È questo il messaggio che abbiamo ascoltato nuovamente a mezzanotte, quando i pastori sono arrivati alla grotta di Betlemme.

Ed ora, giunti ormai nel cuore di questo giorno benedetto, la Chiesa ci annuncia il Mistero: “Il Verbo si fece carne e venne ad abitare in mezzo a noi” (Gv 1, 14).

È nel mondo il Figlio eterno del Padre; il Verbo, per mezzo del quale tutto stato fatto.

Egli era in principio presso Dio - Egli era Dio (cf. Gv 1, 1-2). A Lui il Padre dice sin dall’origine dei secoli: Tu sei mio Figlio, Io ti ho generato nell’eterno “oggi” divino (cf. Eb 1, 5).

Il Verbo - il Figlio: Dio da Dio, Luce da Luce. Il Verbo si fece carne e venne ad abitare in mezzo a noi.

La notte di Betlemme l’inizio del suo dimorare fra gli uomini. In pieno giorno la Chiesa proclama il Mistero del Verbo fatto carne.

2. Cur Deus homo? Perché Dio si fatto uomo?

L’uomo domanda: Perché?

Mostrami la via alle profondità del tuo Mistero.

L’uomo pone a Dio questa domanda già da duemila anni.

Ma spesso egli risponde a se stesso, senza aspettare la risposta di Dio.

Tu, o Dio, sei al di sopra di tutte le cose - egli dice.

Tu puoi essere solamente al di sopra del mondo: Uno e solo nella tua infinita Maestà.

Dio, rimani solo! Non ti abbassare alla creatura, non ti abbassare all’uomo!

Così risponde l’uomo. E a volte arriva anche a dire: O Dio, mantieniti al di fuori del mondo!

Lascia il mondo all’uomo soltanto!

Qui Tu limiti l’uomo; qui non possiamo abitare insieme.

E ritiene che una simile risposta sia per l’umanità un segno di progresso e di autonomia.

Cur Deus homo? Perché Dio si fatto uomo?

L’uomo pone a Dio la domanda, ma poi lui a rispondere a se stesso.

Tuttavia, solamente Dio che può indicare la via verso le profondità del suo Mistero.

3. La risposta di Dio si chiama Vangelo.

Essa ha il suo principio nella notte di Betlemme, per diventare poi testimonianza a Colui che nato proprio in quella notte.

Dio infatti ha tanto amato il mondo, da dare il suo Figlio perché l’uomo non muoia, ma abbia in Lui la vita eterna (cf. Gv 3, 16).

4. Fratelli e sorelle, non chiudiamoci in noi stessi di fronte a Dio.

Non impediamoGli di abitare fra di noi.

Colui che oggi nato, consustanziale al Padre, il Primogenito di ogni creatura.

Egli viene nella sua proprietà.

Non glielo impediamo.

Non pensiamo che Dio debba rimanere solo, rivestito di ineffabile Maestà, ma solo - al di sopra del mondo e al di fuori di esso.

Il mondo gli appartiene; e, nel mondo, l’uomo l’essere che più suo, essendo stato creato a sua immagine e somiglianza - immagine dell’Invisibile nel mondo visibile.

L’Amore il nome che maggiormente si addice alla divina Maestà.

L’amore per rimane se stesso solo quando si fa dono, dono per gli altri.

Può forse l’uomo realizzare pienamente se stesso senza l’Amore?

Cos’altro lo può salvare al di fuori dell’Amore onnipotente, rivelatosi in quel Bambino indifeso?

Chi altri può svelare pienamente l’uomo a se stesso, se non Lui?

Il suo Nome Gesù - Dio che salva.

5. Fratelli e sorelle carissimi, uomini e donne dell’intera umanità, Cristo - Dio che salva - desidera incontrarci.

È fra di noi: accogliamolo, apriamogli il cuore!

Ascoltate la sua voce, voi, Responsabili delle Nazioni, chiamati a gestire le sorti dei popoli: la solidarietà - Egli ha proclamato silenzioso nella notte della speranza - la via maestra per la giustizia e la pace.

Voi che soffrite sui sentieri dell’esistenza, voi oppressi dall’ingiustizia e dal male, voi delusi e insoddisfatti d’ogni transitorio benessere: la Vita - annuncia il Verbo fatto carne - s’è resa oggi manifesta nel suo pieno splendore.

È canto di gioia che fa tacere il grido minaccioso della morte.

Ascoltate la voce dell’amore, dolce e potente a un tempo, voi soprattutto, che brandite le armi violente e omicide.

6. Dinanzi al presepe, dove l’Uomo-Dio vagisce sotto lo sguardo trepido di Maria e Giuseppe, il pensiero va spontaneo ai tanti nostri fratelli per i quali il Natale anche quest’anno segnato da paura, tristezza e dolore.

Penso ai fanciulli di Sarajevo, di Banja Luka, alle popolazioni della Bosnia Erzegovina, ostaggi di una violenza programmata e disumana; alla Liberia, da più di tre anni sconvolta e dilaniata da insani e fratricidi combattimenti; alla Somalia, dove fortunatamente, grazie agli aiuti, s’accende la fiducia di un futuro migliore.

Come dimenticare, poi, l’attesa di una pace certa e durevole in Angola, in Mozambico?

Come non preoccuparsi del clima di odio e di lotta che nella Terra Santa, suolo santificato dalla nascita del divino Artefice della pace, perdura pesante e allontana ancor più le speranze suscitate dal processo di pacificazione avviato a Madrid?

7. Cur Deus homo?

Pur oscurato dalle nebbie e tempeste della storia, il cammino dell’umanità illuminato dalla risposta di Dio, che accresce la nostra speranza.

Il tuo amore, o Verbo incarnato, più forte dell’odio, più forte della stessa morte (cf. Ct 8, 6).

Si! Nulla può impedire che tu venga a noi, anche nei luoghi martoriati del mondo dove tuttora si uccide, e il male sembra regnare incontrastato.

Filius datus est nobis!

Tu vieni, o Signore, a guarire le ferite aperte nel fianco dell’umanità.

Vieni là dove il fragore delle armi impedisce di sentire finanche il pianto sconsolato di donne e bambini, i lamenti dei feriti, le flebili invocazioni dei moribondi.

Talora la terra appare proprio sorda ed impenetrabile al Mistero della tua presenza.

Vieni, ti preghiamo, perché trionfi il tuo Amore, dono di pace.

Per questo ci incontreremo ad Assisi il 9 e il 10 gennaio, rappresentanti delle Chiese d’Europa, uniti a tutti i credenti in Cristo e agli uomini di buona volontà.

8. Nel fulgore di questo giorno santo echeggia il cantico della gioia celeste: “Gloria a Dio nel più alto dei cieli e pace in terra agli uomini che egli ama”.

Splende la vittoria dell’Amore onnipotente, che colma in pienezza ogni nostra attesa umana.

Cur Deus homo?

Puer natus est nobis! Filius datus est nobis!

È la risposta di Dio.

Così risponde il Verbo Incarnato.

E la sua voce raggiunge l’uomo, quando questi, di fronte alla divina Nascita di Betlemme, permette a Dio di parlare.

Mostrami, Signore, la via alle profondità del tuo Mistero.

Mostrami la via! Amen.

Ai fedeli raccolti in Piazza San Pietro e a quanti lo ascoltano attraverso la radio e la televisione il Santo Padre invia l’augurio natalizio in 54 lingue. Eccone il testo.

A quanti mi ascoltano

- di espressione italiana:
Buon Natale, carissimi Italiani e carissimi Romani!
Cristo Salvatore porti nei cuori di tutti la pace annunziata dagli Angeli!

- di espressione francese:
Bonne et heureuse Fête de Noël! Que le Christ Sauveur vous donne la joie et la paix!

- di espressione inglese:
May the joy of Christmas and the peace which the Birth of the Saviour brings into the world be in your hearts forever.

- di espressione spagnola:
¡Feliz Navidad! Que la Paz de Cristo reine en vuestros corazones, en las familias y en todos los pueblos.

- di espressione portoghese:
Feliz Natal para todos, e que a Luz de Cristo o salvador ilumine vossos corações de paz e de esperança!

- di espressione tedesca:
Ihnen allen ein gnadenreiches und friedvolles Weihnachtsfest.

- di espressione latina:
Christus natus est: exultemus in fide!