SINODO DEI VESCOVI

S.Em.R. Card. Jozef TOMKO: 12 luglio 1979 - 24 aprile 1985

Segretario Generale del Sinodo dei Vescovi

Curriculum Vitae

Il Cardinale Jozef Tomko, Presidente emerito del Pontificio Comitato per i Congressi Eucaristici Internazionali e Prefetto emerito della Congregazione per l’Evangelizzazione dei Popoli, é nato a Udavské (Repubblica Slovacca) l’11 marzo 1924. Ha compiuto gli studi presso la Facoltà di Teologia di Bratislava e, trasferitosi a Roma, presso il Pontificio Ateneo Lateranense e la Pontificia Università Gregoriana, conseguendo le lauree in Teologia, Diritto Canonico e Scienze Sociali. Ordinato sacerdote il 12 marzo 1949, per 15 anni – dal 1950 al 1965 – è stato Vice-Rettore del Pontificio Collegio Nepomuceno, a Roma, e dell’annesso Convitto per sacerdoti provenienti da vari Paesi, compresi quelli di missione e dell’America Latina.

Dopo una breve esperienza come insegnante presso l’Università internazionale “Pro Deo” (1955-1956), ha ricoperto nel 1962 la carica di Aiutante di studio e dal 1966 quella di Capo dell’Ufficio dottrinale presso la Congregazione per la Dottrina della Fede. In quel periodo è stato scelto come uno dei Segretari speciali per la prima Assemblea Sinodale del 1967. Dal 1970 al 1978, ha tenuto lezioni nei Corsi di aggiornamento canonico presso l’Università Gregoriana.

Nel dicembre 1974 è stato nominato Sotto-Segretario della Congregazione per i Vescovi.

Il 12 luglio 1979 è stato nominato Segretario Generale del Sinodo dei Vescovi ed eletto Arcivescovo titolare di Doclea. Lo stesso Giovanni Paolo II gli ha conferito l’ordinazione episcopale il 15 settembre successivo, festa dell’Addolorata, Patrona della Slovacchia.

Nei sei anni in cui è stato Segretario Generale del Sinodo dei Vescovi, ha preparato e curato lo svolgimento di due Sinodi generali ordinari (1980-1983) e del Sinodo particolare dei Vescovi dei Paesi Bassi (1980). Ha lanciato anche la preparazione del Sinodo straordinario indetto per l’autunno 1985 in occasione del XX anniversario della chiusura del Concilio Vaticano II e di quello ordinario del 1987 sulla vocazione e missione dei laici, avviando, con la pubblicazione dei Lineamenta, un’ampia consultazione nella Chiesa. Ha curato il Volume Il Sinodo dei Vescovi. Natura, metodo, prospettive (Libreria Editrice Vaticana, Città del Vaticano 1985). Ha anche potenziato la Segreteria generale del Sinodo e le ha impresso un nuovo dinamismo.

Nei diversi compiti del suo servizio ecclesiale, ha collaborato in veste di membro, consultore o partecipante ad attività a livello internazionale nel Campo dell’ecumenismo. Tra l’altro, nel 1972, ha fatto parte della delegazione della Santa Sede alla Federazione mondiale luterana e al Consiglio Mondiale delle Chiese a Ginevra. È stato anche membro della Commissione mista cattolica-luterana-riformata sulla Teologia del matrimonio. Inoltre ha guidato la delegazione della Santa Sede alla riunione dei Ministri europei per gli Affari della Famiglia, tenutasi a Roma nel 1981; ha fatto parte del Consiglio Superiore delle Pontificie Opere Missionarie e si è impegnato nell’approfondimento delle problematiche riguardanti la vita consacrata, la giustizia e la pace, il laicato.

La sua attività di fronte ai problemi religiosi dei suoi connazionali slovacchi ha portato frutti tangibili. È stato confondatore di una rivista religiosa e dell’Istituto dei Santi Cirillo e Metodio in Roma. Ha visitato più volte le Comunità slovacche negli U.S.A., in Canada e in vari Paesi Europei. È stato più volte inviato dalla Santa Sede a riunioni dei Vescovi: dal 1970 alla Conferenza panasiatica dei Vescovi a Manila; nel 1973 all’Assemblea plenaria dei quattro Episcopati dell’Oceania a Sydney; nel 1979 alla Conferenza di Puebla; nel 1980 alle celebrazioni del 25° della fondazione del C.E.L.AM. a Rio de Janeiro; nel 1981 alla riunione del S.E.C.A.M. a Yaoundé.

È stato nominato Prefetto della Congregazione per l’Evangelizzazione dei Popoli il 25 maggio 1985, creato e pubblicato Cardinale da Giovanni Paolo II nel Concistoro del Titolo di Santa Sabina, fino al 9 aprile 2001, quando il Santo Padre ha accolto la sua rinuncia all’incarico. Nello stesso tempo è stato Gran Cancelliere della Pontificia Università Urbaniana.

È stato Presidente delegato all’Assemblea speciale per l’Asia del Sinodo dei Vescovi (1998).

Dal 15 ottobre 2001 al 1° ottobre 2007 è stato Presidente del Pontificio Comitato per i Congressi Eucaristici Internazionali.

È autore di numerosi libri e articoli nella lingua slovacca, inglese, tedesca ed italiana. Nel 2009 è stato pubblicato in edizione italiana il libro Sulle strade della missione, dopo essere pubblicato in lingua slovacca, è stato tradotto anche in inglese. È il racconto delle esperienze di viaggio del cardinale, corredato anche da molte fotografie, nei sedici anni in cui fu a capo della Congregazione per l’evangelizzazione dei popoli, narrati paese per paese, con informazioni geografiche, politiche, dati statistici, ma non solo e quasi “enciclopediche”. Furono viaggi pastorali per istituire nuove diocesi, per fondare nuove chiese, seminari, centri educativi e sanitari e viaggi di preparazione alle visite del grande missionario Giovanni Paolo II.