DISCURSO DO PAPA JOÃO PAULO II
À COMUNIDADE DO PONTIFÍCIO COLÉGIO BEDA
 NO SESQUICENTENÁRIO DE FUNDAÇÃO

Segunda-feira 9 de Dezembro de 2002

Queridos amigos em Cristo

É-me grato saudar-vos e oferecer-vos os meus calorosos bons votos pelo sesquicentenário de fundação do Pontifício Colégio Beda. Uno-me a vós em acção de graças a Deus pelas numerosas bênçãos que foram derramadas sobre a Igreja, através da obra do Colégio ao longo dos anos, desde a sua fundação.

Era um período de grandes sublevações, quando o Beato Papa Pio IX fundou aquele que, em seguida, se tornou o Colégio Pio. A sociedade vivia em tumulto, e a Igreja não foi poupada aos problemas dessa época. Na Inglaterra, um grupo de anglicanos decidiu receber a Ordenação na Igreja católica; e isto levou o Papa a fundar o Colégio. No final do século XIX, novamente em períodos difíceis, o Colégio renasceu para uma nova vida e, em 1897, passou a ser o Pontifício Colégio Beda, em honra ao grande Santo e estudioso inglês que, nessa época, o Papa Leão XIII estava prestes a proclamar Doutor da Igreja.

Outro passo importante foi dado em 1960, quando o Colégio se transferiu para a sua sede actual, à sombra da Basílica de São Paulo. Entretanto, o Colégio abriu as suas portas para estudantes oriundos de muitos países. Foi um grande serviço oferecido a toda a Igreja, por parte dos Bispos da Inglaterra e do País de Gales, e por isso quero agradecer-lhes a sua generosidade.

Confio ardentemente o Colégio e a sua comunidade à protecção de Maria, Mãe da Igreja, e à intercessão do vosso Padroeiro, o Venerável Beda.

Deus vos abençoe a todos!