Chers frères et soeurs dans le Christ!

1. C'est avec une grande joie et une profonde émotion que je suis ici parmi vous, dans cette terre bénie où, depuis l'époque des Apôtres, la semence de l'Evangile a porté tant de fruits.

Je suis profondément reconnaissant à votre éminent Archevêque, Mgr Daniel Acharuparambil, de ses paroles fraternelles de bienvenue, et je le salue chaleureusement. Je salue également Mgr Pedro López Quintana, Nonce apostolique en Inde, ainsi que les autres Evêques présents. Mes salutations s'étendent aux prêtres, aux religieux et aux religieuses et à vous tous, qui participez à ce jour important pour l'Eglise, en offrant le don précieux de votre foi et de votre amour.

Mes salutations respectueuses et cordiales s'adressent au Maire, M. Mercy Williams,  au  "District Collector", M. Mohammed Hanish, aux juges et aux autorités civiles et de la police.

Enfin, je salue la bien-aimée mère de Mgr Francis Assisi, Mme Elizabeth Chullikatt et sa famille.

A  tous  ceux qui sont réunis ici, je transmets les salutations cordiales et la Bénédiction apostolique du Saint-Père, le Pape Benoît XVI, qui, en nommant Mgr Francis Assisi Chullikatt Archevêque et Nonce apostolique, a voulu conférer un signe d'honneur particulier à l'Eglise catholique qui est en Inde.

2. C'est pour moi un privilège particulier de pouvoir imposer aujourd'hui mes mains, avec votre Archevêque et votre Nonce apostolique, sur la tête de Mgr Francis Assisi Chullikatt, bien-aimé fils de cette terre, qui entre ainsi dans le Collège des Evêques, comme Successeur des Apôtres, afin d'accomplir la mission de Nonce apostolique.

Le service que Mgr Chullikatt a accompli dans les Nonciatures du Saint-Siège au Honduras, dans divers pays du sud de l'Afrique, aux Philippines, aux Nations unies à New York et enfin, à la Secrétairerie d'Etat au Vatican, ont montré qu'il était préparé pour des missions encore plus exigeantes. Partout où il est allé, il a fait preuve d'un grand dévouement, d'une compétence admirable, d'un esprit apostolique et d'un tact humain qui ont toujours suscité l'admiration, et qui font que chacun le considère comme un ami et un frère. C'est pour cette raison que le Saint-Père, le Pape Benoît XVI, l'a choisi à présent et lui a confié la mission de Nonce apostolique en Jordanie et en Irak:  deux pays d'une très grande importance sur la scène internationale, mais plus encore en  raison de l'attention que le Saint-Siège leur consacre.

3. Le Royaume de Jordanie se distingue  dans  le  Moyen-Orient  par la coexistence pacifique des musulmans, qui forment la grande majorité de la population, et des chrétiens. La terre de Jordanie est sainte en raison des lieux sanctifiés par la présence de notre Seigneur au cours de sa vie terrestre. La tâche du Nonce apostolique sera d'encourager le climat de paix interreligieuse et d'apporter toute l'assistance possible aux communautés catholiques, afin que les racines chrétiennes sur cette terre puissent continuer de fleurir et de porter des fruits.

La République d'Irak est frappée par la guerre et secouée chaque jour par des attaques terroristes. Il s'agit également d'une terre biblique qui abrite le lieu d'origine d'Abraham, notre père dans la foi; et les chrétiens, bien qu'ils ne représentent qu'une petite minorité, sont présents là-bas depuis les temps apostoliques. C'est là que le Nonce apostolique a sa résidence habituelle, dans la capitale, Bagdad, et les communautés catholiques attendent de lui un soutien dans leur témoignage de la foi. Il devra être pour tous le messager d'une espérance et d'un amour qui doivent engendrer des semences de paix, plus fortes qu'aucun signe de haine et plus fortes qu'aucune violence.

4. C'est en vue de cette mission très importante et difficile que Mgr Chullikatt est ordonné aujourd'hui Evêque. Il devient Evêque titulaire d'Ostra et, en tant que Nonce apostolique, il aura la dignité d'Archevêque.

Chaque Evêque est le centre vivant de l'unité de l'Eglise; et le Nonce apostolique, précisément parce qu'il est Evêque, peut accomplir, avec la force de charismes particuliers, sa tâche primordiale de renforcer les liens entre le Siège apostolique et les Eglises particulières (cf. canon 364) afin que l'Eglise puisse à la fois être le symbole et l'instrument de l'unité de toute la famille humaine (Lumen gentium, n. 9). C'est précisément en tant qu'Evêque qu'il sera, de manière particulière, à même de représenter le Pape et l'Eglise catholique dans les pays où il est accrédité, et également auprès des Autorités civiles, afin d'oeuvrer pour la liberté de l'Eglise elle-même et pour promouvoir la collaboration de ses institutions et celles de l'Etat au service de la personne humaine.

5. La Parole de Dieu que nous venons d'entendre parle de ce service à la personne humaine, un service de vérité et d'amour.

5.1. Le prophète Isaïe nous a parlé de l'Esprit du Seigneur, qui apporte de bonnes nouvelles aux pauvres et soigne les blessures des coeurs brisés. Le Représentant pontifical, même s'il ne participe pas directement au travail pastoral des autres Evêques et prêtres, sait qu'il doit oeuvrer afin que l'Eglise puisse accomplir sa mission principale, c'est-à-dire celle de manifester la proximité du Christ aux hommes et aux femmes dans le besoin, non seulement d'un point de vue spirituel, mais également matériel.

5.2. Saint Paul, dans sa première Epître aux Thessaloniciens, témoigne du fait que sa prédication n'a jamais découlé de la tromperie ou de la tricherie, et qu'il ne s'est jamais rendu coupable de flatterie ou d'avidité, sous aucun prétexte; il a en revanche toujours agi comme une mère qui nourrit et prend soin de ses enfants; je ne sais pas si cela peut aussi se dire en général des diplomates, voire de nous, hommes d'Eglise... Il est certain, toutefois que cela est la mission confiée aux représentants pontificaux:  ils doivent être les Ambassadeurs dans la vérité et dans l'amour.

5.3. Enfin, l'Evangile nous a rappelé le mandat pastoral qui a été conféré à Pierre, un mandat qui n'a eu lieu que sur la base d'une triple confirmation de son amour pour le Christ. De l'amour fidèle du Christ - M'aimes-tu? - à l'amour attentionné pour son troupeau - Pais mon troupeau. En réalité, il n'y a qu'un seul amour, tout comme le double commandement d'aimer Dieu et son prochain est unique. Telle est la force secrète qui doit soutenir le Nonce apostolique, ainsi que chaque Evêque, dans son service - un service qui le conduit souvent sur des routes arides ou même dans des lieux déserts - je veux parler de déserts d'humanité - ou dans des situations dangereuses. Mais l'amour ne connaît aucune peur.

6. Animé par cet esprit, Mgr Chullikatt commence sa mission nouvelle et importante comme représentant du Pape. Mais pas seulement:  il est également votre Représentant. Il est un don que votre Eglise, riche de sainteté, donne à l'Eglise universelle. Comme il l'a toujours fait tout au long de son service sacerdotal, Mgr Chullikatt rendra honneur à votre pays, à l'Inde, un grand pays, dont les traditions, la civilisation et la sagesse remontent à des milliers d'années:   il  rendra  honneur à votre terre, le Kerala, qui en Inde est la source de la lumière chrétienne. Accompagnez-le donc toujours de votre amour et de vos prières.

7. Cher Mgr Chullikatt:  au début de cette nouvelle étape de votre vie, vous avez choisi comme devise de votre ministère en tant qu'Evêque et en tant que Nonce apostolique les paroles "Fidei in Virtute", "Par le pouvoir de la foi". La foi est si forte qu'elle déplace les montagnes et fait des miracles. Tel est l'enseignement du Seigneur (cf. Mt 21, 21); en réalité, cela ne devrait pas vraiment nous étonner, car la foi nous unit au pouvoir de Dieu, qui a créé les cieux et la terre, Dieu qui connaît les pensées et  les chemins des hommes et des femmes, Dieu qui guide l'histoire, Dieu qui, à travers la Croix du Christ, nous aide à porter et transforme même toutes nos croix, et qui, par sa mort, a conquis la mort. Puisse l'Esprit du Seigneur, que l'Eglise tout entière invoque aujourd'hui sur vous et qui vous est transmis par l'imposition des mains des Evêques consacrants, vous emplir de ses dons et, par le pouvoir de la foi, rendre riche d'amour votre mission en tant que Nonce apostolique.