«La vostra missione alle porte del Terzo Millennio è così delineata: operare affinché all'Italia non venga mai a mancare la splendida luce del Vangelo, che sempre dovete annunciare con franchezza e vivere con coerenza». È quanto Giovanni Paolo II ha raccomandato ai partecipanti alla X Assemblea Nazionale dell'Azione Cattolica Italiana presenti l'8 dicembre nella Basilica di San Pietro nel corso della Santa Messa in onore dell'Immacolata. Questi alcuni punti nodali dell'omelia del Papa:

«L'odierna Liturgia ci introduce nella dimensione di ciò che era "prima della creazione del mondo". A quel "prima" si richiamano altri testi del Nuovo Testamento, tra i quali il mirabile Prologo del Vangelo di Giovanni»;

«Nel cammino verso il grande Giubileo del Duemila, tempo di riconciliazione e di gioia, la solennità dell'Immacolata Concezione segna una tappa densa di forti indicazioni per la nostra vita»;

«Sono trascorsi centotrent'anni dalla vostra fondazione, e commemorate quest'anno il trentennale del nuovo Statuto, che traduce, in termini operativi, la dottrina del Concilio Vaticano II sul laicato e sulla sua missione nella Chiesa»;

«Ogni battezzato possa diventare cooperatore dello Spirito Santo, "agente principale della nuova evangelizzazione"»;

«La formazione di un laicato adulto nella fede; lo sviluppo e la diffusione di una coscienza cristiana matura, che orienti le scelte di vita delle persone; l'animazione della società civile e delle culture, in collaborazione con quanti si pongono al servizio della persona umana»;

«È l'animazione cristiana del tessuto sociale, della vita civile e della dinamica economica e politica»;

«È urgente ricercare strategie efficaci e dar vita a soluzioni concrete, tenendo sempre presente il bene comune e l'inalienabile dignità della persona»;