JEAN-PAUL II

REGINA CÆLI

Dimanche 25 avril 1999

Très chers frères et sœurs!

1. Dans la basilique Saint-Pierre, vient de se conclure la Messe au cours de laquelle j'ai eu la joie de conférer l'Ordination sacerdotale à trente et un diacres du diocèse de Rome. Ces nouveaux prêtres constituent un grand don pour la Communauté ecclésiale romaine et pour l'Eglise universelle. Rendons grâce au Seigneur et prions afin que les prêtres qui ont été ordonnés, originaires de diverses nations, soient fidèles à Dieu qui les appelés au service de l'autel.

2. La célébration d'aujourd'hui, si suggestive, s'inscrit dans le cadre du quatrième dimanche de Pâques, Journée mondiale de prière pour les Vocations, qui cette année a pour thème: «Le Père appelle à la vie éternelle». Combien sont importantes les vocations au sacerdoce et à la vie consacrée pour le salut éternel des hommes! Dieu continue à se révéler comme un Père à travers des personnes qui témoignent par la parole et par les œuvres, parfois jusqu'au martyre, de leur dévouement sans réserve au service de leurs frères (cf. Message, Introd.).

Le modèle de chaque prêtre est Jésus Bon Pasteur, qui est venu pour que le monde ait la vie et l'ait en abondance (cf. Jn 10, 10). Devant les yeux du Bon Pasteur s'ouvrent les horizons immenses de la nouvelle évangélisation. La Quatrième Rencontre internationale des Prêtres, organisée par la Congrégation pour le Clergé, en Terre Sainte, du 22 au 27 juin prochain, constituera une occasion privilégiée afin que les prêtres de toutes les nations marchent ensemble vers le grand Jubilé et puissent entrer dans le nouveau millénaire avec une fidélité renouvelée et un esprit missionnaire ardent. Je vous assure de ma prière pour la bonne réussite de cette rencontre, pour laquelle je souhaite une présence nombreuse de représentants de diverses nations des différents continents.

3. Nous confions à Marie, fille bien-aimée du Père et modèle de toute réponse généreuse à l'appel divin, les prières pour les vocations qui s'élèvent aujourd'hui de toute l'Eglise. Nous invoquons en particulier sa protection maternelle sur les nouveaux prêtres du diocèse de Rome et sur tous ceux qui reçoivent cette année l'Ordination sacerdotale, ainsi que sur ceux qui ont embrassé la vie consacrée.

Puisse la Vierge Marie aider les parents à comprendre la valeur des vocations à la consécration spéciale et à en favoriser la maturation à travers la prière et l'exemple. En effet, en tournant le regard vers le troisième millénaire, les paroles du Seigneur Jésus retentissent de façon plus vivante: «La moisson est abondante, mais les ouvriers peu nombreux; priez donc le Maître de la moisson d'envoyer des ouvriers à sa moisson» (Mt 9, 37-38).

Que la Mère de l'Eglise soutienne notre prière!

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