1. "Et alors on verra le Fils de l'homme venant dans une nuée avec puissance et grande gloire" (Lc 21, 27).

Chers frères et soeurs, telle est l'annonce qui donne l'espérance à nos coeurs, telle est la nouvelle qu'attendent de nombreux hommes et femmes, la perspective joyeuse de l'attente et de la mission chrétienne:  "Le Seigneur viendra avec puissance et grande gloire".

Je garde imprimés dans mon coeur les  journées  inoubliables de notre Deuxième Congrès missionnaire américain, vos visages, vos espérances, vos souhaits; je ressens vivement dans mon esprit l'invitation à l'annonce de l'Evangile de la vie et à la mission ad gentes, que, sur fond d'échecs et de ténèbres, le Seigneur nous adresse aujourd'hui à travers ses paroles:  "redressez-vous et relevez la tête, parce que votre délivrance est proche" (Lc 21, 28)!

Le moment du départ étant proche, je ressens le devoir d'exprimer à titre personnel et au nom de tous, ma profonde gratitude à tout le Peuple de Dieu qui est au Guatemala, et de façon particulière, au Cardinal Rodolfo Quezada Toruño, Archevêque de Guatemala, à chacun des Evêques du Guatemala et d'Amérique centrale, à la Commission qui  a  organisé le Congrès, à ses responsables, organisateurs et collaborateurs. Merci, Eglise qui es au Guatemala! Merci pour ta foi purifiée au feu de l'épreuve! Merci pour ton accueil généreux et fraternel! Merci pour ton témoignage d'hospitalité joyeuse et sincère!

2. La clôture du Congrès coïncide de façon providentielle avec le début du temps de l'Avent. La liturgie d'aujourd'hui nous invite à nous préparer à accueillir le Seigneur qui viendra. Comment le faire, Eglise en Amérique?

En poursuivant sur terre la mission du Rédempteur! En apportant le feu de son Amour à tous les peuples et à toutes les cultures! N'est-ce pas là la pleine signification de notre célébration eucharistique? N'est-ce pas là la réponse de l'action de grâce qui naît en nous en vertu du don de la foi reçu, de la grâce d'être membres de l'Eglise, de la vocation à suivre le Seigneur dans sa mission, "partout où il va" (cf. Ap 14, 4)?

Le Congrès, les liturgies vécues, les témoignages entendus et les moments de fraternité et de joie, propres à ceux qui ressentent la proximité du Seigneur, nous ont invités à ne pas douter en accomplissant le mandat de la mission ad gentes, premier devoir que le Christ a confié aux Apôtres après sa résurrection.

L'Eglise, notre Mère, en rappelant toujours ce mandat, ne cesse de prendre soin de ses membres dans l'engagement à évangéliser à nouveau tous ceux qui se sont éloignés d'elle, et elle proclame la Bonne Nouvelle à ceux qui ne la connaissent pas encore. Du mandat du Christ naît la mission universelle de l'Eglise et celle-ci s'accomplit, au cours des siècles, au moyen de l'annonce du kérygme, proclamation du mystère de l'incarnation, de la vie, de la mort et de la résurrection de Jésus, événement de salut pour toute l'humanité.

3. Chers Fils et Filles de l'Eglise en Amérique, c'est à vous qu'il revient d'être "les artisans de l'évangélisation au troisième millénaire, et il dépend de vous que l'Amérique latine, continent évangélisé au cours des cinq cents dernières années, devienne, au troisième millénaire, un continent évangélisateur qui se tourne vers l'Europe, l'Afrique et les peuples d'Asie" (Jean-Paul II, Discours à l'occasion de la IV Réunion plénière de la Commission pontificale pour l'Amérique latine, 24 juin 1995).

A vous, qui représentez la richesse des peuples d'Amérique où, à travers l'intercession de Marie, l'Evangile a été annoncé et accueilli, imprégnant et changeant les cultures, je renouvelle l'appel que le Saint-Père nous a adressé au début de ce Congrès:  Amérique, tu es appelée à étendre ton élan évangélisateur au-delà des frontières du continent:  "Tu ne peux garder pour toi les immenses richesses de ton patrimoine chrétien. Tu dois le porter au monde entier et le communiquer à ceux qui ne le connaissent pas encore [...] des millions d'hommes et de femmes, qui, sans la foi, souffrent de la plus grande des pauvretés". Eglise en Amérique:  ta vie est mission (cf. Ecclesia in America, n. 74)!

Certes, la tâche n'est pas facile et de nombreux problèmes et défis se présentent; toutefois, le Seigneur, qui nous appelle à une mission si élevée, nous donne également les moyens nécessaires pour l'accomplir. Il faut donc contempler et accueillir avec gratitude et obéissance les signes de l'espérance, fruit de l'Esprit Saint, déjà présents dans la vie de vos Eglises particulières et qui, d'une certaine façon, précèdent et orientent notre engagement apostolique.

Nourrissez-vous du témoignage des saints et des saintes d'Amérique et des innombrables fidèles chrétiens "hommes et femmes qui, fidèles au mandat missionnaire du Seigneur, ont consacré leur vie à l'annonce du message chrétien, souvent dans des circonstances et dans des conditions héroïques" (cf. Jean-Paul II, Message aux participants au CAM II).

Accompagnez par votre prière et votre engagement le nombre croissant de vocations au sacerdoce, à la vie consacrée et à la mission ad gentes, qui naissent dans de nombreuses Eglises particulières du continent.

Accueillez la réalité missionnaire réconfortante des laïcs, des nombreux catéchistes de grand mérite, des mouvements ecclésiaux et des nouvelles communautés, "charismes suscités par l'Esprit [qui] font irruption comme un vent impétueux, qui saisit et entraîne les personnes vers de nouvelles voies d'engagement missionnaire au service radical de l'Evangile" (Jean-Paul II, discours aux Mouvements ecclésiaux et aux nouvelles communautés, 30 mai 1998).

Réjouissez-vous de l'engagement croissant des nombreux diocèses qui envoient, en dépit de leur pauvreté, des prêtres diocésains fidei donum, en aide aux autres "Eglises-soeurs" ad intra et ad extra du continent.

4. A l'occasion de notre "fête de la mission" eucharistique, j'aurai le plaisir de conférer le mandat missionnaire à un nouveau groupe d'apôtres de l'Evangile. Il s'agira sans aucun doute de l'un des moments culminants de notre Congrès missionnaire américain.

Très chers frères et soeurs, dans quelques instants, vous recevrez le Crucifix, signe de mission, que vous apporterez avec vous dans tous les lieux où vous serez envoyés. L'annonce de l'amour de Dieu le Père, qui s'est manifesté pleinement dans la mort et dans la résurrection de son fils Jésus Christ, ne connaît pas de limites d'espace, ni de temps. Faites retentir l'annonce du salut là où vous allez, car l'Evangile est destiné à tous les hommes et toutes les femmes, et il est de notre devoir de le proclamer toujours et partout.

Votre disponibilité à annoncer le message évangélique avec humilité et courage, joie et gratuité, en communion avec toute l'Eglise, représente une réponse reconnaissante et bienveillante à l'amour incommensurable que le Père nous a révélé dans le Christ à travers l'Esprit Saint. Votre enthousiasme et votre dévouement inconditionnel à la mission du Rédempteur constituent pour nous tous un exemple et un encouragement.

Avec vous, missionnaires d'Amérique, notre Assemblée atteindra les quatre points cardinaux de la terre et annoncera la paix et le salut du Christ, que le monde et chaque homme cherchent et désirent.

Avec vous, nous élevons de nouveau notre voix pour exprimer notre foi dans l'engagement missionnaire ad gentes de l'Eglise en Amérique:  Eglise en Amérique, en vertu de ton humilité, ta pauvreté, ton martyre et ta foi en Jésus Christ, ta vie est mission! Eglise en Amérique, ta vie de sainteté est la source de la mission ad gentes.

Duc in altum! (Lc 5, 4). Eglise en Amérique, n'aie pas peur d'être sainte, n'aie pas peur de sortir de ta terre, avec le Christ, pour aller vers tous les peuples et cultures!

Nous confions à l'intercession des saints et des saintes d'Amérique, et à la protection maternelle de sainte Marie de Guadalupe, Reine de toute l'Amérique, les fruits de notre deuxième Congrès missionnaire américain.

Aide-nous, ô Marie, à servir avec un dévouement total le mandat de l'évangélisation que ton Fils nous a confié. Reine des Apôtres, Etoile de l'Evangélisation et Mère de la Mission, nous te confions tous les fils et toutes les filles d'Amérique. Intercède pour nous afin que nous vivions dans la sainteté de vie et dans l'engagement chrétien et missionnaire de notre baptême!

Loué soit Jésus Christ!