2004: João Paulo II 

junto dos pobres  e sofredores, 

através do Pontifício Conselho Cor Unum 

A diaconia é uma das funções essenciais da missão eclesial. Ela empenha de modo particular o Pontifício Conselho Cor Unum, que tem como uma das  tarefas primárias, favorecer o espírito evangélico e o vínculo eclesial nas agências católicas de ajuda e de assistência. Isto acontece em conformidade com as disposições da Constituição Apostólica Pastor Bonus,  que confia a este Dicastério o encargo de «estimular o testemunho da caridade evangélica». Neste  contexto deve ser mencionado o estreito vínculo da Caritas Internationalis  com o Pontifício Conselho, sancionado pelo Quirógrafo Pontifício «Durante a Última Ceia», de 16 de Setembro de 2004.

Para a realização desta tarefa foram actuadas diversas iniciativas, dos encontros com os Bispos durante as visitas ad Limina,  às contribuições ofertadas durante jornadas de estudo, seminários e conferências.

Neste amplo horizonte insere-se também a actividade caritativa que o Cor Unum desenvolve em nome do Santo Padre que, neste  sintético relatório, referimos.

Em 27 de Dezembro de 2004, no dia seguinte ao devastador maremoto que atingiu alguns países do sudeste asiático chegando com violência até às costas da Somália, o Papa João Paulo II desejou manifestar a sua paterna e espiritual proximidade às populações mais atingidas pela grave calamidade, dispondo o envio de ajudas imediatas para o Sri Lanka (US$ 100.000), Indonésia (US$ 75.000), Índia (US$ 75.000), Tailândia (US$ 50.000) e Somália (US$ 10.000), que tinham em conta as primeiras informações sobre a entidade dos danos provocados pelo tsunami. O Pontifíco Conselho  Cor Unum executou imediatamente a disposição papal. Um mês depois (29 de Janeiro – 4 de Fevereiro de 2005), confiou ao Arcebispo Paul Josef Cordes, Presidente do Cor Unum, seu Enviado Especial, uma Mensagem de solidariedade e de proximidade espiritual às populações atingidas na Indonésia e Sri Lanka – os dois países que  lamentaram o maior número de vítimas –  a fim de favorecer a harmonização das intervenções das várias organizações católicas de ajuda e assistência  operativas in loco  para os socorros de urgência, através da generosa dedicação dos seus voluntários prontos a testemunhar a Caridade de Cristo junto dos mais necessitados.  Foi muito significativa e densa de emoção a entrega de uma imagem do Menino Jesus, proveniente de Belém, doada pelas crianças da Paróquia da Catedral de Crema (Itália), por intermédio do Cor Unum, aos pequenos órfãos carinhosamente acolhidos no Princess Grace Children's Orphanage,  em Kalura (Sri Lanka). Entre as últimas disposições de João Paulo II, na antevéspera do seu encontro definitivo com o Eterno, estava o envio de ulteriores ajudas para a reconstrução de uma escola no Sri Lanka (US$ 100.000) e para as populações da Ilha de Nias, na Indonésia, atingida por um novo terremoto (US$ 50.000).

Anteriormente, de 22 a 26 de Julho, o Papa tinha enviado ao Darfur (Sudão) como próprio mensageiro o Arcebispo Cordes, para manifestar àquelas populações, na maioria cristãs, martirizadas pela guerra interna, a sua paterna e espiritual proximidade, para as confirmar na Fé e  as encorajar na Esperança. Nessa circunstância o Enviado do Santo Padre remeteu à Igreja local, em nome de João Paulo II, um contributo de 100.000 euros para os socorros em favor dos mais necessitados.

De 19 a 27 de Junho, o Arcebispo Presidente do Pontifício Conselho Cor Unum, por disposição papal, visitou  o Haiti e a República Dominicana, ambos atingidos  por devastadoras inundações, levando às populações as primeiras ajudas, depois repetidas no tempo.

As três missões  desenvolveram-se de acordo com a praxe consolidada, revelada bastante eficaz durante  estes quase trinta anos de actividade deste Dicastério da Caridade do Papa: encontro com os Pastores da Igreja local, a visita às comunidades mais atingidas pela calamidade, encontro com as autoridades civis, reunião de coordenação com as agências católicas de ajuda e de assistência operativas in loco. O momento central das missões  é constituído sempre pela Celebração Eucarística, origem e  sustentáculo de todas as acções caritativas da Igreja universal e das Igrejas particulares. 

O Cor Unum, que o Papa João Paulo II quis expressamente conservar entre os Dicastérios da Cúria Romana com a Constituição Apostólica Pastor Bonus,  de 28 de Junho de 1988, constitui de certo modo o ouvido do Santo Padre para escutar os pedidos de ajuda provenientes dos países atingidos por qualquer tipo de calamidades. Durante o ano de 2004, graças também à espontânea generosidade de dioceses, institutos religiosos, paróquias, escolas e fiéis,  pôde  distribuir ajudas em diversas circunstâncias. Abaixo, damos um quadro sintético dessa ajuda:

Contudo, a atenção do Papa não se limitou  aos casos de urgência.

 Guido Giannini