CONGRÉGATION POUR L'EVANGÉLISATION DES PEUPLES

HOMÉLIE DU CARDINAL CRESCENZIO SEPE

Cathédrale de Rrëshen (Albanie)
Samedi 9 novembre 2002

Chers frères dans l'épiscopat et bien-aimés fidèles,

Je suis heureux de me trouver ici, accompagné de votre pasteur, Mgr Cristoforo Palmieri, c.m., pour consacrer cette nouvelle cathédrale de Rrëshen, dédiée à "Jésus, Unique Sauveur du monde". Grâce à cette cérémonie, ce temple deviendra la demeure de Dieu, le lieu privilégié où nous viendrons adorer le Dieu qui vit parmi nous. Ici, nous accorderons l'hospitalité au Seigneur, mais ici, nous apprendrons aussi à reconnaître que nous sommes des frères, et à édifier, jour après jour, une communauté de foi vivante et féconde.

C'est avec une satisfaction particulière que je vous apporte, en cette circonstance spéciale, le baiser et la bénédiction du Saint-Père. Je désire renouveler au bien-aimé Mgr Cristoforo Palmieri ma satisfaction pour l'oeuvre exceptionnelle qu'il a menée à bien, grâce au généreux soutien financier de l'archidiocèse de Bologne (Italie), à la coopération fidèle de la famille religieuse des Pères lazaristes et à celle, tout aussi importante, des Frères mineurs. J'exprime la même gratitude à dom Giovanni Kokona, aux soeurs, aux catéchistes, et aux nombreux collaborateurs laïcs de Rrëshen. J'adresse ensuite un salut reconnaissant au Nonce apostolique, S.Exc. Mgr Giovanni Bulaitis, et aux évêques, présents à ce rite sacré. Je remercie également les membres des autres confessions chrétiennes et des autres religions qui manifestent, à travers leur participation, des intentions de solidarité fraternelle. Je salue enfin avec respect les autorités locales qui ont voulu, par leur présence, assurer à cette initiative l'intérêt du pays tout entier.

Chers fidèles, en contemplant la beauté de ce temple et en tentant d'en saisir la véritable signification spirituelle, nous devons admettre qu'il représente une étape de maturation de votre chemin de foi. Après les années obscures de la persécution, la communauté catholique de Rrëshen a finalement un lieu où célébrer les saints mystères qui expriment les moments les plus forts de la vie chrétienne: du Baptême à l'Eucharistie, de la Réconciliation au Mariage, de l'Ordre à la Confirmation et à la remise de vos morts au Dieu de la vie. En ce lieu saint, le Seigneur accomplira une halte; ici, il aura une maison, à côté de vos maisons, pour être "l'Emmanuel, le Dieu avec nous" (Mt 1, 23).

Mais la liturgie de la consécration que nous allons célébrer aide également à réfléchir sur les valeurs fondamentales de la foi chrétienne. Consacrer signifie en effet, se priver de quelque chose d'important, pour en faire don à Dieu. A un niveau plus profond, la consécration ne met pas tant en cause les choses, que nos personnes de croyants et notre désir d'appartenir à Dieu: "Ainsi, mes frères, vous de même vous avez été mis à mort à l'égard de la loi par le Corps du Christ pour appartenir à un autre, à Celui qui est ressuscité d'entre les morts afin que nous fructifiions pour Dieu" (Rm 7, 4).

En ce lieu, et en ce moment, se déroule donc une sorte de mariage entre Dieu et la communauté chrétienne de Rrëshen. Comme le firent autrefois nos pères dans la foi, aujourd'hui nous con-sacrons tout et chacun à Dieu: notre vie, nos enfants, les jeunes, les familles, les personnes âgées; le passé, le présent, l'avenir.

La première lecture nous a rappelé la consécration du temple de Jérusalem, lorsque le prêtre Esdras dit au petit "reste d'Israël", de retour de l'exil babylonien: "Ce jour est saint pour Yahvé, votre Dieu" (Nb 8, 9). Aujourd'hui nous consacrons cette maison de Dieu mais, surtout, nous purifions nos coeurs pour être dignes de nous trouver en sa présence: "Soyez saints, car moi, Yahvé votre Dieu, je suis saint" (Lv 19, 2).

La première communauté chrétienne, héritière de l'antique Israël, eut la vive conscience d'être un peuple consacré au Seigneur. Elle sentait qu'elle appartenait, en raison de la mort et de la résurrection de Jésus, à une alliance nouvelle et éternelle, écrite avec le sang précieux du Christ. Aujourd'hui, vous, fidèles de Rrëshen, êtes le peuple saint de Dieu: "Vous êtes une race élue, un sacerdoce royal, une nation sainte" (1 P 2, 9). "Vous êtes un temple de Dieu" (1 Co 3, 16). "Vous êtes l'épouse de l'Agneau" (Ap 14, 1). Cette conscience de la sainteté vous engage à devenir adultes dans la foi, à vaincre la tendance au péché, et à croître dans l'amour réciproque et dans la sainteté.

Mais comment est-il possible d'être saint, si l'être humain est revêtu de fragilité? Cela est possible parce que le Christ a donné sa vie pour l'Eglise "car il voulait se la présenter à lui-même toute resplendissante, sans tache ni ride, mais sainte et immaculée" (Ep 5, 28).

L'Eglise est donc sainte parce que son Fondateur est saint, ce Seigneur Jésus qui, pour la sanctifier, n'a pas hésité à se laisser crucifier. Mais elle reste sujette à l'épreuve et aux tentations, car la partie humaine de l'Eglise, que nous sommes, connaît les faiblesses et le péché.

En ce sens, elle a sans cesse besoin de purification. En consacrant cette nouvelle cathédrale, Dieu vous confie l'Eglise, et il vous demande de la faire resplendir à travers la sainteté de votre vie!

La sainteté est donc l'objectif de chaque chrétien, même si les voies pour l'atteindre sont différentes. Elle n'est pas confiée ou limitée uniquement à quelques personnes, aux religieux et aux religieuses, mais elle est l'engagement quotidien de chaque baptisé, qui est appelé à la réaliser dans le quotidien de son existence. Elle doit donc être développée là où l'on vit, à partir de la propre vie familiale.

Chers frères et soeurs laïcs, restez fidèles aux engagements du mariage chrétien, éduquez les enfants à travers votre témoignage exemplaire et une parole claire et courageuse. N'ayez pas peur de demander de grandes choses à vos enfants, car celui qui demande beaucoup, aime beaucoup. Et si Dieu appelle l'un de vos fils, ou de vos filles, à la vie consacrée, soyez reconnaissants, généreux et prêts à collaborer. Et comme Dieu sanctifie également à travers le travail, accueillez ce milieu de vie comme le lieu où pouvoir vivre concrètement l'Evangile de Jésus-Christ. Enfin, sachez faire croître votre société vers une qualité de vie digne des fils de Dieu.

Que l'Esprit Saint emplisse vos coeurs, afin que vous sachiez répondre à son invitation à rendre visible, à travers votre vie, le visage saint de l'Eglise. De cette façon, vous serez d'authentiques missionnaires de l'Evangile, icône de l'amour de Dieu pour tous vos frères albanais.

J'invoque sur vous la protection de la Bienheureuse Vierge Marie, Reine de l'Albanie et la Bénédiction de notre Seigneur Jésus-Christ, Unique Sauveur du monde.