Pontifical Council for the Pastoral Care of Migrants and Itinerant People

People on the Move

N° 97 (Suppl.), April 2005 

SUR LES PAS DE L'APoTRE PAUL

Archimandrite Spyridôn KatramadoN 

Secrétaire du Saint Synode 

de lÂ’Église de Grèce

Avant d'entamer ce bref discours j'aimerais vous faire part du plaisir et de lÂ’honneur que jÂ’éprouve du fait que je me trouve parmi vous dans cette belle ville de Kevelaer, ville sainte consacrée à la très sainte Vierge et qui constitue ainsi un symbole religieux pour les chrétiens.

Dans cette ville, où se réalise le quatrième Congrès Européen des Pèlerinages, j'ai l'honneur et la bénédiction de représenter le Chef de l'Église de Grèce et le Synode des évêques qui la composent. Sa Béatitude, lÂ’Archevêque d'Athènes et de toute la Grèce et mon père spirituel Mgr Christodoulos proposa, et le saint Synode approuva, que je sois leur représentant dans ce Congrès. J'aimerais par conséquent les remercier pour l'honneur qui me fut accordé. Mes remerciements chaleureux vont également au Très Révérend Archevêque Paul Fouad Tabet, Nonce apostolique de lÂ’Eglise Catholique à Athènes, qui assura ce contact et fit tout son possible afin que je sois aujourd'hui parmi vous.

Je suis archimandrite et Secrétaire de la Commission synodale des Affaires européennes. Suite à la proposition et à l'instigation de Sa Béatitude, j'ai également été chargé, après mon retour du congrès précédent qui eut lieu à Saint Jacques de Compostelle en avril dernier, d'assumer la tâche de secrétaire du Bureau des pèlerinages, nouvellement fondé au soin de lÂ’Église de Grèce.

Ainsi, l'expérience que j'ai pu acquérir lors du Congrès précédent à Compostelle combinée à la charge que j'assume actuellement au sein du Bureau des pèlerinages rendaient, en quelque sorte, ma présence nécessaire au sein de ce Congrès, si intéressant, sur « l'Oecuménicité de la sainteté: pèlerinages aux prémisses du troisième millénaire ».

J'aimerais également transmettre l'affection et les meilleurs vÂœux de Sa Béatitude en vue de la réussite de ce quatrième Congres européen.

De mon côte, j'éprouve véritablement le besoin d'écouter et de me renseigner sur les lieux de pèlerinage à partir de la riche expérience qui est celle de l'Église catholique. C'est uniquement à titre d'information que j'aimerais présenter les éléments suivants. La Grèce, un pays de l'Europe qui a embrassé avec succès la Communauté européenne il y a plus de vingt-quatre ans, comporte un nombre рarticulièrement élevé de monuments chrétiens et des lieux de pèlerinage qui sont sans doute moins connus que ceux du monde chrétien occidental.

Le pèlerinage grec, que l'Église de Grèce organise depuis maintenant cinq ans, connaît désormais une systématisation grâce à l'intérêt personnel dont témoigne Sa Béatitude; ayant pris en main la direction de l'Église de Grèce en 1998, Sa Béatitude essaie sans arrêt de faire développer et promouvoir les lieux de pèlerinage chrétiens et de créer des conditions qui pourront favoriser la meilleure connaissance de ceux-ci au sein de l'Europe chrétienne.

Un effet, le premier acte de l'Église de Grèce, en collaboration avec le Gouvernement grec et lÂ’Office du Tourisme grec a été de retracer la voie qu'a suivie Saint Paul, le Grand Apôtre et fondateur de l'Eglise de Grèce. Ainsi, grâce à l'action combinée de l'Église et du Gouvernement, cette voie qui servait de message préalable a pu être réalisée; elle porte le nom de « Sur les pas de l'Apôtre Paul », commence à Philippes en Macédoine et prend fin dans la ville de Corinthe au Péloponnèse.

Un effort considérable est fait actuellement pour faire connaître cette voie de pèlerinage dans les pays orthodoxes aussi bien que dans les pays chrétiens de lÂ’Occident. En même temps, un ouvrage portant le même titre que la voie, « Sur les pas de l'Apôtre Paul », a vu le jour en cinq langues; il s'adresse surtout aux pèlerins qui aimeraient connaître de plus près les endroits les plus importants liés à l'action de Saint Paul, notamment les lieux où il marcha, prêcha et fonda des églises. Cette édition porte surtout sur les endroits que l'on peut atteindre au cours d'un trajet continu réalisé en bus; de plus, elle comporte des renseignements sur les sites archéologiques concernés.

Bien entendu, des efforts systématiques sont actuellement déployés afin de mieux faire connaître les lieux de pèlerinage, en nombre particulièrement important, dédiés à la Vierge et portant des icônes miraculeuses; en effet, ceux-ci n'ont rien à envier aux lieux de pèlerinage situés, par exemple, en France, comme Lourdes, ou au Portugal, comme Fatima. Ainsi, la Panagia (Vierge) de lÂ’île de Tinosconstitue le centre d'un pèlerinage attirant plus d'un million de pèlerins par an. Les lieux de pèlerinage dédiés à la Panagia (Vierge) en Macédoine, à Thrace, en Epire et aux îles grecques, constituent des lieux saints où plusieurs centaines de fidèles se réunissent tous les jours. Les monastères sont fréquentés quotidiennement par plusieurs personnes, notamment un nombre très important de jeunes.

Sa Béatitude, un homme charismatique, avec des horizons ouverts et une pensée européenne et occidentale, souligne fréquemment que, de nos jours, on remarque, au sein de la Communauté Européenne, le phénomène, sain et unique, de la réunion de toutes les forces chrétiennes luttant contre le bannissement du christianisme de la vie des Européens. Cette occasion, souligne Sa Béatitude, est unique; on devra faire valoir tous les éléments qui unissent les chrétiens, en particulier les peuples chrétiens de l'Europe, comme l'est par excellence le pèlerinage.

Par conséquent, si l'on veut avoir de bons résultats, il faut une collaboration directe, des buts communs, une problématique précise. L'Église de Grèce, comme toutes les Églises d'Europe, conscientes des nouveaux problèmes que connaissent les Européens, chrétiens ou non, essaient de créer des conditions permettant d'aborder et de connaître les lieux de pèlerinage. Elle essaie de créer des rapports de respect de lÂ’Homme à lÂ’égard de Dieu, ainsi que de ranimer les relations d'amitié de lÂ’Homme vers lÂ’Homme et de lÂ’Homme vers la Nature.

Le développement du pèlerinage vise précisément à faire promouvoir un comportement qui ne serait pas un comportement d'autorité et de force, mais une relation d'affection et d'amour; il vise à créer des sociétés ouvertes et vivables, en excluant les nationalismes problématiques ou les fondamentalismes religieux. Nous, les chrétiens, nous devons, en suivant l'Apôtre Paul, être « prêts à la défense contre quiconque vous demande raison de l'espérance qui est en vous» (Première Épître à Pierre 3, 15). L'Église orthodoxe voit notre monde dans un état de chute, en premier lieu de l'Homme; elle voit toutefois l'Homme et le monde entier imprégnés de la Lumière de la Résurrection du Christ. Par conséquent, les lieux de pèlerinage et les lieux de culte de ce troisième millénaire doivent constituer le prolongement de la Résurrection du Christ, qui est aussi la résurrection de l'Homme.

C'est sur ces pensées que je salue les travaux de ce Congrès.