1. Se celebra hoy en Italia y en otros países el Corpus Christi,
solemnidad del Cuerpo y la Sangre de Cristo. Es la fiesta de la Eucaristía,
sacramento en el que Jesús nos dejó el memorial vivo de su Pascua,
acontecimiento central en la historia de la humanidad.
Es hermoso que en esta celebración los fieles se reúnan en torno al santísimo
Sacramento para adorarlo, lo acompañen en procesión por las calles y expresen
con numerosos signos de devoción su fe en Cristo vivo y su alegría por su
presencia.
2. Precisamente al celebrar el Corpus Christi con la diócesis de Roma, el
jueves pasado, anuncié que, el próximo mes de octubre, en coincidencia con el
Congreso eucarístico internacional de Guadalajara (México), iniciará un Año
especial de la Eucaristía, que terminará en octubre de 2005 con la Asamblea
ordinaria del Sínodo de los obispos, cuyo tema será: "La Eucaristía, fuente y
cumbre de la vida y de la misión de la Iglesia".
El "Año de la Eucaristía" se sitúa en el marco del proyecto pastoral que
indiqué en la carta apostólica
Novo millennio ineunte, en la que invité a
los fieles a "recomenzar desde Cristo" (nn. 29 ss). Al contemplar más
asiduamente el rostro del Verbo encarnado, realmente presente en el Sacramento,
podrán ejercitarse en el arte de la oración (cf. n. 32) y tender al
alto grado de la vida cristiana (cf. n. 31), que es condición indispensable
para desarrollar de modo eficaz la nueva evangelización.
La Eucaristía está en el centro de la vida de la Iglesia. En ella, Cristo
se ofrece al Padre por nosotros, haciéndonos partícipes de su mismo sacrificio,
y se entrega a nosotros como pan de vida para nuestro camino por los senderos
del mundo.
3. Encomiendo desde ahora a la Virgen María, "mujer eucarística" (cf.
Ecclesia de Eucharistia, 53-58), esta nueva iniciativa. Ella, que en el
Año del Rosario nos ayudó a contemplar a Cristo con su mirada y su corazón (cf.
Rosarium Virginis Mariae, 10-17), en el Año de la Eucaristía haga
crecer a todas las comunidades en la fe y en el amor al misterio del Cuerpo y la
Sangre del Señor.
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