Os Padres da X Assembleia Geral Ordinária do Sínodo dos Bispos, na conclusão dos seus trabalhos em Outubro de 2001, foram interpelados sobre o tema da assembleia seguinte e, entre outros, sugeriram o da Eucaristia. Por sua vez, a consulta que se costuma fazer às Conferências Episcopais, às Igrejas Orientais sui iuris, aos Dicastérios da Cúria Romana e à União dos Superiores Gerais, indicou também, e com singular convergência, o tema da Eucaristia como prioritário. No mesmo sentido se pronunciaram os membros do Conselho Ordinário da Secretaria Geral. Foi precisamente esse o tema que o Santo Padre escolheu e mandou que fosse submetido à meditação colegial dos Bispos reunidos na XI Assembleia Geral Ordinária. A fórmula, que evoca a doutrina e linguagem do Concílio Vaticano II, é formulada nos seguintes termos: Eucharistia fons et culmen vitae et missionis Ecclesiæ.

O Conselho da Secretaria Geral dedicou ao tema algumas sessões de trabalho, que, com a ajuda de especialistas, levaram ao presente texto dos Lineamenta.

Como é aliás bem sabido, trata-se do primeiro passo da consulta universal, que dará a possibilidade a todas as Igrejas particulares, espalhadas pelo mundo, de entrar no processo sinodal com a reflexão, a oração e as sugestões mais oportunas, por forma a se poder preparar o Instrumentum laboris, que constituirá a ordem do dia da Assembleia sinodal.

A consulta em vista dessa futura Assembleia sinodal contém uma novidade na história do Sínodo dos Bispos: o tema corresponde, de facto, ao de uma recente Encíclica pontifícia sobre a Eucaristia na sua relação vital com a Igreja, a Ecclesia de Eucharistia. A circunstância merece ser tida em conta pela influência directa que terá na consulta e no trabalho sinodal verdadeiro e próprio.

Não surpreende o facto de um Sínodo ser chamado a debruçar-se sobre uma matéria tratada pelo Magistério pontifício ordinário. O que admira é a proximidade cronológica e a identidade promulgativa: é o mesmo Papa, que, num breve espaço de tempo, escreve sobre a Eucaristia e confia a um Sínodo o mesmo tema. Tudo isto é rico de significado para o Pontífice, para os Bispos e para a Igreja.

É clara a vontade do Pastor, manifestada na Encíclica, de estimular os destinatários, ou seja, a Igreja universal, a se dedicarem com novas energias espirituais e renovado amor ao mistério eucarístico, vital para a mesma Igreja. Com este novo acto do Magistério ordinário, exprime-se assim a solicitude de repetir ao povo de Deus, com acentuações aderentes às condições hodiernas, uma verdade perene e necessária para a sobrevivência da Igreja na história.

A Assembleia sinodal tem finalidades consultivas, e mesmo que desta vez os Bispos não sejam convocados pelo Papa para darem sugestões em vista de intervenções doutrinais, existem, todavia, razões suficientes para reunir os pastores, para que, num tema tão decisivo para a vida e missão da Igreja, manifestem as exigências e implicações pastorais da Eucaristia na celebração, no culto, na pregação, na caridade e nas diversas obras em geral.

O ponto mais relevante, porém, é outro. Considerando a evidente analogia dos títulos, é inevitável perguntar qual a razão que terá levado o Papa a escolher um tema já tratado. A resposta a essa objecção dialéctica encontra-se na observação do que se passa na vida actual da Igreja. Não há dúvida de que, hoje, existe na Igreja uma “urgência eucarística”, não já derivada de uma incerteza de fórmulas, como acontecia no tempo do Vaticano II, mas porque a hodierna praxe eucarística carece de uma nova e amorosa expressão, feita de gestos de fidelidade Àquele que se faz Presente a quantos hoje continuam a procurá-lÂÂ’O: “Mestre, onde moras?”.

Espera-se, portanto, que estes Lineamenta encorajem as Conferências Episcopais, as Igrejas Orientais sui iuris, os Dicastérios da Cúria Romana e a União dos Superiores Gerais na reflexão e verificação pastoral, convidando, ao mesmo tempo, todos os componentes da Igreja a darem o seu contributo, para que as respostas ao questionário dos Lineamenta sejam completas e significativas, e assim se possa realizar um profícuo trabalho sinodal.

Para um conveniente andamento do processo sinodal, as respostas deverão ser recebidas nesta Secretaria Geral antes do 31 de Dezembro de 2004.

Com estas respostas, prossegue em todas as Igrejas particulares o caminho do Sínodo, em que os Bispos, como Pastores da grei, em colegialidade entre si e com o Papa, se preparam para reflectir sobre um tão grande Sacramento de que vive a Igreja.

25 de Fevereiro de 2004

Jan P. Card. Schotte, C. I. C. M.
Secretário Geral

INTRODUÇÃO

O porquê de um sínodo sobre a Eucaristia

1. Deus invisível manifestou-se no Verbo feito carne, o Filho Jesus Cristo. Depois da Ascensão, “o que era visível do nosso Redentor passou para os ritos sacramentais”. [1] Por isso “Vemos uma coisa e entendemos outra. Vemos um homem (Jesus), mas acreditamos em Deus”. [2]

A Igreja, sacramento da salvação de Jesus Cristo para o homem, vive do culto centrado no Verbo encarnado, sacramento do Pai. O Cânone Romano e a anáfora de São João Crisóstomo definem a Santa Missa como ‘oblationem rationabilemÂÂ’ e ‘logikèn latreíanÂÂ’, o tornar-se evento da palavra divina, em que participam o espírito e a razão. Aquele que é a palavra, o Verbo, dirige-se ao homem e espera dele uma resposta compreensível, racional (rationabile obsequium). Assim, a palavra humana torna-se adoração, sacrifício e acção de graças (eucharistía). Este ‘culto espiritualÂÂ’ (cf. Rom 12, 1) é o coração da ‘participaçãoÂÂ’ activa e consciente do povo de Deus no mistério eucarístico, [3] que atinge a plenitude na Sagrada Comunhão. [4]

2. O Concilio ecuménico Vaticano II dedicou ao Mistério Eucarístico o capítulo III da Constituição sobre a Sagrada Liturgia. Tudo o que, porém, nesse Documento se diz da Liturgia, como ápice e fonte da acção da Igreja, diz respeito, antes de mais, à celebração da Eucaristia, a ‘Divina LiturgiaÂÂ’, como os Orientais preferem chamá-la. O tema do próximo Sínodo será a Eucaristia, na qual o povo de Deus participa em virtude do Baptismo. Ela é, de facto, o ‘ápiceÂÂ’ da iniciação cristã, como o é da acção apostólica, uma vez que esta última pressupõe a participação na comunhão da Igreja. E é, ao mesmo tempo, ‘fonteÂÂ’, porque constitui o alimento da sua vida e missão. [5] Eis porque a Encíclica de João Paulo II, Ecclesia de Eucharistia, refazendo-se à Carta apostólica Novo millennio ineunte, que exortava a conhecer, a amar e imitar Cristo, mostra como “um renovado impulso na vida cristã passa pela Eucaristia”. [6]

3. A VI Assembleia Geral Ordinária do Sínodo dos Bispos abordou o tema da Reconciliação e, no âmbito deste, o do sacramento da Penitência, meio ordinário para voltar à comunhão com Cristo e com a Igreja, que culmina na Eucaristia. A rica reflexão dessa abordagem confluiu na Exortação apostólica pós-sinodal Reconciliatio et Pænitentia. Também a V Assembleia Geral Ordinária, que se ocupou da família, prestou atenção a essa originária comunhão de sangue e de espírito, que encontra a fonte da sua vitalidade precisamente num outro sacramento, o Matrimónio, mistério grande, sinal da união entre Cristo e a Igreja (cf. Ef 5, 32). Os últimos quatro Sínodos ordinários reflectiram sobre as componentes fundamentais da comunhão eclesial – o laicado, o sacerdócio ministerial, os consagrados e os Bispos –, comunhão eclesial que a Eucaristia pressupõe para aperfeiçoá-la. [7] Compreende-se assim o porquê de uma assembleia sinodal sobre o sacramento que manifesta a apostolicidade e a catolicidade da Igreja e faz crescer a sua unidade e santidade.

Assim se conseguirá que:

a. a Eucaristia se mantenha no centro da atenção da Igreja, tanto a nível universal como local, de modo especial nas paróquias e comunidades, já durante a fase preparatória do Sínodo;

b. a fé na Eucaristia receba um necessário aprofundamento;

c. debruçando-se sobre um tema tão relevante, a assembleia sinodal adquira uma importância especial no início do terceiro milénio da Cristandade e contribua para o programa de renovação da vida e da missão cristã das pessoas e das comunidades;

d. e a especial atenção, constantemente dada pelo ensinamento da Igreja à Santíssima Eucaristia, desde os tempos apostólicos aos Santos Padres e aos escritores sagrados da Idade Média; desde os Concílios, em especial os de Trento e do Vaticano II, aos principais Documentos interdicasteriais e pontifícios, citados inclusive pela recente Encíclica de João Paulo II, Ecclesia de Eucharistia, seja de novo e mais profundamente assumida na sua totalidade

4. O tema escolhido por João Paulo II para a XI Assembleia Geral Ordinária do Sínodo dos Bispos é a Eucharistia fons et culmen vitæ et missionis Ecclesiæ. Entre as questões que deverão ser objecto de aprofundamento, indicam-se sobreudo três:

a. o Filho de Deus, Jesus Cristo, com os gestos da última Ceia e sobretudo com as palavras ‘Fazei isto em memória de MimÂÂ’, não entendia uma simples refeição fraterna, mas uma liturgia, verdadeiro culto de adoração ao Pai ‘em espírito e verdadeÂÂ’ (cf. Jo 4, 24);

b. com a reforma litúrgica, não foi destruído o secular património da Igreja Católica. Apenas se procurou promover, na fidelidade à tradição católica, a renovação da Liturgia para favorecer a santificação dos cristãos;

c. a presença real do Senhor no Santíssimo Sacramento foi querida por Ele mesmo para que o Deus Emanuel fosse, hoje e sempre, um Deus próximo do homem, o seu Redentor e Senhor.

5. A preparação da XI Assembleia Geral Ordinária do Sínodo dos Bispos e os seus trabalhos inserem-se no conjunto do Magistério e da doutrina da Eucaristia, de modo especial no ensinamento do Concílio Vaticano II, que tornou a Igreja ainda mais consciente de que “o nosso Salvador instituiu na última Ceia, na noite em quefoi entregue, o sacrifício eucarístico do seu Corpo e do seu Sangue, para perpetuar no decorrer dos séculos, até Ele voltar, o sacrifício da Cruz”. [8] Como esposa amada, a Igreja sabe que tem de celebrar “o memorial da sua Morte e Ressurreição: sacramento de piedade, sinal de unidade, vínculo de caridade, banquete pascal, em que se recebe Cristo, a alma se enche de graça e nos é dado o penhor da glória futura”. [9]

A doutrina eucarística, com os seus fundamentos bíblicos, patrísticos e teológicos, e com o seu apelo catequético e mistagógico, permeia todos os Documentos do Concílio Vaticano II e do Magistério pós-conciliar; tem por objectivo levar os fiéis ao mistério da Santíssima Eucaristia e à adoração do mesmo, como profundamente o ilustram as tradições do Oriente e do Ocidente, presentes na única Igreja Católica. Entre os Documentos pós-conciliares que aplicaram a Constituição sobre a Sagrada Liturgia, continuam a ser fundamentais para a compreensão e celebração da Eucaristia a Encíclica Mysterium fìdei de Paulo VI e a Institutio Generalis Missalis Romani, publicada em 1970 e revista em 2000, com as normas a observar na Santa Missa em Rito Romano. Nestes textos, bem como no Catecismo da Igreja Católica, [10] nos Códigos da Igreja Latina [11] e das Igrejas Orientais, [12] na Instrução para a aplicação das normas litúrgicas do Código dos Cânones das Igrejas Orientais, publicada em 1996, encontram-se os aprofundamentos doutrinais e as indicações pastorais, recentemente lembradas na Encíclica de João Paulo II, Ecclesia de Eucharistia. [13]

Capítulo I

O Sacramento da nova e eterna aliança

A Eucaristia na história da salvação

6. A oferta e o sacrifício feitos a Deus em sinal de gratidão, de súplica e reparação pelos pecados, representam no Antigo Testamento o contexto preparatório remoto da última Ceia de Jesus Cristo. A esta já faz alusão a figura do Servo de Javé, que se oferece em sacrifício, derramando o seu sangue para a nova aliança (cf. Is 42, 1-9; 49, 8), em substituição e em benefício da humanidade. As próprias refeições religiosas dos Hebreus, de modo especial o memorial pascal do Êxodo e o banquete sacrificial, serviam para exprimir o agradecimento pelos benefícios recebidos de Deus e para entrar em comunhão com Ele, graças às vítimas sacrificais (cf. 1 Cor 10, 18-21). Também a Eucaristia leva à comunhão com o sacrifício de Jesus Cristo. Além disso, na tradição e culto hebraicos, a bênção (berakà) constituía, por um lado, a comunicação da vida de Deus ao homem e, por outro, o reconhecimento, cheio de maravilha e de adoração, da obra de Deus por parte do homem. Isso fazia-se através do sacrifício no templo e da refeição em casa (cf. Gen 1, 28; 9, 1; 12, 2-3; Lc 1, 69-79). A bênção era, ao mesmo tempo, euloghìa, ou seja, louvor a Deus, e eucharistìa, ou seja, acção de graças. Este último aspecto acabará por identificar, no Cristianismo, a forma e o conteúdo da anáfora ou oração eucarística.

Os Hebreus tinham também uma refeição sagrada ou sacrifício convival (tôdâ) (vejam-se, por exemplo, os Salmos 22 e 51) que se fazia no tempo de Jesus e se caracterizava pelo agradecimento e pelo sacrifício incruento do pão e do vinho. Pode compreender-se assim um outro aspecto da última Ceia, o do sacrifício convival de agradecimento. O rito veterotestamentário do sangue derramado em sacrifício serve de fundo ao tema da aliança que Deus gratuitamente estabelece com o seu povo (cf. Gen 24, 1-11). Preanunciado pelos profetas (cf. Is 55, 1-5; Jer 31, 31-34; Ez 36, 22-28), e absolutamente necessário para compreender a última Ceia e toda a revelação de Cristo, esse rito tem um nome – em hebraico berìt, traduzido em grego por diathéke –, que indicará também o corpo dos escritos do Novo Testamento. De facto, o Senhor sancionou na última Ceia a aliança, o seu testamento, com os discípulos e com toda a Igreja.

Os sinais proféticos e o memorial preanunciados no Antigo Testamento (a Ceia no Egipto, o dom do maná, a celebração anual da Páscoa) realizam-se nos sacramentos ou mistérios da Igreja. Neles, está contida a força divina santificadora, transformadora e divinizante da morte e ressurreição do Senhor, celebrada todos os Domingos, ou melhor, todos os dias, na Páscoa cristã. Diz Santo Ambrósio: “Considera, então, se é mais excelente o pão dos Anjos ou a carne de Cristo, que é verdadeiramente um corpo que dá vida [ÂÂ…] Aquele acontecimento era figura, este é verdade”. [14]

O único sacrifício e sacerdócio de Jesus Cristo

7. O facto histórico da última Ceia é narrado nos Evangelhos de São Mateus (26, 26-28), de São Marcos(14, 22-23) e de São Lucas (22, 19-20) e em São Paulo, na primeira Carta aos Coríntios (11, 23-25), passagens que permitem compreender o sentido do acontecimento: Jesus Cristo dá-se (cf. Jo 13, 1) como alimento do homem: dá o seu corpo e derrama o seu sangue por nós. Esta aliança é nova, porque inaugura uma nova condição de comunhão entre o homem e Deus (cf. Heb 9, 12): Além disso, é nova e melhor que a antiga, porque, sobre a cruz, o Filho oferece Si mesmo, dando a quantos O recebem o poder de se tornarem filhos do Pai (cf. Jo 1, 12; Gal 3, 26). O mandamento Fazei isto em memória de Mim indica a fidelidade e a continuidade do gesto, que deve permanecer até à vinda do Senhor (cf. 1 Cor 11, 26).

Realizando este gesto, a Igreja recorda ao mundo que entre Deus e o homem existe uma amizade indestrutível, graças ao amor de Cristo, que, oferecendo-Se, venceu o mal. Nesse sentido, a Eucaristia é força e lugar de unidade do género humano. Mas a novidade e o significado da última Ceia estão imediata e directamente ligados ao acto redentor da cruz e da ressurreição do Senhor, ‘palavra definitivaÂÂ’ de Deus ao homem e ao mundo. Assim, Cristo, com o desejo ardente de celebrar a Páscoa, de Se oferecer (cf. Lc 22, 14-16), torna-Se a nossa Páscoa (cf. 1 Cor 5, 7): a cruz tem início na Ceia (cf. 1 Cor 11, 26). E é a mesma pessoa, Jesus Cristo, que, na Ceia de modo incruento e sobre a cruz com o seu próprio sangue, é sacerdote e vítima que Se oferece ao Pai: “sacrifício que o Pai aceitou, retribuindo essa doação total de seu Filho, que Se tornou ‘obediente até à morteÂÂ’ (Fil 2, 8), com a sua doação paterna, ou seja, com o dom da vida nova imortal na ressurreição, porque o Pai é a primeira fonte e o doador da vida desde o princípio”. [15] Por isso, não se pode separar a morte de Cristo da sua ressurreição (cf. Rom 4, 24-25), com a vida nova que daí provém, e na qual somos inseridos com o Baptismo (cf. Rom 6, 4).

8. O Evangelho de São João trata do mistério eucarístico no capítulo sexto. Num esquema parecido com o da última Cena, descreve-se o milagre dos poucos pães distribuídos a uma multidão e, ao mesmo tempo, Jesus fala do pão que dá a vida, ou seja, a sua carne e o seu sangue, que são verdadeiro alimento e verdadeira bebida; quem tem fé em Jesus Cristo come a sua carne e consegue viver eternamente. Não é fácil compreender o sermão da Eucaristia. Só quem procura Jesus, e não a si mesmo, pode compreendê-lo (cf. Jo 6, 14.26). Tal compreensão manifesta-se, depois do Pentecostes, na reunião assídua dos baptizados, fiéis ao ensinamento dos Apóstolos, à comunhão fraterna e à fractio panis (cf. Act 2, 42.46; 20, 7-11) na ‘Ceia do SenhorÂÂ’ (cf. 1 Cor 11, 20). Aí reside o fundamento da dimensão apostólica da Eucaristia. Os relatos do Novo Testamento relativos à Eucaristia, vivida como acção de graças e memória sacramental, põem em evidência o facto de que, reconhecendo o corpo e o sangue do Senhor na Comunhão do pão e do vinho consagrados, se reconhece a sua presença. Do mesmo modo, considera-se um acto grave, uma verdadeira condenação, confundir a ‘Ceia do SenhorÂÂ’ com uma refeição qualquer (cf. 1 Cor 11, 29). Além disso, o Apóstolo dá por descontado o facto de a presença do Senhor no seu corpo e sangue não depender das condições de quem O recebe, e de a comunhão dos mesmos fazer de todos um só corpo, uma vez que deles promana a vida de Cristo. Constituir um só coração e uma só alma (cf. Act 2, 46; 4, 32-33), a ponto de tornar possível a comunhão dos bens, era a característica da Igreja apostólica que partilhava as alegrias e os sofrimentos dos seus membros, ou seja, vivia a caridade (cf. 1 Cor 12, 26-27).

Do quadro bíblico emergem os seguintes pontos sólidos da verdade sobre a Eucaristia, que fazem do sacramento do altar uma única realidade sacrificial e sacerdotal: a acção de graças e de louvor ao Pai, o memorial do Mistério Pascal e a presença permanente do Senhor. [16]

A acção de graças e de louvor ao Pai

9. Na memória da Igreja, ao centro da celebração eucarística encontram-se as palavras da presença de Jesus no meio de nós. “Isto é o meu corpo, [ÂÂ…] este é cálice do meu sangue”. Jesus oferece-Se como sacrifício verdadeiro e definitivo, onde se realizam todas as figuras do Antigo Testamento. NÂÂ’Ele se recebe o que fora sempre desejado e nunca conseguido.

Mas Jesus, à luz da profecia (cf. Is 53, 11s.), sofre pela multidão e mostra que nÂÂ’Ele se realiza o verdadeiro sacrifício e o verdadeiro culto esperados. É Ele mesmo que está diante de Deus; que intercede, não por Si mas por todos. Esta intercessão é o verdadeiro sacrifício, a oração, a celebração agradecida a Deus, em que restituímos nós próprios e o mundo. A Eucaristia é, portanto, sacrifício a Deus em Jesus Cristo, para receber em domo o seu amor.

10. Jesus Cristo é o Vivente e encontra-Se na glória, no santuário do céu, onde entrou graças ao seu sangue (cf. Heb 9, 12). Encontra-se no estado imutável e eterno de sumo sacerdote (cf. Heb 8, 1-2); “tem um sacerdócio que não terá fim” (Heb 7, 24s); oferece-Se ao Pai e, pelos méritos infinitos da sua vida terrena, continua a irradiar a redenção do homem e do cosmo, que nÂÂ’Ele se transforma e se recapitula (cf. Ef 1, 10). Tudo isto significa que o Filho Jesus Cristo é mediador da nova aliança para os que foram chamados à herança eterna (cf. Heb 9, 15). O seu sacrifício dura eternamente no Espírito Santo, que recorda à Igreja tudo o que o Senhor realizou como sumo e eterno sacerdote (cf. Jo 14, 26; 16, 12-15). São João Crisóstomo observa que o verdadeiro celebrante da divina Liturgia é Cristo: Aquele que celebrou a Eucaristia “naquela ceia, realiza também hoje o mesmo milagre. Nós possuímos a ordem de ministros, mas é Ele que santifica e transforma a oferta”. [17] Portanto, “não se trata de uma imagem ou de uma figura de sacrifício, mas de um sacrifício verdadeiro”. [18]

Deus dignou-Se aceitar a imolação do Filho como vítima pelo pecado, e a Igreja reza para que o sacrifício sirva para salvação do mundo. Existe uma identidade plena entre sacrifício e renovação sacramental instituída na Ceia que Cristo mandou celebrar em sua memória como sacrifício de louvor, de acção de graças, de propiciação e expiação. [19] Daí que, graças ao amor sacrifical do Senhor, “a Missa torna presente o sacrifício da Cruz; não é mais um, nem o multiplica”. [20] Portanto, o acto prioritário é o sacrifício; segue-lhe o banquete, onde tomamos em alimento o Cordeiro imolado sobre a Cruz.

O memorial do Mistério Pascal

11. Fazer memória de Cristo significa recordar toda a sua vida, porque na Missa tornam-se presentes, à sua maneira e ao longo do ano, os mistérios da redenção, mas especialmente, segundo São Paulo, a humilhação (cf. Fil 2), o amor supremo que O tornou obediente até à Cruz. Todas as vezes que comemos o seu corpo e bebemos o seu sangue, anunciamos a sua morte, até que Ele venha (cf. 1 Cor 11, 26), bem como a sua ressurreição (cf. Act 2, 32-36; Rom 10, 9; 1 Cor 12, 3; Fil 2, 9-11). Por isso, Ele é o Cordeiro Pascal imolado (cf. 1 Cor 5, 7-8), que está de pé, porque ressuscitou (cf. Ap 5, 6).

A instituição da Eucaristia teve início na última Ceia: as palavras que nela Jesus pronuncia são uma antecipação da sua morte. Mas também esta ficaria vazia, se o seu amor não fosse mais forte do que a morte, para chegar à ressurreição. Eis porque a morte e a ressurreição são chamadas, na tradição cristã, mysterium paschale. Isto significa que a Eucaristia é muito mais do que uma simples ceia; o seu preço foi uma morte, que foi vencida com a ressurreição. Por isso, o lado aberto de Cristo é o lugar originário donde nasce a Igreja e promanam os sacramentos que a edificam, o Baptismo e a Eucaristia, dom e vínculo de caridade (cf. Jo 19, 34). Assim, na Eucaristia adoramos “Aquele que estava morto e que agora vive para sempre” (Ap 1, 18). O Cânone Romano exprime tudo isto logo a seguir à consagração: “Celebrando agora, Senhor, o memorial da bem-aventurada paixão de Jesus Cristo, vosso Filho, nosso Senhor, da sua ressurreição de entre os mortos e da sua gloriosa ascensão aos Céus, nós, vossos servos, com o vosso povo santo, dos próprios bens que nos destes, oferecemos à vossa divina majestade, o sacrifício perfeito, santo e imaculado, o pão santo da vida eterna e o cálice da eterna salvação”.

Durante a ‘ceia místicaÂÂ’, [21] na pessoa de Jesus Cristo coexistem como passado o Antigo Testamento, como presente o Novo Testamento e como futuro a imolação iminente. [22] Com a Eucaristia, entramos num outro tempo; não já sujeito à nossa medição, mas onde o futuro, iluminando o passado, é-nos oferecido como estavelmente presente; por isso, o mistério de Cristo, alfa e ómega, torna-se contemporâneo a todo o homem em todos os tempos. [23] O tempo tornou-se breve (cf. 1 Cor 7, 29); esperamos a ressurreição dos mortos e já vivemos no céu. “Este mistério faz da terra céu”. [24]

A presença permanente do Senhor

12. Em todos os sacramentos, Jesus Cristo actua através de sinais sensíveis que, sem mudarem de natureza, adquirem uma capacidade transitória de santificação. Na Eucaristia, Ele está presente com o seu corpo e sangue, alma e divindade, dando ao homem toda a sua pessoa e a sua vida. No Antigo Testamento, Deus, através dos seus enviados, indica a sua presença na nuvem (shekhinà), no tabernáculo, no templo. Com o Novo Testamento, na plenitude do tempo, vem habitar entre os homens no Verbo feito carne (cf. Jo 1, 14), tornando-Se realmente Emanuel (cf. Mt 1, 23); fala por meio do Filho, seu herdeiro (cf. Heb 1, 1-2).

São Paulo, para fazer compreender o que acontece na comunhão da Eucaristia, afirma: “Aquele que se une ao Senhor constitui com Ele um só espírito” (1 Cor 6, 17), numa nova vida que promana do Espírito Santo. Santo Agostinho compreendeu-o em profundidade, mas, já antes dele, Santo Inácio de Antioquia e, depois, os monges e muitos místicos e teólogos. A Divina Liturgia é esta presença de Cristo “que reúne (ekklesiázon) todas as criaturas”; [25] convoca-as à volta do santo altar e “providencialmente as une, tanto a Si mesmo como entre si”. [26] Diz São João Crisóstomo: “Quando estás para abeirar-te da sagrada mesa, acredita que nela está presente o Senhor de todos”. [27] Por isso, a adoração é inseparável da Comunhão.

Grande é o mistério da presença real de Jesus Cristo! [28] Para o Vaticano II, tem o mesmo sentido da definição de Trento: com a transubstanciação, o Senhor torna-Se presente no seu corpo e sangue. [29] O Padres Orientais falam de metabolismo [30] do pão e do vinho em corpo e sangue. São dois modos significativos de conjugar razão e mistério, porque, como afirmou Paulo VI, a presença eucarística “constitui, no seu género, o maior dos milagres”. [31]

Capítulo II

A Eucaristia: um dom à Igreja a descobrir constantemente

Os Padres e Doutores da Igreja

13. Da última Ceia, a Igreja passou à Eucaristia, nome que preferiu entre os restantes – Ceia do Senhor, Fracção do pão, Santo Sacrifício e oblação, Assembleia eucarística, Santa Missa, Ceia mística, Santa e Divina Liturgia –, [32] para indicar que ela é sobretudo um dar graças (do grego eucharisteín). Isto explica o facto de a Eucaristia começar a ser celebrada na manhã do Domingo para os baptizados, dela excluindo os catecúmenos e os penitentes. O esquema celebrativo já parece vir delineado no Evangelho de São Lucas (cf. 24, 25-31): em Emaús, ao anoitecer do dia de Páscoa, o Senhor ressuscitado aparece aos discípulos, que O escutam cada vez mais profundamente, até reconhecê-lÂÂ’O na acção de graças e na fracção do pão. Na Traditio Apostolica, a Eucaristia é revelação do Pai no mistério do seu Filho que redime o homem e é, ao mesmo tempo, agradecimento da Igreja por essa redenção salvífica. [33] Neste texto, considerado um dos mais antigos testemunhos depois da Idade Apostólica, repetidamente se faz menção da Igreja, para sublinhar o laço indissolúvel desta com a Eucaristia; e depois da consagração invoca-se a presença do Espírito Santo, que torna a Igreja digna de realizar a oferta.

O empenho de participar na Eucaristia para reforçar a concórdia na fé e superar, assim, as divisões provocadas por Satanás; de vivê-la na unidade, porque uma é a carne e o sangue do Senhor, um o altar e o bispo; de ver nela a carne de Jesus Cristo, que sofreu pelos pecados e ressuscitou, é testemunhado por Santo Inácio de Antioquia. [34] A Eucaristia é alimento espiritual para a vida eterna, sacrifício universal preanunciado pelo profeta Malaquias, fonte da verdadeira paz. [35] É célebre a descrição que São Justino faz da Eucaristia dominical, dia em que se deu a criação do mundo e a ressurreição de Jesus Cristo. [36] Santo Ireneu recorre à Eucaristia para afirmar a realidade da encarnação, contra o gnosticismo; sublinha diversas vezes a presença real de Cristo no corpo e no sangue e a necessidade de dele se alimentar para que o nosso corpo ressuscite. [37] Também São Cipriano insiste na identidade do pão e do vinho com o corpo e o sangue de Cristo e nos dois efeitos da Comunhão: a força dos mártires e a unidade dos cristãos. [38]

14. Com o aval oficial da Igreja, teve início a primeira reflexão teológica que determiná a futura doutrina eucarística da presença de Cristo, do modo como esta se realiza e da dimensão sacrificial, como o testemunham as catequeses dos Padres para o antes, o durante e o depois da iniciação cristã. São Gregório de Nissa, por exemplo, defende que, com a Comunhão eucarística, se adere ao corpo de Cristo, enquanto que com a fé se adere à sua alma [39] e se recebe a imortalidade. Também São Cirilo de Jerusalém, refazendo-se a São Pedro, recorda que, com a Eucaristia, nos tornamos participantes da natureza divina. [40] São João Crisóstomo vê a Eucaristia no contexto da iniciação baptismal, como alimento da vida recebida e sua ajuda na luta contra Satanás. Particularmente eficaz para a tensão escatólogica é esta sua explicação: “Quando vês o Senhor imolado e prostrado, e o sacerdote que preside ao sacrifício e que reza, e todos tingidos de vermelho daquele sangue precioso, julgas encontrares-te ainda entre os homens e estares ainda sobre a terra? Ou não te sentirás imediatamente arrebatado aos céus, contemplando, com o espírito livre de todo o pensamento carnal, com a alma nua e a mente pura, as realidades celestes?”. [41]

O realismo eucarístico, juntamente com a força santificadora da paixão e ressurreição de Jesus Cristo, bem como a epiclese que leva à unidade de todos os que fazem a Comunhão eucarística, caracterizam a reflexão doutrinal e ritual de Teodoro de Mopsuéstia; [42] também para ele, a vida baptismal se alimenta da Eucaristia. Com Santo Ambrósio, a Eucaristia é situada entre a economia do Antigo Testamento e a escatologia; [43] além disso, as palavras de Jesus pronunciadas pelo sacerdote, com as quais Ele oferece e é oferecido ao Pai, comprovam a sua presença real. Em vários Padres já se encontra o início da reflexão sobre a transformação da substância do pão e do vinho. Em Santo Agostinho e relativamente à Eucaristia, prevalecem as reflexões sobre o seu realismo e os seus símbolos, [44] sobre o seu nexo com a Igreja-corpo (Christus Totus) [45] e sobre a qualidade sacrifical do Sacramento. [46]

15. A Eucaristia é o sacramento da presença de Cristo. É isso, diz São Tomás de Aquino, que o distingue dos outros sacramentos. [47] O termo repræsentare, que ele emprega, está a indicar que a Eucaristia não é uma devota recordação, mas a presença efectiva e eficaz do Senhor morto e ressuscitado, que quer atingir todos os homens. [48] O significado do Sacramento é tríplice: “O primeiro diz respeito ao passado, enquanto comemora a paixão do Senhor, que foi um verdadeiro sacrifício [...] Por isso, é chamado sacrifício. O segundo [...] diz respeito ao efeito presente, ou seja, à unidade da Igreja, em que os homens são reunidos por meio deste Sacramento [...] O terceiro significado diz respeito ao futuro: pois este Sacramento é prefigurativo da bem-aventurança divina, que se realizará na pátria”. [49] No Ofício do Corpus Domini, São Tomás deixou-nos a célebre antífona que liricamente repropõe esse significado: “O Sacrum Convivium, in quo Christus sumitur, recolitur memoria passionis eius, mens impletur gratia et futuræ gloriæ nobis pignus datur”.

Também São Boaventura contribuíu para a teologia da Eucaristia, insistindo no espírito de piedade necessário para comungar Cristo. Recorda-nos ele que, na Eucaristia, além das palavras da última Cena, realiza-se a promessa do Senhor: “Eu estou convosco todos os dias até ao fim do mundo” (Mt 28, 20). [50] No Sacramento, Ele está real e verdadeiramente presente na Igreja.

O sacramento da unidade e santidade da Igreja

16. A Eucaristia exprime também a natureza da Igreja una, santa, católica e apostólica, tanto a nível local como universal. A recente Encíclica de João Paulo II, Ecclesia de Eucharistia, constitui um acto de Magistério iluminante para a compreensão da relação entre a Eucaristia e a Igreja. A grandeza e beleza da Igreja Católica estão precisamente no facto de esta não ficar parada numa determinada época ou milénio, mas crescer, amadurecer, penetrar mais profundamente no mistério, propô-lo nas verdades que se devem crer e nas liturgias que se devem celebrar. Até nisto se vê que, nela, continua a existir a única Igreja de Cristo.

Santo Agostinho explicava assim a Eucaristia aos neófitos na noite de Páscoa: “Deveis ser esclarecidos sobre o que recebestes. Ouvi portanto brevemente o que diz o Apóstolo ou, melhor, Cristo por meio do Apóstolo, sobre o sacramento do corpo do Senhor: ‘Um só é o pão, e nós formamos um só corpo, embora sejamos muitosÂÂ’. Está tudo aí; disse-vo-lo brevemente; não conteis porém as palavras, pesai-as!”. [51] Na citada frase do Apóstolo está, segundo o santo bispo de Hipona, a síntese do mistério que os neófitos recebem.

Só que, já desde as origens da Igreja, é possível constatar uma resistência a essa realidade, por parte dos que preferem fechar-se no seu grupo (cf. 1 Cor 11, 17-22). E dizer que a Eucaristia, pelo seu efeito unificador, [52] tem a permanente função de reunir, superar barreiras, levar os homens a uma nova unidade no Senhor. A Eucaristia é o sacramento, com o qual Cristo nos une a Si num só corpo e faz santa a Igreja.

A apostolicidade da Eucaristia

17. O Senhor deixou aos Apóstolos os sacramentos. Assim, a Igreja recebeu-os, e há dois mil anos que os transmite com a mesma fé apostólica. É desde o dia da Ascensão que a Igreja mantém os olhos fixos no Senhor que disse: “Ninguém subiu ao céu senão Aquele que desceu do céu” (Jo 3, 13). Cristo ressuscitado subiu ao céu com o seu corpo de carne e glorioso, mas permanece na terra no seu corpo místico, que é a Igreja, nos seus membros (cf. 1 Cor 12, 5) e nos sacramentos, de modo especial na Eucaristia. Ele mesmo já o havia preanunciado: “Se Eu não for, o Paráclito não virá a vós” (Jo 16, 7); esse Paráclito que tornara possível o Corpus Verum na Encarnação e dá vida ao Corpus Mysticum da Igreja.

A apostolicidade da Eucaristia e da Igreja não é uma referência meramente histórica, mas a manifestação permanente de que Cristo é contemporâneo a cada homem e em cada tempo, [53] e diz respeito ao nosso mistério de comunhão eclesial. A Encíclica Ecclesia de Eucharistia traz a incisiva afirmação de Santo Agostinho: “é o vosso sacramento que recebeis”. [54] Esta presença, consequência da encarnação, é portanto o mistério da fé. Nele, também se revela o mistério da Igreja, que na celebração eucarística se enche de maravilha [55] e é levada à contemplação: Ave, verum Corpus natum de Maria Virgine.

18. O Concílio Vaticano II afirmou que, através da obra da redenção presente no Sacramento do altar, a Igreja cresce. [56] Paulo VI observa que no Missal Romano encontram-se a prova da tradição ininterrupta da Igreja romana e “a teologia do mistério eucarístico”. [57] João Paulo II, após ter acenado ao laço inseparável entre a Eucaristia e a Igreja com a conhecida frase ‘a Eucaristia faz a Igreja e a Igreja faz a EucaristiaÂÂ’, afirma que deve aplicar-se à Eucaristia o que, no Símbolo niceno-costantinopolitano, se professa sobre a Igreja una, santa, católica e apostolica e, em primeiro lugar, a apostolicidade, [58] não porque não venha de Cristo [...] mas “porque é celebrada de acordo com a fé dos Apóstolos”. [59] Além disso, “para suceder aos Apóstolos na missão pastoral, é necessário o sacramento da Ordem”. [60] Assim vivida, a nota apostólica da Igreja é intrínseca à comunhão profunda do corpo místico e é causa de transformação interior. Assim se compreende melhor o facto de a Eucaristia ser ‘dom e mistérioÂÂ’, “que supera radicalmente o poder da assembleia”; [61] não é a comunidade que o dá a si mesma a partir de dentro, mas a comunidade recebe-o do alto. Põe-no bem em evidência o facto da ordenação do ministro que a Igreja dá a uma comunidade local, para que ele possa celebrar.

Por conseguinte, “não se deve esquecer que, se a Igreja faz a Eucaristia, a Eucaristia faz a Igreja, a ponto de isso se tornar critério de confirmação, até de uma correcta doutrina”. [62] Também por isso, a Eucaristia é um dom que se deve descobrir pessoalmente como comunhão com Cristo, profundidade do mistério e verdade existencial.

A catolicidade da Eucaristia

19. Não menos importante é a catolicidade da Eucaristia, ou seja, a sua relação com a Igreja universal e local. A Comunhão, que “não foi sem razão que [...] se tornou um dos nomes específicos deste Sacramento excelso”, [63] indica também a natureza da Igreja. Se é verdade que a Igreja “vive e cresce continuamente” [64] da Eucaristia e nela se exprime, a sua celebração, todavia, “não pode ser o ponto de partida da comunhão eclesial, cuja existência pressupõe, visando a sua consolidação e perfeição”. [65] O Concílio Vaticano II lembra que a comunhão católica se exprime nos ‘vínculosÂÂ’ da profissão de fé, da doutrina dos Apóstolos, dos sacramentos e da ordem hierárquica. [66] Exige, portanto “um contexto de integridade dos laços, mesmo externos, de comunhão”, [67] de modo especial o Baptismo e a Ordem. A Eucaristia como sacramento encontra-se entre esses vínculos necessários, mas, para ela ser visivelmente católica, deve ser celebrada una cum Papa et Episcopo, princípios de unidade visível universal e particular. É uma “exigência intrínseca da celebração do sacrifício eucarístico”, que “em virtude do carácter próprio da comunhão eclesial, [...] embora se celebre sempre numa comunidade particular, nunca é uma celebração apenas dessa comunidade, [...] mas é imagem e verdadeira presença da Igreja una, santa, católica e apostólica”. [68]

20. Nos primeiros séculos de difusão do Cristianismo, dava-se a máxima importância ao facto de em cada cidade existir um só bispo e um só altar, como expressão da unidade do único Senhor. Cristo dá-Se na Eucaristia todo inteiro e em todo o lugar e, por isso, em toda a parte onde for celebrada, ela torna presente plenamente o mistério de Cristo e da Igreja. De facto, Cristo, que forma em todo o lugar um único corpo com a Igreja, não pode ser recebido na discórdia. Precisamente porque Cristo é inseparado e inseparável dos seus membros, a Eucaristia só tem sentido, se celebrada com toda a Igreja.

Paulo VI, na Constitução apostólica Missale Romanum de 1969, exprimia o desejo que o Missal, renovado por disposição do Vaticano II, fosse acolhido como meio de testemunhar e afirmar a unidade de todos, e de exprimir, na variedade das línguas, ‘uma única e idêntica oraçãoÂÂ’. É aí que se encontra o sentido da observância das normas litúrgicas e canónicas relativas à Eucaristia. A Igreja, quando dá normas sobre a Eucaristia, considera dirigida a si própria a ordem que Jesus deu aos Apóstolos de prepararem a Páscoa (cf. Lc 22, 12).

Por conseguinte, “a relação íntima entre os elementos invisíveis e os elementos visíveis da comunhão eclesial é constitutiva da Igreja enquanto sacramento de salvação. Somente neste contexto, têm lugar a celebração legítima da Eucaristia e a autêntica participação nela. Daí que seja uma exigência intrínseca da Eucaristia o ser celebrada na comunhão e, concretamente, na integridade dos seus vínculos”. [69]

Capítulo III

A Eucaristia: mistério de fé proclamado

O Magistério da Igreja Católica

21. A tradição apostólica e patrística do Oriente e do Ocidente é a fonte primária a que recorreu o Magistério conciliar e pontifício da Igreja Católica para determinar a correcta fé na Eucaristia e responder aos desvios doutrinais e pastorais que sucessivamente foram aparecendo.

De modo especial o Concílio de Trento definiu em três decretos a doutrina eucarística depois da Reforma protestante, particularmente preocupado com a presença verdadeira, real e substancial do Senhor Jesus, verdadeiro Deus e verdadeiro homem, sob as espécies do pão e do vinho. Afirmou, do mesmo modo, que o corpo do Senhor está presente não só no pão, mas também no vinho, e que o seu sangue está presente não só no vinho, mas também no pão. Precisou igualmente que, em ambas as espécies, o Senhor Jesus Cristo está presente também com a sua alma e com a sua divindade. Portanto, Cristo, Verbo do Pai, verdadeiro Deus e verdadeiro homem, está presente todo inteiro sob as duas espécies e em cada parte delas. [70] O mesmo Concílio definiu ainda a transubstanciação, [71] a maneira de receber a Comunhão [72] e a relação entre o sacrifício incruento da Missa e o cruento da cruz. [73] E afirmou ser delituoso e indigno entender de modo figurado, tipológico e metafórico as palavras da instituição e a ordem de fazer dela memória. [74] Afirmou, enfim, que a instituição do sacrifício eucarístico torna presente o sacerdócio de Cristo, e que a força redentora da cruz obtém para os homens o perdão dos pecados, tanto para os vivos como para os defuntos. [75]

A natureza sacrificial da Missa, aprofundada pela Mediator Dei de Pio XII, [76] é reafirmada pelo Vaticano II: Cristo é o único sacerdote; os ministros operam em seu nome, representam o único sacrifício do Novo Testamento que regenera constantemente a Igreja à espera da sua vinda; [77] validamente ordenados, [78] actuam in persona Christi. [79]

A natureza da Eucaristia

22. O Vaticano II, partindo da doutrina tridentina sobre a Eucaristia, esclarece os diversos modos da presença de Cristo, ao mesmo tempo que ilustra, e de modo específico, as diversas características da presença eucarística. [80] Assim, a obra da redenção, realizada uma vez para sempre por Jesus Cristo, continua a aplicar os seus efeitos todas as vezes que, sobre o altar, se faz memória do sacrifício da cruz, no qual Cristo, nossa Páscoa, foi imolado. [81] Quanto aos efeitos sacramentais, a Eucaristia completa a edificação da Igreja, corpo de Cristo, e fá-la crescer; [82] tem portanto efeitos salvíficos sobre os membros da Igreja, conferindo-lhes a graça da unidade e da caridade, uma vez que é alimento espiritual da alma, antídoto para o pecado, início da glória futura e fonte de santidade.

Paulo VI reafirmou na Encíclica Mysterium fidei que a Missa é sempre acção de Cristo e da Igreja, mesmo se excepcionalmente celebrada em privado, ou seja, apenas pelo sacerdote. Cristo não está presente na Eucaristia de modo espiritual ou simbólico, mas está realmente presente nela, que é fonte da unidade da Igreja, seu corpo. [83] Segundo a fé que a Igreja desde sempre professou, a Eucaristia, diferentemente dos outros sacramentos, é “a carne do nosso salvador Jesus Cristo, que padeceu pelos nossos pecados e que o Pai por sua benignidade ressuscitou”. [84] Quanto à transubstanciação das espécies, quer na Encíclica, quer na Profissão de Fé, Paulo VI reafirma o nexo causal da mesma com a presença: Cristo torna-Se presente na Eucaristia por uma mudança de toda a substância das duas espécies. [85]

O ensinamento de Paulo VI enriquece o tema da transubstanciação, ao declarar que, após essa mudança substancial, as duas espécies “adquirem um novo significado e uma nova finalidade, enquanto contêm uma nova realidade, justamente chamada ontológica”. [86]

A Eucaristia e a encarnação do Verbo

23. Jesus é o Filho de Deus corporalmente presente entre os homens. Não foi apenas afirmado por Ele; foi também testemunhado pelo Espírito juntamente com o Pai, sobretudo no Baptismo e na transfiguração. O Senhor garante uma presença quotidiana, “todos os dias até ao fim do mundo” (Mt 28, 20), ao longo das épocas históricas. Essa presença, originada pelo Pai e continuamente a Ele referida, torna-se contemporânea a cada homem e em todos os tempos, graças ao Espírito. A plenitude divina do Verbo da vida encontrava-se na humanidade de Jesus de Nazaré. Depois da sua ascensão (cf. Mc 16, 19-20; Lc 24, 50-53; Act 1, 9-14), fica no mistério da Eucaristia, máximo sacramento da Presença de Deus ao homem. A ascensão, de facto, não significa o desaparecimento de Cristo num céu fechado; a abertura do céu está a significar um modo de voltar: “Precisamente então, [...] o Filho da Homem foi conhecido da maneira mais excelsa e mais santa como Filho de Deus: pois tendo-se retirado para a glória da paterna majestade, passou a estar, de modo inefável, ainda mais presente (præsentior) com a sua divindade, embora mais distante com a sua humanidade [...] Quando subir ao meu Pai, então poderás tocar-me de modo mais perfeito e excelso”. [87] Portanto, com a ascensão, Jesus Cristo não se ausenta do mundo, mas está presente numa nova forma.

Cristo dissera: “Não voltareis a ver-me enquanto não disserdes: Bendito o que vem em nome do Senhor” (Mt 23, 39). O cálice da bênção passou para as mãos dos Apóstolos, depois de o Senhor ter voltado ressuscitado para o meio deles. A partir de então, a Igreja, quando se reúne, aclama-O sempre bendito, e na Liturgia, depois do tríplice Santo, acrescenta Bendito o que vem em nome do Senhor.

24. A fé cristã, por conseguinte, não consiste apenas em acreditar na existência de Deus ou da pessoa histórica de Jesus, mas também no facto de que, nÂÂ’Este, o Verbo de Deus se fez carne e continua a habitar entre nós: no princípio da sua vida terrena, com um corpo mortal dotado de propriedades ligadas ao espaço e ao tempo; depois, com um corpo ressuscitado, já não vinculado às mesmas. De facto, o Ressuscitado entra com as portas fechadas, supera num instante distâncias relevantes, para Se fazer reconhecer, ouvir, ver e tocar pelos seus. A partir da ressurreição e da ascensão, a sua presença é uma realidade nova.

Este método de Deus, que atravessa a história atingindo todo o homem, parece vir insinuado na primeira Carta de São João: “O que era desde o princípio, o que ouvimos, o que vimos com os nossos olhos, o que contemplámos e as nossas mãos tocaram acerca do Verbo da vida, [...] nós vos anunciamos, para que estejais também em comunhão connosco” (1 Jo 1, 1-3). E Santo Ambrósio comenta: “provemos a verdade do mistério com o próprio mistério da encarnação. Será que foi respeitado o curso normal da natureza, quando o Senhor Jesus nasceu de Maria? [...] Pois bem, o que reapresentamos é o corpo nascido da Virgem [...] É a verdadeira carne de Cristo, que foi crucificada e foi sepultada. É, portanto, verdadeiramente o sacramento da sua carne”. [88]

Por isso, a verdade e realidade da encarnação do Verbo é o fundamento do Corpo eucarístico e do Corpo eclesial, [89] da doutrina eucarística e da teologia sacramentária. Santo Hilário afirmava que “como é verdade que o Verbo se fez carne (cf Jo 1, 14), também é verdade que, com o alimento eucarístico, recebemos o Verbo feito carne”. [90] Assim, como João Paulo II bem o recorda, “a Eucaristia, ao mesmo tempo que evoca a paixão e a ressurreição, coloca-se no prolongamento da encarnação. E Maria, na anunciação, concebeu o Filho divino também na realidade física do corpo e do sangue, em certa medida antecipando nÂÂ’Ela o que se realiza sacramentalmente em cada crente, quando recebe, no sinal do pão e do vinho, o corpo e o sangue do Senhor”. [91]

Luzes e sombras na compreensão do Dom

25. O Magistério do Papa e dos Bispos, depois do Concílio Vaticano II, interveio pontualmente para encorajar a aplicação da reforma litúrgica e avaliar os seus sucessos. Na Encíclica Ecclesia de Eucharistia, João Paulo II, após ter incluído entre as luzes sobretudo a participação dos fiéis na Liturgia, “com profunda dor” indica também as sombras: nalguns lugares, o descrédito do culto da adoração eucarística e os abusos, “que contribuem para obscurecer a recta fé e a doutrina católica acerca deste admirável Sacramento”. [92] Há que distinguir entre a luz da Eucaristia como sacramento e as sombras, que são invés obra humana. Por exemplo, na catequese e na praxe eucarísticas notam-se insistências unilaterais sobre o carácter convivial da Eucaristia, sobre o sacerdócio comum, sobre o anúncio considerado por si só eficaz, sobre os ritos eucarísticos ecuménicos contrários à fé e à disciplina da Igreja.

No respeito das tradições rituais, há que recuperar a unidade global do mistério eucarístico, que compreende a palavra de Deus proclamada, a comunidade reunida com o sacerdote celebrante in persona Christi, a acção de graças a Deus Pai pelos seus dons, a transubstanciação do pão e do vinho no corpo e no sangue do Senhor, a sua presença sacramental em virtude da palavra consacratória de Jesus, a oferta ao Pai do sacrifício da cruz, a comunhão do corpo e do sangue do Senhor ressuscitado. Diz o Papa: “O Mistério eucarístico – sacrifício, presença, banquete – não permite reduções nem instrumentalizações; há que ser vivido na sua integridade [...] Então a Igreja fica solidamente edificada e exprime-se o que ela é verdadeiramente”. [93]

26. A Encíclica esclarece ainda: “A Igreja vive continuamente do sacrifício redentor, e tem acesso a ele, não só através de uma lembrança cheia de fé, mas também com um contacto actual, porque este sacrifício volta a estar presente, perpetuando-se, sacramentalmente, em cada comunidade que o oferece pela mão do ministro consagrado”. [94] A Eucaristia contém a energia do Espírito que se transmite ao homem na comunhão e na adoração do Senhor realmente presente.

A vida da graça transmite-se através de sinais sensíveis em cada sacramento, mas com maior evidência na Eucaristia. A Igreja não dá a vida a si por si só, nem se edifica por si mesma; vive de uma realidade que a precede; por outras palavras, “a acção conjunta e indivisível do Filho e do Espírito Santo, que está na origem da Igreja, tanto da sua constituição como da sua continuidade, opera na Eucaristia”. [95] Portanto, a Igreja não nasce a partir de baixo, porque a communio é graça, é dom que vem do alto.

“A Igreja recebeu a Eucaristia de Cristo seu Senhor, não como um dom, embora precioso, entre muitos outros, mas como o dom por excelência, porque dom dÂÂ’Ele mesmo, da sua Pessoa na humanidade sagrada, e também da sua obra de salvação. Esta não fica circunscrita no passado, pois ‘tudo o que Cristo é, tudo o que fez e sofreu por todos os homens, participa da eternidade divina, e assim abraça todos os temposÂ’”. [96]

A Eucaristia signum unitatis

27. “Vós – diz Santo Inácio de Antioquia – vos reunis numa única fé e em Jesus Cristo [...], ao partirdes um único pão, que é remédio de imortalidade”. [97] Para São João Crisóstomo, “esta é a unidade da fé: quando todos formamos uma só coisa, quando todos juntos reconhecemos o que nos une”. [98] A unidade da fé recebida no Baptismo é o pressuposto para sermos admitidos na unidade da divina Eucaristia, porque através dela entramos em comunhão com Aquele que acreditamos ser consubstancial ao Pai, segundo a fé que temos nÂÂ’Ele. Como se poderia, portanto, comungar Cristo juntamente com pessoas que sobre Ele têm um credo diferente? Tornar-nos-íamos réus do corpo e sangue do Senhor (cf. 1 Cor 11, 27). A Igreja, que é mãe, sente dor e amor por todos os homens, pelos não crentes, os catecúmenos, os que andam longe da fé, mas não tem o poder de dar a Comunhão aos não baptizados, nem aos heterodoxos e aos imorais. [99]

Recebendo o único Pão, entramos nesta única vida e tornamo-nos assim um único Corpo do Senhor. Fruto da Eucaristia é a união dos cristãos, antes dispersos, na unidade do único pão e do único corpo. É por esse mesmo motivo, que só pode ser recebida na unidade com toda a Igreja, superando toda a separação religiosa ou moral. [100]

28. Nesta perspectiva, deve abordar-se a chamada intercomunhão com a devida humildade e paciência. Em vez de certas experiências que esvaziam o mistério da sua grandeza, reduzindo a Eucaristia a um instrumento nas nossas mãos, é preferível dispor-se, na oração comum e na esperança, a “respeitar as exigências que derivam do facto de ela ser sacramento da comunhão na fé e na sucessão apostólica”. [101]

Com as Igrejas Ortodoxas partilhamos a mesma fé eucarística, porque têm verdadeiros sacramentos. [102] Por isso, em certos casos, a Comunhão eucarística é possível, [103] mas ainda há que considerar atentamente a relação entre hospitalidade eucarística e proselitismo. Também as comunidades eclesiais da Reforma, sobretudo as Luteranas, crêem na presença de Cristo durante a celebração, mas, por lhes faltar o sacramento da Ordem, não conservaram a genuína e íntegra substância do mistério eucarístico. [104] Existem aproximações, mas não se tem ainda um consenso pleno. Por isso, só em casos de necessidade espiritual, é que um membro não católico bem preparado, isto é, que professe a mesma fé na Eucaristia, pode abeirar-se desta; ao passo que, a um católico só é permitido se o ministro for validamente ordenado. [105]

Capítulo IV

A liturgia da Eucaristia

O centro da liturgia cósmica

29. A encarnação do Senhor e a sua ascensão tornaram possível a comunicação entre o céu e a terra, insinuada na visão da escada de Jacob (cf. Gen 28, 12) e preanunciada pelo próprio Cristo (cf. Jo 1, 51). O Apocalipse, com o altar do Cordeiro no centro de Jerusalém que desce do céu sobre a terra, é o arquétipo do culto cristão: é adoração de Deus por parte do homem e comunhão do homem com Deus. [106] O Cânone Romano, na invocação Supplices te rogamus, alude ao “altar do céu”, porque de lá desce a graça dÂÂ’Aquele que é o Ressuscitado e o Vivente, e se realiza o admirável intercâmbio que salva o homem.

Cristo é o catholicus Patris sacerdos, [107] através de cuja humanidade o Espírito Santo transmite a vida divina à criação e ao homem, e a leva à perfeição. A natureza humana de Cristo é fonte de salvação; Ele é o sumo liturgo e sacerdote. Segundo os Orientais, a presença da Trindade confere à sinaxe eucarística a qualidade de assembleia da terra e do céu: “a tenda de Deus com os homens” (Ap 21, 3). São Dionísio Areopagita diz que Deus “é chamado beleza [...] porque chama (kaleí) a Si todas as coisas [...] e junta-as (synagheí)”. [108] As palavras gregas são sinónimos de convocação eclesial. A presença de Cristo onde os fiéis se reúnem para a Eucaristia faz da terra céu: “Este mistério transforma para ti a terra em céu ÂÂ… Mostrar-te-ei, de facto, presente sobre a terra, o que no céu há de mais venerável [...] Mostro-te, não os Anjos nem os Arcanjos, mas o seu próprio Senhor”. [109]

Portanto, é possível “experimentar fortemente o carácter universal e, por assim dizer, cósmico (da Eucaristia). Sim, cósmico! Porque, mesmo quando tem lugar no pequeno altar de uma igreja da aldeia, a Eucaristia é sempre celebrada, de certo modo, sobre o altar do mundo. Une o céu e a terra. Abraça e impregna toda a criação”. [110]

Quando a Eucaristia é validamente celebrada

30. O sacramento é “um sinal sensível da realidade sagrada e forma visível da graça invisível”. [111] Não se julgue superada uma tal definição do Concílio de Trento, porque ainda serve para evidenciar os elementos de que necessariamente se compõe também o sacramento eucarístico: o ministro, os que o recebem e o gesto sensível.

Quanto aos elementos, o gesto da Eucaristia é possível só com o pão, com o vinho e algumas gotas de água que exprimem a união do povo santo com o sacrifício de Cristo, [112] mesmo se para a validade do gesto a água não seja necessária. [113] Quanto à fórmula, para a fé católica, são essenciais e necessárias apenas as palavras da consagração. [114] O ministro é o sacerdote validamente ordenado. [115] Podem receber validamente a Eucaristia só os baptizados, a quem, segundo a tradição latina, se exige o uso da razão para que possam conhecer, por quanto possível, os mistérios da fé e abeirar-se dela com recta intenção e devoção. Exige-se igualmente o estado de graça, que depois de um pecado mortal se recupera com a Confissão sacramental. [116]

Por tudo isto se compreende que a Liturgia não é uma propriedade privada, deixada à mercê da criatividade pessoal nas celebrações comunitárias ou naquelas com poucos fiéis ou sem eles. [117] A forma da Missa concelebrada por vários ministros, onde se manifesta ao máximo a unidade do sacerdócio, do sacrifício e do povo de Deus, é regulada no Rito Romano por normas precisas. [118] Os Ritos Orientais, que consideram-na uma alta expressão de unidade, desaconselham-na “sobretudo quando o número dos concelebrantes for desproporcionado em relação ao dos fiéis leigos presentes”. [119]

31. O primeiro capítulo da Institutio Generalis Missalis Romani, ao tratar da ‘Importância e dignidadeÂÂ’ da celebração eucarística, declara que esta, enquanto acção de Cristo e do povo de Deus hierarquicamente ordenado, é o centro de toda a vida cristã para a Igreja universal, para a local e para cada fiel. Alguns principais ‘elementos e partes da Santa MissaÂÂ’, [120] comuns em grande parte a todos os Ritos, tanto do Oriente como do Ocidente, põem em evidência o profundo simbolismo e a dimensão pastoral da Eucaristia, que não permitem nem as interpretações parciais ou erróneas da chamada criatividade litúrgica, nem a crítica do que é legítimo.

O acto penitencial

32. Próprio do Rito Romano, o acto penitencial tem a finalidade de dispor a ouvir a Palavra de Deus e a celebrar dignamente a Eucaristia. Nos Ritos Bizantino, Armeno e Siro-antioqueno existem orações preparatórias do sacerdote, a par de gestos de purificação (lavabo, incenso), que são próprios também dos Ritos Maronita, Caldeu e Copto. As fórmulas propostas pelo Missal Romano favorecem o reconhecimento da nossa situação de pecadores e o discernimento em vista de uma contrição do coração e aumentam o desejo do perdão de Deus e dos irmãos. Não é o caso de falar de exame de consciência, que exige tempo e aprofundamento pessoal e é uma condição da Confissão sacramental. O acto penitencial termina com a invocação da misericórdia de Deus. [121]

A Palavra de Deus e o Símbolo da fé

33. Na primeira parte da Missa, segundo os Ritos Orientais, vive-se o mistério da encarnação do Verbo, que entra no mundo, para Se fazer ouvir e para alimentar o homem. Com a comida e bebida eucarísticas, como diz a Didaché, é-nos oferecido e recebemos o conhecimento de Deus. [122]

O Evangelho tem por objecto a Palavra, o Verbo, o alegre anúncio (euaggélìon) que Deus desceu sobre a terra para dar-nos o alimento que não morre. A Eucaristia torna-nos amigos de Cristo, que é a Sabedora de Deus. É o ‘Evangelho da esperançaÂÂ’! [123]

Em resposta a este anúncio, depois da homilia para os Latinos e Arménios, e depois da apresentação dos Dons para os Bizantinos e demais Orientais, proclama-se o ‘Símbolo da FéÂÂ’. [124] Este não pode ser interpolado ou mudado: é um dos vínculos necessários para se aproximar da Eucaristia, porque a mesa da Palavra e a da Eucaristia [125] são uma única mesa do único Senhor, e pedem “um único acto de culto”. [126]

A apresentação dos Dons

34. No Rito Romano, a liturgia eucarística tem início com a preparação dos dons. Nesse momento, assumem papel relevante os fiéis leigos, que levam o pão e o vinho ao presbitério, onde o sacerdote os recebe para oferecê-los a Deus Pai. Também se dá a possibilidade de oferecer outros dons, destinados a ajudar os pobres ou outras igrejas. A apresentação do pão e do vinho, com os dons destinados à caridade, sublinha a forte relação da Eucaristia com o mandamento do amor. A Liturgia todavia dispõe que o pão e o vinho sejam colocados directamente sobre o altar, enquanto os outros dons não devem ser postos sobre a mesa eucarística, mas fora dela, num lugar convenidente, e isso para exprimir a veneração devida aos elementos que depois se transformarão no corpo e sangue do Senhor. [127]

Na liturgia bizantina põe-se sobre o altar, além das toalhas, um linho sagrado, que representa a descida do corpo de Cristo da cruz; colocam-se sobre ele os Dons, que se tornarão corpo e sangue do Senhor, com um gesto que representa a sua paixão imaculada e a sua sepultura. [128] O sacerdote, para ser digno de oferecê-los por ele mesmo e pelos pecados do povo, após a ‘Grande EntradaÂÂ’, dirige ao Pai uma súplica. Deve estar limpo de pecado (amartia); “não por natureza, mas pela dignidade do sacerdote”. [129] Depois, faz-se a incensação dos santos Dons, que é prefiguração da descida do Espírito Santo sobre os mesmos [130] e da oração de adoração que, em Cristo, sobe ao Pai. A preparação e apresentação dos Dons não é um simples momento funcional, mas parte integrante do Sacrifício, altamente simbólica.

A Oração Eucarística

35. O sacerdote, ou o diácono nos Ritos Orientais, introduz a Oração Eucarística com o convite: “Corações ao alto”. Nas Constituições Apostólicas diz-se: “Voltados para o Senhor, com temor e tremor, oferecemos de pé a oblação”. [131] O diálogo serve – diz São João Crisóstomo – “para podermos apresentar erguida a nossa alma diante de Deus, vencendo a prostração em que nos puseram os afazeres da vida quotidiana [...] Pensa perto de quem estás, em companhia de quem te preparas para invocar a Deus: em companhia dos Querubins [...] Ninguém, portanto, participe nesses hinos sagrados e místicos com um fervor relaxado [...] Mas cada qual, arrancando do próprio espírito tudo o que é terreno e transportando-se inteiramente ao céu, como se se encontrasse junto do próprio trono da glória e voasse com os Serafins, ofereça assim o hino santíssimo ao Deus da glória e da magnificência. Eis porque somos exortados a estar compostos nesse momento [...], ou seja, a estar com ‘temor e tremorÂÂ’ (Fil 2, 12), com uma alma desperta e vigilante”. [132]

Precisamente por isso, a essa elevação se dá o nome de anáfora: a acção dos crentes de elevar ao alto os corações. [133] Os Dons não são colocados apenas no altar terreno, mas levados ao altar celeste, e isso deve fazer-se na paz, no espaço da paz imperturbável do céu. [134] Além disso, o sacrifício é oferecido com uma única finalidade, a do amor e da misericórdia. Isso torna-o agradável ao Senhor. É sacrifício de louvor, porque exalta o amor do Senhor. [135]

36. Os fiéis unem-se respondendo: ÂÂÂ“É digno e justo”. Observa São João Crisóstomo: “O dar graças, a Eucaristia, é um acto em comum; de facto, não é só o sacerdote que agradece, mas todo o povo. O sacerdote é o primeiro a tomar a palavra; os fiéis dão de imediato o seu assentimento: É digno e justo. Só então o sacerdote começa a acção de graças, a Eucaristia”. [136] Assim se exprime a participação do povo de Deus, o seu avançar para a Igreja celeste, que culmina no Sanctus, o hino de vitória (epinikio), fusão do hino angélico da visão de Isaías com a aclamação do povo de Jerusalém ao Senhor que entrava na Cidade Santa para a sua paixão voluntária.

No fim da anáfora, os fiéis respondem com o Amen à doxologia trinitária, e “com essa exclamação fazem próprias todas as expressões do sacerdote”. [137]

A instituição da Eucaristia

37. O Senhor, na vigília da sua paixão, tomou o pão, deu graças, partiu-o [...] e disse. A ordem ‘fazei isto em memória de mimÂÂ’, dirigida aos Apóstolos que na Cena mística representavam toda a Igreja, a começar dos seus sucessores, refere-se ao conjunto do acto eucarístico. O seu ápice está na conversão do pão e do vinho no corpo e sangue do Senhor e na fé nas suas palavras.

Desde as origens, a Igreja repete solenemente os gestos do Senhor, decompondo-os para meditá-los um a um, como a procurar aprofundar, num esforço constante e renovado, o significado dos mesmos: a apresentação dos Dons, a consagração, a fracção e a distribuição da Comunhão. [138] Por isso, as palavras ‘Tomai e comeiÂÂ’ não incluem o gesto simultâneo da fracção da hóstia; nesse caso, deveria seguir de imediato a comunhão. Invés, nesse momento altamente místico, a Liturgia convida o celebrante a inclinar-se e a proferir as palavras com voz clara, mas não alta, para se favorecer a contemplação, como faz o Bispo na Quinta-Feira Santa, quando sopra sobre o crisma. O celebrante “nas suas atitudes como na forma de proferir as palavras divinas, procurará sugerir aos fiéis a presença viva de Cristo”. [139] Nesse momento, de facto, realiza-se o Sacrifício sacramental. [140]

A epiclese sobre os Dons consagrados

38. Nos primeiros séculos, antes da consagração dirigia-se ao Pai uma invocação, acompanhada do gesto das mãos estendidas (epíclesi), a pedir o envio do Espírito Santo para santificar e transformar o pão e o vinho no corpo e sangue do Senhor. O fundamento dessa oração encontra-se nas palavras que o Senhor proferiu após a instituição do mistério: “Quando vier o Paráclito [...] Ele dará testemunho de Mim [...] e vos recordará tudo o que Eu vos disse [...] Ele Me glorificará” (Jo 15, 26; 14, 26; 16, 14). Devido às controvérsias, surgidas entre os séculos IV e V à volta da divindade do Espírito Santo, essa oração foi colocada depois da consagração, como testemunham algumas tradições litúrgicas. Grande parte das anáforas conservam-na porém no seu lugar original, como faz o Cânone Romano que pede ao Pai o Espírito, ‘o poder da sua bênçãoÂÂ’. [141]

Os Padres, que defenderam a importância da epiclese ao Espírito, acharam por bem uni-la às palavras da instituição, para que o sinal sacramental se realizasse. As palavras do Senhor são, de facto, Espírito e vida (cf. Jo 6, 63). Cristo actua juntamente com o Espírito Santo, mas mantém-Se o único que consagra a Eucaristia e concede o mesmo Espírito. O Concílio de Trento, todavia, determinou não ser a epiclese indispensável para a validade da Eucaristia. [142]

Como observa Santo Ambrósio: “que dizer da bênção dada pelo próprio Deus, em que operam as mesmas palavras do Senhor e Salvador? Sendo este sacramento que recebes realizado com a palavra de Cristo [...] não poderá a palavra de Cristo, que pôde criar do nada o que não existia, mudar as coisas que são naquilo que não eram? Certamente não é menos difícil dar às coisas uma existência do que mudá-las noutras [...] É o mesmo Senhor Jesus que diz: ‘Isto é o meu corpoÂÂ’. Antes da bênção das celestiais palavras, a palavra designava um determinado elemento; depois da consagração, passa a designar o corpo e o sangue de Cristo. É Ele mesmo que o chama seu sangue. Antes da consagração, tem um outro nome; depois da consagração, chama-se sangue. E tu dizes: ‘AmenÂÂ’, ou seja, ‘Assim é [C1] Â’”. [143]

A Igreja dos Santos na Eucaristia

39. Na Divina Liturgia faz-se memória daqueles em quem Cristo vive. São Dionísio Areopagita diz: “Está presente, inseparavelmente, a multidão dos Santos, que mostra como estes estejam indivisivelmente ligados e Ele numa união supraterrena e sagrada”. [144] Não pode existir, portanto, contraposição entre o culto do Senhor e o culto dos Santos. Quando estavam em vida, procuravam fazer tudo para a glória de Deus; agora, alegram-se com o facto de que, por sua causa, Deus é glorificado. [145] As Intercessões exprimem a oferta da Eucaristia em comunhão com toda a Igreja, celeste e terrestre, por todos os seus membros vivos e defuntos. [146] Em primeiro lugar, é invocada a Mãe de Deus e sempre Virgem Maria, porque a consagração que fez de si ao Senhor, é análoga à entrega da nossa vida, constantemente renovada no sacrifício eucarístico. Oferecemos a Eucaristia na memória dos Santos para honrá-los e para agradecer a Deus que no-los deu como intercessores em nosso favor. Eles próprios, que representam uma acção de graças da parte dos homens pelos benefícios divinos, intercedem e intervêm nas nossas Eucaristias.

Cristo comunica-Se também aos defuntos, “segundo uma modalidade – diz Cabasilas – que só Ele conhece”. [147] Se se encontram no estado de purificação, recebem uma graça não inferior à dos vivos – observa São João Crisóstomo –, que lhes obtém a remissão dos pecados. [148]

A preparação para a Comunhão

40. A Eucaristia é a presença viva de Cristo na Igreja. A humilhação do Senhor, levou-O a transformar-Se em alimento para o homem (cf. 1 Cor 10, 16; 11, 23s). Um dos símbolos tradicionais deste mistério é o peixe: “Preparou-me como alimento o peixe de uma nascente [...] incontaminada, que a virgem pura toma e todos os dias oferece aos amigos para que o comam, com vinho excelente, que oferece misturado com pão”, como refere a célebre epígrafe de Santo Abércio, bispo do II século, a mais antiga de conteúdo eucarístico. Um outro símbolo da doação de Si é o pelicano: “Pie pellicane Jesu Domine” – exclama São Tomás de Aquino no hino Adoro te devote. O mistério da encarnação do Verbo continua no Corpo eucarístico, pão do homem. Jesus preanunciou-o no sermão de Cafarnaúm: “Eu sou o pão que desceu do Céu” (Jo 6, 41). A sua carne é verdadeira comida, o seu sangue é verdadeira bebida (cf. Jo 6,55). Na Comunhão eucarística alimenta-se a comunhão eclesial, a comunhão dos Santos; pois “visto que há um só pão, nós, embora sejamos muitos, formamos um só corpo” (1 Cor 10, 17).

41. A Eucaristia é o banquete pascal do Cordeiro imolado, Cristo Senhor. A plena participação dos fiéis à Santa Missa realiza-se na santa Comunhão, recebida com as devidas disposições exteriores e interiores. [149] Portanto, como não se justifica a abstenção prolongada por excesso de escrúpulo, assim não se deve encorajar a frequência indiscriminada.

A exclusão da Comunhão por pecados graves é confirmada pelas próprias palavras da instituição: “sangue derramado [...] em remissão dos pecados” (Mt 26, 28) e pelas antigas anáforas. [150] Muito cedo a Igreja exigiu um itinerário para os catecúmenos e os penitentes. Estes últimos podiam participar na Missa como akoinônetôi (sem a Comunhão). Para os pecados graves, devia recorrer-se à penitência canónica. O facto de muitos Padres insistirem na necessidade de ser dignos, prova que a exigência da remissão dos pecados, também na epiclese pós-consacratória, não é um convite dirigido aos que vivem em pecado grave de se abeirarem da Eucaristia sem prévia penitência. Embora se possa participar validamente à Missa mesmo sem fazer a Comunhão, que é parte integrante do sacrifício, mas não essencial, [151] afirma-se todavia que a participação plena no corpo de Cristo não se dá sem uma boa disposição. [152]

42. A preparação pessoal aperfeiçoa-se através dos ritos de Comunhão:

– Pai nosso: nele, existe o pedido do pão de cada dia, que é também o pão eucarístico, e ao mesmo tempo, “se implora a purificação dos pecados, para que realmente os santos Dons sejam dados aos santos”. [153] Pedindo o perdão, pede-se também a capacidade de perdoar, para que o Reino e a vontade de Deus se realizem em nós e nos tornemos dignos de receber o Sacramento.

– O rito da paz: a troca da saudação da paz, ou seja, do perdão, que nas Liturgias Orientais e na Ambrosiana tem lugar antes da anáfora, no Rito Romano faz-se antes da Comunhão. O Senhor ressuscitado apareceu no meio dos seus e ofereceu a sua paz; preparou - diz São João Crisóstomo - “a mesa da paz”. [154] A Eucaristia dá a paz e a salvação das almas, que é o próprio Cristo (cf. Ef 2, 13-17). Este foi imolado para pacificar as realidades celestes e terrestres; para se viver em paz com os irmãos. [155] Daí que a Eucaristia seja o vínculo da paz (cf. Ef 4, 3): “Como a paz estabelece a unidade no múltiplo, assim a agitação divide o um em muitos”. [156] De facto, “paz [...] é a Igreja de Cristo”. [157] O cristão, ao pedir a paz, pede na realidade Cristo: “Quem procura a paz procura Cristo, pois Ele é a paz”. [158] A Liturgia é o mistério que faz com que a paz de Cristo volte de novo à inteira criação.

As Constituições Apostólicas descrevem da seguinte forma o rito do gesto da paz: “Os membros do clero saúdem o Bispo e, entre os leigos, os homens saúdem os homens e as mulheres as mulheres”. [159] O beijo dos fiéis é uma acção sagrada, experiência da unidade que une os fiéis entre si e com o Verbo. [160] Por isso e antes de mais, a paz se pede com uma oração, que inclui também o pedido da unidade da Igreja e da família humana, e exprime o amor recíproco com um breve diálogo entre o sacerdote e os fiéis. O rito, todavia, não obriga a trocar o gesto da paz, que é dado conforme for mais oportuno. [161] Nesse caso, tanto na sobriedade de estilo da Liturgia romana, como na riqueza de estilo do Rito Bizantino, cada qual o dá aos que estiveram mais perto, sem sair do próprio lugar nem provocar distracção. Seria, portanto, oportuno disciplinar este rito a bem do decoro da Liturgia.

A paz é um nome que os primeiros cristãos davam à Eucaristia, porque esta significa reunir, superar barreiras, levar os homens a uma unidade nova. Com a reunião eucarística, os cristãos, ao perdoarem-se uns aos outros antes de fazer a Comunhão, criaram condições de paz num mundo sem paz.

– Fracção do Pão: este rito significa que, embora sendo muitos, na comunhão do pão partido tornamo-nos um só corpo. Diz São João Crisóstomo: “O que Cristo não padeceu sobre a cruz, padece-o na oblação por tua causa, e aceita que O partam para poder a todos saciar”. [162] Mas o Cristo pluri-partido não se divide. Depois da fracção, cada partícula do santo pão é Cristo inteiro. [163] Todos os que se abeiram da Comunhão recebem o Cristo inteiro, que enche em plenitude. Nenhuma comunidade pode receber Cristo, a não ser com toda a Igreja.

– União das espécies: é um gesto simples do Rito Romano, mas de grande significado e que exalta a obra do Espírito, desde a encarnação à ressurreição do Senhor. A Liturgia Bizantina explica-o como sendo a ‘plenitude de Espírito SantoÂÂ’; e no rito especial do zéon, que vem logo a seguir, diz ao derramar água quente: ‘Fervor de Espírito SantoÂÂ’. Agora Cristo ressuscita!

– Preparação pessoal: é feita pelo sacerdote com orações muito sugestivas, recitadas em voz baixa, e com alguns instantes de silêncio, que antecipam o silêncio mais prolongado depois da Comunhão. É um exemplo para ajudar os fiéis a prepararem-se.

A santa Comunhão

43. O sacerdote eleva a Hóstia consagrada como o Corpo de Cristo foi erguido na cruz, [164] dizendo na Liturgia Latina: “Felizes os convidados para a Ceia do Senhor. Eis o Cordeiro de Deus, que tira os pecados do mundo”; e na Bizantina: ‘O que é santo aos santosÂÂ’. Além disso, “porque a Comunhão dos mistérios não é permitida indistintamente a todos, o sacerdote não convida a todos [...] convida à Comunhão os que se encontram em condições de nela participar dignamente: o que é santo aos santos [...] Ele aqui chama ‘santosÂÂ’ os que são perfeitos na virtude, e também os que tendem a essa perfeição, embora ainda não a tenham atingido. Pois nada lhes impede que, participando nos santos mistérios, sejam por eles santificados”. [165]

A Eucaristia é o sacramento dos reconciliados, oferecido pelo Senhor aos que se tornaram uma só coisa com Ele. Daí que, desde o princípio, o discernimento preceda a Eucaristia (cf. 1 Cor 11, 27s), sob pena de sacrilégio. [166] A Didaché retoma essa tradição apostólica e leva o sacerdote a pronunciar, antes da distribuição do Sacramento, as palavras : “Se alguém é santo, venha; se não é, arrependa-se!”. [167] Na Liturgia Bizantina existe também o mesmo convite. Na Liturgia Romana, o sacerdote convida à Comunhão e profere com os fiéis a frase evangélica “Senhor, eu não sou digno”, para exprimir sentimentos de humildade; [168] a resposta é o Amen pessoal de cada comungante.

44. Das fontes antigas infere-se que a Comunhão não se toma, mas se recebe, como símbolo do que ela significa, ou seja, Dom recebido em atitude de adoração. Nos casos previstos para a Comunhão sob as duas espécies, deve ter-se presente, no Rito Latino, a doutrina católica sobre a mesma. [169] Nos Ritos Orientais, observe-se a tradição consignada nos cânones. [170]

Recomenda-se uma verdadeira devoção ao aproximar-se da Comunhão. São Francisco de Assis ardia “de amor em todas as fibras do seu ser pelo sacramento do Corpo do Senhor, cheio de incomensurável maravilha perante tão benévola dignação e generosíssima caridade [...] Comungava com tanta devoção a ponto de tornar devotos também os outros”. [171] E Cabasilas convida a ter presente que, “ao comungar uma carne e um sangue humano, recebemos na alma Deus: corpo de Deus, não menos que de homem; sangue e alma de Deus, mente e vontade de Deus, não menos que de homem”. [172] A realidade do Corpo de Cristo é a sua pessoa e a sua vida, mistério e verdade salvífica, que se devem abraçar, como São Tomás de Aquino, com a fé e a razão.

Por fim, a oração depois da Comunhão pede os frutos do mistério celebrado e recebido, pois é à sua consecução que a Santa Missa se destina. [173]

Capítulo V

A mistagogia eucarística para a nova evangelização

Os Padres

45. O Senhor prometeu: “Eu estou sempre convosco até ao fim dos tempos”(Mt 28, 20). Não somos nós que O fazemos presente; é Ele que Se faz presente entre nós e assim permanece todos os dias. Para penetrarem no mistério da sua presença permanente, os fiéis são instruídos, se catecúmenos com a catequese intimamente ligada à Liturgia; se inciados, com a mistagogia ou catequese pós-baptismal. [174]

A iniciação cristã atingiu a sua formulação teologico-litúrgica nos princípios do século V, graças às homilias catequéticas. Os Alexandrinos, começando em Orígenes e terminando no Pseudo Dionísio, propunham uma mistagogia alegórica, fazendo da Liturgia, como aliás da Sagrada Escritura, um meio de se elevar da letra ao espírito, dos mistérios visíveis – os sacramentos – ao mistério invisível. Assim, a Liturgia seguia a narração bíblica e propunha uma escatologia moral pessoal como caminho desta vida para Deus. A mistagogia dos Antioquenos, em especial de São Cirilo de Jerusalém, São João Crisóstomo e Teodoro de Mopsuéstia, consistia invés em descrever, através da Liturgia, os acontecimentos históricos e os mistérios da salvação, tomando-os como tipológicos. Para estes, os sacramentos reproduzem imitando (mímesis) ou fazem memória (anámnesis) dos gestos salvíficos da vida de Jesus, e antecipam a Liturgia definitiva, ou melhor, transferem-na para o hoje, graças à presença do Senhor ressuscitado no meio dos que se reúnem para o culto.

A hodierna negação do mistério

46. Enquanto nalgumas áreas do globo se mantém bastante vivo o sentido do mistério, noutras nota-se uma difusa mentalidade que, embora não negando formalmente o mistério de Deus, nega a possibilidade de descobri-lo com a razão e de aderir-Lhe livremente. Um neopaganismo envia mensagens que induzem a fugir da realidade para se refugiar nos mitos, nos ídolos, que podem só momentaneamente consolar a existência. Por outro lado, é também largamente sentida uma exigência de espiritualidade. [175] Assiste-se, ainda, ao avançar de tendências gnósticas que levam a procurar o sentido da história junto de uns tantos privilegiados que o conheceriam por presunta revelação.

A Igreja propõ-se ajudar a humanidade a reencontrar o mistério oculto nos séculos e manifestado em Jesus Cristo (cf. Ef 3, 5-6). Se mistagogia significa conduzir por uma estrada que leve ao mistério, compreende-se que não baste um itinerário litúrgico sem uma conversão pessoal.

A mistagogia hoje

47. O Senhor caminha com o seu povo; acompanha sempre a missão da Igreja com a sua presença, que nos transforma e nos faz entrar no tempo definitivo (éschaton). No início da mistagogia, existe um encontro de fé com o Senhor mediante a sua graça. A praxe das Igrejas Orientais de dar a Comunhão às crianças juntamente com o Baptismo e o Crisma está a significar que a graça da Eucaristia vem antes de toda a intervenção humana. Como se poderia aliás fazer mistagogia sem a atracção de Jesus? O Evangelho refere encontros de Jesus com homens e mulheres de diferentes condições. Do encontro de Cristo com o homem parte um itinerário de conhecimento que se transforma em experiência de fé: “Onde moras? [...] E ficaram com Ele” (Jo 1, 38-39). Foi assim que alguns O seguiram. Esta é a mistagogia de Deus para com o homem, que começa por assumir a nossa carne para levá-la à redenção.

A mistagogia hodierna deverá evitar o alegorismo, que muitas vezes se revela indecifrável e abstracto e leva a comentários prolixos. Deverá, antes, confiar na força do Espírito, que se comunica através da sobriedade das palavras e dos gestos sacramentais. A missão do Espírito Santo é dar a inteligência do que Jesus Cristo revelou. Ele é o mistagogo invisível. Segundo São Basílio, embora cada Pessoa da Trindade realize algo de próprio, o plano de conjunto pertence às três. [176]

Daí a importância de redescobrir a metodologia dos Padres para responder à necessidade, característica do homem hodierno, de procurar imagens e símbolos. O próprio contributo dos teólogos medievais também ajuda a responder à exigência racional da adesão ao mistério. Um tal património foi conservado nas orações e nos ritos litúrgicos. Da sua compreensão depende em grande parte a participação no mistério eucarístico. [177] Por outro lado, também a catequese deve ajudar os sacerdotes e os fiéis a compreenderem e a realizarem as diferentes condições da celebração eucarística. [178]

Presidir à Eucaristia

48. O método da mistagogia consiste em ler nos ritos o mistério de Cristo e contemplar a subjacente realidade invisível. Por isso, na Liturgia o mistagogo não fala em nome próprio, mas torna-se eco da Igreja que lhe confiou o que recebeu. A Liturgia não pode ser tratada pelo celebrante e pela comunidade “como propriedade privada”. [179]

São João Baptista é a figura mais emblemática do ministro, que se diminui para fazer crescer o Senhor. Essa é a base do poder sagrado, exousía no Espírito Santo, confiado à Igreja por Cristo, sacerdócio de Cristo participado aos seus ministros. São Cirilo de Jerusalém faz presente que a palavra ecclesía encontra-se pela primeira vez na passagem onde se confia a Aarão o ministério sacerdotal. Sacerdócio e Igreja nascem ao mesmo tempo, como partes inseparáveis uma da outra. [180] O Cânone Romano diz: “Aceitai benignamente, Senhor, a oblação que nós, vossos servos, com toda a vossa família, Vos apresentamos”. Respeitando a diferença de funções próprias do Corpo, na Missa o sacerdote exerce a função de Cristo cabeça, enquanto todos os fiéis exercem a de membros de Cristo. O sacerdote actua in persona Christi, no sentido que já não é ele que actua, mas Cristo nele (cf. Gal 2, 20).

49. A Eucaristia estende a sua eficácia a toda a actuação do ministro, já que a função sacerdotal não inclui apenas a santificação, mas também o governo e o ensinamento. Esta é a verdade do ministério do Bispo, quando celebra a Eucaristia. Além disso, é nele que se revela em plenitude e “com maior clareza” a Igreja como sacramento de unidade. [181] A mesma verdade serve de fundamento ao ministério do presbítero, “quando celebra [ÂÂ…] a Eucaristia com dignidade e humildade”; [182] é também o modelo das funções diaconais, dos ministros e, de modo especial, do acólito, do ministro extraordinário da Comunhão e de todos os fiéis que devem “oferecer-se a si mesmos” com um profundo sentido religioso e caridade para com os irmãos. [183]

O decoro da Celebração Eucarística

50. A mistagogia pressupõe o decoro da celebração. A Liturgia Romana, mesmo na sua grande sobriedade, exige que “os edifícios sagrados e os objectos destinados ao culto divino sejam dignos e belos, como sinais e símbolos das realidades celestes”. [184] De facto, o mistério é evidenciado “também na forma como, ao longo de toda a liturgia eucarística, se exprimem os sentimentos de suma reverência e adoração”. [185] Por isso, João Paulo II, falando do decoro da celebração eucarística, apelou para a observância das regras litúrgicas da Igreja, para as suas expressões externas. [186] A palavra latina ordo, aplicada aos ritos litúrgicos, nasce do mandamento apostólico paulino (cf. 1 Cor 14, 40) que dispõe que, na assembleia litúrgica, tudo seja ditado pelo decoro e pela ordem hierárquica. [187] Em primeiro lugar e de acordo com o profundo espírito da Liturgia, já “o usar uma veste especial para realizar uma acção sagrada exprime um sair das habituais dimensões da vida quotidiana para entrar na presença de Deus, quando se celebram os divinos Mistérios”. [188] Respondem a essa mesma exigência as normas sobre todas as alfaias sagradas. Tudo isso exprime o sentido do mistério. São Francisco de Assis exigia dos seus frades que os cálices, as píxides e os panos para a Eucaristia fossem preciosos e tratados com o máximo respeito e veneração. [189]

A dignidade do canto e da música sagrada

51. O canto e a música devem ser dignos do mistério que se celebra, como atestam os salmos, os hinos e os cânticos espirituais da Sagrada Escritura (cf. Col 3, 16). Daí que, desde os primeiros séculos, a Igreja tenha considerado a música sacra como parte integrante da Liturgia. Embora aceitando diversas formas musicais, o Magistério da Igreja tem constantemente afirmado a conveniência de que “essas diversas formas musicais estejam em harmonia com o espírito da Sagrada Liturgia”, [190] para evitar o risco de contaminar o culto do mistério com elementos profanos impróprios.

O encontro com o mistério através da arte

52. Na encarnação do Verbo, não se dá apenas o encontro de Deus com o homem que espera a salvação, mas torna-se visível aos homens a imagem de Deus (cf. Jo 14, 9). Por sua vez, com o mistério pascal de Cristo, o homem é envolvido num movimento de ascensão para Deus, que passa necessariamente através da cruz e, portanto, através da realidade humana (cf. Col 1, 15-20). A celebração destes mistérios tem uma profunda analogia com “as actividades mais nobres do engenho humano”, entre as quais justamente se incluem as artes liberais, sobretudo a arte religiosa. Esta, de facto, como aliás a Liturgia, leva o espírito à contemplação através da experiência sensível. Daí que seja muito apta “a conduzir piamente e o mais eficazmente possível o espírito do homem até Deus”. [191]

Não podiam, portanto, faltar na vida da Igreja expressões de fé através de um rico património artístico. Foi por isso que, “deixando-se orientar pelo mistério cristão, a arquitectura, a escultura, a pintura e a música encontraram na Eucaristia, directa ou indirectamente, um motivo de grande inspiração”. [192] Assim, para o decoro do espaço sagrado destinado à celebração eucarística foram construídos esplêndidos monumentos arquitectónicos. Para a venerabilidade do altar no Ocidente e da iconostase no Oriente, foram realizadas maravilhosas obras de arte, e para a dignidade do serviço litúrgico foram criadas preciosas alfaias sagradas.

A orientação da oração

53. A concepção cósmica da salvação que vem “visitar-nos do alto” (Lc 1, 78), inspirou a tradição apostólica de orientar para o Oriente os edifícios cristãos e a posição do altar, por forma a celebrar-se a Eucaristia voltados para o Senhor, como ainda se faz entre os Orientais. “Não se trata neste caso, como muitas vezes se repete, de presidir à celebração virando as costas ao povo, mas de guiar o povo na peregrinação para o Reino, invocado na oração até à vinda do Senhor”. [193]

No Rito Romano, a diferente colocação do ambão e do altar leva o olhar, e mesmo a atenção, a se dirigirem espontaneamente para as várias acções litúrgicas neles realizadas. Também no culto eucarístico fora da Missa os fiéis, desde que entram na igreja, dirigem o olhar para a reserva do Santíssimo Sacramento.

A área particularmente sagrada do presbitério ou santuário

54. A tradição neotestamentária, na continuação da Liturgia judaica do templo, achou por bem separar o santuário, lugar santo de Deus (cf. Gen 28, 17; Ex 3, 5), onde os ministros realizam os divinos mistérios, do lugar ocupado pelos fiéis, pelos catecúmenos e pelos penitentes. É o espaço sagrado do culto divino, que tanto nas Igrejas do Oriente como nas do Rito Latino “deve ficar bem diferenciado” [194] dentro do templo.

O altar, mesa do Senhor

55. A imagem bíblica e patrística do céu, que desce sobre a terra, manifesta-se na Eucaristia celebrada sobre o altar.

Não é necessário que o altar seja grande, mas deve ter uma forma proporcionada ao espaço do presbitério. O sacerdote a ele acede para os ritos do ofertório; na concelebração, os sacerdotes se dispõem à sua volta durante a anáfora. [195] A especial recomendação de haver um altar fixo em cada igreja é expressão da veneração que a ele se deve, qual sinal de Jesus Cristo, pedra viva (1 Pe 2, 4). [196] Pelo mesmo motivo, o altar é ornado e coberto ao menos com uma toalha digna. [197]

56. O altar é símbolo de Cristo, do Calvário e do Sepulcro, donde o Senhor ressuscita glorioso; [198] é mesa, [199] sobre a qual se prepara o Cordeiro de Deus. Já a Comunhão dos fiéis é distribuída fora do santuário. Por isso, o altar é venerado e incensado juntamente com o livro dos Evangelhos, que sobre ele é deposto. [200] Eis o que diz o Catecismo: “O altar, à volta do qual a Igreja se reúne na celebração eucarística, representa os dois aspectos de um mesmo mistério: o altar do sacrifício e a mesa do Senhor, tanto mais que o altar cristão é símbolo do próprio Cristo, presente no meio da assembleia dos seus fiéis, ao mesmo tempo como vítima oferecida para a nossa reconciliação e como alimento celeste que se nos dá. ‘Com efeito, o que é o altar de Cristo senão a imagem do Corpo de Cristo?ÂÂ’ – pergunta Santo Ambrósio –; e noutra passagem: ‘O altar é a imagem do Corpo (de Cristo), e o corpo de Cristo está sobre o altarÂ’”. [201]

O tabernáculo, tenda da Presença

57. A adoração não está em contraposição com a Comunhão, nem mesmo é algo que a ela se junta: a Comunhão atinge a profundidade do homem, quando é corroborada pela adoração. Não existe conflito de sinais entre o tabernáculo e o altar da celebração eucarística. A presença eucarística não é cronológica, limitada à Missa; é mistério que perdura no tempo até à parussia do Senhor glorioso.

Os Orientais, embora não tenham a adoração eucarística, muitas vezes conservam sobre o altar o artofório, reserva dos Santos Dons para os enfermos e ausentes, e sobre ele também colocam o livro dos Evangelhos.

58. A necessária proporção entre o altar, o tabernáculo e a sede deve-se à proeminência do Senhor em relação ao seu ministro. A centralidade do tabernáculo e da cruz não deve ser comprometida pela sede do celebrante, para a qual a Liturgia recomenda que se “evite toda a espécie de trono”. [202] Se o altar central inclui o tabernáculo, convém não colocar à sua frente a sede, já que o celebrante deve ser e aparecer humilde. Se, invés, o altar estiver no centro do presbitério e a sede for colocada atrás do mesmo, há que procurar soluções significativas e funcionais para favorecer “a comunicação entre o sacerdote e a assembleia”. [203]

Em conclusão, é bom recordar que, tanto no Ocidente como no Oriente, “a disposição dos lugares, imagens, vestes litúrgicas e alfaias não é deixada ao gosto de cada qual; devem invés colocar-se de acordo com as exigências das celebrações e ser coerentes entre si”. [204]

Capítulo VI

A Eucaristia: um dom para ser adorado

O espírito da Liturgia é a adoração

59. São Cirilo de Jerusalém exortava: “Depois de teres comungado o corpo de Cristo, abeira-te também do cálix do seu sangue, não estendendo as mãos, mas inclinando-te e dizendo Amen em atitude de adoração e veneração”. [205] Pode dizer-se que da Comunhão sacramental nasce a adoração, palavra que exprime um gesto de inclinação profunda do corpo e da alma. Os principais gestos de adoração, que, entre outros, acomunam Católicos e Ortodoxos, são a inclinação (proskýnesis) e a genuflexão (gonyklisía). Como o estar de pé exprime a ressurreição, o prostrar-se por terra é sinal de adoração dÂÂ’Aquele que, ressuscitado, é o Vivente. No Novo Testamento, de modo especial na liturgia do Apocalipse, aparece várias vezes a palavra proskýnesis, sendo essa liturgia celeste apresentada à Igreja como modelo e critério da liturgia terrestre. Os gestos de adoração, que a Liturgia manda observar, traduzem o reconhecimento da majestade do Senhor e a pertença do homem a Deus.

Ajoelhar-se e estar de pé são duas posições da única adoração, a realizar na oração eucarística e na Comunhão. Além disso, a adoração devota chama a atenção para o mistério que está presente e recorda que a Missa não é apenas um convívio fraterno. Há que reforçar o espírito da liturgia cristã como comunhão com Cristo, adoração a Deus e oferecimento de todas as coisas a Ele: da história, do cosmo e de si próprios.

A Comunhão e a adoração são inseparáveis

60. Comungar significa entrar em comunhão com o Senhor e com os Santos da Igreja terrestre e celeste. Por isso, Comunhão e contemplação implicam-se reciprocamente. Não podemos comungar sacramentalmente, sem fazê-lo de modo pessoal: “Eu estou à porta e chamo. Se alguém ouvir a minha voz e Me abrir a porta, entrarei em sua casa, cearei com ele e ele comigo” (Ap 3, 20). Esta é também a verdade mais profunda da piedade eucarística.

Para a Igreja Católica, a atitude de adoração é reservada não só à celebração da Eucaristia, mas também ao seu culto fora da Missa, como “valor inestimável” destinado à “Comunhão, sacramental e espiritual” dos fiéis. [206] Na Liturgia Bizantina, durante os ritos de Comunhão canta-se ‘Vimos a LuzÂÂ’, pois contemplar a Eucaristia não é presunção, enquanto é abuso alimentar-se dela sem discernimento (cf. 1 Cor 11, 28). Na Igreja Latina, há que conservar e reforçar o que foi transmitido pela fé do segundo milénio. [207]

A adoração da Eucaristia começa na Comunhão e prolonga-se nos actos da piedade eucarística, adorando a Deus Pai em Espírito e em Verdade, em Cristo ressuscitado e vivo, presente realmente entre nós.

O sentido do mistério e as atitudes que o exprimem

61. O sagrado é sinal do Espírito Santo. Diz São Basílio Magno: “Tudo o que tem carácter sagrado é dÂÂ’Ele que provém”. [208] Embora neste tempo de desacralização se julgue ter eliminado o confim entre sagrado e profano, Deus não se retira do mundo para abandoná-lo à sua mundanidade. Enquanto o mundo não for transformado e Deus não for tudo em todos (1 Cor 15, 28), mantém-se a distinção entre o sagrado e o profano.

A nota mística da Eucaristia exprime-se também nas orações do sacerdote em preparação da Missa e da Comunhão e nas de acção de graças; exprime-se ainda no silêncio, [209] nos gestos de purificação, [210] na incensação, [211] nas genuflexões e inclinações. [212] Assim, a participação torna-se eminentemente íntima. [213] Tornamo-nos participantes de uma acção que não é nossa, embora realizada com um discurso humano, porque Ele, que é a Palavra, depois fez-se carne; a verdadeira acção da Liturgia é acção do próprio Deus. É esta a novidade e particularidade da liturgia cristã: é o próprio Deus que actua e realiza o essencial. Sem esta consciência de se tornar participante, as atitudes assumidas na Liturgia não passam de exteriores.

A Eucaristia sacramentum pietatis

62. A Liturgia é festa feita a Cristo que ressuscitou. Para um cristão, esse é o sentido da festa e sobretudo do Domingo. No que concerne as expressões de piedade do povo de Deus, nomeadamente as do culto eucarístico fora da Missa, estas têm um laço originário com a liturgia eucarística, que necessita de um atento discernimento.

É na Liturgia, onde se realiza de modo especial a inculturação da fé. Pode dizer-se que esta teve a sua primeira expressão precisamente na encarnação, quando a Palavra assumiu a natureza humana e se exprimiu com a palavra do homem, no tempo, lugar e cultura particulares em que Jesus viveu. O Vaticano II pôs em evidência como é desse acontecimento que nasce a capacidade de levar o Evangelho, a Liturgia e a doutrina cristã às culturas locais, por forma a atingir eficazmente os destinatários, em especial os pobres e os simples de coração.

63. Da Liturgia distingue-se a piedade popular, que na unidade da fé unifica grandes áreas e abarca culturas diferentes; pode-se, por outro lado, considerá-la uma manifestação espontânea derivada da Liturgia. Do âmbito litúrgico, com efeito, surgiram as formas de adoração eucarística, antigas e novas, tais como a bênção do Santíssimo, a procissão eucarística, a hora santa, as quarenta horas, a adoração perpétua, os congressos eucarísticos. [214]

Liturgia e piedade popular são ambas expressões da fé e da vida do povo cristão. Ao preocupar-se da inculturação do Cristianismo nas culturas não cristãs, deve ter-se em atenção e cultivar as culturas e tradições religiosas populares que floresceram precisamente no Cristianismo. É o mesmo Espírito Santo que suscita a Liturgia e, na fé, também a piedade popular.

64. No culto prestado à Eucaristia fora da Missa, colhem-se as linhas de uma espiritualidade eucarística, que “se destina à Comunhão, sacramental e espiritual [...] A Eucaristia é um tesouro inestimável: não só a sua celebração, mas também o permanecer diante dela fora da Missa permite-nos beber na própria fonte da graça”. [215] A contemplação e a adoração fazem crescer o desejo da união total da criatura com o seu Senhor e Criador e, ao mesmo tempo, abrem de par em par a consciência da nossa indignidade. Por isso, o Santo Padre lembra também a prática da ‘Comunhão espiritualÂÂ’, que os mestres da vida espiritual recomendam aos que não podem comungar sacramentalmente. [216]

Assim, também fora da Santa Missa, o Senhor Jesus é um alimento espiritual vivo. É o mistério arcano do Deus-connosco que nos acompanha no nosso caminho.

Capítulo VII

A Eucaristia: um dom para a missão

A santificação e divinização do homem

65. O significado pessoal da Eucaristia pode dizer-se que é posto em evidência por São Cirilo de Jerusalém, o qual observa que, com o sacramento do corpo e sangue de Cristo, o homem torna-se “um só corpo (sýssomos) e um só sangue (sýnaimos) com Ele”. [217] Enquanto São João Crisóstomo ouve Cristo dizer-lhe: “Desci novamente à terra, não só para me misturar com os da tua gente, mas também para te abraçar: deixo-me comer por ti e deixo-me partir em pequenos pedaços, para que a nossa união e amálgama sejam verdadeiramente perfeitas. De facto, enquanto os seres que se unem mantêm perfeitamente distinta a sua individualidade, Eu invés formo uma unidade contigo. Aliás, não quero que nada se meta entre nós; só quero o seguinte: que ambos formemos uma só coisa”. [218] Por isso, o corpo do fiel torna-se morada de Deus trinitário: “Tem Cristo a habitar dentro dele, com o seu Pai e o Paráclito”. [219] Durante a Divina Liturgia Bizantina canta-se: “Vimos a luz verdadeira, recebemos o Espírito celeste, encontrámos a verdadeira fé, adorando a Trindade indivisível, pois foi esta que nos salvou”.

Portanto, a Comunhão tem eficácia ontológica, enquanto é união com a vida de Cristo, que transforma a vida do homem. Por meio dela, estabelece-se uma pertença vital, que aperfeiçoa e realiza a adopção filial do Baptismo.

66. Um outro aspecto da graça sacramental eucarística é ser antídoto, que liberta [220] e preserva do pecado. [221] A Eucaristia fortalece a vida sobrenatural do cristão e faz com que este não perca as virtudes teologais. É um sacramento dos vivos, ou seja, dos que beneficiam da união com Cristo e a Igreja. O pecado mortal, com efeito, provoca a separação de Deus e da Igreja, impedindo assim o acesso à Eucaristia. Daí que a Eucaristia seja antídoto, medicina eficaz para curar as feridas do pecado através da misericórdia divina, que a mesma significa e realiza: “O Senhor, que ama o homem, viu logo o que se passara e a grandeza da ferida, e apressou-Se a curá-la, não fosse ela, alargando-se, tornar-se uma ferida incurável [...] Nem por um instante, movido da sua bondade, deixou de cuidar do homem”. [222]

Por conseguinte, a Eucaristia é um dom que nos interpela pessoalmente. Este carácter pessoal do Sacramento terá que ser reafirmado na pastoral.

A Eucaristia vinculum charitatis

67. O efeito primário real da Eucaristia é a verdade da Carne e do Sangue nele presentes; “a forma é aquela do pão e do vinho, na verdade é a carne e o sangue, a força é aquela da unidade e da caridade” – assim o diz o Papa Inocêncio III numa sua carta. [223] São Tomás de Aquino confirma-o, dizendo que o efeito imediato é o corpo verdadeiro de Cristo, [224] imolado e vivo, presente no Sacramento. Esta presença substancial é actual para os que nela participam num determinado tempo e lugar. Neles opera uma transformação, que é penhor do banquete celeste. O Concílio Vaticano II recorda que “em cada comunidade reunida em volta do altar, sob o ministério sagrado do Bispo, é oferecido o símbolo da caridade e unidade do corpo místico, sem o que não pode haver salvação”. [225]

A unidade com Cristo, cabeça do corpo místico, que é a Igreja, é o fruto principal da Eucaristia, que assim exprime o seu significado.

A pertença a Cristo e a incorporação na Igreja são o efeito imediato e específico do Baptismo (cf. Rom 6, 1-11), que se aperfeiçoa porém na Eucaristia. Melhor dito, precisamente porque inserido no corpo de Cristo pelo Baptismo, o fiel pode participar na Eucaristia. Daí que a Eucaristia pressuponha a comunhão eclesial recebida no Baptismo. [226] Nela, se exerce o sacerdócio baptismal e se cresce na relação vital com Cristo (cf. Jo 6, 55-57). E a ela inseparavelmente ligada, é também a unidade entre os fiéis, que testemunham a mútua caridade, como membros do mesmo corpo; unidade necessária para que o mundo acredite (cf. Jo 10, 9-17; 15, 1-11; 17, 20-23). Cristo na Eucaristia impele-nos à caridade, dentro e fora da Igreja.

O remédio do corpo e do espírito

68. A Eucaristia, sobretudo na doença e na morte, é chamada viático para a vida eterna. Com ela, dá-se o penhor da glória futura, da visão de Deus tal como Ele é. O Concílio de Trento refaz-se à tradição patrística que chamava a Eucaristia remédio da imortalidade do homem e convidava a alimentar-se dela até à vinda do Senhor na glória, quando, segundo a sua promessa (cf. Jo 6, 54), se realizará o último efeito da Eucaristia, que é a ressurreição da carne. [227]

A Eucaristia é o banquete “para vencer a morte”; [228] com ela, “assimila-se, por assim dizer, o segredo da ressurreição”, [229] para viver eternamente. A vida eterna não é uma duração prolongada, nem mesmo um tempo sem fim; é sim um outro plano de existência. São João distingue entre bíos – a vida transitória deste mundo – e zoé – a verdadeira vida que entra em nós no encontro com o Senhor. Tal é o sentido da sua promessa: “Quem ouve a minha palavra e acredita nÂÂ’Aquele que Me enviou, tem a vida eterna, [...] passou da morte à vida” (Jo 5, 24), “Eu sou a ressurreição e a vida. Quem acredita em Mim, ainda que tenha morrido, viverá; e todo aquele que vive e acredita em Mim nunca morrerá” (Jo 11, 25). Em virtude deste significado escatológico da Eucaristia, esperamos pela ressurreição definitiva, quando Deus será tudo em todos (cf. 1 Cor 15,28).

69. O Cristianismo não promete apenas a imortalidade da alma, mas também a ressurreição da carne, ou seja, do ser humano integral. A graça transformadora da Eucaristia investe o inteiro âmbito antropológico; estende a sua influência aos aspectos existenciais de cada homem, tais como a liberdade e o sentido da vida, do sofrimento, da morte. Se este Sacramento não respondesse a tais perguntas fundamentais do homem, seria muito difícil confiar nele como instrumento de salvação e de transformação do homem em Cristo.

O significado social da Eucaristia

70. Alimentando-se da Eucaristia, os cristãos nutrem a sua alma e tornam-se alma que sustém o mundo, [230] dando assim sentido cristão à vida, [231] que é sentido sacramental. É deste sacramento que provém o dom da caridade e da solidariedade, pois o Sacramento do altar não pode separar-se do mandamento novo do amor recíproco.

A Eucaristia é a força que nos transforma [232] e fortalece as nossas virtudes. Estimula “a nossa caminhada na história, lançando uma semente de activa esperança na dedicação diária de cada um aos seus próprios deveres” [233] na família, no trabalho, no empenho político. Desta nota social da Eucaristia, a missão de cada um na Igreja recebe força e confiança.

71. Já desde o início do segundo século, Santo Inácio de Antioquia definia os cristãos como aqueles que “vivem de acordo com o Domingo”, [234] na fé da ressurreição do Senhor e da sua presença na celebração eucarística. [235] São Justino, invés, na conclusão da Eucaristia dominical evidencia a urgência ética: “Aqueles, portanto, que vivem na abundância e querem dar, dão conforme cada um entende, e o que se recolhe é deposto junto de quem preside; é este mesmo que socorre os órfãos e as viúvas, e quantos são esquecidos por motivo de doença ou por qualquer outro motivo, os encarcerados, os estrangeiros; em poucas palavras, torna-se provedor de quantos passam por necessidade”. [236]

A Eucaristia fundamenta e aperfeiçoa a missio ad gentes. [237] Da Eucaristia nasce para todo o cristão o dever de colaborar na dilatação do Corpo eclesial. [238] A actividade missionária, de facto, “pela palavra da pregação e pela celebração dos sacramentos, cujo centro e ápice é a Sagrada Eucaristia, torna presente a Cristo, autor da salvação”. [239] O mandamento missionário, que levou, não poucas vezes, ao martírio, sofrido até aos nossos dias por pastores e fiéis, precisamente durante a celebração da Eucaristia, tende a levar à multidão dos homens a salvação dada no sacramento do pão e do vinho.

Por conseguinte, a Sagrada Comunhão produz todos os seus frutos: aumenta a nossa união com Cristo, separa-nos do pecado, consolida a comunhão eclesial, empenha-nos em favor dos pobres, aumenta a graça e dá o penhor da vida eterna. [240]

CONCLUSÃO

72. O Senhor Jesus fez da Eucaristia o sacramento da comunhão e da revelação do Pai. A primeira a aderir a esta metodologia foi Nossa Senhora: “De certo modo, Maria praticou a fé eucarística ainda antes de ser instituída a Eucaristia, quando ofereceu o seu ventre virginal para a encarnação do Verbo de Deus [...] Existe, pois, uma profunda analogia entre o fìat pronunciado por Maria, em resposta às palavras do Anjo, e o amen que cada fiel pronuncia quando recebe o corpo do Senhor. A Maria foi-lhe pedido para acreditar que Aquele que Ela concebia por ‘por obra do Espírito SantoÂÂ’ era o ‘Filho de DeusÂÂ’ (cf. Lc 1, 30-35). Dando continuidade à fé da Virgem Santa, no mistério eucarístico é-nos pedido para crer que aquele mesmo Jesus, Filho de Deus e Filho de Maria, Se torna presente nos sinais do pão e do vinho com todo o seu ser humano-divino”. [241]

A partir da primeira Páscoa, em que o Senhor Jesus realizou com os seus discípulos o novo e definitivo êxodo da escravidão do pecado, já não existe o sangue de um cordeiro, mas pão e vinho distribuídos a todos, corpo e sangue do verdadeiro Cordeiro de Deus. Realiza-se assim a nova aliança.

Como recorda o Catecismo da Igreja Católica, retomando Santo Ireneu: “A Eucaristia é o resumo e a súmula da nossa fé: ‘A nossa maneira de pensar é conforme com a Eucaristia e, em contrapartida, a Eucaristia conforma a nossa maneira de pensarÂ’”. [242]

73. No sacramento da presença real, a fé encontra força e impulso, para que realmente a lex orandi permaneça no vínculo da lex credendi e se traduza em lex agendi da vida e da missão da Igreja. Por isso, a Eucaristia também tem um dinamismo pessoal: é dom para ser celebrado, que mergulha num mais profundo conhecimento do mistério da salvação, leva à Comunhão, conduz à adoração e, por fim, interpela a vida através da missão e do ministério pastoral, dando impulso à caridade dentro e fora da Igreja.

A Eucaristia, por sua natureza, mantém-se inseparavelmente ligada às notas de unidade, santidade, apostolicidade e catolicidade da Igreja, [243] professadas no Credo. Assim, a vida e a missão das comunidades cristãs no mundo conservam o carácter próprio da Igreja, quando conservam e promovem a inteira riqueza desses seus dons. O tema do Sínodo indica que a Igreja vive da Eucaristia, no sentido que dela recebe, como fonte, a vida divina que vem do alto e que, na sua missão, a ela tende como ápice do seu mistério de comunhão: “Assim, a Eucaristia coloca-se como fonte e, ao mesmo tempo, como ápice de toda a evangelização, pois o seu fim é a comunhão dos homens com Cristo e, nÂÂ’Ele, com o Pai e com o Espírito Santo”. [244]

QUESTIONÁRIO

1. A Eucaristia na vida da Igreja: Que importância se dá, na vida das vossas comunidades e dos fiéis, à celebração da Eucaristia? Como é a frequência na participação da Santa Missa aos Domingos? Nos dias de semanas? Por ocasião das grandes festas do ano litúrgico? Existem estatísticas – mesmo aproximadas – a esse respeito?

2. A doutrina eucarística e a formação: Que esforços se fazem para transmitir às vossas comunidades e a cada fiel a doutrina integral e completa sobre a Eucaristia? Nomeadamente, que uso se faz do Catecismo da Igreja Católica, nn. 1322-1419, e da Encíclica Ecclesia de Eucharistia, tanto por parte dos sacerdotes, dos diáconos, das pessoas consagradas, como dos leigos empenhados na pastoral? Como se garante a formação da fé na Eucaristia: na catequese de iniciação? Nas homilias? Nos programas de formação permanente para sacerdotes, diáconos permanentes, seminaristas, pessoas consagradas, leigos?

3. Percepção do mistério eucarístico: Qual a ideia dominante que os sacerdotes e os fiéis das vossas comunidades têm da Eucaristia: sacrifício? Memorial do mistério pascal? Preceito dominical? Banquete fraterno? Acto de adoração? Outras...? Na prática, prevalece alguma destas dimensões? Quais os motivos dessa preferência?

4. Sombras na celebração da Eucaristia: Na Encíclica Ecclesia de Eucharistia (n. 10) o Papa acena a algumas “sombras” na celebração da Eucaristia. Quais os aspectos negativos (abusos, ambiguidades) que se podem constatar no culto da Eucaristia? Que elementos ou gestos da praxe poderão ofuscar o sentido mais profundo do mistério eucarístico? Que razões levariam a essa situação que desorienta os fiéis?

5. Celebração eucarística e normas litúrgicas: Notam-se na maneira de celebrar dos sacerdotes comportamentos que explícita ou implicitamente contradigam, a título de personalismo ou protagonismo, as normas litúrgicas estabelecidas pela Igreja Católica (cf. Instruções Gerais do Missal Romano, cap.IV; Instrução para a aplicação das Prescrições litúrgicas do Código dos Cânones das Igrejas Orientais)? Quais poderiam ser os motivos de tais comportamentos? Que elementos ou gestos da celebração da Santa Missa, bem como do culto eucarístico fora da mesma, deveriam ser, segundo as respectivas normas e disposições, particularmente cuidados para realçar o sentido mais profundo do grande mistério da fé escondido no dom da Eucaristia?

6. Os sacramentos da Eucaristia e da Reconciliação: A conversão é a primeira condição para participar plenamente na Comunhão eucarística. Como entendem os fiéis a relação entre os sacramentos da Reconciliação e da Eucaristia? A celebração da Santa Missa é também festa pela salvação do pecado e da morte. Como se vai ao encontro desse regresso dos pecadores, sobretudo no Dia do Senhor, para que os fiéis possam recorrer a tempo ao sacramento da Penitência a fim de participar na Eucaristia? Na vida das comunidades cristãs, verifica-se um frequente acesso indiscriminado dos fiéis à Comunhão ou uma abstenção injustificada da mesma? Que se faz para ajudar os fiéis a discernir se se encontram nas devidas disposições para abeirar-se deste grande Sacramento?

7. O sentido do sagrado na Eucaristia: A Eucaristia é o mistério da presença real de Deus entre nós, mas, ao mesmo tempo, é um mistério inefável. Como deveria exprimir-se o sentido do sagrado em relação à Eucaristia? De que modo os sacerdotes e os fiéis o manifestam na celebração quotidiana da Santa Missa, nas grandes festas e tempos litúrgicos do ano? Existem atitudes ou práticas cultuais que obscureçam este sentido do sagrado?

8. A Santa Missa e a celebração da Palavra: No que diz respeito às celebrações da Liturgia da Palavra com a distribuição da Eucaristia, muitas vezes guiadas por um leigo ou ministro extraordinário, nas paróquias à espera de sacerdote: qual a extensão desse fenómeno nas vossas paróquias? Que formação específica recebem os responsáveis? Conseguem os fiéis perceber a diferença entre essas celebrações e a Santa Missa? Conhecem de forma adequada a distinção essencial entre o ministério ordenado e o não ordenado?

9. A Eucaristia e os demais sacramentos: Em que medida e com que critérios os outros sacramentos são celebrados durante a Santa Missa? Quando se celebram sacramentos e sacramentais durante a Santa Missa (Matrimónios, Funerais, Baptismos, etc. ) com a presença de não praticantes, de não católicos, de não crentes, que medidas se tomam para evitar a superficialidade ou a negligência em relação à Eucaristia?

10. A presença real de Cristo na Eucaristia: Os fiéis nas vossas paróquias conservaram a fé na presença real do Senhor no sacramento da Eucaristia? Entendem claramente o dom da Presença real do Senhor? Verificam-se na liturgia da Santa Missa ou no culto eucarístico fenómenos que comportam o risco de perder a consideração pela Presença Real? Se tais fenómenos se verificam, quais seriam as suas causas?

11. A devoção eucarística: O culto do Santíssimo Sacramento ocupa o devido lugar na vida da paróquia e das comunidades? Que importância dão os pastores à adoração do SS.mo Sacramento? À adoração perpétua? À Bênção do Santíssimo Sacramento? À oração pessoal diante do Tabernáculo? À Procissão do Corpus Domini? À devoção eucarística nas missões populares?

12. A Santa Missa e a vida litúrgico-devocional: Conseguem os fiéis aperceber-se da diferença entre Santa Missa e demais práticas devocionais, como a Liturgia das Horas, a celebração dos sacramentos e sacramentais fora da Missa, a Liturgia da Palavra, as procissões, etc.? Como se manifesta a diferença substancial entre a celebração eucarística e as outras celebrações litúrgicas e para-litúrgicas?

13. O decoro na celebração da Eucaristia: Nas vossas Igrejas dá-se a devida atenção ao decoro da celebração eucarística? Qual é o contexto artistico-arquitectónico em que se desenrolam as liturgias eucarísticas, tanto as solenes como as ordinárias? É evidente, já a partir dessa ambientação, que o banquete eucarístico é verdadeiramente um banquete “sagrado” (Ecclesia de Eucharistia, 48)? Com que frequência e por que motivos pastorais se celebra a Eucaristia fora dos lugares de culto?

14. Eucaristia e inculturação: Em que medida é preciso dar espaço à inculturação na celebração do sacramento da Eucarística, para que se evite uma mal entendida criatividade, que segue modas fantasiosas e bizarras? Na prática, que critérios se seguem em vista de uma tal inculturação? Têm-se em devida consideração, na Igreja Ocidental, as normas propostas pela Instrução De Liturgia Romana et Inculturatione? Como se vive o tema da inculturação da Eucaristia nas Igrejas Orientais?

15. A nota escatológica da Eucaristia: Dá-se suficiente relevo à nota escatológica da Eucaristia na catequese, na formação permanente, na homilética e na celebração litúrgica? Em que modo se exprime a tensão escatológica suscitada pela Eucaristia na vida pastoral? Como se manifesta na celebração da Santa Missa “a Comunhão dos Santos”, que é uma antecipação da realidade escatológica?

16. Eucaristia, ecumenismo, diálogo inter-religioso e seitas: Perante as concepções da Eucaristia própria dos irmãos separados do Ocidente, os desafios das outras religiões e das seitas, como se preserva e apresenta o mistério do Santíssimo Sacramento na sua integridade, de modo que os fiéis não sejam levados a confusões e equívocos, especialmente por ocasião de assembleias ecuménicas e inter-religiosas?

17. Eucaristia e “inter-comunhão” eclesial: “A celebração da Eucaristia não pode ser o ponto de partida da comunhão (Ecclesia de Eucharistia, 35). Como se aplicam as normas da chamada inter-comunhão (cf. CIC, can. 844)? Conhecem os fiéis a norma, segundo a qual, um católico não pode receber a Eucaristia nas comunidades que não possuem sacramento da Ordem (cf. Ecclesia de Eucharistia, 46)?

18. Eucaristia e vida moral: A Eucaristia faz crescer a vida moral do cristão. Que pensam os fiéis leigos da necessidade da graça sacramental para viver segundo o Espírito e tornar-se santo? Que pensam os fiéis da relação entre a recepção do sacramento da Eucaristia e os demais aspectos da vida cristã: a santificação pessoal, o empenho moral, a caridade fraterna, a construção da sociedade terrena, etc.?

19. Eucaristia e missão: A Eucaristia é também um dom para a missão. Têm os fiéis consciência de que o sacramento da Eucaristia leva à missão, que eles mesmos têm de realizar no mundo segundo o próprio estado de vida?

20. Ainda sobre a Eucaristia: Que outros aspectos não incluídos nas perguntas precedentes deveriam ter-se em conta relativamente ao Sacramento da Eucaristia, em vista da preparação do Instrumentum laboris para a discussão sinodal?

Notas