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Archbishop Celestino MIGLIORE, Tuesday, 4 October 2005
Mr. Chairman, Three years ago, in Madrid, the Holy See described the elderly as «the guardians of the collective memory, conservers of inter-generational relationships and transmitters of authentic values that defined their existence». But we need to remind ourselves that these noble sentiments will remain empty words if we remember the elderly only when we need them. The fact that people now live longer requires a rethinking of the role of the elderly in society and in the process of development. It would be well, therefore, to create a wide range of opportunities to make use of the potential, experiences and expertise of older persons. This approach and attitude will enable them both to remain connected to society and to continue to make a mark in the world, whether for volunteerism or work. Further, and perhaps more importantly, carving out a niche for the elderly starting from the simple and continued appreciation of their presence by their own family will prevent their stigmatisation and exclusion. In many societies, caring for dependent and sick individuals is done by older people, particularly older women. In that context, it is important that the availability of, and access to primary health care for older persons be integrated within a larger process of development, with a focus on their specific medical needs and adequate nutrition. These processes might include a safety net where pensions and other schemes are inadequate. While it is true that the social protection of the elderly is a main responsibility of Governments and private institutions, the Holy See reaffirms the important role also of the family in their comprehensive security, as well as in mental, physical and spiritual health. For its part, the Holy See offers its support to older persons through various assistance programmes. At present, Catholic agencies and organisations in every continent care for the aged in over 13,000 facilities, including more than 500 centres in Africa, 3,000 in the Americas and 1,400 in Asia. Mr. Chairman, while social security programmes and medical benefits are essential, my delegation notes here how important are compassion, love, respect, appreciation and fondness for the elderly. We encourage Governments to teach in schools these values with respect to the elderly, members of civil society to exercise them in the home and for such values to be continuously promoted in the media. Social support services are an extension of the common duty to provide for older family members who are neglected, in order to reduce the impact of globalisation-driven migration and family fragmentation. In low income countries where informal employment and poverty coexist, the nutritional status of the elderly is at risk oftentimes because of poverty, responsibility for supporting grandchildren, living alone and a whole variety of age-related disabilities. A basic social pension and the protection of pension rights are important ways to reach and support the elderly. The projected demographic transition demonstrates a dramatic increase in numbers of the elderly by 2050, noting the transition from a regime of high fertility and high mortality to low population growth, both in developed and in developing countries. According to the statistics, today there are more than six hundred million people who are over sixty years of age, and it is estimated that by 2050 they will be more than three times that number. It is also calculated that by 2030, 71% of this elderly population will live in developing countries and between 12% and 16% will be in developed countries. These trends teach us two things: first, that every country must become and remain, as the Madrid Summit of 2002 fittingly said, «a society for all ages» and second, that extra caution may be advisable when fiscal and international policies enter the realm of human engineering. Thank you, Mr. Chairman. *L’Osservatore Romano, 12.10.2005 p.2.
49. Mgr Migliore (Saint-Siège) déclare que l’allongement de la durée de vie demande de repenser le rôle des personnes âgées dans la société et dans le processus de développement. II serait avisé d’établir un large éventail de perspectives utilisant le potentiel, l’expérience et l’expertise des personnes âgées, afin qu’elles puissent rester au contact de la société et continuer à imprimer leur marque dans le monde par une activité bénévole ou rémunérée. Il se peut que le premier facteur pour empêcher leur stigmatisation et leur exclusion soit l’appréciation de leur présence au sein même de leur famille. 50. Dans de nombreuses sociétés, les soins aux personnes dépendantes ou malades sont assurés par des seniors; dans ce contexte, il est important que leur propre accès aux soins de santé primaires, axés sur leurs besoins médicaux et une alimentation adaptée, soit intégré dans un processus de développement plus large et inclue un dispositif de protection pour répliquer aux mécanismes sociaux inadaptés. Reconnaissant que les gouvernements et les institutions privées sont les premiers responsables de la protection sociale des personnes âgées – le Saint-Siège lui-même intervenant à travers différents programmes mis en place par les instances catholiques dans des milliers de dispositifs dans les pays en développement –, le Saint Siège réaffirme l’importance de la famille pour leur sécurité globale et leur santé mentale, physique et spirituelle. 51. La compassion, l’amour, le respect, l’estime et l’affection sont importants pour les personnes âgées; dès lors, il exhorte que ces valeurs soient enseignées dans les écoles, mises en pratique à la maison et promues dans les médias. De même, une allocation sociale de base et la protection des droits à l’allocation peuvent constituer une aide pour les personnes âgées, notamment dans les pays à faible revenu où leur statut nutritionnel est menacé par la pauvreté, les responsabilités familiales astreignantes et les handicaps liés à l’âge. 52. Compte tenu du passage d’une forte à une faible croissance démographique dans les pays développés comme dans les pays en développement, on estime que le nombre des personnes âgées triplera d’ici à 2050 et qu’un tiers d’entre elles vivra dans les pays en développement d’ici à 2030. Les leçons à retenir sont que chaque pays doit devenir ou demeurer une «société pour tous les âges» et qu’une prudence particulière est de mise lorsque les politiques internationales et fiscales touchent au domaine du facteur humain. **Compte-rendu analytique dans: A/C.3/60/SR.3 par. 49-52.
49. El Arzobispo Migliore (Santa Sede) dice que el aumento de la longevidad exige replantear el papel de los ancianos en la sociedad y en el proceso de desarrollo. Convendría crear un amplio abanico de oportunidades que aprovechen el potencial, las experiencias y los conocimientos especializados de las personas de edad para que puedan seguir conectadas con la sociedad y sigan dejando huella en el mundo mediante un trabajo voluntario o remunerado. Tal vez el factor principal para evitar su estigmatización y su exclusión sea la estima permanente de su presencia por sus propias familias. 50. En muchas sociedades, los ancianos se ocupan de las personas dependientes o enfermas. En ese contexto, es importante que el acceso de ellas a la atención primaria de salud, centrada en sus necesidades médicas y en una nutrición adecuada, se integre en el proceso más general de desarrollo y que forme parte de él una red de seguridad que permita compensar planes sociales insuficientes. Reconociendo que son los gobiernos y las instituciones privadas los principales responsables de la protección social de los ancianos, la Santa Sede – al tiempo que apoya las personas de edad mediante distintos programas administrados por organismos católicos en miles de instalaciones de los países en desarrollo – reafirma la importancia de la familia para la seguridad general y la salud mental, física y espiritual de esas personas. 51. También son importantes para los ancianos la compasión, el amor, el respeto, la estima y el afecto; por consiguiente, el orador exhorta a que esos valores se enseñen en las escuelas, se practiquen en el hogar y se promuevan en los medios de comunicación. Además, una pensión social básica y la protección de los derechos a la pensión de jubilación pueden prestar apoyo a los ancianos, sobre todo en los países de bajos ingresos, donde su nutrición se ve amenazada por la pobreza, las gravosas responsabilidades familiares y los achaques de la ancianidad. 52. Con el paso de un régimen de elevada fertilidad a otro de bajo crecimiento demográfico en los países desarrollados y en desarrollo por igual, se espera que el número de ancianos se triplique en 2050 y que un tercio de ellos viva en los países en desarrollo en 2030. Las enseñanzas que hay que extraer son que cada país debe convertirse –o seguir siendo – en una «sociedad para todas las edades» y que se debe actuar con suma cautela cuando las políticas fiscales e internacionales penetren en el terreno de la ingeniería humana. ***Acta resumida en: A/C.3/60/SR.3 par. 49-52.
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