PAOLO VI

UDIENZA GENERALE

Mercoledì, 12 aprile 1967

Superare le debolezze del nostro tempo

Diletti Figli e Figlie!

La nostra piccola meditazione trae motivo, come di solito, dalla vostra presenza: ecco, Noi sediamo qui, sulla tomba di San Pietro, quasi traendo da lui, non solo l’autorità di cui siamo eredi, ma lo spirito altresì della sua missione, l’esperienza del suo apostolato; e Ci vediamo circondati da voi, desiderosi d’avere da questo incontro e da qualche Nostra parola un conforto alla vostra fede, una luce per la vostra vita.

Volete allora sapere quale strana, ma buona esperienza spirituale Noi pensiamo nasca in Noi da questa conversazione? A Noi pare di leggere nei vostri animi un capitolo della psicologia religiosa del nostro tempo, provocata dal fatto che voi tutti vivete in mezzo ad una società, la quale, per tanti motivi di cui ora non parliamo, mette alla prova la vostra fede. Siete come naviganti in un mare in tempesta; la tempesta dell’incredulità, della irreligiosità, della diversità di opinioni, della libertà e della licenza data alle manifestazioni contrarie alle vostre credenze, allo stile cristiano della vita, a Dio, a Cristo, alla Chiesa. Nulla tanto Ci affligge quanto il vedere sorgere aggressioni, insidie, pericoli per la saldezza e la salvezza dei Nostri Figli. Chi ha cuore di fratello e di padre, come lo deve avere chi è Pastore di anime, vive e soffre in continua e sincera trepidazione, crescente in proporzione del numero dei membri della famiglia cattolica, e in proporzione della violenza, della diffusione, della sottigliezza degli errori e delle seduzioni spirituali e morali circostanti. Questo è noto. Ma ecco il fenomeno strano che in Noi si produce: volendo confortare voi, si comunica, in un certo senso, a Noi il senso del vostro pericolo a cui vorremmo portare rimedio; e viene alla Nostra mente, con la coscienza della Nostra pochezza, il ricordo delle debolezze di Simone, figlio di Giovanni, chiamato e reso Pietro da Cristo.

E allora la meditazione si farebbe lunga, se volesse rievocare la storia e la psicologia dell’Apostolo Pietro, chiamato dal Signore a succedergli nel governo pastorale della Chiesa e nell’ufficio precipuo di «confermare» nella fede i suoi fratelli (cf. Luc. 22, 32). Per abbreviare, limitiamoci a queste empiriche osservazioni. La prima debolezza di Pietro e di chiunque è chiamato a seguire il Maestro, la debolezza di tutti, è il dubbio. A chi legge il Vangelo traspare l’incertezza e la gradualità dell’adesione di Pietro al Maestro, che più d’una volta richiamò Pietro alla nuova realtà del regno di Dio: «Uomo di poca fede, perché hai dubitato?» (Matth. 14, 31; 8, 26; 6, 30). Una debolezza, questa, che ha una sua giustificazione legittima, sia nel processo conoscitivo umano, sia nella natura della verità rivelata, che senza l’aiuto della grazia eccede la capacità intellettiva umana; ma debolezza, che un lume divino vincerà, producendo in Pietro la sua trionfante confessione della messianità divina di Gesù (Matth. 16, 17); ed in noi la fede.

Altra debolezza di Pietro e nostra: il timore. Quanto spiegabile anch’essa! La vocazione di Cristo è così nuova, è così priva di mezzi terreni, è così esposta alle reazioni d’ambiente, è così avversata dalle potenze del male, che non può non germogliare negli spiriti dei chiamati senza che questi si sentano esposti a rischi e pericoli formidabili. Pietro sperimentò anche questa debolezza, consueta nei figli del regno, e ne fu da Cristo con gli altri Apostoli ripreso (cf. Matth. 8, 26; 10, 28; Luc. 12, 32; lo. 14, 1). Non è anche questa una debolezza comune?

Essa trascina ad una terza forma di debolezza, oggi parimente diffusa, e allora al povero Pietro causa della sua più grave caduta. Voleva nascondersi, voleva camuffarsi, voleva conformarsi all’ambiente, voleva sfuggire le conseguenze della sua devozione a Gesù: e lo rinnegò. Tre volte. E il canto ammonitore del gallo squillò. Povero Pietro! e poveri noi tutti quando vogliamo sottrarci all’impegno cristiano, quando vogliamo adattare e piegare la fede alla mentalità moderna, quando vogliamo sfuggire alla logica della nostra appartenenza alla Chiesa, e cerchiamo una religione modellata sulle opinioni di moda, non escluse quelle dei negatori di Cristo!

Dovremmo accennare anche ad altra debolezza dell’Apostolo Pietro, quella dovuta al suo temperamento generoso e volubile; anche l’entusiasmo può essere una debolezza, quando non si fonda sull’umiltà e sull’aiuto di Dio.

Ma la conclusione è infine consolante. Il Signore avvalorò il suo eletto, e nella professione della fede e dell’amore lo costituì Pastore del suo gregge. La qual cosa - una delle cose più grandi della storia e decisiva per la nostra salvezza - c’insegna che qui ancora, Chi vi parla e voi che ascoltate, possiamo e dobbiamo trovare la virtù che rinfranca la Chiesa di Cristo e noi tutti a superare con sapienza e con fortezza le debolezze proprie del nostro tempo e a rinvigorire con la fede di Pietro la nostra (cf. 1 Petr. 3 , 1 4 ) . Così sia, con la Nostra Apostolica Benedizione.