Msgr. Luigi LIGUTTI

Statement at the 11th Session of the Conference of FAO*

Rome, 21 November 1961
 

 
 

Mr. Chairman:

It is my pleasant privilege to express congratulations to the Conference, Officers and Delegates, for the efficient and effective manner in which their work has been carried out (no one can say that you have been on a vacation during the past 3 Weeks). In this the Conference shares the honor with the Director General and the Secretariat from the higher officials to the humblest of co-workers.

I have participated in all the Conferences held thus far both in Washington and Rome and I must admit that I found this, the XI Conference, a most satisfying and praiseworthy one. The interest, the vim and vigor so evident have been indeed remarkable, the leadership has been dynamic, the response has shown vision, faith and hope while the heart of all was visibly filled with love for man.

Over a period of years I have seen the F. A. O. take on the vesture of an Integral man – Body and Soul. In its initial stages it appeared as if the Organization were merely interested in production and commercial distribution of goods and services. What one may call the social or spiritual element was not brought to the fore, Hence, perhaps, to a mere outsider, it gave the wrong impression. The social duties of man toward man, the function of each man as a member of society, his readiness to serve the common good are becoming the center of F.A.O’s attention and activity. They are not submerging, by impractical idealism, the fundamentals of production and distribution problems nor the delicate relationships of imports and exports in all their complicated financial and technical phases.

As this trend develops within the policy and operational unity of F.A.O. there are certain basic principles to be kept constantly before us. May I outline them for you.

1. Man is the subject of progress, i. e, man is the active generating element in personal, social and material development, as the scholastics express it in this fashion. Man is the «causa causans» of progress: the «causing cause of progress». Man is not merely the object or the recipient of the benefits of progress. No matter what material result is achieved if it is not accompanied by the improvement and elevation of the whole man much progress cannot be called progress.

2. No person or society can be said to have made progress if what has come about in the exclusive result of efforts from the outside. We can never improve our muscles by someone else’s setting up exercises, May I illustrate this principle by applying it to the field of land resources. Man is the hub of wheel in the planning and executing what is commonly called land reform. It were better if we called it man reform. Before it can be successful man has to possess and exercise his intelligence, he must show willingness to work and sacrifice, he must be patient and persevering, cooperative and saving. Only when man has achieved a certain status of personal development can we expect legislation and economic schemes to succeed.

3. Leadership must be firm and definite. Sincerity, honesty and fortitude are needed – no double talk, no timorous vacillating action should be permitted. What is to be done for the common good has to be done with no privileged corners to be saved for anyone.

4. Confidence in man is the essential, that means trust in man’s perfectibility in spite of handicaps and what we Christians call original sin. It is possible to achieve a much higher status than we possess.

5. May I stress in a special way the great innate and hidden possibilities of the «little man», the humble worker of the fields. From his barefooted contact with mother earth, from his unhampered vision of God’s blue sky this little man has acquired a strength unfathomed. It awaits its release for good or evil. Let us not forget that the atom was considered the smallest possible unit – now it has become the most powerful one. So with human beings – we must look for today’s and tomorrow’s strength in the little men of the world.

I dare say that all the work of F. A. O., of its Freedom-from-Hunger Campaign, will not bear fruit until it has reached to the grass roots directly and consistently.

I make mine the oft-quoted expression of the Antigonish movement: «What counts will always be: a lot of little people in a lot of little places doing a lot of little things».

Thank you, Mr. Chairman.


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MONS. LUIGI LIGUTTI

INTERVENTO DURANTE L'XI SESSIONE
DELLA CONFERENZA DELLA FAO*

  21 novembre 1961

Signor Presidente, mi sento privilegiato nel poter esprimere alla Conferenza, Dirigenti e Delegati, le più vive congratulazioni per la efficienza e l' instancabilità con la quale si sono svolti i lavori. Il merito va certamente condiviso con il Direttore Generale e con tutti i membri del Segretariato, dai massimi dirigenti al più umile impiegato. Ho partecipato a tutte le Conferenze che si sono svolte sino ad oggi sia a Washington che a Roma e devo riconoscere che la presente mi sembra particolarmente soddisfacente e lodevole. L' interesse, l’energia, il vigore così evidenti in questa Conferenza sono stati veramente rimarchevoli, la «leadership» è stata dinamica, la rispondenza ai problemi ha mostrato visione lungimirante, fede e speranza; mentre il cuore di tutti era chiaramente pieno d'amore per l’umanità.

Nel corso degli anni ho visto la FAO assumere le vesti dell’uomo integrale, corpo e anima. All’inizio apparve come se l’Organizzazione fosse interessata puramente nella produzione e nella distribuzione commerciale dei beni e dei servizi. Ciò che si può chiamare, l’elemento spirituale o sociale non era evidente. Ciò, specialmente a chi guardasse dal di fuori, dava un' impressione errata. I doveri sociali di uomo verso uomo, la funzione di ciascun uomo come membro della società, la sua prontezza a servire il bene comune stanno invece diventando ora il centro delle attenzioni e delle attività della FAO senza però sommergere con un idealismo non-pratico, i principi fondamentali della produzione e della distribuzione e neppure i delicati rapporti tra importazioni o esportazioni in tutte le loro complicate fasi finanziarie e tecniche.

Mentre questo nuovo orientamento si sta sviluppando in seno alla unità direttrice e operativa della FAO ci sono certi principi basilari che vanno tenuti costantemente presenti. Permettetemi di farne accenno.

1) L’uomo è il soggetto del progresso, l’uomo è l’elemento attivo generatore nello sviluppo personale, sociale e materiale. L’uomo, dicono gli scolastici, è la «causa causans» del progresso, la «causa causante» del progresso, l’uomo non è un semplice oggetto o beneficiario del progresso. Non importa quale risultato materiale è stato raggiunto, se non è accompagnato dal miglioramento e dalla elevazione di tutto l’uomo, un tale progresso non può essere chiamato progresso.

2) Nessuna persona o società si può dire che sia progredita se ciò che è stato raggiunto ha il risultato esclusivo, di azione dall’esterno. Noi non potremo mai irrobustire i nostri muscoli mediante l’esercizio di altri. Ciò che avviene nel campo delle risorse naturali può illustrare questo principio. L’uomo è come l’asse di una ruota nella progettazione e nella esecuzione di quella che viene comunemente chiamata riforma agraria. Sarebbe quindi meglio che noi la chiamassimo riforma dell’uomo. Ciò premesso, dobbiamo dire che l’uomo, prima che la riforma abbia successo, deve possedere ed esercitare intelligenza, devo mostrare volontà di lavorare e di sacrificarsi, deve essere paziente e perseverante, deve saper cooperare con altri e risparmiare. Solo quando l’uomo ha raggiunto un corto grado di sviluppo personale noi ci possiamo attendere il successo di piani legislativi ed economici.

3) La mente direttiva deve agire con fermezza e decisione. Occorre sincerità, onestà e correttezza; non si dovrebbero permettere azioni vacillanti o discorsi demagogici. Ciò che viene richiesto dal bene comune deve essere fatto senza riserva, senza angolini privilegiati per chicchessia.

4) Essenziale è la fiducia nell’uomo. Ciò significa erodere nella perfettibilità dell’uomo nonostante tanti ostacoli e ciò che noi cristiani chiamiamo il peccato originale. È possibile, ci dobbiamo sempre ricordare, raggiungere uno stato superiore rispetto a quello in cui attualmente ci troviamo.

5) Lasciatemi decantare particolarmente le grandi, innate e nascoste possibilità del «piccolo uomo», dell’umile lavoratore dei campi. Dal diretto contatto che egli ha con la madre terra con i suoi piedi nudi, dalla sua libera visione dell’azzurro cielo di Dio, questo piccolo uomo ha acquistato una forza incontenibile. Questa forza attende di esplodere per il bene o per il male. Non dimentichiamoci che l’atomo era considerato l’unità più piccola immaginabile. Esso è diventato ora l’unità più potente. Così con gli esseri umani. Dobbiamo tenerla presente la forza di oggi o di domani «dei piccoli uomini» del mondo.

Oso dire che tutto il lavoro della FAO, della sua Campagna contro la fame, non servirà a portar frutto se prima non avrà raggiunto direttamente o sicuramente la base di ogni azione, l’uomo.

Mi piace chiudere facendo mia l’espressione del movimento di Antigonish, tante volte citata: «Ciò che conta e conterà sempre è che tanti «piccoli uomini» in tanti «piccoli posti» facciano tante “piccole cose”».

*L’Osservatore Romano 24.11.1961 p.2.