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LA FONDATION PONTIFICALE JEAN-PAUL II POUR LE SAHEL

CLÔT SOLENNELLEMENT

LES CÉLÉBRATIONS DU VINGT-CINQUIÈME ANNIVERSAIRE 

  

Pour venir en aide aux populations africaines touchées gravement par la malnutrition et les problèmes liés au développement, le Serviteur de Dieu, le Pape Jean-Paul II a érigé en 1984 par chirographe la Fondation pour le Sahel qui porte son nom. Le Conseil d’administration de cette Fondation est constitué par les Évêques des neuf pays du Sahel : Burkina Faso ; Cap Vert ; Tchad ; Gambie ; Guinée Bissau ; Mali ; Mauritanie ; Niger et Sénégal. Un Secrétariat général a été crée à Ouagadougou, Bukina Faso. Le Saint-Père a décrété en outre que le Représentant légal de la Fondation serait le Président du Conseil pontifical Cor Unum. Ce Conseil est également responsable de la gestion du capital et des fonds provenant de collectes effectuées en Allemagne ainsi que de dons crédités par la Conférence Episcopale Italienne.

Depuis vingt-cinq ans la Fondation Jean Paul II pour le Sahel s’engage activement, par le biais des communautés locales, dans la gestion et la conservation des ressources naturelles, le développement rural, la lutte contre la sécheresse et la désertification, ainsi que contre toute forme de pauvreté.

La réunion du Conseil d’administration 2009 qui a eu lieu du 10 au 16 février dernier à Ouagadougou a affecté une somme de plus de deux millions deux-cent mille dollars U.S. pour le financement de projets en cours.

Le 15 février une messe solennelle a été célébrée au sanctuaire marial de Yagma, au Burkina Faso, en action de grâces pour le 25ème anniversaire de la Fondation, en présence de son premier Représentant légal, le Cardinal Roger Etchegaray. Le Saint-Père a appelé à Rome le Cardinal en avril 1984, alors archevêque de Marseille, pour être à la tête du Conseil pontifical Cor Unum devenant ainsi son troisième Président. Cette même fonction lui donnait également le titre de Représentant légal de cette fondation naissante pour le Sahel.

Le Cardinal Etchegaray, vice-doyen du Collège Cardinalice, a représenté en tant que Président émérite de Cor Unum, le Cardinal Paul Josef Cordes son successeur, ce dernier ayant été empêché d’être présent à cause d’autres engagements apostoliques.

Le pèlerinage avait pour thème : « Avec Marie et à la suite de saint Paul, nous nous engageons pour une promotion humaine solidaire ». S.Em. le Cardinal Théodore-Adrien Sarr, Archevêque de Dakar, Sénégal, S.E. Mgr Vito Rallo, Nonce apostolique, S.E. Mgr Jean-Marie Compaoré, Archevêque de Ouagadougou, Burkina Faso, S.E. Mgr Séraphin Rouamba, Archevêque de Koupela et Président de la Conférence épiscopale du Burkina Faso- Niger, S.E. Mgr Jean-Pierre Bassène, Evêque de Kolda, Président du Conseil d’administration de la Fondation pontificale ainsi que tous les autres ordinaires de la région du Sahel ont concélébré autour du Cardinal Etchegaray. Il y avait environ 200 concélébrants. Pendant son homélie, le Cardinal a souligné que c’est un grand scandale de voir comment la famine se déplace au gré des événements politiques, une faim chassant une autre. Il est aussi inconcevable que dans le monde, la surconsommation des uns soit nourrie par la sous-consommation des autres. Il faut écouter la Vierge qui nous donnera l’imagination nécessaire pour lutter contre la désertification, contre la faim. Il a également fait référence à la Fondation Jean Paul II pour le Sahel, comme jeune fondation et comme exemple de communio ecclésiale. Il en a aussi souligné une caractéristique : son ouverture aux différents courants religieux au Sahel ce qui en fait un outil et un ferment pour le dialogue inter-religieux outre son engagement pour la promotion humaine et de son aide pour la lutte contre la désertification. La Fondation est exemple concret de la façon dont on peut offrir une espérance à un peuple, en offrant les moyens de vivre dans les pays du Sahel sans devoir émigrer.

Une très grande foule, composée de plus de cent mille fidèles, a participé à la messe solennelle. Elle s’est déroulée pendant cinq heures et demi sous une température avoisinant les 40°. Aucun malaise par miracle n’a été recensé. Suite à ces célébrations, les autorités présentes civiles et militaires, ont pu admirer la nouvelle église du sanctuaire, remarquablement spacieuse, qui sera dédicacée en la solennité de l’Assomption en 2009.

Ces cérémonies ont été un franc succès. Les participants ont écouté attentivement le message de Sa Sainteté adressé au Cardinal Etchegaray et lu par Mgr Karel Kasteel, Observateur du Saint-Siège auprès de la Fondation et Secrétaire de Cor Unum.

Cette messe solennelle a constitué le sommet des célébrations prévues pour le XXVè anniversaire de la Fondation. Des manifestations dans les neuf pays du Sahel se sont déroulées en amont. A Ouagadougou (Burkina Faso), M. Blaise Compaoré, Président de la République a parrainé une soirée « solidarité » en présence d’autorités et de notables de la société burkinabé. Tous ces évènements ont été coordonnés par le Secrétaire général sortant, Mgr Fulgence Coly, du presbitérat de Ziguinchor (Sénégal) et par son successeur, M. l’Abbé Noël Samaké du presbitérat de Bamako (Mali).

Mgr Karel Kasteel
Secrétaire du Conseil pontifical Cor Unum
et Observateur du Saint-Siège auprès de la Fondation Jean-Paul II pour le Sahel.


 

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