Não podia ser de melhor auspício a iniciativa de vir a Roma, junto à Sé de Pedro e ao seu Sucessor, para que fossem por Ele benzidas as cruzes que a Conferência Episcopal Portuguesa vos doou, fazendo reproduzir a cruz diante da qual foi celebrada a primeira Missa na alvorada do descobrimento do Brasil.

Com aquela cruz iniciou-se há quinhentos anos a evangelização do Brasil, graças à generosa dedicação de missionários portugueses que vieram ao novo Continente, para anunciar às suas populações a Boa Nova de Cristo, «o Alfa e o Ômega, o primeiro e o último, o princípio e o fim» (Ap 22, 13). No limiar de um novo milênio, com uma providencial iniciativa pastoral foi decidido levar em peregrinação aquela cruz através dos Regionais que compõem a CNBB, para lembrar que o Emmanuel – Deus conosco – continua fecundando os caminhos da Terra da Santa Cruz com a fé que redime e salva. Jesus Cristo, «ontem e hoje, o mes- mo também pelos séculos» (Hb 13, 8), Senhor da história, convida-nos a renovar nossa «gratidão pelo grande dom da fé» (Ecclesia in America, 75), a reconhecê-Lo como nosso Salvador e a levá-Lo por todos os caminhos da terra com sentimentos de justiça e de paz.

Que Nossa Senhora Aparecida, Padroeira do Brasil, acompanhe os peregrinos, com sua proteção maternal, até Porto Seguro, aos pés do Altar, no local da Primeira Missa celebrada em solo brasileiro, para a solene Celebração Eucarística do dia vinte e seis de abril do Ano 2000. Na certeza de permanecer naquela ocasião unido espiritualmente a todo o Episcopado, ao clero, aos religiosos, aos fiéis dessa amada Nação e aos seus governantes, envio a todos uma particular Bênção apostólica.

Vaticano, 27 de março de 1999. 

PAPA JOÃO PAULO II