto uomini e donne di tutte le generazioni attualmente viventi lungo il cammino della riconciliazione. Durante la celebrazione dell'Eucaristia nella prima Domenica di Quaresima di questo Grande Anno Giubilare, Ella ha chiesto a Dio di perdonare i peccati commessi dai Cattolici contro gli altri e poi, in segno di penitenza e di venerazione, ha abbracciato e baciato il Crocifisso posto  al di sopra del martyrium di San Pietro.
Il Primo Anno Giubilare del 1300 ha lasciato un'altra immagine toccante. Un autore anonimo ha descritto la gente che percorreva le vie di pellegrinaggio verso Roma: erano giovani e vecchi, italiani e stranieri. Molti viaggiavano a cavallo o con altri trasporti animali. L'autore si è soffermato sui molti giovani pellegrini che «venivano anche a piedi, pieni di speranza e  senza soldi, a volte portando sulle spalle il padre o la madre». Quest'antica immagine di rispetto e di amore tra le generazioni è indimenticabile. Suggerisce che la loro reciproca carità era fondata sulla fede degli anziani e la pietà dei giovani.
Santità, nel mezzo di vasti mutamenti sociali che colpiscono in egual misura vecchi e giovani, Ella accoglie migliaia di persone della venerabile generazione del «secolo breve» alle soglie degli Apostoli Pietro e Paolo. Come tutti i Romei, compresi i figli dei loro figli prima di loro, essi cercano nella Città eterna il perdono e luce per il futuro. A nome loro, Santo Padre, La ringrazio di riceverli e di rafforzarli nella loro fede battesimale.

 Il saluto del Presidente
di «Vie Montante Internationale»

Dopo il Card. Stafford, ha preso la parola Alberto Marxuach, Presidente di «Vie Montante Internationale». Ecco il testo del saluto rivolto al Papa:
Très Saint-Père,
Un des signes de notre temps est l'augmentation de la durée de la vie humaine et la croissance continue des populations âgées. Mais, simultanément, émergent des courant de pensée déshumanisants et des attitudes sans aucune solidarité.
En cette célébration du Jubilé des personnes âgées, il est juste et bon de rappeler que depuis près de 20 ans vous proclamez, Saint-Père, la nécessité d'une pastorale pour le troisième âge. Vous en avez donné les grandes orientations, en insistant sur la valeur de chaque vie et sur les charismes et la vocation spécifique des aînés.
Pour cela, au nom des nombreux aînés, qui dans le cadre des Associations, des Mouvements, des Fédérations et dans les paroisses sont actifs au service de l'Eglise et de la société, je vous exprime, Saint-Père, notre gratitude et nous prions tous le Seigneur pour que vous paroles prophétiques  tombent dans une terre fertile.

 Celebrare il Giubileo significa innanzitutto raccogliere il messaggio di Cristo per queste persone, ma al tempo stesso far tesoro del messaggio di esperienza e di saggezza di cui esse stesse sono portatrici in questa particolare stagione della loro vita... Anche l'età avanzata è un tempo di grazia

La Chiesa vi guarda con grande stima e fiducia... La Chiesa ha bisogno di noi! Ma anche la società civile ne ha bisogno! Sappiate impiegare generosamente il tempo che avete a disposizione e i talenti che Dio vi ha concesso aprendovi all'aiuto e al sostegno verso gli altri