Archbishop Renato R. MARTINO

Statement at a Press Conference on the occasion of the Accession of the Holy See to the Convention on the Rights of the Child*

New York, April 20, 1990

I am pleased to announce that this morning, 20 April 1990, I have deposited with the Secretary-General of the United Nations the instruments of accession of the Holy See to the Convention on the Rights of the Child.

By choosing to be among the first in acceding to the Convention on the Rights of the Child, the Holy See would like to encourage all countries and peoples to join in assuring legal protection and effective support to the well-being of all the children of the world.

The Holy See has always maintained that children are, in the words of His Holiness Pope John Paul II, «that precious treasure given to each generation as a challenge to its wisdom and humanity». Responding to such challenge, the United Nations concluded on 20 November 1989, the laborious work of drafting and adopting a Convention to enounce and defend the rights of children. The United Nations, since its inception, has considered human rights one of its fundamental concerns; the Convention on the Rights of the Child, once ratified, will have its rightful place among the major International Instruments on Human Rights which the Organization has produced.

One could have wished that the rights of the child should have been formally codified much sooner than now, even before the adoption of other specific human rights instruments, for the child represents the primordial subject of human rights and, in his total state of dependency, needs and merits absolute protection.

The key to the correct understanding and respect of the rights of children is rooted in the unambiguous recognition of their human nature. It is not governments or adult individuals that choose to grant the child his rights. It is the human nature of the child that constitutes the infrangible and indivisible foundation of the child’s rights, without regard to the levels of development of his precious existence or to the convenience or inconvenience caused by his presence. The violation or neglect of these rights – first among them the very right to life itself – represent crimes of a most hideous nature.

As I had the opportunity to state on 13 November 1989, before the Third Committee of the General Assembly, the Holy See has recognized the long and laborious work that has produced the Convention on the Rights of the Child and has taken note of the positive contributions that such instrument can make to many aspects of the well-being of children. The text of the Convention, however, represents the minimum grounds upon which agreement could be achieved and, therefore, presents areas where the consensus of the parties does not indicate their complete satisfaction.

The Holy See has held and continues to maintain definite positions on several items which were the object of the extensive debate that led to the formulation of the text of the Convention. With a view to avoiding further delay in the long process and considering that the adopted text would contribute to the safeguard of the rights of children, the Holy See accepted, albeit with reservations, the final text.

The accession of the Holy See to the Convention on the Rights of the Child is accompanied by the following declaration and reservations.

*L'Osservatore Romano. Weekly Edition in English n°9 p.2.

Serving the Human Family, p.67-68.

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Archbishop Renato R. MARTINO

Statement at a Press Conference on the occasion of the Accession of the Holy See to the Convention on the Rights of the Child**

New York, April 20, 1990

J’ai le plaisir d’annoncer que ce matin, 20 avril 1990, j’ai remis au Secrétaire général des Nations unies le «document» d’adhésion du Saint-Siège à la Convention sur les Droits de l’Enfant.

En décidant d’être parmi les premiers à adhérer à cette Convention, le Saint-Siège désire encourager tous les pays et les peuples à s’unir pour garantir une protection légale et un soutien efficace au bien-être de tous les enfants du monde.

Le Saint-Siège a toujours affirmé que les enfants sont, pour reprendre les mots de Sa Sainteté le Pape Jean-Paul II, «ce précieux trésor confié à chaque génération comme un défi à sa sagesse et à son humanité». En répondant à ce défi, les Nations unies ont porté à terme la tâche difficile de rédiger et d’adopter une Convention, afin d’énoncer et de défendre les droits des enfants. Les Nations unies, dès leur création, ont considéré les droits de l’homme comme l’un de leurs principaux soucis. La Convention sur les droits des enfants, une fois ratifiée, occupera sa juste place parmi les Documents internationaux les plus importants sur les Droits de l’Homme adoptés par l’Organisation.          

Nous aurions souhaité que les droits de l’enfant soient depuis longtemps formellement codifiés bien avant l’adoption d’autres documents spécifiques sur les droits de l’homme, car l’enfant représente l’objet primordial des droits de l’homme et, vu son état de dépendance absolu, il exige et a besoin d’une protection absolue.

La clef pour comprendre correctement et respecter les droits des enfants se base sur la claire reconnaissance de leur nature humaine. Ce ne sont pas les Gouvernants ou les adultes qui décident de garantir à l’enfant ses droits. C’est la nature humaine de l’enfant qui constitue le fondement inviolable et inaliénable des droits de l’enfant, indépendamment du niveau de développement de sa précieuse existence ou de l’opportunité ou de la non opportunité de sa présence. Violer ou négliger de tels droits – surtout le droit fondamental à la vie même – représente un crime de la nature la plus horrible.

Comme j’ai eu l’occasion de l’affirmer le 13 novembre 1989 devant le Troisième Comité de l’Assemblée Générale, le Saint-Siège a apprécié les longs et difficiles efforts qui ont conduit à la Convention sur les Droits de l’Enfant, et a pris note des contributions positives que ce document peut offrir aux nombreux aspects du bien-être des enfants. Le texte de cette Convention constitue toutefois le fondement minimum sur lequel l’accord peut être atteint, et comporte par conséquent des domaines pour lesquels les parties ne manifestent pas leur entière satisfaction.

Le Saint-Siège a toujours adopté et maintient une position ferme sur plusieurs sujets qui font l’objet du vaste débat qui a conduit à la rédaction du texte de la Convention. Afin d’éviter un retard ultérieur dans ce long processus, et considérant que le texte adopté contribuera à la sauvegarde des droits des enfants, le Saint-Siège a approuvé, bien qu’avec réserve, le texte final.

L’adhésion du Saint-Siège à la Convention sur les Droits de l’Enfant est accompagnée de la Déclaration et des Réserves qui suivent.

**L'Osservatore Romano. Edition hebdomadaire en langue française n°20, p.4.

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INTERVENTO A UNA CONFERENZA STAMPA
 IN OCCASIONE DELL'ADESIONE DELLA SANTA SEDE
ALLA CONVENZIONE SUI DIRITTI DEL FANCIULLO

INTERVENTO DELL'ARCIVESCOVO RENATO MARTINO***

New York - 20 aprile 1990

«Ho il piacere di annunciare che questa mattina, 20 aprile 1990, ho consegnato al Segretario Generale delle Nazioni Unite il documento di adesione della Santa Sede alla Convenzione sui Diritti del Fanciullo.

Con la decisione di essere tra i primi ad aderire alla Convenzione, la Santa Sede desidera incoraggiare tutti i Paesi e i popoli ad unirsi per garantire protezione legale ed efficace sostegno al benessere di tutti i fanciulli del mondo.

La Santa Sede ha sempre affermato che i bambini sono, con le parole di Sua Santità Papa Giovanni Paolo II «quel prezioso tesoro dato ad ogni generazione come una sfida alla sua saggezza e umanità». Rispondendo a questa sfida, le Nazioni Unite hanno portato a termine il faticoso impegno di redigere e adottare una Convenzione per enunciare e difendere i diritti dei fanciulli. Le Nazioni Unite, sin dal loro inizio, hanno considerato i diritti umani una delle loro maggiori preoccupazioni; la Convenzione sui Diritti del Fanciullo, una volta ratificata, occuperà il giusto posto tra i più importanti Documenti Internazionali sui Diritti Umani prodotti dall'Organizzazione.

Avremmo desiderato che i diritti del fanciullo venissero formalmente codificati già da tempo, e ancor prima di adottare altri documenti specifici sui diritti umani, poiché il bambino rappresenta l'oggetto primordiale dei diritti umani e, nel suo stato di dipendenza assoluta, esige e ha bisogno di assoluta protezione.

La chiave per comprendere correttamente e rispettare i diritti dei fanciulli si basa sul chiaro riconoscimento della loro natura umana. Non sono i governi o gli adulti che decidono di garantire al fanciullo i suoi diritti. E' la natura umana del bambino che costituisce l'inviolabile e inalienabile fondamento dei diritti del fanciullo, indipendentemente dal livello di sviluppo della sua preziosa esistenza o dall'opportunità o inopportunità della sua presenza. Violare o trascurare tali diritti – soprattutto quello fondamentale alla vita stessa – rappresenta un crimine della natura più orrenda.

Come ho avuto modo di affermare il 13 novembre 1989 dinanzi al Terzo Comitato dell'Assemblea Generale, la Santa Sede ha apprezzato il lungo e faticoso impegno che ha portato alla Convenzione sui Dritti del Fanciullo, e ha preso nota dei positivi contributi che tale documento può offrire ai molti aspetti del benessere dei fanciulli. Il testo della Convenzione, tuttavia, costituisce il fondamento minimo sa cui può essere raggiunto l'accordo e quindi presenta settori in cui il consenso delle parti non indica la loro completa soddisfazione.

La Santa Sede ha sempre tenuto e continua a mantenere una posizione ferma su alcuni argomenti che sono stati oggetto dell'ampio dibattito che ha condotto alla stesura del testo della Convenzione. Allo scopo di evitare un ulteriore ritardo nel lungo processo e considerando che il testo adottato contribuirà alla salvaguardia dei diritti dei fanciulli, la Santa Sede ha approvato, anche se con riserva, il testo finale. L'adesione della Santa Sede alla Convenzione sui Diritti del Fanciullo è accompagnata dalle seguenti Dichiarazioni e Riserve»

***L'Osservatore Romano 27.4.1990, p.2.